Nước ối vỡ không hề có lấy một dấu hiệu báo trước. Chất lỏng ấm nóng chảy dọc theo đùi, vừa chạm nền tuyết lạnh ngắt đã bị hút sạch hơi ấm trong tích tắc.

Cơn đ/au dữ dội kèm theo cảm giác tuyệt vọng lạnh lẽo ập đến, nhấn chìm toàn bộ ý thức của tôi.

“Aaa!”

Tôi đ/au đến mức gập người lại, bật ra một tiếng kêu thảm thiết.

Những người đi đường xung quanh bị kinh động, vội vàng vây lại.

“Cô gái! Cô sao thế?!”

“Trời ơi! Nước ối vỡ rồi! Sắp sinh rồi! Mau gọi 120!”

“Cô ấy làm rơi điện thoại! Nhanh lên! Ai có điện thoại không?!”

Âm thanh hỗn lo/ạn vang lên dồn dập, như bị ngăn cách bởi một tầng nước dày, vừa mơ hồ vừa xa xăm. Cơn đ/au cuồn cuộn như núi lở sóng trào đ/è sập xuống, tôi co rúm người trên nền tuyết lạnh buốt, ý thức bắt đầu trôi dạt.

Trong đầu tôi chỉ còn văng vẳng lại lời “phán quyết” lạnh lùng của Tống Nghiêm:

Ba ngày… quyền nuôi con…

Không!

Con tôi!

Ngay trước khi hoàn toàn rơi vào bóng tối, tôi mơ hồ nhìn thấy một đôi giày da đen bóng, bước xuyên qua gió tuyết, dừng lại ngay trước mặt mình.

Khi tỉnh lại, một cơn đ/au nhói dữ dội kéo tôi th/ô b/ạo ra khỏi cơn mê.

Mùi th/uốc sát trùng nồng nặc xộc thẳng vào mũi.

Ánh đèn huỳnh quang trắng toát chói lòa trước mắt.

Bên tai là tiếng máy móc đều đều, xen lẫn những âm thanh hỗn lo/ạn: ti/ếng r/ên nghẹn của sản phụ, tiếng y tá hô lớn, bình tĩnh và chuyên nghiệp.

“Cố lên! Thấy đầu rồi! Cố thêm chút nữa! Cố lên!”

Tôi… tôi đang ở trong phòng sinh?!

Một nỗi h/oảng s/ợ khổng lồ ập đến.

Tống Nghiêm!

Anh ta đã tìm được tôi rồi sao?!

Anh ta đang ở đâu?!

“Tống Nghiêm! Tống Nghiêm!”

Tôi như người ch*t đuối chộp lấy cọng rơm cuối cùng, khản giọng gọi tên anh ta, không rõ đó là c/ăm h/ận hay là lời c/ầu x/in tuyệt vọng:

“Đừng cư/ớp con tôi… Tôi xin anh… đừng cư/ớp nó…”

“Tô Từ! Tô Từ! Nhìn tớ này! Là Nguyệt Nguyệt đây! Đừng sợ! Tớ ở đây rồi!”

Một đôi tay ấm áp siết ch/ặt lấy tay tôi là Lâm Nguyệt!

Giọng cô ấy nghẹn ngào vang bên tai tôi:

“Đừng sợ! Bác sĩ ở đây rồi! Không sao đâu! Cố lên! Vì con! Nhất định phải cố gắng!”

Giọng nói của Lâm Nguyệt như một tia sáng, x/é toạc màn hỗn lo/ạn đen đặc trong tôi.

Tống Nghiêm… tạm thời chưa xuất hiện?

Một cơn co thắt dữ dội khác lại ập đến. Tôi cong người như con cá sắp cạn nước, gồng hết sức lực còn sót lại, hét lên mà rặn xuống.

Không biết đã giằng co bao lâu.

Khi tôi cảm thấy cơ thể mình như sắp bị x/é làm đôi, ý thức lại một lần nữa mơ hồ…

Bỗng nhiên, một tiếng khóc chói tai, giòn giã vang lên như tia sáng xuyên thủng màn đêm, đột ngột bùng n/ổ!

“Oe.. Oe…”

Toàn thân tôi mềm nhũn, gục xuống giường sinh. Mồ hôi và nước mắt hòa lẫn, ướt đẫm cả khuôn mặt. Tim đ/ập dồn dập như sắp vỡ tung, mang theo cảm giác kiệt quệ sau cơn sinh tử và một niềm xúc động không sao diễn tả nổi.

“Chúc mừng nhé, là một bé trai! Nặng ba cân mốt, rất khỏe mạnh!”

Nữ hộ sinh mỉm cười, đưa đến trước mặt tôi một bọc tã nhỏ đỏ hỏn.

Thằng bé nhắm ch/ặt mắt, gương mặt nhăn nheo như một chú khỉ con, tóc ướt sũng dính sát vào da đầu. Cái miệng bé xíu há to, dùng hết sức bình sinh để khóc, long trọng tuyên bố sự chào đời của mình với cả thế giới.

Nước mắt tôi tuôn trào không sao kìm lại. Bàn tay r/un r/ẩy đưa lên, nhẹ nhàng chạm vào khuôn mặt nhỏ bé, ấm áp và mềm mại ấy.

Một luồng tình yêu mãnh liệt chưa từng có cuộn dâng như thủy triều, cuốn phăng mọi sợ hãi và tuyệt vọng.

Đây là con tôi.

Là đứa trẻ tôi đã liều mạng để sinh ra.

Không ai, không một ai có thể cư/ớp nó khỏi tôi!

Y tá bế đứa bé đi để vệ sinh.

Tôi nhắm mắt lại, mệt đến rã rời, cảm giác như cơ thể vừa bị tháo tung rồi lắp lại, từng khớp xươ/ng đều gào thét vì đ/au nhức. Thế nhưng, tinh thần tôi lại tỉnh táo đến lạ thường.

Lời đe dọa của Tống Nghiêm như một đám mây đen, chậm rãi phủ xuống trong đầu tôi.

Phòng bệ/nh là phòng đơn, yên tĩnh đến lạ. Lâm Nguyệt mắt đỏ hoe, vừa nhẹ nhàng lau mồ hôi trên trán tôi, vừa nhỏ giọng mắ/ng ch/ửi:

“Từ Từ, đừng sợ. Tống Nghiêm dù có tiền, có quyền thế đến đâu, cũng không thể ngang nhiên cư/ớp con giữa ban ngày được! Chúng ta có giấy khai sinh! Cậu là mẹ ruột của con! Pháp luật vẫn còn lẽ phải!”

Lẽ phải?

Trước quyền lực tuyệt đối, nhiều khi lẽ phải… lại yếu ớt đến đáng thương.

Tim tôi nặng trĩu.

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa rất khẽ.

Cả tôi và Lâm Nguyệt cùng gi/ật mình, tim lập tức nhảy vọt lên cổ họng. Lâm Nguyệt phản xạ như gà mẹ che con, bật dậy ngay lập tức, chắn trước giường bệ/nh, cảnh giác nhìn về phía cửa:

“Ai đó?!”

Cửa phòng mở ra.

Người đứng ở ngưỡng cửa… không phải là Tống Nghiêm với áp lực bức người như tôi vẫn tưởng.

Mà là Cố Ngôn.