Tôi ngẩn ngơ một lúc, cúi mắt vê vê ngón tay.

"Chuyện đó còn sớm lắm, chưa đâu vào đâu cả."

Cổng khu chung cư dần xuất hiện trong tầm mắt.

Tôi ngồi thẳng dậy, "Dừng ở cổng là được rồi, quy hoạch cái khu này rối lắm, khó lái vào lắm."

Bác tài đáp lời, vững vàng hãm phanh dừng xe.

Cơn mưa vẫn không hề giảm bớt.

Xem ra chiếc áo phao trên người phải nghỉ ngơi mấy ngày rồi.

Tôi vừa định bước ra, người phía sau đã nắm ch/ặt lấy cổ tay tôi.

Nghiêm Chước rút một cây ô cán dài từ khay ra, đưa đến trước mặt tôi.

"Ra giêng đến công ty trình diện."

Qua năm mới đi làm, vậy là còn khoảng hai mươi ngày để nghỉ ngơi.

Khoảng thời gian này tìm nhà sang nhượng chắc cũng khá tiện.

"Được thôi, nhân tiện có thời gian đi xem nhà luôn." Tôi nhận lấy ô, "Cảm ơn bữa ăn của cậu nhé, lần sau tôi mời, bái bai."

Anh bấm sáng màn hình điện thoại, "Kết bạn WeChat đi, tôi bảo người ta để ý giúp cậu."

Tôi suy nghĩ một chút, rồi mở tài khoản phụ ra.

Tài khoản này tôi ít khi dùng đến.

Mấy người kết bạn đều là những người có cùng sở thích quen trên mạng, về cơ bản không có người quen.

Nên mấy bài đăng Moments trông cũng không giống người bình thường cho lắm.

Nhưng so với cái tài khoản chính chuyên đăng lại bài công việc, điểm danh, thông tin hành chính, thì tài khoản phụ này vẫn giống người hơn nhiều.

Nói thật lòng, tôi cũng không muốn xếp anh ấy lẫn lộn với sếp cũ, đồng nghiệp cũ và những người bạn học không thân.

Anh gửi lời mời kết bạn, rồi không nói thêm câu nào nữa.

Cây ô rất nặng.

Tôi che ô đi ngược chiều gió, vô thức ngoảnh đầu nhìn lại một cái.

Trong màn mưa mờ mịt, chiếc xe màu đen đó vẫn đỗ nguyên tại chỗ.

Về đến nhà giống như rau củ được lấy ra khỏi tủ lạnh, lập tức rã đông.

Lý Mẫn Đình đang gõ lạch cạch trên máy tính xách tay, tranh thủ ngẩng đầu lên.

"Về rồi đấy à?"

Tôi dựng cây ô bên cạnh kệ giày, "Sao cậu xin nghỉ rồi mà vẫn phải làm thêm giờ thế."

"Biết sao được, cuối năm bận muốn ch**."

Cô ấy thở dài đứng dậy, "Không làm nữa, chơi một lúc đã. Hôm nay cậu gặp ai thế?"

Tôi ậm ừ mấy tiếng, không trả lời.

Sự chú ý của cô ấy nhanh chóng dời sang chiếc ô đó, im lặng một hồi.

"Ôn Trí! Cậu đúng là phá của mà!"

Cô ấy nhấc chiếc ô lên, "Thứ này đi kèm với xe giá trị cả trăm nghìn tệ một chiếc đấy, cậu cứ thế tiện tay quẳng bừa à?"

"?" Tôi nói, "Bao nhiêu? Trăm nghìn tệ?"

Cô ấy gật đầu cái rụp, "Mau khai mau cho tớ biết cậu gặp ai đi!"

"...Nghiêm Chước."

"...Đậu má."

Trong cuộc chạm trán ánh mắt, tôi gục ngã chịu thua trước.

"Thật sự không như cậu nghĩ đâu. Hôm nay tớ mất mặt lớn lắm, lúc gặp cậu ấy tớ đang bị đ/è bẹp dí dưới đất, chẳng có chút mờ mĩm ám xị nào hết."

"Cậu mất mặt ít chắc? Dưới cờ..."

Mặt tôi xám như tro tàn, "Không nói nữa, không nói nữa!"

đ/au lòng quá đi mất.

