Nước mắt từng giọt, từng giọt rơi lã chã xuống đất. Tôi nghẹn lời, cúi đầu, gương mặt lem luốc những vệt nước mắt trông chẳng khác nào một gã hề.

"Tiểu Thư." Thiếu gia khẽ gọi, "Sao lại khóc rồi?"

Dịu dàng quá. Sự dịu dàng ấy khiến nước mắt tôi càng rơi không kiểm soát được, từng giọt nối tiếp nhau, trông tôi thật t.h.ả.m hại.

"Xin... xin lỗi..." Tôi nức nở, nhưng cằm đã bị thiếu gia nâng lên, nước mắt chảy tràn qua những ngón tay anh: "Đừng... đừng theo tôi nữa..."

Lần đầu tiên tôi thành thật đến thế: "Thiếu gia, đừng theo... theo tôi nữa. Tôi... tôi không có thích người... người khác... Tôi thích anh, xin đừng... đừng gh/ét bỏ tôi... c/ầu x/in anh... c/ầu x/in anh..."

Lời nói của tôi đảo lộn, hỗn lo/ạn. Tôi vừa khóc vừa lắp bắp một cách mơ hồ: "Tôi... tôi sợ mình sẽ yêu anh... nên mới phải rời... rời đi. Tôi là kẻ x/ấu xa... xin đừng... đừng bỏ rơi tôi..."

Cảm giác ngạt thở vì thiếu oxy khiến tôi rã rời sức lực. Nhưng nước mắt vẫn cứ rơi xuống không ngừng. Sự tồi tệ của tôi lúc này đã phơi bày hoàn toàn trước mặt thiếu gia.

Thế nhưng anh lại ôm lấy tôi, vừa vỗ về vừa bế tôi rời khỏi nơi đó, "Không bao giờ bỏ rơi Tiểu Thư đâu. Tiểu Thư không x/ấu. Ngoan nào, thiếu gia không gh/ét Tiểu Thư, thương còn chẳng kịp."

Trong cơn mê man, tôi cuối cùng đã nhận được viên kẹo chỉ thuộc về riêng mình.

16.

Lúc tỉnh lại một lần nữa, tôi đang nằm trên một chiếc giường lớn xa lạ.

"Tỉnh rồi à?" Thiếu gia nhìn tôi, đưa tới một ly nước: "Khát không?"

Tôi nhìn anh, chẳng biết nói gì. Những hình ảnh trước khi ngất đi ùa về trong tâm trí, tôi ngơ ngác đón lấy ly nước, liền nghe thấy anh hỏi: "Tiểu Thư thích anh sao?"

Nước trong ly sóng sánh. Tôi nhìn anh, vừa định lắc đầu nói "không thích" thì bên tai đã vang lên giọng nói tràn đầy ý cười của anh: "Anh cũng thích Tiểu Thư."

"!" Tôi ngẩng phắt đầu lên, không dám tin vào những gì mình vừa nghe thấy, chỉ biết bên tai là một tiếng ong ong kéo dài. Nhưng hai giây sau, tôi buộc mình phải tỉnh táo lại. Dù sao thì chuyện đùa giỡn như thế này, thiếu gia cũng không phải chưa từng làm qua.

"Tiểu Thư không vui sao?" Anh hỏi tôi.

Tôi không biết trả lời thế nào, chỉ đành uống một ngụm nước. Lúc ngẩng đầu lên lần nữa, vô tình phát hiện thiếu gia vẫn luôn nhìn chằm chằm vào mình, nhịp thở của tôi run lên.

Thiếu gia lặp lại câu hỏi: "Tiểu Thư không vui sao?" Giọng nói dần trở nên nhẹ bẫng, nhẹ đến mức kỳ quái. Chưa kịp để tôi nghĩ ra cách trả lời, anh đã tiếp tục: "Chẳng phải trước đây Tiểu Thư từng nói sẽ yêu anh nhất sao? Sao giờ lại nuốt lời? Hay là em cảm thấy thiếu gia không tốt bằng người mà em đang thầm mến?"

