Cung nữ dẫn tiểu nữ tới một tòa cung điện, một nữ tử trang sức lộng lẫy đứng nơi cửa — Hoàng hậu quốc gia.

Bà ta nhìn tiểu nữ bằng ánh mắt xa lạ: "Mấy năm không gặp, ngươi vẫn y nguyên. Nếu Thái hậu còn tại thế, hẳn sẽ vui lòng. Trong cung hoàng tử công chúa đông đúc, lòng bà lại chỉ hướng về một kẻ ngoại tộc."

Nghe nhắc tới Thái hậu, tiểu nữ cúi đầu. Hoàng tộc tuy đông, nhưng chẳng ai thật lòng coi Thái hậu là thân nhân.

Hoàng hậu khẽ cười lạnh: "Bỏ đi thì bỏ đi, còn quay về làm chi? Vừa về đã khuấy đục nước. Bùi Ngật vốn mê mẩn chốn quan trường, lại nhiều lần xúc phạm Hoàng thượng, còn với Trưởng công chúa... Vốn bị giam lỏng yên phận, bỗng dưng lại tìm đến cái ch*t."

Tiểu nữ ngẩng mặt nhìn Hoàng hậu, nở nụ cười ôn nhu: "Nếu nói khuấy đục, sao bằng được Hoàng hậu nương nương? Những th/ủ đo/ạn năm xưa ngài dùng, đến giờ Hoàng thượng vẫn chưa hay biết chứ?"

Sắc mặt bà ta đột nhiên biến đổi, đôi mắt trợn trừng như muốn lòi ra ngoài.

Tiểu nữ lớn lên bên Thái hậu, bà từng dạy trong cung cần biết nhắm mắt làm ngơ mới sống yên. Nhưng những chuyện cũ kia, đến giờ tiểu nữ vẫn nhớ như in.

"Ng/u Trinh, ngươi... ngươi đừng có hồ đồ! Bản cung chỉ cần ra lệnh là có thể lấy mạng ngươi."

Tiểu nữ thản nhiên vẫy tay: "Mạng tiểu nữ vốn là của trời cho. Nếu tiểu nữ sợ hãi mà thốt ra vài lời... Nương nương biết đấy, chốn thâm cung đầy rẫy tai mắt, dù chuyện hoang đường nhất cũng có kẻ đi thẩm tra. Hậu quả lớn thế này, chỉ có một mình Hoàng hậu..."

"Đủ rồi! Chỉ vì Hoàng thượng xót Trưởng công chúa ngày đêm buồn bã, nàng ta nói chỉ muốn gặp mặt ngươi nên mới cho ngươi vào cung."

Nghe vậy, lòng tiểu nữ mới tạm yên. Bà ta mở cửa phía sau ra hiệu cho tiểu nữ vào.

Trong điện, rèm the lớp lớp phất phơ. Gió hành lang lướt qua màn the, khi tỏ khi mờ.

Tiếng cười giòn tan vang lên: "Bùi lang đến rồi."

Một bàn tay khô quắt vén màn the trước mặt tiểu nữ. Con người vốn phóng khoáng nay tựa hồ đã bị hút cạn linh khí.

Vẻ mặt vui sướng đột nhiên đóng băng, khóe miệng nàng chùng xuống: "Hoàng huynh lại lừa ta! Hứa sẽ đưa Bùi lang đến gặp ta mà!"

Tiểu nữ trầm giọng: "Trưởng công chúa."

Nàng nhìn tiểu nữ từ đầu đến chân, đi vòng quanh một lượt: "Ng/u... Trinh, ngươi về làm gì? Bùi Ngật đã chẳng còn thích ngươi nữa, hắn nói sau này chỉ ở bên ta, ta còn khắc lên người dấu ấn."

Tiểu nữ kinh ngạc nhìn nàng, Bùi Ngật vốn tâm khí cao ngất, lẽ nào cũng vì Trưởng công chúa mà làm những chuyện này?

Nàng cười đi/ên cuồ/ng, dùng màn the che mặt: "Hoàng huynh nói ta là Trưởng công chúa, đồ vật có khắc dấu ấn đều thuộc về ta. Nhưng bá quan ch/ửi ta là đi/ên, Bùi lang nghe lời họ, nh/ốt ta ở đây, nh/ốt ta ba ngày rồi."

A Vận kể từ khi tiểu nữ đi, Trưởng công chúa và Bùi Ngật từng thân thiết một thời, thiên hạ đều gọi hắn là diện thủ của công chúa.

Chẳng bao lâu sau, chuyện công chúa kết bè kéo cánh, tàn sát vô tội đồn khắp kinh thành, thậm chí liên lụy đến nhiều án xưa, nghe nói cả án của phụ thân tiểu nữ cũng trong số đó.

Năm xưa chính nhờ Trưởng công chúa giữa chốn quan trường xoay xở, phụ thân tiểu nữ mới phải gánh tội.

Khi còn trong cung, Hoàng thượng hết mực cưng chiều người em gái này, nuôi nấng nàng thành kẻ khéo léo mưu lược, biến nàng thành quân cờ để thu phục nhân tâm.

Trong số quan viên hặc tấu Trưởng công chúa, Bùi Ngật xung phong đi đầu.

Tiểu nữ đi năm năm, nàng cũng bị giam năm năm, không đi/ên mới lạ.

Nàng lại chồm đến trước mặt tiểu nữ: "Khi ngươi vào Chiếu ngục, ta đã dặn dùng cực hình, sao giờ nhìn vẫn tay chân lành lặn? Hoàng huynh cũng nói không thể để ngươi sống sót ra khỏi ngục. Hoàng huynh nói Bùi lang là lưỡi gươm, ngươi là vỏ ki/ếm, lưỡi gươm không cần vỏ ki/ếm..."

