Căn nhà bị tịch thu, tôi lang thang đầu đường xó chợ.

Để sinh tồn, tôi từng làm đủ mọi nghề.

Nhưng vì còn nhỏ tuổi, lại không nơi nương tựa, đi làm thuê chỉ bị bóc l/ột đến tận xươ/ng tủy.

Khi cùng đường đói khổ, người ta thậm chí có thể cặm cụi rửa bát đến nửa đêm chỉ để đổi lấy một bữa cơm.

Một ngày nọ, tôi x/é tờ rơi của tiệm xỏ khuyên xuống, quyết định đi thử vận may.

Ông chủ liếc nhìn khuôn mặt g/ầy trơ xươ/ng của tôi, trầm ngâm hồi lâu.

"G/ầy thế này, da bọc xươ/ng. Một mũi kim đ/âm vào là thủng ngay."

Tôi quay đầu bỏ đi.

"Này! Quay lại đây, tôi có nói là không nhận đâu."

Thế là tôi ở lại tiệm xỏ khuyên để học nghề.

Ông chủ tốt tính, chỉ hơi đ/ộc miệng.

Ít nhất tôi được no bụng, sau này biết tôi không có nơi nào để về, ông còn cho tôi ngủ lại ở tiệm.

Thỉnh thoảng, ông chủ đứng ngẩn người nhìn tôi chằm chằm.

Chỉ có điều ánh mắt ấy rất xa xăm, dù tôi đứng trước mặt mà dường như ông đang nhìn xuyên qua tôi để thấy hình bóng người khác.

Một lần s/ay rư/ợu, ông giãi bày: "Nhóc con, nhóc giống thằng con trai út đã bỏ nhà đi của tôi gh/ê đấy."

Một ngày như mọi ngày, ông chủ đang lau bàn làm việc thì đột nhiên ho ra m/áu không dấu hiệu báo trước.

Kiểm tra mới biết là u/ng t/hư dạ dày.

Đã vào giai đoạn cuối.

Ngoài phòng phẫu thuật, chỉ có tôi đợi chờ.

Những ngày cuối cùng, cũng chỉ có tôi dọn dẹp tiệm xong lại đến trò chuyện cùng ông.

Những b/ệnh nhân khác trong phòng đều tưởng tôi là con trai ông, ông chỉ mỉm cười không phủ nhận.

Đến khi tình trạng ông x/ấu đi nhanh chóng, b/ệnh viện gửi giấy báo nguy kịch, yêu cầu liên lạc với người nhà.

Tôi chạy khắp nơi hỏi thăm, cuối cùng nhận được kết quả: Con trai ông chủ đã mất vì b/ệnh từ nhiều năm trước.

Sau này, tôi lật xem ốp lưng điện thoại của ông chủ, nhìn thấy tấm ảnh đen trắng chụp một thiếu niên giống tôi như đúc.

Trong ảnh, cậu ấy mặc đồng phục học sinh, nở nụ cười e thẹn.

Đó là nỗi ám ảnh khôn nguôi trong lòng ông.