Phiên ngoại (Phần hai) - Giấc mộng Giang Nam

Tiêu Hoài An lần đầu thấy tuyết ở Giang Nam là khi ngồi trên thuyền mái lá, nhìn Ôn Diễn dùng cành trúc viết chữ trên lớp tuyết đầu thuyền.

Ngọn trúc lướt qua, tuyết rơi lả tả, lộ ra tấm ván đen xanh tựa mực thấm trên giấy.

Ôn Diễn viết hai chữ "Trường Lạc", nét bút đã mềm mại hơn thuở Đông Cung, nhưng cuối nét vẫn giữ chút cứng cỏi không chịu khuất phục.

"Bệ hạ xem, tuyết nơi đây có mềm hơn Trường An chút nào không?" Ôn Diễn quay lại, chót mũi ửng hồng vì lạnh, tay vẫn nắm ch/ặt cành trúc.

Tiêu Hoài An đưa tay phủi tuyết trên vai y, ngón tay chạm vào lớp vải mỏng liền nhíu mày: "Sao không mặc thêm áo?"

"Mặc nhiều vướng víu tay chân." Ôn Diễn cười tránh né, đưa cành trúc sang tay người: "Nào, viết một chữ đi."

Tiêu Hoài An cầm cành trúc, nhưng mãi không viết.

Ngoài thuyền hoa đào nở rộ, tuyết rơi trên cánh hoa, nửa tan nửa đọng trên đầu cánh hồng trắng, tựa ai rắc nắm ngọc vụn.

“Có chuyện gì vậy?” Ôn Diễn thấy Tiêu Hoài An ngẩn người, đưa tay vẫy trước mắt.

“Chẳng có gì.” Tiêu Hoài An tỉnh lại, trên nền tuyết viết hai chữ “Bất ly”.

Nét chữ vẫn sắc sảo nhưng ở cuối nét lại cố ý dừng lại, thêm chút mềm mại.

Ôn Diễn nhìn hai chữ ấy bỗng cười, nếp nhăn khóe mắt lấp lánh ánh tuyết: “Chữ của bệ hạ giờ đẹp hơn xưa.”

Tiêu Hoài An biết người này không nói về chữ.

Năm đó vào đêm trừ tịch, khi Tam hoàng tử trong điện lớn gào thét đưa ra mật thư giả mạo, Tiêu Hoài An gần như theo bản năng xông tới che chở Ôn Diễn sau lưng. Chưa đợi hoàng đế chất vấn, chính tay hắn x/é lớp giấy trong mật thư, bên trong chứa chứng cứ Tam hoàng tử thông đồng với ngoại thích, là quân cờ hắn sớm đã âm thầm ch/ôn xuống.

“Nếu Diễn nhi muốn tạ tội, trước hết hãy trị tội ta trước, ta nhìn người không sáng suốt.” Hắn nắm ch/ặt cổ tay Ôn Diễn, mồ hôi lòng bàn tay thấm ướt chỗ hai người nắm nhau: “Là ta để hắn ở bên cạnh ngươi làm tai mắt, là ta không quản tốt hắn, không liên quan đến Ôn gia.”

Trong sự tĩnh lặng của cả điện, hắn thấy lông mi Ôn Diễn run nhẹ, như tuyết đậu trên cánh bướm.

Tam hoàng tử bị phế làm thứ dân, lưu đày Lĩnh Nam.

Thái hậu thừa cơ gây sự, lại bị Tiêu Hoài An lấy lý do “can dự triều chính” đưa đến hành cung tĩnh dưỡng, từ đó chưa từng bước ra khỏi cửa cung.

Những môn sinh Ôn gia bị liên lụy, Tiêu Hoài An đích thân kiểm tra từng người, kẻ tham ô xử theo pháp luật, người thanh bạch được phục chức, thậm chí càng được trọng dụng hơn xưa.

Ngày đăng quang, Tiêu Hoài An nắm tay Ôn Diễn từng bước lên bậc thềm Thái Cực điện.

“Hôm nay không lập hậu.” Hắn đối diện văn võ bá quan, giọng bình thản nhưng đanh thép: “Đợi thiên hạ ổn định, trẫm tự sẽ cùng Ôn công tử về vườn ruộng, hoa đào Giang Nam nở, người ấy muốn ngắm xem.”

Ôn Diễn đứng bên cạnh, nghe tiếng hít mạnh một hơi của quần thần, chợt nhớ nhiều năm trước thiếu niên này cũng từng như thế, đỏ mắt nói với mình “tuyệt không để ngươi chịu ấm ức”.

Thuyền đến giữa hồ, tuyết đột nhiên dày hạt.

Ôn Diễn tựa vào vai Tiêu Hoài An, ngắm hoa tuyết rơi trên mặt nước, thoáng chốc biến mất tăm.

“Ngươi nói, chúng ta có phải đang tr/ộm ngày tháng của người khác không?”

Tiêu Hoài An ôm người ấy ch/ặt hơn, cằm tựa lên đỉnh đầu, nơi đó vẫn lưu vết s/ẹo mũi tên năm xưa, giờ đã không mọc tóc, như ấn ký vĩnh viễn.

