Không biết qua bao lâu, tiếng động ngoài cửa cuối cùng cũng biến mất. Tôi hất chăn ra, trong phòng im lìm như c.h.ế.t. Anh ta đi rồi. Cũng tốt. Kẻ l/ừa đ/ảo thì nên cách xa tôi ra một chút.

Tôi nằm trên giường, trân trân nhìn trần nhà, cả đêm không ngủ.

Ngày hôm sau, tôi vác đôi mắt sưng húp đến phòng thí nghiệm. Tôi cần dùng những thí nghiệm đi/ên cuồ/ng để làm tê liệt bản thân.

Lâm Châu nhìn tôi, định nói lại thôi, "Cố Ngôn, cậu..."

"Đừng nhắc đến anh ta." Tôi lạnh lùng ngắt lời.

Lâm Châu thở dài, đặt một hộp cơm giữ nhiệt lên bàn tôi, "Cái này là Quý Kiêu nhờ tôi đưa cho cậu, anh ta bảo tôi nói với cậu rằng, dù cậu có tin hay không, anh ta vẫn sẽ đợi cậu."

Tôi nhìn cái hộp cơm ấy, lòng ngổn ngang trăm mối tơ vò. Tôi không mở ra, mà trực tiếp ném nó vào thùng rác. Tôi tự nhủ với bản thân: Cố Ngôn, mày phải tỉnh táo lại. Đừng để kẻ l/ừa đ/ảo đó làm mê muội thêm nữa.

16.

Những ngày tiếp theo, tôi quay lại với cuộc sống đ/ộc hành quen thuộc. Chỉ là lần này, tâm cảnh đã hoàn toàn khác xưa. Thế giới của tôi như bị rút cạn mọi sắc màu, chỉ còn lại hai màu đen trắng.

Tôi lên lớp, làm thí nghiệm, đọc sách, vùi đầu vào biển cả tri thức nhằm cố gắng quên đi người tên Quý Kiêu. Nhưng bóng hình anh ta lại hiện diện ở khắp mọi nơi. Từ chỗ ngồi trống trải trong nhà ăn, dưới bóng cây nơi anh ta từng đứng đợi tôi, cho đến chiếc giường tầng trên bỏ trống trong ký túc xá.

Anh ta dọn đi rồi. Ngay ngày hôm sau khi tôi vứt bỏ hộp cơm anh ta tặng, anh ta đã chuyển ra khỏi phòng chúng tôi. Trong lòng tôi chẳng rõ là vị gì, dường như là trút được gánh nặng, nhưng dường như lại là một nỗi mất mát sâu sắc hơn.

Hôm ấy, tôi làm xong thí nghiệm thì trời đã về khuya. Một mình bước đi trong khuôn viên trường vắng lặng, gió lạnh thổi qua khiến tôi khẽ rùng mình. Khi đi đến dưới lầu ký túc xá, tôi bắt gặp một dáng hình quen thuộc. Anh ta ngồi xổm trong góc tối, kẽ ngón tay kẹp một điếu th/uốc, đốm lửa lập lòe lúc sáng lúc tối trong đêm đen.

Là Quý Kiêu. Hình như anh ta lại g/ầy đi, cả người bao phủ bởi một làn khí uể oải, suy sụp. Thấy tôi, anh ta lập tức dập tắt điếu t.h.u.ố.c rồi đứng bật dậy.

"Ngôn Ngôn." Giọng anh ta khàn đặc.

Tôi không để ý, định lách qua người anh ta để lên lầu. Nhưng anh ta đã chặn tôi lại.

"Chúng ta nói chuyện chút được không?" Anh ta nhìn tôi với ánh mắt gần như khẩn cầu: "Chỉ năm phút thôi."

Nhìn đôi mắt vằn tia m.á.u và quầng thâm đậm dưới mi mắt anh ta, hàng phòng ngự kiên cố trong lòng tôi bỗng nứt ra một khe hở. Tôi khẽ gật đầu.

