Tôi bị anh ta lôi kéo chạy về phía sân sau ngôi chùa, Hoa Ngữ Linh cũng chạy theo sau lưng.

Trong lúc bỏ chạy, tôi ngoái đầu nhìn lại một vòng. Những sinh vật kia giống như thú hoang, bò bằng bốn chi trên mặt đất, có kẻ còn trèo cả lên mái nhà rồi đột ngột phóng xuống từ trên không.

Khi nhảy lên, hai tay chúng giang rộng như đang lướt gió, dựa vào sức gió để lao tới với tốc độ kinh h/ồn.

Tống Thiên Minh h/ồn vía lên mây.

“Chạy nhanh lên! Bị bọn chúng bắt được thì toi đời!”

Ba người chúng tôi lao về hướng Bắc như đi/ên, cuối tầm mắt hiện lên một tòa Phật tháp.

Đó là một tòa tháp bát giác truyền thống, giữa các tầng mái ngói có khắc các bức phù điêu mờ ảo. Trong đêm tối mịt m/ù, chẳng thể nhận ra được chạm khắc hình th/ù gì.

Vừa chạy tôi vừa liếc nhìn, bỗng gi/ật mình phát hiện tòa tháp này chỉ có sáu tầng.

Phật tháp truyền thống thường xây theo số tầng lẻ, bởi lẻ thuộc dương còn chẵn thuộc âm. Phật môn hưng thình nên đều chọn số dương.

Tháp ít thì năm tầng, nhiều thì chín tầng, mười ba tầng, nhưng phổ biến nhất vẫn là bảy tầng.

Tháp bảy tầng tượng trưng cho thất tình lục dục nơi trần thế: hỉ, nộ, ưu, tư, bi, khủng, kinh. Có câu “C/ứu một mạng người hơn xây thất cấp phù đồ” – thất cấp phù đồ chính là tháp bảy tầng.

Chỉ là không hiểu sao nơi này lại thiếu mất một tầng?

Chưa kịp suy nghĩ, đám người phía sau đã áp sát đến. Ba chúng tôi tức tốc xông vào cửa tháp, hợp lực đóng sập cánh cửa gỗ lại.

Vừa bước vào, một luồng khí lạnh âm u buốt xươ/ng đ/ập thẳng vào mặt.

Tôi run bần bật, vô thức nép sát vào người Hoa Ngữ Linh.

Bên ngoài vang lên tiếng đ/ập cửa đinh tai “bùng bùng bùng”.

May thay cánh cửa gỗ kiên cố, lại có ba chúng tôi chống đỡ, bọn chúng đ/ập hồi lâu vẫn không thể phá vỡ.

Dần dần, âm thanh bên ngoài biến mất, bốn phía chìm vào tĩnh lặng.

Tống Thiên Minh ngã phịch xuống đất, thở hổ/n h/ển.

Tôi hỏi anh ta mấy sinh vật kia là thứ gì.

“Tống Thiên Minh, tại sao bọn chúng lại đuổi theo anh?”

Anh ta ngẩng đầu lên với vẻ mặt kinh ngạc.

“Các người là ai? Sao lại biết tên tôi?”

Tôi nhíu mày: “Anh bị làm sao vậy? Mất trí nhớ à?”

Tống Thiên Minh trông còn bối rối hơn chúng tôi. Anh ta nói mình đã mắc kẹt ở đây cả tuần, chưa từng gặp chúng tôi bao giờ.

“Hai người cũng chơi game Hắc Ngộ Không rồi bị lừa đến đây phải không? Chỗ này không bình thường, phải tìm cách thoát ra mới được.”

Anh ta kể lại, ngày đầu tiên đến đây anh ta cảm thấy vô cùng phấn khích. Cùng bạn bè tham gia khóa học Phật pháp, tham quan chùa chiền, tò mò với mọi thứ nơi này.

Nhưng khi đêm xuống, mọi chuyện bắt đầu đổi khác.

Vốn là người khó ngủ, dù leo núi cả ngày mệt nhoài nhưng nằm xuống vẫn trằn trọc.

Anh ta nằm nghiêng nhìn ra cửa sổ thẫn thờ.

Đột nhiên, người bạn cùng phòng cựa quậy.

Tống Thiên Minh tưởng bạn cũng thức, định quay sang tán gẫu.

“Cả khuôn mặt cậu ấy… bắt đầu tan chảy.”

Gương mặt Tống Thiên Minh biến sắc khi nhắc lại, nói rằng lúc ấy sợ đến mức tê liệt, chỉ biết nằm im nhìn đồng bạn bò lên tường.

May mắn thay, sau khi leo lên tường, sinh vật kia chỉ loanh quanh trên trần nhà như ruồi không đầu, không làm gì anh ta.

Tống Thiên Minh không dám ngủ cũng không dám mở mắt, cứng đờ chân tay cố gắng chịu đựng đến sáng.

Thế mà khi tỉnh dậy, người bạn kia lại cười nói bình thường như chưa có chuyện gì xảy ra.

Tống Thiên Minh sợ quá, lập tức thu xếp đồ đạc tìm trụ trì xin về.

Vị trụ trì không những không đồng ý, còn m/ắng anh ta là tâm không tĩnh, không có ngộ tính, càng phải ở lại tu luyện.

Bạn bè cũng khuyên nhủ: “Ban đầu chính cậu kêu gọi mọi người đến, giờ sao dễ dàng bỏ cuộc thế?”

Tống Thiên Minh x/ấu hổ nên đành cắn răng ở lại thêm một ngày.

Đêm đó, số sinh vật bò trên trần nhà tăng lên hai con.

Anh ta hoảng lo/ạn, sáng hôm sau nhất quyết đòi xuống núi.

Lần này trụ trì đồng ý, nhưng khi thu xếp xong hành lý, tự nhiên anh ta lại ngủ thiếp đi trên giường. Tỉnh dậy thì trời đã sáng rõ.

Cứ thế lặp lại mấy ngày, anh ta biết chắc ngôi chùa này có vấn đề.

Thế nên đêm nay, anh ta quyết định không ngủ, dù mệt lả vẫn cố thức. Cho đến khi gặp được chúng tôi.