"À... nhớ ra rồi, chính Bùi lang đã quỳ bên giường ta ba ngày đêm, hắn c/ầu x/in để ngươi sống, nói sẽ đuổi ngươi đi thật xa."

Trưởng công chúa đỏ hoe mắt, trong ánh mắt mờ đục lẫn lộn bất mãn: "Năm xưa trong lòng Bùi lang vốn có ta, hắn nhìn bề ngoài lạnh lùng nhưng lại muốn nói chuyện với ta, lẽ nào chỉ là lợi dụng? Ta đã giúp Hoàng huynh làm nhiều chuyện thế, sao lại rơi vào kết cục này? Tại sao Bùi lang lại h/ận Hoàng huynh, h/ận ta đến thế? Hắn vốn là thứ tử, chính Hoàng huynh đề bạt hắn."

Tiểu nữ không thể trả lời. Khi Thái hậu tại thế, người bà đề phòng nhất chính là vị Hoàng thượng này, dù duy trì tình mẫu tử bề ngoài cũng như bước trên băng mỏng.

Hắn rõ ràng đã ngồi lên ngôi cửu ngũ chí tôn, sao vẫn không thỏa mãn?

Trưởng công chúa vuốt mái tóc mình, hàng lệ rơi xuống nhưng miệng lại cười: "Không đúng, Bùi lang sắp đến đón ta rồi, ta phải đi thay xiêm y, không lại không kịp xem Ng/u Trinh phơi bày giữa chốn đông người."

Nàng chỉnh lại trâm cài đầu, vén màn the từ từ bước vào trong. Lớp lớp rèm the như xiềng xích, khóa ch/ặt nàng nơi đây.

Chuyện trong cung, tiểu nữ từ nhỏ đã quá quen thuộc. Nhưng giờ biết những điều này, lòng vẫn không khỏi rùng mình.

Những năm qua, tiểu nữ vốn h/ận Bùi Ngật, nhưng giờ mới hay đó có thể là một ván cờ, còn tiểu nữ bị bưng bít, không biết gì đã bị đày đến Yên Châu.

Vậy tiểu nữ nên h/ận ai? Trưởng công chúa? Hay Hoàng thượng?

Ra đến ngoài, tiểu nữ ngơ ngẩn. Bầu trời thấp đặc, đ/è nặng khiến người ta nghẹt thở.

Hoàng hậu đã đi rồi, Bùi Ngật lặng lẽ ngồi dưới mái hiên, thấy tiểu nữ thất thần liền đứng dậy nghênh đón.

Khi hắn sắp chạm vào cánh tay tiểu nữ, tiểu nữ gắng sức chống cự: "Bùi đại nhân đang tính toán gì? Để tiểu nữ biết cái gọi là chân tướng, rồi tự hối h/ận? Khiến tiểu nữ mang ơn đại nhân sao?"

"Không, tại hạ chưa từng nghĩ vậy." Bùi Ngật đứng xa, không dám tới gần.

"Vậy tiểu nữ có thể đi chưa? Kinh thành này khiến người ta buồn nôn."

Bùi Ngật đỏ hoe mắt, cười gượng gạo: "Rốt cuộc tại hạ phải làm sao mới phải? Làm thế nào nàng mới tha thứ? Hay nàng có thể nói cho tại hạ biết? Hay..."

Nói đến đây hắn nghẹn lời, gắng gượng tiếp: "Hay nàng chỉ muốn phụng chỉ thành hôn, căn bản chưa từng yêu tại hạ? Nếu nàng nói ra, có lẽ tại hạ đã buông bỏ."

Tiểu nữ cúi đầu nén r/un r/ẩy thở dài: "Bùi Ngật, ngày thành hôn tiểu nữ đã thấy hôn thư của ngươi."

Lệ tiểu nữ không ngừng rơi, lướt qua gò má, gió lạnh thổi qua tựa mũi d/ao đ/âm vào tim.

"Trong hôn thư viết: Chỉ nguyện tâm ý tương thông, tay nắm tay cùng đi. Ngươi nói xem chúng ta có thể tâm ý tương thông không? Ngươi chẳng nói gì, làm sao cùng nhau tay nắm tay?"

Bùi Ngật như tỉnh cơn mộng nhìn tiểu nữ, kích động nắm vai nàng: "Tại hạ biết mà! Nàng từng thích tại hạ mà! Mọi thứ năm xưa đều là thật!"

Hắn dùng hai tay nâng mặt tiểu nữ, muốn lau đi giọt lệ. Tiểu nữ gạt tay hắn ra: "Đó là chuyện cũ, chúng ta đã không còn qu/an h/ệ gì."

"Không! Nàng muốn nghe gì, muốn biết gì tại hạ đều nói hết. Năm xưa khi ly hôn, tại hạ cánh chim non chưa đủ lông, không biết đối phó Hoàng thượng và Trưởng công chúa, sợ nàng bị liên lụy..."

"Bùi đại nhân không cần nói nhiều. Trời sắp tối, tiểu nữ phải về thành."

Tiểu nữ quyết đoán nhìn hắn, trong lòng nghĩ nếu do dự thêm, sao xứng với năm năm tự oán tự thương.

Ánh sáng hy vọng trong mắt Bùi Ngật dần tắt. Hắn gượng cười: "Vậy... vậy nàng còn nguyện vọng gì chưa tròn? Tại hạ nguyện vì nàng làm đến cùng."

Tiểu nữ suy nghĩ giây lát: "Vậy nguyện kiếp này không còn gặp lại."