Vừa dứt lời, ta nhận ra mình đã lỡ miệng! Vội vàng chữa lại: "Ý ta là, muội muội của ta chắc hẳn cũng nghĩ như vậy."

Im lặng một lúc, Hạ Thần gật đầu: "Ừm, ngươi nói có lý."

Ta thở phào nhẹ nhõm, quyết định cúi đầu làm "người c/âm".

Bỏ qua nụ cười ẩn hiện trên khóe môi hắn.

Nhìn vào gương, ta không khỏi sững sờ.

Hình ảnh trước mặt chẳng khác gì ba năm trước.

Hạ Thần im lặng nhìn ta hồi lâu, rồi đột nhiên đưa tay: "Đi thôi."

Ta vô thức đặt tay vào tay hắn. Chạm vào nhiệt độ nóng bỏng ấy, ta mới nhận ra điều gì đó không đúng, vội muốn rút tay lại. Nhưng Hạ Thần đã nhanh chóng đan tay mình vào tay ta, siết ch/ặt lấy.

Hắn kéo ta đi xuyên qua Ngự hoa viên, qua hồ nước nơi năm xưa hai người từng ngã xuống, qua đám cung nhân cúi đầu không dám nhìn thẳng, càng lúc càng đi xa, đến một cung điện hoang vắng lạnh lẽo.

Vừa bước vào, ta liền nghe thấy tiếng cười ngớ ngẩn vang lên từ bên trong. Âm thanh này vô cùng quen thuộc — là Tam hoàng tử!

Tim ta thắt lại, vô thức liếc nhìn Hạ Thần.

Ánh mắt ta chạm phải ánh mắt của hắn. Hắn siết ch/ặt tay ta: "Đừng sợ. Hắn bây giờ chưa thể ch*t, nhưng cũng sắp rồi."

Câu nói nhẹ như gió thoảng, tan biến trong không khí.

Khi cửa được đẩy ra, ta mới hiểu thế nào là "sống không bằng ch*t".

Tam hoàng tử đầu tóc rối bù, bị xiềng xích khóa ch/ặt vào tường. Cổ tay và cổ chân đều bị gông cùm. Vừa nhìn thấy người bước vào, hắn càng cười lớn hơn: "Hạ Thần, ngươi không dám gi*t ta! Nếu ngươi muốn biết tung tích của nàng, ngươi phải..."

Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm vào ta, lời nói liền ngưng bặt.

Đồng tử của Tam hoàng tử co rút lại, xiềng xích trên người hắn phát ra tiếng leng keng do hắn giãy giụa mạnh:

"Ngươi... ngươi trở lại rồi? Không, không thể nào! Ta mới là chân mệnh thiên tử! Các ngươi đã sai rồi! Ngươi không thể trở lại được!"

"Ta không phục! Tại sao? Tại sao?"

Hắn càng nói càng đi/ên cuồ/ng, không màng đến xiềng xích trói buộc, như phát cuồ/ng lao về phía ta:

"Tại sao ngươi lại trở lại? Ngươi lẽ ra phải ch*t rồi!"

Hắn m/ắng Hạ Thần là đồ con hoang không ai cần, bắt hắn bò dưới đất học tiếng chó sủa, ép hắn ăn những miếng bánh mà hắn đã giẫm nát;

Mùa đông, hắn cố ý tước đoạt y phục và than củi của Hạ Thần;

Khi Hạ Thần làm lễ tế mẫu thân, hắn giẫm nát chiếc đèn giấy mà Hạ Thần đã khổ công làm ra.

Càng nghĩ, ta càng tức gi/ận, lập tức lao lên, một quyền giáng vào mặt hắn: "Kẻ đáng ch*t là ngươi."

Ba năm trước, vết thương do thanh ki/ếm ấy để lại đến giờ vẫn nhức nhối mỗi khi nhớ lại.

Tam hoàng tử bị một cú đ/ấm của ta làm mặt lệch hẳn sang một bên, hắn nhổ ra một ngụm m/áu: "Ta mới là chân mệnh thiên tử. Lũ yêu nghiệt như các ngươi đáng bị thiên đ/ao vạn quả..."

