Khi ta bước vào, đám hạ nhân vội vàng cúi chào:

"Thế tử, phòng bếp sau mùi nặng lắm, sao ngài lại đích thân tới đây?"

Ta chẳng buồn để tâm tới bọn họ, chỉ sải bước đến bên cạnh Thẩm Chiếu Dương:

"Từ nay mấy việc này em không cần bận tâm nữa, đi thôi."

Sắc mặt Thẩm Chiếu Dương hầm hầm, vung tay áo toan rời đi.

Nhưng khi nhìn thấy mẫu thân ta, em ấy lại lầm lũi quay trở lại.

Ta khẽ nhíu mày, chắc chắn là mẫu thân đã dọa nạt điều gì mới khiến em ấy răm rắp ngoan ngoãn thế này.

"Không sao, đi thôi." Nói đoạn, ta nắm lấy bàn tay em ấy.

Lòng bàn tay của Thẩm Chiếu Dương rất ấm.

Em ấy hơi cứng đờ người, toan rút tay về, nhưng đã bị ta nắm ch/ặt lấy.

Ta kéo em ấy bước ra cửa:

"Mẫu thân, Chiếu Dương là chính quân của con, sau này người đừng làm khó em ấy nữa."

Mẫu thân không hề ý kiến gì về việc này.

Thấy qu/an h/ệ giữa chúng ta tốt đẹp như vậy, bà ngược lại vô cùng vui vẻ.

Gương mặt bà tràn ngập ý cười:

"Đúng đúng, Chiếu Dương từ nay cứ việc ở bên cạnh hầu hạ An nhi. Mới về đây có một ngày mà An nhi đã tỉnh lại, còn đi đứng được xuống giường rồi."

Từng câu từng chữ của bà đều thấu rõ sự đắc ý với cuộc hôn nhân hoang đường này.

Ta cảm giác đầu mình lại bắt đầu đ/au nhức.

May thay, một chốc sau mẫu thân đã rời đi.

Mẫu thân vừa khuất bóng, Thẩm Chiếu Dương lập tức hất văng tay ta ra.

Khóe mắt em ấy đỏ bừng, hiển nhiên là bị những lời khi nãy làm cho tủi thân.

Ta khẽ chần chừ, rồi vươn tay lau đi giọt nước mắt lăn dài trên má em ấy:

"Ta xin lỗi..."

Thẩm Chiếu Dương òa khóc nức nở.

Em ấy túm ch/ặt lấy vạt áo ta:

"Tại sao chứ? Tại sao lại là ta? Chỉ vì nhà ta không có tiền tài quyền thế sao?"

"Phụ thân mẫu thân chắc chắn đang lo lắng cho ta lắm... Tại sao lại đối xử với ta như vậy..."

Thẩm Chiếu Dương khóc mãi khóc mãi rồi ngồi thụp xuống đất.

Em ấy tự ôm lấy thân mình, vùi đầu vào gối nức nở cõi lòng.

Phải rồi, tại sao lại thế chứ?

Có lẽ là bởi vì ta vẫn còn sống chăng.

Vì ta, mẫu thân ngày càng trở nên cực đoan.

Nhưng ta có tư cách gì để oán trách bà đây?

Tất cả đều là do ta, đều trách ta vẫn còn thoi thóp trên cõi đời này.

"Khụ khụ..." Ta cố nuốt xuống mùi m.á.u tanh ngọt xộc lên tận họng, lặng lẽ ngồi thụp xuống theo em ấy.

Ta đưa tay dịu dàng vuốt ve mái tóc Thẩm Chiếu Dương:

"Chiếu Dương, Chiếu Dương ngoan... Đừng khóc nữa, có được không?"

"Ta hứa với em, chỉ cần em ở lại bên ta, em muốn làm gì thì cứ làm."

"Phụ thân mẫu thân của em, nếu em nhớ họ, ta sẽ sai người đến đón họ tới thăm..."

Nghe những lời ta bộc bạch, tiếng khóc của Thẩm Chiếu Dương dần nhỏ lại.

Em ấy ngước đôi mắt ướt đẫm lên nhìn ta:

"Thật không?"

Ta lấy khăn tay ra cẩn thận lau mặt cho em ấy:

"Là thật, hãy tin ta."

