Tôi hơi khó hiểu, chậm rãi quay đầu lại thì thấy một người phụ nữ.

Đó chính là Lý Viện Nhi. Cô ấy vẫn có vẻ ngơ ngác như thường ngày, rụt cổ lại, hơi sợ sệt nhìn tôi.

Thấy bộ dạng đó, tôi không nhịn được cau mày hỏi: “Sao cô lại ở đây? Đến đây làm gì?”

Lý Viện Nhi nuốt khan rồi đáp: “Đến... viếng m/ộ.”

“Viếng m/ộ? Cô cũng có người thân ch/ôn ở đây sao?”

Tôi có phần không tin. Với hoàn cảnh gia đình của Lý Viện Nhi, điều kiện của cô ấy đâu đến mức phải ch/ôn người thân trong cùng một nghĩa trang công cộng với cha của tên buôn người kia. Chỉ cần bỏ thêm chút tiền là hoàn toàn có thể chọn một nơi tốt hơn.

Lý Viện Nhi cúi đầu, vẻ mặt buồn bã nói: “Cha tôi... được ch/ôn ở đây.”

Tôi sững người. Chuyện này trước giờ tôi hoàn toàn không biết. Tôi vẫn luôn nghĩ cha của Lý Viện Nhi còn sống, hơn nữa gia đình cô ấy chắc hẳn cũng rất khá giả.

Không ngờ cha cô ấy đã qu/a đ/ời từ lâu.

Tôi khẽ thở dài: “Thôi, cô cứ đi viếng m/ộ đi. Tạm thời đừng đi cùng chúng tôi.”

Trong mắt Lý Viện Nhi hiện lên vẻ khó hiểu, nhưng cô ấy vẫn ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng.”

Chúng tôi tạm thời tách nhau ở đó, tôi cố ý để cô ấy đi vào trước.

Đợi bóng lưng cô ấy khuất sau một góc rẽ trong nghĩa trang, tôi mới cùng chú Từ Văn Thân bước vào.

Chủ yếu là tôi lo trong nghĩa trang này sẽ xảy ra chuyện gì đó. Nếu Lý Viện Nhi đi theo, đến lúc gặp nguy hiểm chúng tôi còn phải chia người ra bảo vệ cô ấy, chỉ thêm vướng tay.

Hiện giờ tôi đang bận điều tra chuyện của lão già tr/ộm thọ, chẳng còn tâm trí lo thêm việc khác.

Sau khi cùng chú Từ Văn Thân đi vào, theo lời Tiết lão gia nói, chúng tôi đi thẳng về phía khu m/ộ số 3 của nghĩa trang Thanh Tưu.

Ở đó có một thùng rác được làm giống hình một cây cổ thụ cong queo. Phía trên cắm một tấm biển màu xanh có sơ đồ chỉ đường, mũi tên hướng lên trên, bên cạnh ghi rõ: Khu m/ộ số 3.

Tôi và chú Từ lập tức đi theo hướng mũi tên.

Lúc mới bước vào nghĩa trang Thanh Tưu, tôi chưa cảm thấy có gì khác thường, nhưng càng đi sâu, không khí càng lạnh lẽo, khiến người ta có cảm giác rất khó chịu.

Giữa ban ngày mà từng luồng gió lạnh vẫn liên tục thổi qua, khiến sống lưng tôi lạnh ngắt.

Tôi cố nén cảm giác khó chịu trong người. Sau khi bước vào khu m/ộ số 3, nhìn quanh một lượt mới phát hiện nơi này rộng hơn tôi nghĩ.

Cỏ dại mọc lưa thưa trên từng ngôi m/ộ, bị gió thổi nghiêng ngả. Những tấm bia nằm san sát nhau, chia thành từng hàng rất rõ ràng.

Tôi lần theo số thứ tự của từng hàng.

Chẳng bao lâu sau, tôi đã tìm được m/ộ của cha tên buôn người rồi bước tới.

Trên bia m/ộ khắc tên người ch*t: Ngũ Thế Bình.

Cái tên nghe cũng đàng hoàng, vậy mà lại sinh ra một đứa con làm nghề buôn người.

Người ta thường nói người ch*t thì mọi ân oán cũng nên bỏ qua, nhưng đối với gia đình của tên buôn người này, tôi thật sự chẳng thể có chút thiện cảm nào.

Một đứa con lớn lên thành loại người như vậy, ít nhiều cũng khiến tôi phải nghĩ đến cách cha mẹ hắn đã nuôi dạy hắn năm xưa.

Tôi đứng trước ngôi m/ộ, chăm chú quan sát một lúc lâu.

Trên bia m/ộ của Ngũ Thế Bình có dán một tấm ảnh. Người đàn ông trong ảnh trông khá khỏe khoắn, tuy hơi g/ầy nhưng mặc một chiếc áo khoác bộ đội màu xanh đã bạc màu, nhìn vào ống kính với nụ cười rất tươi. Chỉ có điều nơi khóe mắt ông ta dường như phủ một lớp khí đen nhàn nhạt, khiến cả khuôn mặt có thêm vài phần dữ dằn.

Từ Văn Thân hỏi tôi: “Sơ Cửu, cháu nhìn ra được gì không?”

Tôi lắc đầu: “Không có gì cả.”

“Hay chúng ta chờ thêm một thời gian, đợi cảnh sát tìm được hung thủ rồi hẵng tiếp tục điều tra?” Chú Từ hỏi.

“Không được.” Tôi lập tức lắc đầu.

