Khi tôi xuất hiện trước cổng nhà vào ngày hôm sau, mẹ tôi như thường lệ kéo tôi vào hầm tối phủ lên người tôi một lớp sơn dầu. Lần này ánh hào quang thánh khiết tỏa ra từ cơ thể càng thêm rực rỡ.

Mẹ bất ngờ cho tôi mặc chiếc váy đẹp nhất nhà. Chỉ khi bà dắt tôi lên đàn tế giữa làng, tôi mới hiểu dụng ý đằng sau của tất cả việc đó.

"Làng ta dạo này không yên ổn." Giọng mẹ tôi vang lên phấn khích trước đám đông, "Để mọi người có thể sống những tháng ngày bình yên, hôm nay tôi xin công bố hai việc trọng đại."

Bà siết ch/ặt tay tôi tiếp lời: "Thứ nhất, ngày mai tôi sẽ dùng bí thuật cầu phúc cho cả làng tại đây. Thứ hai..." Mẹ xoay người tôi về phía dân làng, "Con gái tôi mai sẽ là ngày thành niên rồi. Đây là Nữ Sứ Sống đ/ộc nhất vô nhị! Ai muốn m/ua Đêm Đầu Tiên của nó, cứ chờ phiên đấu giá ngày mai!"

Tiếng vỗ tay rào rạt nổi lên. Ánh mắt lũ đàn ông phía dưới sáng rực, như muốn xông lên vồ lấy tôi ngay lập tức. Chỉ duy nhất một người đứng co ro sau đám đông đó là dì Từ Khôn. Đôi mắt bà ta trợn trừng nhìn tôi, toát lên vẻ kinh hãi khó hiểu.

Tôi bước xuống nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của bà ta, khẽ mỉm cười: "Mẹ chồng thân yêu ơi... Con trai mẹ gửi lời hỏi thăm mẹ đấy."