Hai ngày trước, Lâm Nghiễn Sinh đã than thở với La Diệu Sơn.

“Sao nhất định phải được thằng nhóc đồng ý chứ?”

“Vì tôi coi nó như con ruột mà.”

Ông chủ La bình thản nhấp một ngụm trà: “Chẳng phải cậu ngày nào cũng khen nó hiểu chuyện sao? Hiểu chuyện thì phải vui vẻ chấp nhận chứ.”

Nhưng mà…

Haizz.

Quả nhiên.

Sống chung dưới một mái nhà bao năm, chỉ cần nhìn một cái Lâm Nghiễn Sinh cũng biết Tần Tuấn không hề vui vì “tin tốt” của anh, dù mặt cậu không để lộ cảm xúc gì.

Tần Tuấn quay ra cửa, ngẩng đầu, hỏi thẳng: “Chú định tái hôn à?”

Quá thẳng thắn.

Lâm Nghiễn Sinh đỏ bừng mặt: “Chưa tới mức đó đâu mà.”

“Nếu thuận lợi thì sẽ cưới chứ.” Tần Tuấn ngồi im như tượng đất, phân tích tỉnh táo, “Đợi con đậu đại học, có thể ở ký túc xá, chỗ này nhường lại cho con gái cô ấy ở.”

Lâm Nghiễn Sinh lập tức đáp: “Không, không, chú sẽ giữ lại phòng cho con.”

Tần Tuấn đặt bút xuống: “Chú nên thực tế một chút đi. Chú tuổi này rồi, thu nhập không ổn định, lại còn vác theo một thằng con riêng. Chỉ có căn hộ công quyền hai phòng một sảnh này là tạm gọi là tài sản, nếu không thì người ta dựa vào đâu mà thích chú?”

Mặt Lâm Nghiễn Sinh lúc đỏ lúc trắng, hồi lâu mới nói: “Đừng gọi mình là con riêng! Chú đã nói rồi, dù thế nào chú cũng coi con như con ruột.”

Anh không hiểu vì sao lời chân thành của mình lại không làm A Tuấn yên lòng.

Sắc mặt A Tuấn hình như càng khó coi hơn.

Tần Tuấn cắn ch/ặt răng im lặng, rồi lại cúi đầu, như con chó bị ép phải nghe lời.

Trong tầm mắt cậu, một đôi chân đi dép lê cũ kỹ bước tới trước mặt. Da trắng khô, lông chân nhạt gần như không có, xươ/ng mắt cá thon g/ầy, mu bàn chân mỏng như tờ giấy, dưới lớp da ẩn hiện những đường gân màu xanh ngoằn ngoèo.

Cậu quay mặt đi.

Nhưng mùi hương đặc trưng của Lâm Nghiễn Sinh, cái mùi mực tàu nhàn nhạt hòa lẫn với xà phòng đó vẫn đuổi theo quấn quanh mũi cậu.

Lâm Nghiễn Sinh hơi buồn: “A Tuấn, chú mãi mãi không quên mẹ con. Nhưng đã bao năm rồi, chú rất cô đơn, chú cũng cần một người bạn đời. Chú sợ phải sống cô đ/ộc đến cuối đời.”

Nói rồi, anh đặt tay lên vai Tần Tuấn.

Bất chợt gi/ật mình.

Anh thấy dưới cổ áo, trên lưng cậu dường như có vết thương.

“!” Lâm Nghiễn Sinh lập tức bị thu hút, lo lắng hỏi: “Ơ, sao con lại bị thương ở đây?”

Ngón tay vừa chạm vào đã bị Tần Tuấn nắm lấy.

Tần Tuấn dùng hai tay giữ ch/ặt tay anh, áp lên trán mình: “Chú…”

Cậu rũ mi thuận mắt: “Chú thấy hạnh phúc là được.”

.

Castigo corpus meum

—Tôi trừng ph/ạt thân x/á/c mình.

Trong tôn giáo có một hành vi như vậy.

