Chẳng mấy chốc, bà con trong làng đã kéo đến đông đủ tại trại gà.

Đập vào mắt là cảnh tượng những đàn gà ngày thường chạy lon ton khắp chốn, nay lại nằm la liệt, vương vãi lộn xộn khắp sân.

M/áu me và lông gà vương vãi khắp nơi, đến mức tất cả bọn chúng đều bị cắn ch*t tươi một cách dã man!

Người dân phụ trách chăn nuôi gà cuống cuồ/ng vỗ đùi bôm bốp.

"Tội lỗi quá, cổng rào rõ ràng đã đóng kín mít, cớ sao lại để cho bọn chúng cắn nát bét hết thế này?"

Tôi vác hộp th/uốc trên vai, lật giở từng con gà một, gắng sức tìm ki/ếm xem còn con nào có thể c/ứu vãn được không.

Tôi là bác sĩ thú y thực tập của làng, bà con lối xóm thấy tôi hì hục như thế cũng chẳng lấy làm lạ.

Con gà nào cũng chằng chịt những vết cắn với khoảng cách đều tăm tắp.

Vết cắn nằm ngay trên cổ, lực cắn mạnh đến mức suýt chút nữa là đ/ứt lìa.

Khi tôi đang mải mê suy ngẫm, có người xách một con gà lên, lạnh lùng cười khẩy.

"Còn phải hỏi nữa sao?"

"Loại nào khoái ăn thịt gà nhất? Dùng ngón chân cái cũng dư sức đoán ra!"

Tôi nhận ra gã đó, chính là Hoàng Đại Hữu của nhà họ Hoàng.

Cũng chính là cha ruột của thằng Cún từng cấu kết với bọn tà tu*.

(*) Đoạn này trong phần 1 với tựa “Ngũ Tiên Trở Về: Chuyện lạ Đông Bắc.

Hoàng Đại Hữu làm ra cái vẻ quan trọng hóa vấn đề, ông ta xách từng con gà ch*t trên đất lên, lật qua lật lại xem xét cẩn thận.

"Chạy đằng trời cho thoát, chắc chắn là do đám s/úc si/nh lông lá vo/ng ân bội nghĩa kia gây ra!"

"Cái giống chồn hương là loài th/ù dai nhớ lâu nhất trần đời. Nay bị nhà họ Hoàng tôi c/ắt đ/ứt nhang đèn nên mới quay lại đây b/áo th/ù đây mà!"

Bà con trong làng nào đâu rõ ân oán giữa ông cố Hoàng và nhà họ Hoàng.

Họ chỉ biết được rằng chỉ sau một đêm, thằng Cún mang mộng lớn trở về làng bỗng hóa rồ hóa dại, còn nhà họ Hoàng thì cũng mất luôn cả bảo gia tiên.

Giờ nghe Hoàng Đại Hữu châm biếm như thế, ai nấy đều b/án tín b/án nghi.

"Lão Hoàng à, ông đừng có ăn nói hàm hồ, tiên gia đã chở che cho thôn Bạch Dương chúng ta ngần ấy năm trời, làm sao có thể làm ra cái loại chuyện này được!"

Khuôn mặt b/éo núc ních của Hoàng Đại Hữu méo xệch đi.

"Tiên gia cái rắm!"

"Nếu nó thực lòng che chở cho chúng ta, thì sao thằng Cún nhà tôi lại ra nông nổi này?"

"S/úc si/nh thì mãi là s/úc si/nh, hưởng nhang đèn nhà tôi bao nhiêu năm trời. Cuối cùng vẫn chẳng thèm làm việc của con người!"

Tôi nghe mà không nuốt trôi nổi nữa.

"Chuyện này một là chưa có kết quả xét nghiệm, hai là không có camera giám sát, ông dựa vào đâu mà dám phán bừa là do ai làm?"

"Tôi còn bảo là do chính miệng ông cắn đấy thì sao!"

Hoàng Đại Hữu cuống lên, ném phịch con gà ch*t xuống đất định nhào tới t/át tôi.

May mà bị bà con xung quanh kịp thời cản lại.

"Ông có biết nhục không hả? Thân đàn ông con trai sức dài vai rộng lại đi động tay động chân với một con bé con?"

