Mười Sáu Năm Lại Gặp Mùa Xuân

"Chu Cận, ta là Nguyễn Ng/u."

Liền bị Chu Cận đ/á ngã nhào xuống đất: "Thứ ăn mày nào dám xưng hô thất lễ!"

Hắn hẳn đã nhận ra ta. Chẳng thế mà ngón tay hắn không ngừng xoa vào nhau. Năm năm chăn gối, ta há chẳng rõ tật x/ấu này của hắn? Mỗi khi căng thẳng, hắn lại có thói quen xoa ngón cái và ngón trỏ.

Ra tới bờ sông, ta mới gi/ật mình nhận thấy mình g/ầy guộc thảm hại, quần áo rá/ch tả tơi. Nguyễn Ng/u vốn là kẻ yêu cái đẹp nhất đời. Ta rửa mặt gội đầu cho sạch sẽ, rồi nằm vật trong ngôi miếu hoang, ngâm nga khúc Mẫu Đơn Đình. Thân thể vốn yếu ớt, lại thêm đường xa nhọc mệt, tinh thần suy sụp, cuối cùng ta tắt thở nơi miếu cổ.

Nghĩ tới đây, nước mắt ta đã ướt đẫm gối hoa.

Bảo Châu tưởng ta đ/au lòng vì Chu Cận cưới vợ, vội vàng an ủi: "Di nương, ai chẳng biết tiên sinh sủng ái nàng nhất? Cớ chi phải buồn vì chuyện tân hôn?"

"Khóc lóc ích gì? Chi bằng trang điểm xinh đẹp, giữ ch/ặt tấm lòng chúa công."

Chu Cận đã hờ hững với ta bảy ngày. Ta cũng chẳng muốn gặp mặt, bèn sai Bảo Châu: "Bẩm với tiên sinh - ta bệ/nh rồi, sợ lây nhiễm khí đ/ộc, xin người đừng tới Mẫu Đơn viện nữa."

Mẫu Đơn viện là nơi ta ở. Chu Cận từng bảo ta tựa đóa mẫu đơn quý phái. Hừ! Kẻ làm thiếp thất như ta, xứng sao nổi?

Lặng đi một hồi, ta lại dặn: "Nhắn thêm - trước đây ta trẻ dại không hiểu chuyện. Tiên sinh cưới vợ hiền đức là phải. Từ Thanh Y danh tiếng hiền lương, xin chúc đôi uyên ương bách niên giai lão."

Bảo Châu còn muốn khuyên can, ta đã lạnh mặt quay đi. Từ Thanh Y! Ta muốn x/é x/á/c nàng ra mà ăn, nhưng giờ đành phải nhẫn nhục.

Đêm xuống, ta đang nằm thiêm thiếp thì nghe Bảo Châu thưa: "Di nương khóc đến sưng mắt vì chuyện tân hôn. Mong tiên sinh thương xót..."

Ta giả vờ ngủ say, lòng chua xót. Tình ái thế gian vốn mong manh, Chu Cận cũng chẳng ngoại lệ.

"Lui xuống đi." Chu Cận đuổi hết người hầu, chậm rãi cất lời: "Đừng giả vờ nữa. Ngươi đang tỉnh."

"Cưới vợ hiền đức? Bách niên giai lão?" Hắn xoa má ta, giọng lạnh như băng: "Ta chẳng ngờ Nguyễn Ng/u ngươi lại rộng lượng đến thế!"

Có lẽ ánh mắt ta quá sầu thảm, Chu Cận dịu giọng: "Cưới nàng chỉ là kế hoãn binh. Trong lòng ta vẫn có ngươi."

Ta gượng cười: "Phải, trong lòng tiên sinh có ta, thế là đủ rồi."

Chu Cận châm chọc: "Nguyễn Ng/u, ta chưa từng thấy ngươi giả dối thế."

Ngày hắn thành hôn, ta lần đầu rời Mẫu Đơn viện ra tiền sảnh. Kiếp trước, ta giam mình trong phòng khóc suốt ngày.

Viện tử treo đèn kết hoa rực rỡ. Đứng giữa đám đưa đón, ta thấy Chu Cận khựng lại khi sắp bái đường. Ta mỉm cười. Hóa ra hắn mặc hỉ phục đẹp thế. Dáng người cao ráo, áo đỏ càng tôn vẻ tuấn tú.

Nhớ năm xưa, ta chỉ là tam tiểu thư họ Nguyễn. Chỉ vì ánh mắt Chu Cận dừng lại vài giây, phụ thân đã đưa ta vào phủ hắn.

Ta biết chữ nghĩa thơ phú, nào ngờ đó chỉ là món hàng nâng giá. Duyên phận ta định đoạt bởi hai ngọn hồng chúc ch/áy suốt đêm trong căn phòng trống trải. Kiệu hoa đi lối cửa hậu, không một tiếng nhạc đưa.

Ta từng mơ gả thư sinh nghèo, sống cảnh "nhất sinh nhất thế nhất song nhân". Nhưng từ khi bước vào phủ này, Chu Cận đã có năm nàng hầu. Ta trở thành lục di nương.