3

Dường như để thử xem lời ta nói là thật hay giả.

Những ngày sau đó, Thẩm Chiếu Dương càng quậy phá tưng bừng hơn.

Cả khoảng sân viện lúc nào cũng ầm ĩ gà bay ch.ó sủa.

Khi lại một lần nữa bị đ.á.n.h thức, đầu óc ta vẫn còn có chút mơ màng.

Ánh nắng bên ngoài đang rất đẹp, loáng thoáng còn nghe thấy tiếng cười đùa rộn rã của Thẩm Chiếu Dương.

Ta nhịn không được cong khóe môi, bước xuống giường định ra ngoài ngó xem sao.

Thế nhưng vừa mới đứng lên, ta lại loạng choạng ngã ngồi xuống.

Đợi vượt qua cơn tối sầm đột ngột trước mắt, ta mới mặc xong y phục rồi bước ra cửa.

"Ây da, các ngươi đừng có chơi không nổi chứ, mau tạt nước vào ta đi."

Vừa bước ra đã nghe thấy tràng cười khanh khách của Thẩm Chiếu Dương.

Đưa mắt quan sát một chút, ta bỗng thấy nực cười.

Em ấy lôi kéo cả đám hạ nhân trong viện cùng chơi trò tạt nước, bọn họ dĩ nhiên nào có gan hắt nước vào em ấy.

Cuối cùng tính ra, chỉ có mỗi bộ y phục trên người em ấy là khô ráo nhất.

Trông thấy ta ló mặt ra, đám hạ nhân như vớ được cọng rơm c/ứu mạng, vội vã hành lễ:

"Thỉnh an Thế t.ử điện hạ."

Ta híp mắt cười nhạt: "Không sao, các ngươi cứ tiếp tục chơi đi."

Đám hạ nhân nhất tề lộ ra vẻ mặt khổ n/ão.

Nhưng cũng may là Thẩm Chiếu Dương chẳng màng chơi tiếp nữa.

Em ấy tiện tay ném luôn món đồ chơi đi, thong thả sải bước về phía ta.

"Cuối cùng ngươi cũng chịu tỉnh rồi, chưa thấy ai trên đời có tài ngủ nướng như ngươi."

Ta sờ sờ vào lớp y phục của em ấy, xem thử có bị dính bẩn nước vũng nào không.

Vừa kiểm tra, ta vừa cất lời hỏi:

"Em ăn cơm chưa?"

"Hứ, ăn từ đời nào rồi." Thẩm Chiếu Dương dang hai tay ra cho ta tiện kiểm tra: "Ngược lại là ngươi đấy, còn không chịu dậy là lát nữa ăn luôn cơm chiều được rồi."

Ta buông tay ra: "Ta đi ăn ngay đây."

Chẳng bao lâu sau, hạ nhân đã dọn sẵn mâm cơm bưng vào.

Ta bưng một bát trong số đó đặt xuống trước mặt Thẩm Chiếu Dương.

Em ấy cúi gằm mặt, mải miết chọc chọc con dế mèn trong hũ sành: "Ta không ăn."

Ta chỉ buông lửng một câu:

"Là chè trôi nước rư/ợu nếp ngọt đấy."

Vừa nghe xong, Thẩm Chiếu Dương bỗng chốc ngẩng phắt đầu lên.

Kế đó em ấy mau mắn gác lại bé sủng vật mới tậu sang một bên, bê bát chè trôi nước lên ăn lấy ăn để.

Ta cảm thấy thật buồn cười:

"Ăn từ từ thôi, dưới bếp vẫn còn nhiều."

Thẩm Chiếu Dương ăn uống vô cùng vui vẻ, lại còn khe khẽ ngâm nga những giai điệu lệch tông.

Đột nhiên em ấy lên tiếng:

"Cố Thời An, ta muốn đi cưỡi ngựa."

Ta trầm ngâm suy nghĩ một chút:

"Ngày mốt đi, ngày mốt ta sẽ c/ắt cử người hầu hạ đi cùng em."

Thẩm Chiếu Dương rất ham chơi, lại thích đủ mọi thứ trên đời.

Hôm trước mới nằng nặc đòi thả cá vào ao trong viện, hôm qua lại nảy nòi đòi chơi chọi dế.