“Không phải tr/ộm.” Hắn khẽ nói: “Là chúng ta giành lấy.”

Hắn nhớ đêm đó trong thiên lao.

Khi hắn phá khóa xiềng, ôm Ôn Diễn từ đống rơm lạnh giá ra ngoài, y vẫn còn sốt nhẹ, miệng lẩm bẩm “huyết thư của huynh trưởng”.

Tiêu Hoài An quấn y trong long bào của mình, nghe từng cơn mê sảng, chợt hiểu ra - Ôn Diễn chưa từng không hiểu mưu tính của hắn, chỉ cam tâm lần lượt bước vào cục diện hắn bày ra, dùng mạng sống mình mở đường sống cho Ôn gia.

“Diễn nhi,” Tiêu Hoài An hôn lên chỏm tóc y, giọng khàn đặc: “Về sau đổi lại ta bảo vệ ngươi, bảo vệ Ôn gia.”

Ôn Diễn không nói gì, chỉ khẽ rúc sâu vào lòng hắn.

Ngoài thuyền giữa tiếng gió tuyết, thoảng nghe tiếng rao b/án hoa từ xa vọng lại, cách làn sương nước, tựa tiếng rao ngoài tường Đông Cung năm nào.

Họ ở Giang Nam ba năm.

Tiêu Hoài An không xây Vọng Nguyệt Lâu nữa, chỉ dựng tòa lầu trúc nhỏ ven bờ đào, trên lầu đặt hai bàn viết, một bày tấu chương của hắn, một chất đầy kinh Phật do Ôn Diễn sao chép.

Ôn Diễn không đụng đến tấu chương triều đình nữa, nhưng khi Tiêu Hoài An thức khuya phê duyệt công văn, sẽ mang đến bát chè hạt sen thêm mật, ngồi bên cạnh mài mực.

Đôi khi Tiêu Hoài An cố ý trêu chọc, cầm quyển kinh Phật sao chép chỉ vào hai chữ “Từ bi” cười: “Chữ của Ôn công tử này, phong lưu hơn năm xưa nhiều.”

Ôn Diễn liền gi/ật lấy kinh Phật, dùng trấn chỉ đ/á/nh vào mu bàn tay hắn: “Bệ hạ còn nói bậy, ngày mai chè sen không cho thêm mật.”

Tiêu Hoài An liền cười xin tha, như đứa trẻ chưa lớn.

Mùa đông năm thứ tư, người Trường An tới báo thái phó bệ/nh nặng.

Ôn Diễn thu xếp hành lý, Tiêu Hoài An đứng bên gấp áo choàng, gấp đến nửa chừng chợt nắm lấy tay y: “Diễn nhi, về Trường An rồi chúng ta...”

“Chúng ta thế nào?” Ôn Diễn ngẩng đầu nhìn hắn, ánh mắt đầy tiếu ý.

Tiêu Hoài An nhìn nếp nhăn khóe mắt người ấy, đột nhiên nghẹn lời.

Hắn vốn định nói về Trường An sẽ cáo thiên hạ, lập y làm quân hậu, dùng quốc lễ nghênh vào cung.

Nhưng lời đến cửa miệng lại biến thành: “Về Trường An rồi, ta dẫn ngươi ăn bánh hồ Tây thị, quán ngươi thích nhất lúc nhỏ.”

Ôn Diễn cười càng tươi, nếp nhăn khóe mắt cong thành vầng trăng khuyết xinh đẹp: “Bệ hạ nhớ rõ thật.”

Y biết Tiêu Hoài An muốn nói gì.

Nhưng danh phận, với y đã sớm không quan trọng nữa.

Ngày về Trường An, tuyết lại rơi.

Ôn Diễn đứng trước cổng thành, ngắm tường cung đỏ quen thuộc, chợt nhớ khoảnh khắc nhảy xuống Vọng Nguyệt Lâu ở kiếp trước.

Khi ấy y tưởng rễ cây của mình đã bị ch/ặt đ/ứt, nào ngờ ba năm ở Giang Nam, rễ non mới đã âm thầm vươn dài.

Quấn quýt vấn vương, đều buộc vào người bên cạnh này.

“Đi thôi.” Tiêu Hoài An nắm tay y nhiệt độ lòng bàn tay nóng đến kinh người.

Tuyết rơi trên tóc họ, tựa ánh sao phủ đầy người.

Ôn Diễn chợt nhớ năm mười sáu tuổi, thiếu niên này cũng từng như thế, đỏ mắt nói với mình “tuyệt không để ngươi chịu ấm ức”.

Hóa ra có những lời hứa, thật sự có thể đợi qua gió tuyết, đợi qua sinh tử, đợi thành hoa đào Giang Nam, năm năm tháng tháng, nở đầy vai áo.

Trên bệ cửa lầu trúc, cành trúc viết hai chữ “Trường Lạc” được Ôn Diễn cắm trong bình sứ xanh.

Trong bình không có nước, vậy mà đầu cành lại kỳ tích nảy một mầm non, trong ánh tuyết Giang Nam, ánh lên một màu xanh nhạt dịu dàng.

-Hết-