“Với cách điều tra hiện nay, tìm được hung thủ chỉ là chuyện sớm muộn, nhưng vẫn cần thời gian. Nếu trong khoảng thời gian đó hung thủ tiếp tục gi*t người, sau khi gi*t đủ số người cần thiết lại t/ự s*t, rồi tìm cách ch/ôn mình vào một ngôi m/ộ đã chuẩn bị sẵn, thì đến lúc đó cho dù chúng ta có đào hắn lên cũng đã muộn.”

Chú Từ im lặng một lúc rồi hỏi: “Vậy phải làm sao? Bây giờ chúng ta còn chẳng biết hung thủ là ai.”

Tôi lắc đầu, nghiêm túc nói: “Chỉ cần đã gi*t người thì chắc chắn sẽ để lại dấu vết. Cảnh sát điều tra dựa vào chứng cứ và manh mối của họ, còn chúng ta sẽ nhìn chuyện này theo cách của người trong nghề. Chúng ta không cần biết ngay ai đã gi*t tên buôn người, cũng không cần biết người đó đang trốn ở đâu. Chỉ cần tìm ra mục tiêu tiếp theo mà hung thủ muốn gi*t là ai, chúng ta có thể chặn chuyện này lại.”

Chú Từ hơi khó hiểu hỏi: “Tìm bằng cách nào?”

Tôi khẽ cười: “Chú Từ, chú quên rồi sao? Một tên buôn người tại sao lại bị gi*t?”

“Vì hắn từng b/ắt c/óc con của người khác?” Chú Từ hỏi.

Tôi gật đầu: “Đúng vậy. Hắn là kẻ buôn người, nếu bị trả th/ù thì tám chín phần cũng liên quan đến những đứa trẻ từng bị hắn b/ắt c/óc. Chúng ta chỉ cần tìm lại lời khai năm xưa, xem hắn từng b/ắt c/óc và b/án con của những gia đình nào, sau đó kiểm tra từng gia đình một. Như vậy rất có thể sẽ tìm ra người có động cơ gi*t hắn để trả th/ù.”

Mắt Từ Văn Thân sáng lên, lập tức hiểu ý tôi: “Nếu vậy thì cảnh sát chắc chắn cũng đã nghĩ tới hướng này. Chúng ta chỉ cần hỏi họ xem kết quả điều tra thế nào là được.”

Tôi gật đầu: “Nói thì dễ, nhưng họ chưa chắc chịu đưa thông tin cho chúng ta. Phải nhờ Tiết lão gia đi cùng.”

Từ Văn Thân gật đầu. Thời buổi này, có người quen biết rộng đúng là làm việc thuận lợi hơn nhiều.

Tiết lão gia cùng chúng tôi tới đồn cảnh sát.

Bao nhiêu năm nay, nhà họ Tiết cũng có không ít mối qu/an h/ệ ở Tân Xuyên, lời nói của Tiết lão gia tự nhiên có trọng lượng.

Tiết lão gia nói muốn hỗ trợ việc điều tra, phía cảnh sát mới đồng ý cho chúng tôi xem một phần manh mối. Có điều trước đó họ yêu cầu tất cả ký giấy giữ kín thông tin để tránh làm lộ nội dung vụ án, ảnh hưởng đến việc điều tra. Chúng tôi đương nhiên đều đồng ý.

Bôn ba suốt cả ngày, mãi tới tối muộn tôi mới thật sự được xem những tài liệu liên quan.

Trong phòng nghỉ, tôi và Từ Văn Thân ngồi đối diện nhau, cùng xem lại toàn bộ những manh mối đã có.

Phía cảnh sát đã kiểm tra một lượt, hiện giờ chỉ còn hai người bị nghi ngờ nhiều nhất.

Người đầu tiên là một người đàn ông có con trai từng bị b/ắt c/óc năm xưa. Suốt bao nhiêu năm, ông vẫn không ngừng tìm ki/ếm đứa con mất tích nhưng chưa từng nhận được chút tin tức nào.

Trong số những gia đình có con từng bị b/ắt c/óc, ông là người duy nhất không tái hôn, cũng gần như không xây dựng lại cuộc sống của mình. Có thể nói cả quãng đời sau đó của ông đã bị vụ b/ắt c/óc năm xưa phá hỏng hoàn toàn.

Vì vậy người đàn ông này có lý do rất lớn để tìm tên buôn người trả th/ù.

Người còn lại là một chàng trai từng bị chính cha mẹ ruột b/án cho tên buôn người khi còn nhỏ.

Sau đó tên buôn người b/án cậu ta cho một gia đình khác. Đáng tiếc cha mẹ nuôi cũng chẳng đối xử tốt với cậu ta, khiến cậu ta phải chịu không ít khổ cực suốt những năm lớn lên.

Chàng trai này năm nay hai mươi ba tuổi, đã c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với cha mẹ nuôi, cũng không qua lại với cha mẹ ruột.

Cậu ta biết rất rõ chuyện năm xưa của mình, hiện tại lại không có gia đình, gần như chẳng còn gì để vướng bận.

Người này cũng có khả năng rất lớn tìm tên buôn người để trả th/ù.

Tôi nhìn khuôn mặt chàng trai trong tấm ảnh, chẳng hiểu sao khóe miệng cậu ta hơi nhếch lên, tạo thành một nụ cười khiến người ta thấy không thoải mái.

Tim tôi lập tức thót lại, trong đầu chợt nảy ra một suy đoán.

Rất có thể... chính chàng trai này đã gi*t tên buôn người.