Nhưng Lục Tri Quân lại bất ngờ nắm lấy tay ta.

Hắn nói hắn nhất định phải lập con gái Tả tướng làm hậu.

Ta vẫn nhớ cảm giác lúc ấy.

Trong lòng giống như có thứ gì đột nhiên đổ sập.

Nhưng ngoài mặt ta vẫn im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ khô khốc nói một câu:

“Chúc mừng.”

Sau đó lại qua rất lâu, ta mới hỏi:

“Có thể nể tình những năm qua, cho ta xuất cung hay không?”

Lục Tri Quân khựng lại.

Chỉ một khoảnh khắc.

Ngay sau đó hắn bật cười.

Bàn tay đang nắm tay ta chuyển lên cổ, chậm rãi siết lại.

Ánh mắt âm trầm mà chắc chắn, giống như lời hắn nói đã là thánh chỉ không ai có thể thay đổi.

“Tống Cửu.”

“Trừ phi ta c.h.ế.t.”

“Nếu không, ngươi đừng hòng rời khỏi hoàng cung.”

Hắn nhìn ta thật lâu, sau đó từng chữ một nói tiếp:

“Càng đừng hòng rời khỏi ta.”

Vậy mà chỉ nửa năm sau, chính miệng hắn lại bảo người ta đuổi ta tới Ngự Thiện phòng.

Những ngày ở Ngự Thiện phòng còn khó chịu hơn ta tưởng.

Đúng lúc giữa mùa đông.

Nước lạnh buốt đến tận xươ/ng.

Mỗi ngày, ta phải cúi lưng bên những chậu nước lạnh hàng canh giờ, rửa hết chồng bát đĩa này đến chồng bát đĩa khác.

Đợi đến khi núi bát cuối cùng được rửa sạch, trời thường đã tối mịt.

Hai bàn tay ngâm nước quá lâu đến mức chẳng còn cảm giác.

Ta kéo thân thể gần như đông cứng trở về phòng thái giám.

Còn chưa kịp đẩy cửa, bên trong đã truyền ra từng trận cười nói.

“Hoàng hậu nương nương đúng là được sủng ái hết mực. Chỉ thuận miệng nói một câu muốn ngắm hoa xuân Giang Nam, Hoàng thượng vậy mà dùng luôn tám trăm dặm hỏa tốc, vận tới cả một ngọn đồi toàn cây hoa còn đang kết nụ.”

“Chưa hết đâu. Còn cho người ngày đêm đ/ốt than sưởi, cưỡng ép chúng nở giữa mùa đông.”

Một người khác cảm thán:

“Xa xỉ thế này…”

“Thế đã là gì?”

Lập tức có người c/ắt ngang.

“Đại hôn của đế hậu hôm ấy mới thật sự gọi là cực điểm vinh sủng. Chỉ riêng chiếc phượng quan thôi, viên Đông châu trên đỉnh đã lớn bằng mắt rồng.”

“Nghe nói đó là cống phẩm lấy được sau khi san bằng một bộ tộc ven biển đấy.”

Ta đứng ngoài cửa.

Không biết vì gió lạnh quá, hay vì những lời kia quá chói tai, ngón tay đặt trên cánh cửa khẽ run lên.

Đúng lúc ấy, một giọng the thé bỗng hạ thấp xuống, mang theo sự châm chọc không hề che giấu.

“Ngược lại vị kia trước đây ỷ vào chút tình nghĩa với Hoàng thượng, mắt gần như mọc trên đỉnh đầu ấy…”

“Bây giờ thì sao?”

“Cuối cùng chẳng phải cũng rơi vào cảnh ngủ chung một phòng với chúng ta sao?”

Một người vội nhắc:

“Suỵt, nhỏ giọng chút. Cẩn thận hắn nghe thấy.”

Người kia cười khẩy.

“Sợ cái gì?”

“Chỉ là một tên hoạn quan thất thế, còn thật sự tưởng mình là nhân vật gì gh/ê g/ớm lắm sao?”

Ta cứng người đứng ngoài cửa.