Những lời sau đó ta không nghe rõ, vì Hạ Thần đã giáng cho hắn một cú đ/ấm khiến hắn ngất lịm.

Cũng là một cú đ/ấm, sao lực của hắn mạnh thế nhỉ?

Thật là bực mình.

Nhưng điều khiến ta tò mò hơn cả là những lời Tam hoàng tử nói về "chân mệnh thiên tử".

Cấu trúc của thế giới nhỏ này không hoàn chỉnh. Khi ta mới bước vào, nhiệm vụ chỉ là bảo đảm Hạ Thần sống sót.

Nhưng chính nhờ vào nỗ lực của hắn, từ một hoàng tử không được sủng ái, hắn đã từng bước trèo lên ngai vàng, ngồi trên kim loan điện.

8//

Bình tĩnh lại, ta mới phản ứng kịp: "Ngươi dẫn ta đến đây, là muốn kích động hắn sao?"

Hạ Thần cười lạnh: "Hắn xứng đáng sao?"

Hắn lặng lẽ nắm lấy tay ta: "Ta chỉ muốn nói cho hắn biết, và cho tất cả mọi người biết, rằng ta sẽ lập hoàng hậu."

Ta sững sờ.

Phản ứng đầu tiên không phải là niềm vui vì nhiệm vụ đã hoàn thành, mà là một cảm giác mất mát.

Cảm giác này rất khó tả, giống như lần ta lén uống rư/ợu của Hạ Thần.

Ban đầu rất cay, cay đến mức khiến mắt ta trào nước. Nhưng sau đó lại là một nỗi buồn man mác. Không mãnh liệt, nhưng dai dẳng, không thể xua đi.

Ta mím môi: "Là ai?"

"Là ngươi."

Đối diện với ánh mắt kiên định của Hạ Thần, phản ứng đầu tiên của ta là nghĩ rằng hắn bị Tam hoàng tử kí/ch th/ích đến phát đi/ên, bắt đầu nói nhảm.

Có lẽ biểu cảm của ta quá đỗi kinh ngạc, nên Hạ Thần bổ sung thêm một câu: "Đừng hiểu lầm. Trẫm không tin muội muội ngươi đã ch*t, chỉ muốn dùng ngươi để buộc nàng hiện thân."

Ta rất chân thành: "Tin ta đi, không ép được đâu."

Chẳng lẽ ta lại phải tự c/ứu chính mình?

Sắc mặt Hạ Thần không đổi: "Không sao, cứ thử một lần xem."

Ta: "..."

Hành động của Hạ Thần luôn rất nhanh.

Nhưng ta không ngờ hắn lại nhanh đến vậy.

Tối hôm đó, ta đã nhận được hỷ phục.

Ta nhìn chằm chằm vào bộ hỷ phục màu đỏ thẫm, thêu chỉ vàng tinh xảo, chỉ cảm thấy đầu óc quay cuồ/ng.

Lý trí mách bảo ta rằng, phải mau chóng bỏ trốn. Nhưng đôi chân dường như bị đóng đinh, ta chỉ biết ôm ch/ặt bộ hỷ phục trong tay, không thể nhúc nhích.

Tình cảm của Hạ Thần dành cho ta, không phải là ta hoàn toàn không nhận ra.

Ta nhớ từng có một tiền bối đã nói, khi thích một người, dù bịt kín miệng, tình cảm vẫn sẽ trào ra từ đôi mắt.

Hạ Thần chính là như vậy. Hắn như một chú chó lớn, toàn thân toàn tâm dính ch/ặt lấy ta. Không kể ta làm gì, chỉ cần ta ngẩng đầu, quay người, luôn có thể bắt gặp đôi mắt dịu dàng ấy.

Cũng chính vì thế, ta đã chạy trốn.

Ta là nam nhi.

Nếu Hạ Thần biết điều này, chắc chắn hắn sẽ không còn thích ta nữa.

Hắn sẽ chỉ nghĩ rằng ta là kẻ lừa dối, bi/ến th/ái.