Thành Thanh Châu ch/áy rực suốt bảy ngày bảy đêm.

Trên bầu trời đổ xuống những hạt mưa đen kịt.

Đó là tro giấy của vô số ngân phiếu, địa khế, sổ công đức sau khi bị th/iêu rụi.

Thành Thanh Châu với ba mươi vạn nam đinh, trong ánh lửa đã biến thành một vùng đất ch*t lặng lẽ.

Đám lưu dân ăn sạch mọi thứ có thể ăn được.

Vỏ cây, rễ cỏ, thắt lưng da, ngựa chiến.

Cuối cùng, chúng bắt đầu ăn th!t lẫn nhau.

Những kẻ đọc sách từng tự xưng là quý tộc, bị đám tá điền cũ đ/è xuống bên cạnh giếng cạn mà l/ột da róc xươ/ng.

Những võ quan từng phô trương thanh thế, bị đám dân đói dùng chĩa phân đ/âm xuyên bụng.

Chẳng còn ai quét dọn từ đường.

Chẳng còn ai tế bái tổ tông.

Khi bụng đói cồn cào, miếng gỗ khắc chữ “Thiên lý luân thường” trên án thờ còn chẳng bằng một khúc xươ/ng ngựa nấu nhừ.

Ta dẫn Thẩm Ký Nô và cô bé kia bước ra khỏi cổng thành.

Hào nước quanh thành đã khô cạn.

Dưới lòng sông trải đầy xươ/ng trắng của đàn ông.

Thô kệch, cao lớn, cứng cáp.

Chính là những người đàn ông tốt mà Thẩm Sùng Sơn từng rêu rao là có thể đội trời đạp đất, rạng danh tổ tông.

Thẩm Ký Nô khoác trên mình một bộ đồ liệm.

Con bé quay người nhìn tòa thành hùng vĩ nay đã hóa tro bụi phía sau.

“Thần quân, chúng ta đi đâu?”

“Đi kinh thành.”

Ta bước trên con đường quan đạo ch/áy đen.

Hai bên đường, những tấm biển tiết hạnh vốn cứ mười dặm lại có một cái, nay đã bị đẩy đổ sạch.

Đám đàn ông đ/ập nát bảng đ/á, dùng những phiến đ/á khắc đầy công đức đó để xây dựng doanh trại chống lại lưu dân.

Khi không còn m/áu th!t chống đỡ, những phiến đ/á đó chẳng qua chỉ là đống đ/á vụn dễ phong hóa nhất.

Nửa tháng sau, chúng ta đến kinh thành.

Hoàng thành của Đại Yến sớm đã không còn quân thủ thành.

Cổng cung mở toang.

Trên bậc thềm điện Kim Loan, la liệt hàng trăm th* th/ể mặc áo mãng xà.

Văn võ bá quan tr/eo c/ổ trên xà nhà, ch*t không nhắm mắt.

Trên ngai vàng giữa đại điện, một người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi đó.

Hắn là em trai duy nhất của tiên hoàng, nay là Nhiếp chính vương.

Trong tay hắn nắm ch/ặt ngọc tỷ truyền quốc, ánh mắt đờ đẫn nhìn cung điện trống rỗng.

Tiếng đẩy cửa điện kinh động đến hắn.

Hắn đột ngột ngẩng đầu, nhìn thấy ta, rồi lại nhìn thấy Thẩm Ký Nô và cô bé kia phía sau ta.

Đồng tử Nhiếp chính vương co rút dữ dội.

Hắn lăn lộn bò trườn từ trên ngai vàng xuống.

Ngọc tỷ rơi xuống đất, vỡ mất một góc.

“Đàn bà...”

Nhiếp chính vương thét lên.

“Vẫn còn đàn bà...”

Hắn dùng cả tay lẫn chân đi/ên cuồ/ng lao về phía cô bé.

Gương mặt vốn khôi ngô nay ngũ quan vặn vẹo.

“Sinh... hãy sinh cho trẫm một đứa...”

“Trẫm phong ngươi làm Hoàng hậu... phong ngươi làm Quý phi...”

“Trẫm ban cho ngươi nửa giang sơn...”

Thẩm Ký Nô bước tới, giẫm một cước lên ngựk hắn.

Khắc một tiếng.

Tiếng xươ/ng sườn g/ãy vụn vang vọng trong đại điện trống trải.

Nhiếp chính vương phun một ngụm m/áu tươi lên sàn đ/á cẩm thạch.

Nhưng hắn vẫn trừng trừng nhìn cô bé, ngón tay liều mạng cào cấu trên mặt đất, cố gắng bò tới trước một tấc.

“Trẫm... trẫm có thiết khoán miễn tử...”

“Trẫm có ngọc sách thượng giới ban xuống...”

“Pàm là con cháu họ Chu ta, hưởng quốc sáu trăm năm...”

Ta bước qua bên cạnh hắn, nhấc chân giẫm nát ngọc tỷ truyền quốc trên đất.

“Sáu trăm năm?”

Ta cúi đầu nhìn hắn.

“Quốc gia của ngươi, ba mươi năm trước đã vo/ng rồi.”

“Khi hoàng huynh của ngươi đóng dấu ngọc tỷ này lên Bình Thăng luật, giang sơn của các ngươi đã tuyệt tự rồi.”

Nhiếp chính vương sững sờ.

Sự đi/ên cuồ/ng trong mắt hắn dần tan biến, thay vào đó là sự trống rỗng.

Hắn quay đầu nhìn những dải lụa trắng treo đầy điện, nhìn những trọng thần đã ch*t.

“Sao có thể chứ...”

“Rõ ràng mỗi một bản tấu chương đều nói... nam đinh thịnh vượng, quốc vận hanh thông...”

“Rõ ràng bạc trong kho... nhiều đến mức không chứa nổi...”

Hắn lẩm bẩm một mình, đột nhiên cười đi/ên dại.

Hắn rút thanh đ/ao vàng bên hông, tự c/ắt cổ họng mình.

M/áu nóng b/ắn lên bức tường sau ngai vàng.

Trên tường khắc bốn chữ lớn: Thụ mệnh ư thiên.