1.

Khi bản gia gọi điện thông báo ngày mai sẽ đến đón dâu, ba mẹ và em trai tôi cuối cùng cũng chịu về nhà.

"Trong nhà sao mà bừa bộn thế này? Chị ở nhà một mình mà không biết dọn dẹp lấy một chút à?" Em trai tôi cầm mớ quần áo tôi vừa thu vào từ dây phơi, chưa kịp gấp đã vứt bừa xuống đất.

Mẹ tôi theo thói quen đ/á đống quần áo ra xa một chút, chau mày nhìn tôi đầy trách cứ: "Không nghe thấy em nó bảo bừa à? Còn không mau dọn đi! Nhìn lại mình xem, con có tí dáng dấp nào của một người làm chị không?"

Những lời giáo huấn kiểu này, tôi đã nghe suốt hơn hai mươi năm qua. Họ chỉ muốn m/ắng mỏ tôi cho sướng miệng, còn sự thật thế nào, họ chẳng mảy may quan tâm.

Tôi lẳng lặng nhặt quần áo lên, sống mũi chợt cay nồng. Ba tôi tiện tay đẩy chiếc vali hành lý sang bên cạnh tôi để tôi sắp xếp, rồi quay lưng lẻn vào bếp gọt hoa quả cho em trai.

Cậu em tôi nằm ườn trên sofa lướt điện thoại, đôi giày chưa thèm thay gác thẳng lên tấm t.h.ả.m trải sofa mới tinh tôi vừa mới thay. Tôi không nhịn được, cất tiếng: "Ba, mẹ... người bên bản gia nói, ngày mai họ sẽ đến đón người rồi..."

Em trai tôi ngay cả đầu cũng chẳng thèm ngẩng lên: "Chị à, không phải em nói chị đâu, nhưng cái loại người dưng sắp gả đi như chị, sao còn mặt dày ở lại nhà này ăn trắng mặc trơn thế?"

Mẹ tôi ra vẻ can ngăn lấy lệ: "Sao con lại nói chuyện với chị như thế! Nếu không phải chị con sinh vào năm Âm, tháng Âm, ngày Âm, giờ Âm, từ nhỏ đã được chọn làm vợ Hương Tiên, thì nhà này lấy đâu ra tiền để nuôi con lớn lên sung túc như thế này?"

"Chi Chi, con cũng thế. Thằng em con nói hơi khó nghe thật, nhưng cũng không sai đâu. Làm chị thì phải đại lượng, đừng để bụng làm gì."

Kiểu bênh vực thiên vị trắng trợn này không phải lần đầu. Từ lúc tôi bắt đầu có ký ức, sự thiên vị của mẹ đã không còn màng đến chuyện diễn kịch nữa.

Hồi nhỏ, cô giáo Mầm non thấy tôi ngoan ngoãn nên thưởng cho tôi viên kẹo, em trai gi/ật lấy ném thẳng xuống cống thối. Mẹ nói tôi làm chị mà không biết nhường nhịn, bảo tôi đừng để bụng.

Lúc đi học, em trai gh/en tị vì tôi thành tích tốt hơn nó, nó x/é nát bài tập của tôi rồi còn tố cáo tôi gian lận thi cử. Mẹ lại quay sang trách tôi không phụ đạo cho em, bảo tôi đừng để bụng.

Sau kỳ thi Đại học, em trai lén sửa nguyện vọng của tôi từ trường Top đầu xuống một trường Cao đẳng địa phương. Mẹ an ủi tôi rằng học gần nhà để tiện chăm sóc gia đình, bảo tôi đừng để bụng.

Giờ đây, họ lầm tưởng kẻ làm vợ Hương Tiên vẫn là tôi, nên muốn đuổi tôi ra khỏi nhà, và vẫn không quên bảo tôi đừng để bụng.

