Đầu xuân, ta khoác lên mình bộ giá y.

Tần mama giúp ta chải đầu. Tay bà rất vững, từng đường chải đều chậm rãi, trên thế gian này, bà đã sớm trở thành người thân của ta.

"Một chải chải đến tận cùng," giọng bà khàn đặc, có chút nghẹn ngào, "Hai chải tóc trắng bạc đầu, ba chải con cháu đầy đàn."

"Mama, người thật sự không đi cùng ta sao?" Ta vẫn muốn giữ bà lại bên cạnh.

Bà lắc đầu: "Ta có một người cháu họ ở ngoại thành, sau khi được phóng lương sẽ đến nương nhờ nó. Con hãy sống cho tốt cuộc đời của mình đi."

Ta ôm lấy bà.

Trên người bà vẫn vương mùi tro bếp và củi lửa, đó là mùi hương duy nhất khiến ta cảm thấy ấm áp.

Khi hoa kiệu rời phủ, Hồ Thị Thị đứng ở cửa, khóe miệng treo nụ cười kh/inh miệt.

Triệu thị nói vài câu xã giao. Hồ Nghiễn đứng xa xa, gật đầu với ta.

Ta che khăn voan, không ngoảnh đầu nhìn lại.

Hứa Thận Hành quả nhiên là người thật thà, ít nói, đối với ta vô cùng khách khí. Mẹ chồng ta, hơi khắc nghiệt một chút, nhưng cũng không phải người á/c đ/ộc, tốt hơn Triệu thị nhiều.

Nhà tuy nghèo, nhưng vẫn đủ ăn đủ mặc.

Ta đem những bản lĩnh ghi chép sổ sách, quản gia học được ở Hầu phủ ra dùng, giúp gia đình khai nguồn tiết lưu.

Mẹ chồng ban đầu không coi trọng ta, sau thấy ta quả thực biết làm việc, biết tính toán, thái độ dần dần tốt lên.

Một năm sau ta sinh được một cậu con trai.

Mẹ chồng vui mừng đến mức ngày nào cũng thắp hương.

Ngày Hứa Thận Hành đỗ cử nhân, ta đang phơi chăn ngoài sân.

Huynh ấy chạy về, mừng đến phát khóc: "Đỗ rồi! Đỗ rồi!"

Ta cũng cười, vui thay cho huynh ấy, cũng vui cho chính bản thân mình.

Trước khi Hứa Thận Hành rời kinh nhậm chức, ta nhờ người gửi cho Tần mama một phong thư.

Bà đã tới nhà cháu họ ở ngoại thành, thư hồi âm nhờ người gửi thư nhắn lại: "Hãy sống thật tốt."

Ba năm sau, Tần mama lâm b/ệnh qu/a đ/ời.

Tin tức truyền tới chỗ ta đã hơn nửa năm, ta hướng về phía kinh thành mà khóc một trận.

Sau đó, tin tức từ Hầu phủ truyền đến đ/ứt quãng.

Tịnh Dị Đường của Hồ Đình gi*t người quá nhiều, bị chính địch dâng sớ hạch tội, bị tước tước vị, binh quyền biên quân cũng bị thu hồi, Tịnh Dị Đường bị bãi bỏ.

Hồ Thị Thị sau khi gả đi thì phát đi/ên, ngày nào cũng nói có người muốn gi*t mình.

Hồ Vân Kỳ gả đi xa, nghe nói sống cũng không tốt.

Vãng sự như khói, họ sống ra sao, ta đã không còn bận tâm.

Hồ Nghiễn sau này phân gia, mang theo gia sản của riêng mình sống cuộc đời bình lặng, ngược lại lại được an khang đến cuối đời.

Vì thế, dù Tịnh Dị Đường đã không còn, ta vẫn sống cuộc đời khiêm nhường, không dùng tri thức hiện đại để cải thiện cuộc sống, bởi vì phu quân cho ta đã quá đủ, ta đã áo cơm không lo.

Năm con trai ta thi đỗ tiến sĩ, ta kể cho nó nghe một câu chuyện. Câu chuyện về một thứ nữ ngốc nghếch, nhờ giả ng/u mà sống sót.

Nó nghe xong cười bảo: "Mẹ, mẹ bịa ra đấy à?"

"Mẹ con kể chuyện giỏi lắm đấy nhé." Ta vỗ nhẹ đầu nó, "Mẹ con năm xưa ở Hầu phủ, một ngày có thể diễn tám vở kịch."

Nó cười ha hả.

Ta cũng cười.

Cười rồi lại nhớ đến Tần mama, nhớ đến bát cháo đó, nhớ đến lúc bà véo tai ta.

Ta bế cháu nội vào lòng, chỉ vào mặt trời ngoài cửa sổ: "Nhìn xem, đèn đỏ dừng, đèn xanh đi."

Cháu nội nhỏ giọng sữa: "Bà ơi bà nói gì ạ?"

"Bà nói là——" Ta nheo mắt, nhìn chăn bông phơi ngoài sân, lũ gà chạy tung tăng, ống khói xa xa đang tỏa khói bếp, "Đời này sống cho tốt là được rồi."

Ánh nắng chiếu lên mặt ta, ấm áp vô cùng.

Ta nhắm mắt lại, trong cơn mơ màng lại nghe thấy tiếng kêu thảm thiết đó.

Người hét "Tôi đến từ năm 2024" đó, ta đã không thể c/ứu được.

Nữ đầu bếp, phu xe, thiếp mới, thứ nữ hát bài "Cô Dũng Giả", ta một người cũng không c/ứu được.

Điều ta có thể làm, chỉ là sống tiếp.

Thay họ, thay Tần mama, thay chủ nhân cũ Hồ Tuyết bị ta ngã đ/ập đầu mà ch**, sống cho thật tốt.

Không kinh tâm động phách, không cao giọng tiến bước.

Chỉ là khiêm nhường, kiên định sống tiếp, tri túc thường lạc.

(Toàn văn hoàn)