Nhớ năm đó Nghiêm Chước bị học muội chặn ở sân thể dục tỏ tình.

Bạn học cùng lớp thì túm tụm bên hàng rào sắt m/ua mì ngoài trường.

Mấy cặp đôi gà bông ngồi vai sóng vai nhìn hoàng hôn hôn nhau.

Trong lớp học có người lén rút điện thoại bật chế độ im lặng xem Giọng Hát Việt Trung Quốc.

Người tài giỏi đông đúc khắp nơi nơi.

Thế mà thầy chủ nhiệm giáo dục lại tóm đúng tôi, kẻ đang ngồi xổm trong hố cát đ/ốt vàng mã cho nhà thầu nhà ăn.

Thầy nhìn quen mặt tôi rồi, những lời ch/ửi thề lên đến cổ họng lại đành nuốt ngược vào trong.

Tuy không bị ăn m/ắng.

Nhưng tôi bị thầy dắt giáo dục từ đầu sân trường đến cuối sân trường, không khác gì diễu phố.

Ngày hôm sau thầy còn bắt tôi phát biểu dưới cờ, kiểm điểm sâu sắc hành vi nghịch lửa của mình.

Thế là cả trường đều biết chuyện tôi ăn cơm nhà ăn bị tào tháo đuổi ba ngày liền.

Đến cả mấy cô múc cơm cũng nhận ra tôi luôn.

Tôi cay quá không thèm mò đến nhà ăn nữa, đến giờ ăn là lượn lờ ở tiệm tạp hóa.

Nghiêm Chước đi học về trong ngày.

Sau khi phát hiện tôi chỉ toàn gặm bánh quy, ngày nào giữa trưa cậu ấy cũng tốt bụng mang thêm một phần cơm đến trường, cùng tôi ăn như heo ngấu nghiến.

Đợi đến khi tan học ca tối, cậu ấy lại xách hai cái cặp lồng giữ nhiệt về nhà.

Nghe nói mẹ cậu ấy vẫn luôn phiền n/ão vì tay nghề nấu nướng của mình không tốt, con trai không thích ăn.

Nói thật thì hương vị cũng bình thường thôi.

Nhưng đối với một học sinh cấp ba chỉ biết ăn cơm nhà ăn mà nói, thì đúng là mỹ vị quốc yến.

Tôi xơi sạch bách không chừa một hột.

Tình hữu nghị cách mạng giữa tôi và mẹ cậu ấy chính là được thiết lập vào thời điểm đó.

Lý Mẫn Đình gãi gãi cằm, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

"Ôn Trí, cậu khai thật ra xem nào, hôm nay hai người có ôn lại chuyện cũ không?"

"Hầu như là không."

"Cậu ấy đưa cậu về à?"

"Đúng vậy."

"Cậu ấy mời cậu ăn cơm à?"

"Đúng vậy."

"Có đụng chạm cơ thể gì không?"

Tôi nhớ lại cái nắm tay ngắn ngủi trước khi xuống xe, gi/ật mình do dự một giây.

"Có đúng không! Có đúng không hả!" Mắt Lý Mẫn Đình sáng rực lên.

"Tớ biết ngay cậu ấy thích cậu mà!"

"Cái đồ gỗ mục nhà cậu còn liên tục giúp người khác gửi thư tình cho cậu ấy, đúng là làm người ta tức ch**."

"Lúc cậu ấy làm tiệc mừng đỗ đại học cậu không đến, cậu ấy còn đặc biệt đến hỏi tớ xem cậu có làm tiệc không, mời những ai nữa cơ."

Cô ấy nheo mắt hế hế cười.

"Cái này gọi là gì nhỉ? Mối tình đầu trong mơ, vương vấn không quên, tro tàn lại ch/áy, tình cũ không rủ cũng tới..."

Tiệc mừng đỗ đại học của Nghiêm Chước đương nhiên là tôi có đến chứ.

Cậu ấy đứng đón khách ở ngoài sảnh lớn.

Hôm đó có rất nhiều người đàn ông trung niên mặc vest lịch lãm đến dự tiệc.

Trên mặt Nghiêm Chước không hề có nét vui vẻ nào, thái độ của mẹ cậu ấy cũng rất nhạt nhẽo.