Hoàng Đại Hữu vẫn hùng hổ dọa nạt.

"Chỗ đàn ông nói chuyện, nào đến lượt cái loại ranh con vắt mũi chưa sạch như mày xen mồm vào?"

"Đúng là cái loại mồ côi không cha không mẹ, vô giáo dục!"

Tôi còn chưa kịp mở miệng phản bác, gã đột nhiên ngã oạch xuống đất đ/á/nh rầm một cái, vồ ếch nhọ nhem.

Một giọng nói the thé chói tai chui lọt vào màng nhĩ tôi.

"Cái đồ mặt dày vô sỉ, cái mỏ hỗn hào như thế, lấy phân gà rửa cho mày là vừa vặn nhất."

Tôi đưa mắt ngó nghiêng xung quanh,

Liền nhìn thấy ở một góc cách đó không xa, một con hồ ly trắng muốt như cục tuyết, đang ngồi chễm chệ trên nóc nhà.

Đó chẳng phải ai khác, chính là bà cố Hồ Tam.

Nhưng những người xung quanh dường như chẳng hề hay biết sự tồn tại của bà ấy.

Tôi vừa toan cất tiếng chào hỏi, bà cố Hồ Tam đã đưa tay lên miệng "Suỵt" một tiếng, đôi mắt dài híp lại thành một đường chỉ mỏng tanh.

"Chỗ này có tà khí, ta đi thám thính xem rốt cuộc là chuyện gì."

"Nha đầu à, ngày xuất mã của cháu sắp đến nơi rồi, đừng để bị vấy bẩn, mau mau về nhà đi."

Chẳng biết ông cố Hoàng hóng hớt từ đâu được cái màn vu oan giá họa của Hoàng Đại Hữu.

Gi/ận đến mức sôi gan lộn ruột.

Ông ấy đã âm thầm chở che cho nhà họ Hoàng bao năm ròng rã, chứng kiến từng lứa con cháu nhà họ Hoàng khôn lớn trưởng thành.

Nào ngờ đến cuối cùng lại bị bọn chúng ch/ửi bới thẳng mặt như thế.

Bà cố Hồ Tam vừa chạy tới nơi, liếc xéo ông ấy một cái.

"Thôi đi, cái mạng già sắp không giữ nổi rồi mà còn tâm trí ngồi đây dỗi với chả hờn?"

Khi chú Hôi thắc mắc về luồng tà khí bà ấy vừa nhắc tới là như thế nào,

Bà cố Hồ Tam lại híp mắt thêm cái nữa.

"Chắc lại là đám tạp nham ngoài ải Sơn Hải rồi."

“Lần trước giở trò không xong, chẳng biết lần này lại đang âm thầm toan tính chuyện gì nữa.”

Chú Hôi nổi gi/ận đùng đùng.

“Bà nội nó chứ, đợi lúc tôi tóm được đám ranh con đó, tôi đ/á/nh cho răng văng tung tóe mới thôi!”

Bà cố Hồ Tam gõ nhẹ tẩu th/uốc.

“Không sợ kẻ tr/ộm ra tay, chỉ sợ kẻ tr/ộm rình rập.”

“Việc gấp lúc này là phải giúp con Nhị Nha lập đường khẩu*, c/ứu lấy cái mạng già của lão Hoàng.”

(*) Đường khẩu: Nơi thờ tự của các thầy pháp hoặc thầy cúng (xuất mã tiên).

Nghe những lời ấy, tôi vội vàng kể lại rành rọt từng lời ông nội dặn, không sót một chữ nào cho bà cố Hồ Tam nghe.

Bà cố Hồ Tam bấm đ/ốt ngón tay tính toán, rồi nói:

“Ông nội cháu nói không sai đâu.”

"Cắn ch*t hơn trăm con gà, chẳng phải ứng nghiệm ngay câu ‘phượng hoàng rơi rụng hàng trăm’ đó sao!"

Bà ấy dặn tôi chuẩn bị bàn thờ và bốn ngọn hương đăng.