Một số tu sĩ trung thành nhất với Chúa sẽ tự gây đ/au đớn để kìm nén d/ục v/ọng x/á/c thịt.

Đêm đã khuya.

Tần Tuấn cởi hết quần áo, kéo rèm, ánh trăng bạc lạnh lẽo tràn ngập toàn thân.

Thân thể đàn ông trưởng thành này không còn non nớt, cơ bắp như được đúc từ kim loại, cứ thế trần truồng quỳ dưới cửa sổ.

Còn trên lưng cậu, chằng chịt vết m/áu cũ mới lẫn lộn, màu sắc đậm nhạt khác nhau.

Trước khi tiến hành nghi thức xua đuổi tội lỗi, cậu thấp giọng, thuần thục đọc lời cầu.

Cậu đã quá quen thuộc.

Hồi mẹ nằm liệt giường, có một thời gian Lâm Nghiễn Sinh dẫn cậu đi cầu thần bái phật lung tung, từ Đông sang Tây.

Trong thành trại cũng có một nhà thờ.

Là nhà thờ Tam Thánh của Thánh công hội cải tạo từ miếu cũ, mỗi tuần tổ chức lễ hai lần, do linh mục và nữ tu chủ trì.

Nơi đó thường có những con nghiện ra vào, cúi đầu khóc lóc, c/ầu x/in Chúa c/ứu rỗi.

Lâm Nghiễn Sinh từng bảo cậu: “A Tuấn, con phải lấy đó làm gương.”

Cậu đáp: “Vâng.”

Cậu là người thông minh, đương nhiên hiểu rõ phải trái trắng đen, đạo đức luân thường trên đời.

Cho đến tận bây giờ, Tần Tuấn cũng không hẳn tin có Chúa.

Chỉ là, cậu đã hết cách.

Linh h/ồn cậu quá bẩn thỉu.

Đó là chú của cậu.

Một người đàn ông.

Người đàn ông suýt nữa đã chính thức trở thành cha cậu.

Cầu nguyện xong.

Tần Tuấn nắm một đầu dây roj tự chế, vung tay ra sau lưng, liên tục quất mạnh, từng tiếng “bộp bộp bộp” trầm đục vang lên.

Những vết roj đỏ sưng nổi lên như giun, cậu không cần nhìn cũng biết x/ấu xí đến mức nào.

Hành vi tự hại này kỳ thực đã lén lút tiến hành ba bốn năm nay.

May mà chú tính nhút nhát, tự tắm rửa thay đồ đều tránh người khác, đối với cậu cũng vậy, lại không để ý kỹ, nên cậu hoàn toàn che giấu được, đến giờ vẫn chưa bị phát hiện.

Không biết đã tự quất mình bao nhiêu lần.

Lửa dục cuối cùng cũng lắng xuống.

Tần Tuấn đầy đầu mồ hôi lạnh, cậu thở dài và chậm, cố gắng không phát ra tiếng.

Đau quá.

Đau đến mơ hồ.

“…Chú.”

Cậu nghe chính mình lại vô thức gọi chú.

.

Chủ nhật.

Sáng sớm, Tần Tuấn đi cùng Lâm Nghiễn Sinh ra chợ m/ua rau củ, thịt cá và hải sản.

Lâm Nghiễn Sinh vốn định tự mình lo liệu một bàn thật ngon.

Dù sao đây cũng là buổi gặp mặt hẹn hò của anh, anh là trưởng bối, không tiện ỷ lại trẻ con.

Nhưng bao năm nay, việc nhà toàn do A Tuấn đảm nhận.

Kể cả cơm nước hằng ngày.

Nhà sinh vật học nói “dùng thì tiến, bỏ thì thoái”.

Quy luật này được chứng minh triệt để trên người anh.

Len lỏi giữa các sạp hàng, trong lòng Lâm Nghiễn Sinh rộn ràng.

Liệu anh cuối cùng cũng sắp đón mùa xuân thứ hai?