Gió lạnh cuốn theo những bông tuyết vụn, quất lên gương mặt như từng lưỡi d.a.o nhỏ.

Thật lâu sau, ta mới chậm rãi đẩy cửa.

Cánh cửa vừa mở.

Căn phòng lập tức im bặt.

Từng ánh mắt đồng loạt rơi lên người ta.

Có thương hại.

Có chế giễu.

Có kẻ còn chưa kịp thu nụ cười trên môi.

Ta không nói gì.

Chỉ lạnh lùng đảo mắt qua một lượt.

Dù sao ta cũng từng làm chưởng sự thái giám hơn nửa năm.

Một ánh mắt như vậy, ít nhiều vẫn còn chút uy thế.

Đám người kia lập tức im miệng.

Người cúi đầu.

Kẻ quay mặt đi.

Không ai dám tiếp tục nói trước mặt ta.

Ta chẳng buồn để ý.

Một mình đi tới chiếc giường chung ở tận góc phòng rồi nằm xuống, ngay cả y phục cũng không cởi.

Chiếc chăn bông là đồ người khác dùng chán rồi bỏ lại.

Vừa lạnh vừa cứng.

Còn phảng phất mùi ẩm mốc khó chịu.

Nhưng ta không còn lựa chọn nào khác.

Chỉ có thể nắm ch/ặt góc chăn, cuộn người lại thành một cục, cố giữ lấy chút hơi ấm còn sót trên cơ thể.

Có lẽ vì đã bị lạnh quá lâu, ngay cả đầu óc cũng dần trở nên mơ hồ.

Chẳng hiểu sao ta lại nhớ tới những năm tháng ở Dịch Đình.

Những ngày đêm ta và Lục Tri Quân nép sát vào nhau, dựa vào chút hơi ấm ít ỏi từ cơ thể đối phương để sống sót qua mùa đông.

Khi đó nghèo đến mức chẳng có gì.

Một chiếc chăn rá/ch phải chia hai người.

Một bát cháo cũng phải tính xem ai ăn nhiều hơn một ngụm.

Vậy mà bây giờ nghĩ lại, những ngày ấy dường như còn ấm áp hơn hiện tại.

Một mình nằm trên giường, ta trằn trọc mãi không ngủ được.

Cuối cùng vẫn phải mở mắt.

Nhìn chằm chằm mái nhà đen kịt phía trên.

Khóe môi chậm rãi cong lên thành một nụ cười không tiếng động.

Ta đúng là hèn hạ thật.

Đến nước này rồi mà vẫn còn nhớ hắn.

Hắn đã không còn là thiếu niên đáng thương năm nào ở Dịch Đình, ngày ngày cần ta bảo vệ nữa.

Bây giờ hắn là hoàng đế.

Trong tay nắm vạn dặm giang sơn.

Giờ này có lẽ đang ôm hoàng hậu, tận hưởng đêm xuân ấm áp trong màn trướng.

Còn ta thì sao?

Một hoạn quan tuổi đã không còn trẻ.

Thân thể b/ệnh tật suy yếu.

Chẳng còn tác dụng gì để lợi dụng.

Thế nên bị hắn ném tới đây.

Nằm trên chiếc giường gỗ cứng ngắc này.

Giữa những lời mỉa mai và ánh mắt lạnh lùng của người khác, miễn cưỡng sống qua ngày.

Nếu sớm biết sẽ có hôm nay…

Năm ấy ta tuyệt đối không nên mềm lòng.

Khi đó là năm thứ năm ta vào cung.

Dựa vào việc cúi đầu nhẫn nhịn, biết nhìn sắc mặt người khác, lại hao hết tâm sức luồn lách, cuối cùng ta cũng bò lên được vị trí Dịch Đình lệnh.

Chức quan không lớn.

Nhưng ít nhất cũng đủ để ta ở nơi tối tăm chẳng thấy ánh mặt trời ấy, miễn cưỡng nắm được chút quyền quyết định sống c.h.ế.t, no đói của người khác.