Tôi gi/ật mình quay lại, phát hiện hắn đang từ từ rút một con d/ao găm từ trong ngựk áo ra.

Tôi k/inh h/oàng hét lên với hắn:

"Tại sao bà Hoa lại cử anh đến gi*t tôi?"

A Hổ nắm ch/ặt cán d/ao, cơ bắp trên cánh tay nổi lên cuồn cuộn.

"Vì mày là con gái của á/c q/uỷ."

"Mẹ mày là tội nhân của ngôi làng, chúng tao không tìm thấy bà ta, thì món n/ợ này chỉ có thể để con gái bà ta trả."

Tôi nhìn quanh, toàn thân lạnh toát.

Xung quanh căn nhà gỗ là vách núi dựng đứng, con đường nhỏ dẫn lên đây đã bị A Hổ chặn lại, tôi hoàn toàn không còn chút cơ hội sống sót nào!

Không còn cách nào khác, tôi đành cố gắng thương lượng với hắn.

"Mẹ tôi không phải á/c q/uỷ!"

"Dù lúc đó bà ấy có ăn th!t người, cũng là để sống sót."

"Chẳng lẽ muốn được sống cũng là sai sao?"

A Hổ lắc đầu.

"Không phải vì chuyện đó."

"Mẹ mày còn phạm những tội khác, bà ta đã hại ch*t tất cả mọi người trong làng."

Tôi bỗng rùng mình, linh cảm rằng tội khác mà A Hổ nhắc đến chắc chắn liên quan đến ngón tay đ/ứt trong chiếc lọ.

"Mẹ tôi rốt cuộc đã làm gì mà các người nhất quyết phải gi*t bà ấy?"

A Hổ nheo mắt, chậm rãi tiến lại gần.

"Người sắp ch*t rồi, nói nhiều cũng vô ích."

"Nhưng tao khuyên mày tốt nhất đừng phản kháng, nếu không chỉ làm mày đ/au đớn hơn thôi."

Thấy hắn đã quyết tâm gi*t tôi, tôi chỉ còn cách chạy vào căn nhà gỗ phía sau.

Hơn hai mươi năm trôi qua, trong nhà đã mọc đầy cỏ dại và bụi rậm.

Cánh cửa gỗ mục nát chỉ cần chạm nhẹ là vỡ vụn thành từng mảnh.

Căn nhà không lớn, chỉ có hai ba gian, tôi chẳng có chỗ nào để trốn!

Khi A Hổ bước vào, tôi đang đứng giữa nhà, thở hổ/n h/ển.

Hắn xoay xoay con d/ao, bước chân vững chãi và đầy uy lực.

"Tao là thợ săn giỏi nhất làng, biết cách để con mồi ch*t mà không đ/au đớn."

"Tao ra tay rất nhanh, mày chỉ cần phối hợp là được."

Tôi nhắm mắt lại, chuẩn bị đón nhận cái ch*t.

Nhưng ngay khi A Hổ chỉ còn cách tôi hai ba bước chân, tôi bỗng mở mắt, dồn hết sức bình sinh lao mạnh vào cây cột bên cạnh.

Đó là cây cột chịu lực chính của cả căn nhà, vốn rất vững chãi nhưng qua bao năm tháng đã trở nên mục nát.

Sau cú va chạm của tôi, cây cột phát ra tiếng "rắc" chói tai rồi g/ãy lìa.

Mái nhà không còn điểm tựa, ầm ầm đổ sập xuống.

Không biết đã trôi qua bao lâu, xung quanh lại chìm vào tĩnh mịch.

Bụi lắng xuống, tôi chậm rãi mở mắt.

Đúng như dự đoán, bức tường và những thanh xà nhà đổ xuống đã tạo thành một khoảng trống tam giác vững chãi ở góc tôi đứng.

Ngoài việc bị phủ một lớp bụi dày, tôi hoàn toàn không bị thương.

Còn A Hổ bị xà nhà và những tấm ván gỗ đ/è trúng, đã biến mất trong đống đổ nát.

Tôi gạt vài tấm ván và giá đỡ, chậm rãi đứng dậy.

Qua kẽ hở của đống đổ nát, tôi nhìn thấy gương mặt đầy m/áu của A Hổ.

Mi mắt hắn khẽ rung động, có vẻ vẫn còn sống.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, tôi chỉ muốn sống chứ chưa từng nghĩ đến việc gi*t hắn.

Sau khi dùng hết sức lực nhấc những khúc gỗ lớn ra, tôi khẽ vỗ vào mặt A Hổ.

"Tôi hỏi anh vài câu, anh trả lời xong tôi sẽ đi gọi người đến c/ứu anh."

A Hổ khó nhọc mở mắt, chậm rãi gật đầu với tôi.

"Ngón tay cái của tôi và mẹ tôi đều bị đ/ứt, điều này rốt cuộc đại diện cho cái gì?"

A Hổ ho sặc sụa, một tia m/áu rỉ ra từ khóe miệng.

"Đây là khế ước tối cao nhất."

"Hai bên mỗi người tự c/ắt ngón tay cái của mình cho đối phương bảo quản, đại diện cho khế ước đã thành lập, kẻ nào vi phạm sẽ phải chịu trừng ph/ạt của Sơn Thần."

Một tia sáng lóe lên trong đầu tôi, hóa ra ngón tay đó không phải của mẹ tôi!

Nhưng nó rốt cuộc là của ai?

Người đó rốt cuộc đã lập ra khế ước gì với mẹ tôi mà phải đá/nh đổi bằng cái giá đắt đỏ như vậy?

Vì thế tôi tiếp tục truy vấn.

"Mẹ tôi rốt cuộc đã làm gì mà khiến các người hai mươi sáu năm sau vẫn muốn gi*t tôi?"

Nghe câu hỏi của tôi, A Hổ trợn trừng mắt, trong mắt lóe lên tia th/ù h/ận.

"Mẹ mày là con á/c q/uỷ, ai trong làng cũng muốn l/ột da rút gân bà ta!"

"Chuyện bà ta làm hai mươi sáu năm trước đã hại ch*t tất cả mọi người!"

"Bà ta vậy mà, vậy mà..."

Nói đến đây, A Hổ xúc động mạnh, đột nhiên phun ra một ngụm m/áu lớn.

Dưới ánh nhìn bàng hoàng của tôi, đầu hắn từ từ nghiêng sang một bên.

Tôi r/un r/ẩy đưa tay lên phía trên môi hắn, nhưng phát hiện hắn đã không còn hơi thở.