Háo hức quá.

Từ nhỏ anh đã chẳng có duyên với con gái.

Thời đi học, anh vừa g/ầy vừa lùn, lại vụng về ăn nói, chẳng trách bạn nữ trong lớp không thích.

Hồi ấy anh từng âm thầm thích một bạn nữ cùng lớp.

Tâm tư thiếu niên dù giấu thế nào cũng không giấu nổi.

Có lần bị mọi người trêu chọc, cô bạn ấy không nói gì quá đáng, chỉ cười gượng, tránh ánh mắt, như thể “bị anh thích” đã đủ mất mặt.

Từ đó anh hiểu ra mình không phải người đàn ông có sức hút.

Được một mối duyên đã là khó.

Hai chú con tay xách nách mang về nhà.

Đứng chờ xe bên đường, Lâm Nghiễn Sinh chợt nhớ còn thiếu một loại gia vị, thế là Tần Tuấn lại quay lại m/ua.

Rất nhanh đã xong.

Lâm Nghiễn Sinh nghe hai nữ sinh bên cạnh thì thầm cười đùa: “Wow, đẹp trai quá.”

Đang nhìn A Tuấn nhà anh.

A Tuấn lớn thật rồi, đi đâu cũng khiến con gái ngoái nhìn.

Anh mỉm cười nghĩ.

A Tuấn giờ là mỹ nam nổi tiếng khu này.

Có lần anh dẫn cậu đến nhà lão La, gặp người của công ty điện ảnh, họ còn muốn mời cậu đóng phim. Anh thì không sao, nhưng chính A Tuấn từ chối.

Leng keng loảng xoảng bận rộn mấy tiếng đồng hồ.

Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ khách.

Anh cùng A Tuấn nấu cơm.

A Tuấn không nói gì, chỉ “thịch thịch thịch” ch/ặt thớt.

Chiếc đồng hồ cũ sơn tróc vừa điểm mười một giờ, chuông cửa reo.

Lâm Nghiễn Sinh đang bận tay, bèn bảo: “A Tuấn, con ra mở cửa giúp chú.”

“Á!”

Anh nghe một tiếng kêu kinh ngạc của phụ nữ.

“Con chào cô ạ.”

“Ơ… chào, chào con …”

Lâm Nghiễn Sinh thò đầu ra nhìn.

Đối tượng xem mắt của anh, cô Trương, đang nhìn Tần Tuấn, mắt viết đầy kinh diễm, cười đến đỏ mặt.

Nhìn nụ cười ấy, Lâm Nghiễn Sinh cảm giác như tim mình hụt một nhịp cầu thang.

Anh chợt nhận ra một chuyện: sao trước đây anh không phát hiện ra nhỉ? Tần Tuấn trưởng thành rồi đẹp đến mức không chỉ hấp dẫn các cô bé cùng lứa.

Trong bếp, nồi áp suất sôi sùng sục, xì xì xì.

Thất bại trong chuyện xem mắt với anh là chuyện thường ngày như ở huyện.

So với đàn ông khác, anh không tiền, không đẹp trai, chỉ có hiền lành, mà hiền và thật thà thì ai cũng làm được, có gì hiếm lạ.

Từng có một người phụ nữ anh thấy cũng tạm ổn đã nói với anh thế này: “…Anh Lâm, anh không có gì không tốt, là lỗi của tôi. Anh là người tốt, chỉ là tôi không có cảm giác với anh, không có cảm giác chính là không có cảm giác.”

Có nữ nhà văn viết:

Tình yêu mà phụ nữ thật sự khao khát là ngọn lửa th/iêu đ/ốt linh h/ồn, chứ không phải sự bầu bạn nhạt nhẽo.

Anh biết, anh đều biết cả.

Khi phụ nữ gặp người đàn ông thật sự hấp dẫn, họ sẽ bất giác đỏ mặt tim đ/ập nhanh.

Nhưng,

Sao người đó lại nhất định phải là A Tuấn chứ?