Vị tiểu thư kia bật cười, rồi lại rơi lệ, lẩm bẩm: "Đúng vậy, A cha A nương sẽ không chê bai, người sinh ra và nuôi dưỡng ta thì làm sao có thể gh/ét bỏ chứ? Nhưng nữ tử trên đời dù có là châu báu trong tay cha mẹ, cuối cùng vẫn phải gả đi, không có một khuôn mặt đẹp, sẽ không lọt vào mắt xanh của những thế gia vọng tộc, sợ không mang ra ngoài được."

Vậy không gả, chẳng phải là được rồi sao?

Ta vừa định nói ra, A nương đã bịt miệng ta lại, dùng ánh mắt sắc bén liếc nhìn ta một cái.

A, bị A nương bắt được rồi, chọc bà gi/ận rồi!

May mắn thay, sau khi rơi lệ, vị tiểu thư kia nhanh chóng trấn tĩnh lại, nằm trên giường với vẻ mặt bình thản, như thể sự đ/au buồn và yếu đuối vừa rồi chỉ là một giấc mơ.

Sau đó, lần đầu tiên A nương nh/ốt ta vào nhà củi, bắt ta ở trong đó kiểm điểm hành vi của mình.

"Hoan Mhi chỉ là một hài tử tám tuổi, sao có thể hiểu được suy nghĩ của người lớn chúng ta, nàng ph/ạt con bé ở trong đó kiểm điểm, thực ra chẳng có tác dụng gì!" A cha đ/au lòng c/ầu x/in cho ta: "Đợi con bé lớn hơn một chút, chúng ta dạy dỗ sau, nó tự nhiên sẽ hiểu!"

A nương không lay chuyển, chỉ cúi người xuống, nghiêm túc nói với ta: "Hoan Nhi, con hãy nghe kỹ những lời A nương nói! Những người thợ vẽ da như chúng ta, cả đời đều vì người khác mà vẽ dung mạo, không phải vì tiền bạc danh tiếng, mà là để mang lại cho họ một chút vui vẻ và thỏa mãn ngắn ngủi, thế là đủ rồi. Tổ tiên của A nương, ai đến cũng nhận, nên họ đã có được của cải và danh tiếng mà họ muốn."

"Nhưng đến đời A nương thì chỉ vẽ cho nữ tử, không vì gì khác, mà là vì A nương đã thấy quá nhiều nữ tử vì vấn đề dung mạo mà phải chịu đủ sự chà đạp và bất công, họ sinh ra đã khổ, để họ nếm chút ngọt ngào, không phải tốt hơn sao?"

Tối hôm đó, ta thức trắng đêm trong nhà củi, những lời của A nương khắc sâu vào trong đầu. Ta nghĩ, đợi ta lớn hơn một chút nữa, ta có thể sẽ hiểu, đến lúc đó ta chắc chắn sẽ có thể tự hào mà cùng A nương bàn luận về giá trị của việc vẽ da.

A nương, Người hãy đợi con một chút, Hoan Nhi rất thông minh, chỉ cần ở bên cạnh A nương, sẽ có ngày hiểu ra!

Đáng tiếc, A nương đã không đợi được.

Trước một ngày chúng ta rời khỏi kinh thành, có một chiếc xe ngựa đến, hai nữ tỳ cung kính đón A nương đi.

Họ nói, trong cung có một vị quý nhân từng có tình nghĩa tỷ muội kết nghĩa với A nương, vị quý nhân kia nghe tin A nương sắp rời kinh, không thể kìm nén nỗi buồn chia ly, nên đặc biệt mời A nương vào cung để gặp mặt một lần.

Chúng ta nhìn A nương vui vẻ lên xe ngựa, cuối cùng thì bà trở về thoi thóp.

Bàn tay phải chuyên vẽ da đã không còn năm ngón...

3.

Từ ngày đó, Người b/án kẹo hồ lô không còn nữa, nhà ở trong ngõ hẻm cũng không còn nữa.

Các quan chức quyền quý tìm đến đều ngẩn người, vội vàng hỏi han những người hàng xóm xung quanh, nhưng vẫn không tìm ra chút manh mối nào.

Họ chỉ nói: "Nhà b/án kẹo hồ lô kia trước khi dọn đi, cứ như bị m/a ám vậy, mỗi đêm đều có tiếng khóc rít gào hoặc ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn, nghe rợn cả người!"

"Nghe nói họ bị người ta hại, thỉnh thoảng ta còn thấy có đại phu mang hòm th/uốc ra vào nhà đó mấy lần, ta đoán là họ đắc tội với người nào đó nên bị trả th/ù rồi!"

Cũng có người nói: "Ngày họ dọn nhà, ta dường như không thấy hài tử kia, e là bị b/án đi rồi!"

"Làm sao có thể? Nhà đó thương hài tử lắm, dù có nghèo khổ đến mấy cũng không làm ra chuyện b/án con đâu!"

"Cái xe bò chở đi được một nửa đồ đạc, ngôi nhà đó cũng không thấy ai m/ua lại, mọi người đều nói có một hài tử bị m/a ám ở đó, quấy phá, hung lắm!"

Nói đi nói lại, đều là những câu trả lời vô dụng, lâu dần, những người đi tìm cũng không đến nữa.

4.

Đợi đến khi ta lớn lên, trở thành một thiếu nữ thướt tha, ta được một vị đại nhân trong dân gian để ý.

Từ lời của Tiểu bộc đến đón ta, ta biết được người đó chính là Bùi Doãn, kẻ chuyên đi khắp dân gian tìm ki/ếm mỹ nhân để dâng cho Bệ hạ.

Ngày ta gặp lại hắn, hắn mặc một chiếc áo bào bằng sa tanh màu mực, nằm nghiêng trên chiếc ghế được dệt bằng lông thỏ, trên đó thêu chỉ vàng hình mây lành, ra vẻ giàu sang phú quý.

"Ngươi có biết tại sao ta gọi ngươi đến không?" Hắn ta vừa cẩn thận đ/á/nh giá ta, vừa hỏi.

Ta biết, nhưng không thể nói thẳng. Ta cúi mắt xuống, nhẹ nhàng lắc đầu, nhỏ giọng đáp: "Tiểu nữ không dám đoán ý của đại nhân! Đối với tiểu nữ đây, đại nhân là người cao cao tại thượng, nếu không được người triệu kiến, có lẽ cả đời này cũng không thể gặp lại người một lần nữa. Vì vậy, nếu không có việc gì cực kỳ quan trọng cần đến tiểu nữ, đại nhân chắc chắn sẽ không gặp ta, phải không?" Nói xong, ta cúi đầu, lặng lẽ chờ Bùi Doãn trả lời.

Ta đang đ/á/nh cược, cược hắn có mạo hiểm bị c.h.é.m đầu để dâng một mỹ nhân không rõ lai lịch cho Thánh thượng hay không, cũng cược ý đồ bất chính của hắn.

Khuôn mặt nghiêng nước nghiêng thành này, chính là tiền cược của ta.

"Ha ha ha ha, quả nhiên là một mỹ nhân vừa to gan vừa hiểu chuyện, dựa vào bản lĩnh này của ngươi, ta tin rằng ngươi có thể được ta sử dụng!" Hắn ta đột nhiên cười lớn, đi đến đỡ ta dậy.

Ta thuận thế tựa vào lòng hắn, bị hắn ôm ch/ặt.