Rồi buông một câu bí hiểm:

"Cứ đợi đi, đợi đến khi thời cơ chín muồi, Tứ Lương Bát Trụ quy tụ đầy đủ, thì chuyện này ắt hẳn sẽ thành công tốt đẹp."

Tôi hỏi bà cố Hồ Tam, rốt cuộc Tứ Lương Bát Trụ có ý nghĩa gì.

Bà cố Hồ Tam giải thích, từ xưa đến nay, khi thay mặt tiên gia lập đường khẩu, ngoài vị tiên gia được thờ ra, còn phải có sự góp mặt của “Tứ Lương” và “Bát Trụ”, tức là do một vài tiên gia có uy tín và các đệ tử cùng hợp lại.

“Bát Trụ thì dễ lo thôi, đám con cháu của mấy người chúng ta dư sức gánh vác.”

"Chỉ là Tứ Lương này..."

Bà cố Hồ Tam tỏ vẻ khó xử.

“Tiên gia đảm nhận Tứ Lương mà tu vi càng sâu, thì đường khẩu cháu lập ra càng vững.”

“Tu vi của ta thì khỏi phải nói, còn con chuột Hôi tuy tuổi đời còn trẻ, nhưng cũng tạm coi là đủ sức.”

Tôi hiểu rõ nỗi khó xử của bà ấy.

Ông nội tôi là vị Bạch Tiên duy nhất trong làng, nhưng tu vi còn nông, lại đang trong kỳ ngủ đông, e rằng khó gánh nổi.

“Để cháu đi nhờ anh Hổ chị Hổ, có được không ạ?”

Anh Hổ và chị Hổ là cặp hổ Đông Bắc mà tôi từng có duyên gặp. Khi chị Hổ khó sinh, chính tay tôi đã đỡ đẻ và c/ứu sống năm con hổ con.

Trong đó, con út g/ầy yếu nhất luôn quấn quýt bên cạnh tôi.

Hai vợ chồng họ vẫn luôn ghi nhớ ân tình ấy, hễ tôi gặp khó khăn là sẵn lòng giúp đỡ.

Mắt bà cố Hồ Tam sáng rực lên.

"Nếu có thể mời được Chúa sơn lâm giá đáo, thì còn gì tuyệt vời bằng."

"Không còn phương án nào chắc chắn hơn thế nữa."

“Còn vị trí cuối cùng này à…” Bà ấy gãi gãi đôi tai đầy lông: “Bà cố Hồ Tam ta đây cũng có chút qu/an h/ệ, việc mời một vị có tiếng tăm thì chẳng khó, chỉ là muốn mời người ta hiện nguyên hình đến thì phải tốn thêm chút thời gian.”

“Dù sao thì hai lời tiên tri kia vẫn chưa ứng nghiệm, chắc vẫn còn kịp.”

Thế nhưng, gh/ét của nào trời trao của nấy.

Ngay trong đêm hôm đó, khu rừng bạch dương ở ngoại ô làng bỗng chốc chìm trong biển lửa.

Ngoại ô thôn Bạch Dương có một khu rừng bạch dương rậm rạp, cả ngôi làng cũng được gọi tên từ đó.

Những năm trước, người dân trong làng sống nhờ nghề đốn bạch dương, cung cấp gỗ cho các thành phố đang dần hồi phục.

Về sau, khi rừng được xem là ng/uồn tài nguyên quan trọng, dân làng tự nguyện chung tay bảo vệ khu rừng này.

Ngay cả đứa trẻ lên ba cũng biết, tuyệt đối không được dùng lửa trong rừng.

Vậy mà chẳng hiểu sao, khu rừng bạch dương lại bỗng dưng bốc ch/áy dữ dội?

Tôi ba chân bốn cẳng cắm đầu chạy thục mạng về hướng rừng bạch dương.

Chú Hôi chui đầu ra khỏi túi áo tôi, miệng ngoạm theo một chùm chìa khóa xe chẳng biết ki/ếm đâu ra.

"Nhóc con, cô lái xe đi——"

Hóa ra là chiếc xe ba gác của làng.

Tôi và chú ấy vội vã chất đầy những thùng nước lớn lên xe, rồi rồ ga phóng bạt mạng chiếc xe ba gác lao đi trong đêm.