Tôi nuốt nước bọt, trước mặt là thiếu gia đột ngột áp sát, gần đến mức tôi luống cuống: "Kh-không có."

"Anh thích em." Thiếu gia nhìn tôi và hỏi: "Còn em thì sao? Tiểu Thư."

Anh đang đòi hỏi tôi một kết quả. Đầu óc tôi rối bời, hàng loạt ký ức xẹt qua. Ngay khi tôi định mở miệng nói dối rằng "không thích" thì thiếu gia đứng bật dậy. Đến lúc này, tôi mới có cơ hội quan sát căn phòng này, và cả... sợi xích khóa nơi cổ chân mình.

Thiếu gia nói: "Không sao, anh có rất nhiều thời gian để chờ đợi câu trả lời của Tiểu Thư."

17.

Tôi bị giam cầm rồi, bởi chính thiếu gia. Nhận thức này khiến tôi không biết phải làm sao.

Nhưng những ngày sau đó, thiếu gia giống như đột nhiên rảnh rỗi lạ thường, gần như ngày nào cũng ở bên cạnh tôi. Sự kiên trì và ép buộc dịu dàng của anh khiến giới hạn của tôi lùi bước từng chút một, cho đến khi không còn đường lui. Thế nhưng thiếu gia vẫn muốn tôi lùi thêm một chút nữa.

Những chuyện từng xuất hiện trong giấc mơ của tôi trước đây, trong mấy ngày qua gần như đều bị thiếu gia thực hiện một lượt, chỉ còn thiếu bước cuối cùng.

Thỏ cuống cũng sẽ c.ắ.n người. Giữa hàng ngàn lần thiếu gia hỏi "Tiểu Thư có thích anh không", cuối cùng trong một lần không thể chịu đựng thêm được nữa, tôi đã đem hết những lời ch/ôn giấu trong lòng ra hỏi.

Khoảnh khắc lời nói thốt ra, tôi như trút bỏ được gánh nặng hàng nghìn cân, cả người nhẹ bẫng. Cho dù kết quả thế nào, tôi cũng cam lòng chấp nhận. Thế nhưng thiếu gia lại hôn lên khóe mắt ướt đẫm của tôi, giọng khàn đặc chậm rãi trả lời: "Hóa ra Tiểu Thư lo lắng những chuyện này sao? Đáng yêu quá. Thư ký Hứa chỉ là thư ký thôi, là người phụ trách giúp anh làm quen nhanh với công việc công ty, chỉ là nhân viên thôi. Đưa anh ta đi dự tiệc cũng chỉ vì anh cần một người đỡ rư/ợu giúp."

Nhịp thở của tôi dồn dập trong thoáng chốc. Thiếu gia nói tiếp: "Nếu anh gh/ét một người, anh sẽ không cất công chuẩn bị quà cho người đó sau mỗi lần đi tiếp khách. Tiểu Thư, em ngốc thật đấy. Nếu anh gh/ét một người, sao anh phải phí tâm tổn sức kèm cặp người đó học hành? Thậm chí có thể chịu đựng được việc người đó ở bên cạnh mình mỗi ngày? Những viên kẹo chính miệng em ăn từ lòng bàn tay anh, những giấc mơ mà em chẳng muốn tỉnh lại, lẽ nào đều là vì anh gh/ét em sao?"

Mắt tôi trợn tròn, dường như đã nhận ra điều gì đó. Thiếu gia lại khẽ cười, "Tiểu Thư ngốc quá."

18.

Đuôi mắt tôi ửng hồng, ký ức không ngừng ùa về. Những điều trước đây tôi ngỡ là tình cờ hay tiện tay, nay đều được x/á/c nhận từ chính miệng thiếu gia.

"Anh..." Giọng tôi r/un r/ẩy.

Thiếu gia vẫn đang cười: "Còn về những lời em nghe thấy, đó là lúc anh vừa nhận ra mình thích em, sau khi s/ay rư/ợu đã ăn nói xằng bậy với bạn bè, đều là lời trái lòng cả.