3

Tôi quay đầu nhìn lại.

Thẩm Cữu đang dắt Elia bước tới.

Trẻ con chạy nhanh, thoắt cái đã nhào vào lòng tôi.

Tôi vội vàng xoay người, đỡ lấy con bé.

Hơi nóng bao phủ trên cánh tay không biết đã tan biến từ lúc nào.

Tôi lấy chiếc lược nhỏ từ trong chiếc túi mang theo bên người ra.

Ngồi xổm xuống chỉnh lại những lọn tóc tơ rủ rối bời vì chạy nhảy cho con bé.

"Bố ơi, ông nội cho con nhiều socola lắm, nhưng giờ con chưa muốn ăn, cất vào túi của bố được không ạ?"

"Buổi tối không được ăn đâu đấy."

Tôi vừa dặn dò vừa mở chiếc túi nhỏ ra.

Để con bé cất mấy viên socola đang cầm trên tay vào trong.

Elia giống như một cơn gió, đến nhanh mà đi cũng lẹ.

Lại kéo Thẩm Cữu chạy biến đi đâu mất.

"Đó là... con gái cậu?"

Giọng nói của Cố Hạ Nhất vang lên từ phía sau.

Trầm hơn ban nãy rất nhiều.

Động tác ngồi lại vào ghế của tôi khẽ khựng lại.

Chậm chạp nhận ra trong lòng chợt hoảng hốt.

Thầm cầu nguyện cậu ấy chưa nhìn rõ dáng vẻ của Elia.

Ánh mắt soi xét của Cố Hạ Nhất dán ch/ặt vào tôi.

Tôi cố gắng gồng mình gật đầu.

"Cậu kết hôn rồi?"

Giọng cậu ấy có chút khàn đi.

Tôi lại gật đầu thêm lần nữa, tay đặt lại lên bàn phím.

Elia chỉ có thể là con gái của con cả nhà họ Thẩm - Thẩm Phóng.

Không có bất kỳ qu/an h/ệ gì với nhà họ Cố.

"Vợ cậu có biết cậu là người đồng tính không?"

Một giọng điệu chứa đầy á/c ý và giễu cợt, lần đầu tiên tôi được nghe.

Các đầu ngón tay khẽ r/un r/ẩy.

"Thẩm Phóng, nghe nói cậu đã thích tôi ba năm, cậu có thấy buồn nôn không?"

Lồng n.g.ự.c bỗng nhiên như bị khoét đi một mảng, tim nhói đ/au đến tê dại.

Bàn tay run lẩy bẩy giấu vội xuống dưới lớp khăn trải bàn.

Tôi gắng gượng quay đầu đối diện với ánh mắt cậu ấy, nhếch khóe môi vẽ ra một nụ cười:

"Xin lỗi, bây giờ hết thích rồi, sau này cũng sẽ không làm phiền cậu nữa."

Cậu ấy đã g/ầy hơn trước, các góc cạnh trên gương mặt cũng rõ ràng hơn rất nhiều.

Đôi mắt đen thăm thẳm.

Nhưng thần thái và cử chỉ lại chất chứa sự chán gh/ét và ruồng rẫy.

Một biểu cảm tôi chưa từng thấy bao giờ.

Khó chịu đến mức sắp không thở nổi.

Lần này, có lẽ là thật sự vĩnh viễn không bao giờ gặp lại nữa rồi.

Người bên cạnh đã rời đi.

Kéo theo một trận gió mạnh.

4

Hôn lễ trên bục đã chính thức bắt đầu.

Tôi đảo mắt quét một vòng xung quanh, cũng chẳng còn thấy bóng dáng Cố Hạ Nhất đâu.

Đã đi mất rồi...

Tôi gục đầu dựa vào lưng ghế.

Thẫn thờ nhìn chằm chằm vào vết hằn hình trăng khuyết đỏ ửng trong lòng bàn tay phải.

Chắc là bị tôi chọc cho tức đi/ên lên rồi bỏ đi.

Suy cho cùng, chẳng ai lại muốn dùng bữa cùng một kẻ đồng tính đã theo đuổi mình suốt ba năm.

Đúng là làm người ta mất cả ngon.

Tiệc cưới diễn ra vô cùng viên mãn, hệt như cái kết trong truyện cổ tích.

"Anh, về nước rồi thì ở lại nhà đi, phòng của anh em đã dặn người dọn dẹp sạch sẽ cả rồi."

"Thôi bỏ đi."

Tôi dắt tay Elia, mỉm cười lắc đầu.

