“Miếu rắn là đạo cụ thôi.”

“Giang Dữ đừng giả vờ nữa.”

“Người này phản m/ê t/ín đến mức bị m/ê t/ín phản phệ.”

Huyền Lân nhíu mày. “Đây không phải t.h.a.i giáo.”

Tôi bình tĩnh nói: “Đây là giáo d.ụ.c xã hội sớm, để nó biết thế giới này không dễ sống.”

Huyền Lân lấy điện thoại của tôi. “Đọc cái khác.”

“Ví dụ?”

Hắn tìm ki/ếm rất lâu, cuối cùng mở truyện cổ tích thiếu nhi.

Từ đó mỗi tối, trong phòng khách nhà tôi, một người rắn sống mấy trăm năm sẽ nghiêm túc đọc “Chú vịt con x/ấu xí” cho một quả trứng rắn nghe.

Giọng hắn trầm, chậm, lạnh. Đọc truyện cổ tích mà như đọc chiếu chỉ.

Tôi nghe một lúc, thật sự không nhịn được. “Anh đọc mềm mại một chút được không?”

Huyền Lân ngẩng đầu. “Mềm mại thế nào?”

Tôi hắng giọng, làm mẫu: “Ngày xửa ngày xưa, có một chú vịt con…”

Tôi còn chưa đọc xong, Huyền Lân đã nhìn tôi rất lâu.

Tôi hỏi: “Nhìn gì?”

Hắn đáp: “Giọng cậu tốt hơn. Sau này cậu đọc.”

Tôi: “…”

Tôi cảm thấy mình bị tính kế.

Càng đ/áng s/ợ là, quả trứng trong ổ nhẹ nhàng lắc một cái.

Đường Khải hôm sau nghe chuyện, cười đến đ/ập bàn. “Giang Dữ, cậu từng thề trên livestream rằng trên đời không có yêu quái.”

Tôi lạnh mặt. “Bây giờ cũng không có.”

“Vậy người rắn đang ấp trứng trong phòng khách là ai?”

“Người thuê chung nhà.”

“Còn quả trứng?”

“Đạo cụ livestream.”

Đường Khải nhìn tôi rất lâu. “Miệng cậu đúng là cứng hơn vỏ trứng.”

Tôi nói: “Nếu cậu còn nói nữa, tôi sẽ để người thuê chung nhà c.ắ.n cậu.”

Đường Khải lập tức nghiêm túc. “Người thuê chung nhà của cậu có giấy chứng nhận tiêm phòng không?”

Tôi quay đầu hỏi Huyền Lân: “Huyền Lân, anh có đ/ộc không?”

Huyền Lân đang thay rơm cho trứng, nghe vậy đáp rất bình tĩnh: “Có.”

Đường Khải cầm túi chạy luôn.

Huyền Lân đúng là rất nghiêm túc với chuyện ấp trứng. Tôi thức khuya livestream, hắn đứng sau camera nhìn đồng hồ. Đến mười một giờ, hắn tắt đèn phòng khách.

Tôi nhìn màn hình tối xuống. Khán giả trong livestream cũng nhìn màn hình tối xuống.

Tôi quay đầu. “Huyền Lân.”

Hắn đứng trong bóng tối, bình tĩnh nói: “Cậu cần nghỉ ngơi.”

Tôi nghiến răng cười với camera. “Hôm nay livestream đến đây thôi, tôi đi xử lý một chút vấn đề gia đình.”

Bình luận lập tức bùng n/ổ.

“Gia đình?”

“Trong nhà có người?”

“Giang Dữ sống chung rồi?”

Tôi tắt livestream, sau đó quay đầu nhìn Huyền Lân.

“Anh có biết quảng cáo tối nay trả bao nhiêu không?”

“Không biết.”

“Một trăm nghìn.”

Huyền Lân im lặng một lúc. “Ngày mai tôi lên núi đào linh chi bù cho cậu.”

Tôi: “…”

Tôi nói: “Bây giờ không cho phép buôn b/án linh chi không rõ nguồn gốc.”

Huyền Lân hỏi: “Vậy đào vàng?”

Tôi nhìn hắn. “Anh từng đào được?”

“Trước kia trong núi có.”

Tôi chậm rãi ngồi thẳng dậy. “Huyền Lân.”

“Ừ?”

“Từ hôm nay, chúng ta có thể nói chuyện nghiêm túc về tài sản của anh.”