17.

Chúng tôi đi tới khu vườn nhỏ phía sau ký túc xá. Khu vườn đêm muộn vô cùng yên tĩnh.

"Nói đi." Tôi mở lời, ngữ khí vẫn lạnh lùng như trước.

Quý Kiêu im lặng hồi lâu mới chậm rãi lên tiếng, "Năm nhất, người anh em tốt nhất của anh vì đ.á.n.h nhau mà bị trường thông báo phê bình, hủy bỏ học bổng."

Tim tôi khẽ thắt lại, dường như nhớ ra điều gì đó.

"Bản thông báo đó là do em viết." Anh ta nói.

Tôi sững sờ. Năm nhất tôi đúng là Ủy viên Ban chấp hành Hội sinh viên, phụ trách ghi chép các trường hợp vi phạm kỷ luật. Đêm đó khi đi tuần tra, tôi thấy có người đ.á.n.h nhau trong rừng cây nên đã báo cáo theo đúng quy định. Tôi căn bản không hề biết trong đó có bạn của Quý Kiêu.

"Cho nên, anh tiếp cận tôi là để trả th/ù cho anh ta?" Giọng tôi hơi r/un r/ẩy.

"Ban đầu là vậy." Quý Kiêu không phủ nhận, "Gia cảnh cậu ấy không tốt, khoản học bổng đó rất quan trọng. Sau khi biết là do em báo cáo, tôi đã muốn... dạy cho em một bài học."

Trái tim tôi từng chút một chìm xuống đáy vực.

"Kế hoạch của tôi là theo đuổi được em, khiến em yêu tôi, rồi sau đó sẽ đ/á em thật phũ phàng, để em cũng nếm trải cảm giác đ/au khổ là thế nào."

Anh ta nói rất bình thản, nhưng tôi nghe mà thấy lạnh toát cả người.

"Nhưng mà, Ngôn Ngôn..." Anh ta chuyển tông giọng, vội vàng nhìn tôi, "Tôi đã thất bại rồi."

"Ngay từ lần đầu tiên ở nhà ăn, tôi đã tìm đủ mọi cách để ngồi đối diện em, nhìn dáng vẻ em cau mày ăn cơm, tôi đã thất bại hoàn toàn."

"Tôi nhận ra em là người ngoài lạnh trong nóng, miệng thì nói không cần nhưng lại lén lút dựng ổ cho mèo hoang."

"Tôi nhận ra em rất thông minh, nhưng lại có chút ngơ ngác, có thể vì một bài toán chưa giải được mà thức trắng cả đêm."

"Tôi nhận ra, hình như tôi... thật sự yêu em rồi."

"Cái ý định trả th/ù đó tôi đã quên từ lâu. Tôi chỉ muốn đối tốt với em, muốn thấy em cười, muốn ôm ch/ặt em vào lòng." Giọng nói của anh ta tràn đầy sự chân thành.

Tôi nhìn anh ta, đầu óc rối thành một nòng bong. Tôi có nên tin anh ta không?

18.

Tôi không biết mình đã về phòng bằng cách nào. Những lời Quý Kiêu nói cứ vang vọng mãi trong đầu.

Lâm Châu thấy vẻ mặt thất thần của tôi thì gi/ật mình kinh hãi, "Cố Ngôn, cậu sao thế? Gặp Quý Kiêu rồi à?"

Tôi gật đầu.

"Anh ta nói hết với cậu rồi?"

Tôi lại gật đầu.

Lâm Châu thở dài: "Thật ra chuyện này tôi cũng mới biết sau này thôi. Người anh em kia của Quý Kiêu tên là Lý Hạo. Hôm đ.á.n.h nhau đó thực ra là phía bên kia khiêu khích trước, Lý Hạo ra tay là để bảo vệ một bạn học khác. Nhưng cậu ta miệng lưỡi vụng về, không biết biện minh cho mình nên đành c.ắ.n răng chịu mọi hình ph/ạt."