"Về đó phiền phức lắm, ở khách sạn tiện hơn."

"Anh, anh vẫn còn h/ận bố sao?"

Viền mắt Thẩm Cữu đỏ hoe.

"Chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi."

Tôi đưa tay xoa xoa đầu cậu nhóc, khẽ an ủi:

"Bây giờ anh đang sống rất tốt mà."

Tôi và Thẩm Cữu là anh em trong một gia đình chắp vá.

Mẹ sinh tôi ra bị sinh khó rồi qu/a đ/ời.

Vì lý do sức khỏe, từ nhỏ tôi đã lớn lên ở quê.

Tới khi lên cấp ba mới được đón về nhà họ Thẩm.

Có người tới gọi Thẩm Cữu.

Tôi vỗ vỗ vai thằng bé, ra hiệu bảo em ấy cứ đi làm việc đi.

Đặt xong xe qua ứng dụng.

Tôi dắt Elia ngồi đợi ở sảnh khách sạn.

"Bố ơi, ban nãy có một chú cho con hai viên kẹo, hai bố con mình mỗi người một viên nhé."

Chú?

Chắc là đám bạn của Thẩm Cữu.

Tôi khẽ nhíu mày.

Vừa nói vừa vuốt phẳng lại đường diềm xếp nếp bị vểnh lên trên váy con bé.

"Ăn nhiều kẹo răng sẽ bị đen đấy, răng của công chúa thì không được đen đâu."

"Nhưng kẹo này ăn ngon thật mà bố, ngon hơn cả socola ông nội cho nữa."

Bàn tay nhỏ bé xòe ra, trong lòng bàn tay ngoan ngoãn nằm một viên kẹo tròn được gói trong lớp giấy màu xanh nhạt.

Kẹo bạc hà muối biển.

Tôi không khỏi thoáng hoảng hốt.

Lần đầu tiên nếm được hương vị này, cũng là do Cố Hạ Nhất nhét thẳng vào miệng tôi.

"Con thích kẹo này sao?"

"Thích ạ!"

Trẻ con bình thường rất ít khi thích loại kẹo có hương vị kí/ch th/ích nhường này.

Khẩu vị của Elia hoàn toàn giống cậu ấy.

Tôi cầm lấy viên kẹo.

Nhẹ nhàng bóc lớp vỏ kẹo ra, cho vào miệng.

5

Mắt còn chưa kịp mở, chuông điện thoại đã reo vang.

Tôi vội vàng nhấn nút tắt âm, xoay người nhìn Elia vẫn đang chìm trong giấc ngủ.

Chân trần không xỏ dép, chạy tót ra ngoài ban công.

Cửa ban công đóng lại, màn hình điện thoại được bật sáng.

Là Lance, đàn anh của tôi.

Đồng thời cũng là người bạn tốt duy nhất của tôi lúc ở nước ngoài.

Nhấn nút nghe, tôi lập tức đưa điện thoại ra xa trước.

Đợi cho đến khi tràng âm thanh hưng phấn, sục sôi đầu dây bên kia dịu xuống.

Mới áp tai vào ống nghe.

"Phóng, có phải cậu lại không thèm nghe lời chào hỏi đầy nhiệt huyết của tôi phải không?"

Tiếng Trung không mấy chuẩn x/ác ập tới.

Trên môi tôi bất giác nở một nụ cười.

Lance là con lai, từ nhỏ đã lớn lên ở Anh.

Tiếng Trung nói không được lưu loát cho lắm.

"Làm gì có chứ."

Thỉnh thoảng nói dối chút đỉnh cũng chẳng sao.

Tôi cười cười, không nói thêm gì.

"Cậu tính ở lại bao lâu? Tôi muốn nhờ cậu một việc, chỗ làm của tôi đang cần một thợ ảnh tạm thời, nhân viên của chúng tôi bị ốm rồi."

"Tầm khoảng hai tháng, nếu không bận thì tôi có thể đến."

Tôi nhận lời.

Hồi ở nước ngoài, Lance đã chăm sóc tôi rất nhiều, nên tôi vô cùng sẵn lòng giúp anh ấy.

"Tuyệt quá, chiều mai thời gian của cậu OK chứ?"

"Không thành vấn đề."

Ngắt điện thoại, đẩy cửa ban công bước vào.

Elia đã tỉnh giấc.

Con bé đang nằm bò trên giường lật mở cuốn truyện tranh của mình.

Con bé chẳng bao giờ cáu gắt khi ngủ dậy.

Điểm này thật sự chẳng giống tôi chút nào.