Tôi ngừng dọn dẹp, lặng lẽ nhìn họ. Mẹ thấy tôi không đáp lời, liền lớn tiếng quát tháo: "Cái mặt thối ra đó cho ai xem? Ngày cuối cùng ở nhà rồi mà còn muốn giở tính tiểu thư à!"

Em trai tôi ngồi bên cạnh cười đắc thắng: "Dù sao thì ngày mai chị ta cũng chẳng còn là người nhà mình nữa rồi. Hay là hôm nay cứ gọi đội thi công đến luôn đi?"

"Đội thi công gì?" Tôi nhíu mày.

Mắt mẹ tôi lóe lên tia nhìn tránh né.

Đúng lúc đó, chuông cửa bỗng reo vang.

Em trai tôi bật dậy từ sofa, hăm hở chạy ra mở cửa. Khi quay lại, trên tay nó đang quấn một con rắn khổng lồ. Đồng t.ử tôi co rụt lại, sợ hãi lùi về phía sau.

Năm xưa, trong một chuyến cắm trại của trường, để bảo vệ em trai, tôi đã bị rắn đ/ộc c.ắ.n suýt mất mạng. Từ đó về sau, loài rắn đã trở thành nỗi ám ảnh k/inh h/oàng nhất đời tôi.

Em trai tôi thản nhiên trêu đùa con rắn trên tay, từng bước áp sát về phía tôi: "Chị muốn biết gọi đội thi công đến làm gì đúng không?"

"Ba mẹ đã đồng ý cho em sửa phòng của chị thành phòng nuôi thú cưng của em rồi. Chị xem, thành viên mới của nhà mình có đáng yêu không?"

2.

Em trai bất thình lình đưa con rắn ra sát mặt tôi. Tôi sợ hãi lùi mạnh một bước, lưng va sầm vào cạnh bàn ăn, một cơn đ/au buốt truyền đến từ thắt lưng.

Nó cười đến chảy cả nước mắt: "Nhìn cái bộ dạng nhát như cáy của chị kìa! Ồ phải rồi, em đã dùng căn cước công dân của chị để v/ay một ít tiền m/ua thức ăn cho 'tổ tông' của em rồi đấy, coi như đó là quà gặp mặt chị tặng nó đi."

Tôi nén đ/au, run giọng hỏi: "Tiền trong nhà còn chưa đủ cho em tiêu sao? Em dựa vào cái gì mà lấy chứng minh của chị đi v/ay tiền!"

Em trai liếc xéo tôi, giọng coi thường: "Dù sao thì sau khi bị cái con sâu bọ kia 'chơi' qua, chị cũng chẳng sống nổi bao lâu nữa đâu. C.h.ế.t rồi thì khỏi phải trả n/ợ, cuống cái gì?"

Tôi đờ người tại chỗ. Hương Tiên mà nhà họ Hứa thờ phụng, tuy gọi là "Tiên" nhưng thực chất là một loại Cổ trùng đặc biệt. Hương Tiên trăm năm l/ột x/á/c một lần, sau đó phải giao hợp với người họ Hứa sinh vào năm Âm, tháng Âm, ngày Âm, giờ Âm. Trứng sâu sẽ ký sinh trong bụng người đó, lấy sinh mạng con người để nuôi dưỡng ấu trùng.

Hương được chế từ x/á/c ấu trùng nghiền bột chính là Q/uỷ Thần Hương có thể thấu tận Âm Dương, trò chuyện với q/uỷ thần. Những kẻ được chọn làm vợ Hương Tiên, sau khi giao hợp sẽ trở nên người không ra người, q/uỷ không ra q/uỷ, sau khi sinh hạ ấu trùng thì lập tức mất mạng. Bí pháp này tà/n nh/ẫn vô cùng, nhưng vì Q/uỷ Thần Hương có giá trị liên thành, nhà họ Hứa phất lên nhờ nó nên không thể từ bỏ khối tài sản khổng lồ này, đành phải truyền đời này qu/a đ/ời khác.