Huyền Lân nhìn tôi. “Cậu muốn?”

Tôi lập tức nói: “Không phải tôi ham tiền, tôi chỉ muốn x/ác định năng lực nuôi con của anh.”

Huyền Lân gật đầu. “Tôi có thể nuôi.”

Tôi nhìn hắn cúi đầu chỉnh rơm cho quả trứng. Ngón tay hắn rất đẹp, thon dài, trắng lạnh, khi chạm vào vỏ trứng, động tác lại nhẹ đến mức như sợ làm nó đ/au.

Không hiểu vì sao, câu châm chọc đến miệng tôi lại biến mất.

Tôi quay mặt đi. “Biết rồi.”

Ngoài chuyện hơi cổ hủ, Huyền Lân là một người sống chung không quá tệ. Hắn nấu ăn rất giỏi, nguyên liệu đơn giản nhất vào tay hắn cũng trở nên ngon lạ thường. Hắn nói trước kia có người lên miếu cúng đồ, hắn nhìn nhiều nên học được.

Tôi nghe xong, hỏi: “Anh không ăn đồ cúng à?”

Huyền Lân nói: “Thỉnh thoảng ăn.”

“Ăn vụng?”

“Là nhận lễ.”

Tôi bật cười.

Huyền Lân nhìn tôi. “Cười gì?”

“Không có gì, chỉ là bỗng thấy anh khá giống công chức lâu năm.”

Hắn không hiểu, tôi cũng không giải thích.

Dù tôi nói chuyện không khách khí, Huyền Lân hầu như không gi/ận. Hắn chỉ không cho tôi uống cà phê đ/á, không cho ăn mì cay, không cho thức khuya, không cho đặt laptop quá gần ổ trứng.

Có lần tôi tức quá, nói: “Tôi đã đẻ xong rồi, anh còn quản tôi làm gì?”

Huyền Lân nhìn tôi một lúc. “Cậu là vỏ trứng cũ.”

Tôi cầm gối ném thẳng vào mặt hắn. “Anh mới là vỏ trứng!”

Hắn bắt được gối, vẻ mặt vẫn rất bình tĩnh. “Không phải. Tôi là cha.”

Tôi nghẹn thêm lần nữa.

Những ngày đó, tôi luôn cảm thấy cuộc đời mình như bị ai đó kéo khỏi đường ray bình thường.

Tôi từng là một streamer phản m/ê t/ín có lý tưởng, có logic, có nhân cách nghề nghiệp rõ ràng. Bây giờ, mỗi sáng thức dậy, việc đầu tiên của tôi là kiểm tra nhiệt độ ổ trứng. Việc thứ hai là xem Huyền Lân có lén bỏ thêm rơm lên sofa của tôi không. Việc thứ ba là nghĩ xem hôm nay nên đăng video phản m/ê t/ín kiểu gì để không có vẻ quá chột dạ.

Tệ hơn là, tôi bắt đầu quen.

Tôi quen với chuyện trong nhà có một người đàn ông tóc dài mặc áo ngủ đứng trước bếp nấu cháo, quen với chuyện dưới gầm bàn thỉnh thoảng có đuôi rắn màu đen lướt qua, quen với chuyện mỗi tối đọc truyện cổ tích cho một quả trứng nghe, cũng quen với chuyện khi tôi về muộn, Huyền Lân sẽ ngồi trên sofa, ổ rơm đặt bên cạnh, ngẩng đầu nhìn tôi.

Không hỏi tôi đi đâu, không trách tôi về trễ, chỉ nói: “Cơm còn ấm.”

Có một tối, tôi về nhà sau buổi quay ngoại cảnh. Mưa rất lớn, tôi không mang ô, tóc và áo đều ướt. Vừa mở cửa, hơi ấm trong nhà lập tức ùa ra.

Huyền Lân đứng ở cửa, không nói gì, chỉ đưa khăn cho tôi.

Tôi lau tóc, thuận miệng hỏi: “Trứng hôm nay thế nào?”

“Ngoan.”

“Anh nói như thể nó biết chạy ấy.”

“Nó có động.”

Tôi khựng lại, sau đó giả vờ bình tĩnh đi tới ổ rơm.

Quả trứng nằm yên trong đó, hoa văn đen trên vỏ rõ hơn hôm trước một chút. Tôi đưa tay chạm nhẹ, nó bỗng lắc một cái rất nhỏ.