14

Đèn rọi bật sáng, MC hô vang:

“Bên trái là tuyển thủ ‘Báo Hoa’ – ra mắt năm 18 tuổi, vô địch không đối thủ, từng tuyên bố giải nghệ khi đang đỉnh cao, ông chủ trả 2 triệu cũng không mời được. Tái xuất, trận nào cũng thắng, chưa từng bại. Xin chào mừng Báo Hoa!”

Khán giả hô vang: “Báo Hoa! Báo Hoa!”

“Bên phải là đương kim võ sĩ…”

Cả hai chỉ mặc quần đấu, mặt bôi dầu che giấu thân phận. Tôi đeo đ/ấm sắt, đối thủ cầm d/ao găm. Đây là đấu sinh tử.

Không giới hạn thời gian, một bên gục không dậy nổi thì bên kia thắng.

Cả hai đều ra tay á/c liệt, không thăm dò, từng cú đ/ấm, từng nhát d/ao đều thật.

Tôi di chuyển như bóng m/a, nhưng vẫn bị rạ/ch vài nhát, m/áu chảy ròng. Đối thủ cũng trúng mấy cú đ/ấm, tím tái, đầu đ/ấm sắt còn dính thịt.

Bất chợt tôi nhìn xuống khán đài, thấy Lục Lâm. Nó không dám hét như người khác, sợ tôi nhận ra giọng mà phân tâm. Chỉ cắn ch/ặt răng, nắm ch/ặt tay.

Ánh mắt chạm nhau, đầu tôi trống rỗng, da đầu tê rần. Xong rồi!

Ngay khoảnh khắc đó, đối thủ đ/âm thẳng d/ao vào đùi tôi, m/áu phun tung tóe.

“Anh!”

Tiếng nó gào x/é ruột gan. “Anh, đừng đ/á/nh nữa! Em xin anh! Anh bị thương rồi, m/áu nhiều lắm! Đừng đ/á/nh nữa! Em không cần anh nuôi, em tự ki/ếm tiền! Đừng đ/á/nh nữa, em xin anh!”

Nó không biết tôi vì sao ở đây, nhưng biết chắc là vì nó. Trên đời này, người hiểu tôi nhất chính là Lục Lâm.

Bảo vệ kéo nó ra, tôi cố gắng nặn ra một nụ cười, còn khó coi hơn khóc. Nó bị đẩy ra ngoài, tôi lại lao vào trận.

15

Thằng nhỏ ngồi ngay trước cửa đấu trường, co ro trong góc, giống như một con chó nhỏ bị bỏ rơi.

Nó cúi đầu, tôi nhìn thấy vẻ mặt của nó.

Chống gậy đi tới, tôi xoa đầu nó:

“Nhóc ngoan, anh thắng rồi.”

16

Trước giờ toàn tôi chở Lục Lâm.

Lần này là nó lái, tôi ngồi sau, mặt áp vào lưng, tay ôm eo nó.

Tôi biết nó đang buồn, nên ngoan ngoãn lạ thường.

Suốt đường cả hai không nói gì.

Đêm khuya, chỉ có ánh đèn xe chúng tôi, như thể tận thế, mà chúng tôi đang bỏ trốn trong tận thế.

Về đến nhà, nó khom người ra hiệu tôi ôm cổ. Tôi ngoan ngoãn vòng tay, để nó bế lên giường.

Nó đưa tay muốn cởi áo tôi, tôi theo phản xạ giữ lại, rồi thả ra.

Tôi ngả người, để nó kiểm tra vết thương.

Trong đấu trường có phòng y tế, vết thương tôi đã được xử lý.

Đùi khâu tám mũi, hông khâu bốn mũi, toàn thân chằng chịt vết d/ao.

Nước mắt nó rơi không kìm được.

Khi môi nó chạm vào vết thương, tôi khẽ run, nhưng không ngăn cản.

Ánh trăng phủ lên đôi mắt nó, vừa buồn vừa thành kính.

Nó hôn dọc theo vết thương, từ bụng, ng/ực, lên đến xươ/ng quai xanh, rồi nhìn thẳng vào tôi.

Tôi quay mặt đi, tai đỏ lên:

“Muộn rồi, ngủ đi.”

Nó nắm cằm tôi, ép tôi nhìn lại, nước mắt rơi trên mặt tôi:

“Anh, em rất buồn. An ủi em đi.”

Nó hôn lên môi tôi, chỉ là một cái chạm nhẹ.

Tôi đưa tay che mắt, giọng phức tạp, kìm nén:

“Chỉ vậy thôi, ngủ đi.”

Nó nằm xuống, đầu tựa sau gáy tôi.

Ánh trăng lướt qua bậu cửa, tôi biết đêm đó cả hai đều không ngủ.

17

Tôi mang theo 100 nghìn đến gặp mẹ Lục Lâm.

Ánh mắt bà ta tham lam nhìn túi tiền, vội vàng muốn cầm.

Tôi rút tay lại:

“Hợp đồng ký rồi, sau này đừng đến làm phiền Lục Lâm nữa.

Chỉ lần này thôi, coi như tôi trả ơn sinh thành thay nó. Lần sau bà còn xuất hiện, tôi sẽ gi*t.”

Bà ta cười khẩy:

“Chỉ có anh coi thằng rác rưởi đó là bảo bối. Đây, ký rồi, đưa tiền đây.”

Bất ngờ, Lục Lâm lao vào, chộp bình hoa đ/ập thẳng vào bà ta:

“Bà còn dám nhận tiền à!”

Nó kéo bà ta vào nhà vệ sinh, khóa tôi ngoài cửa.

Qua lớp kính mờ, chỉ thấy bóng dáng.

Tôi không dám phá cửa, sợ vỡ kính làm nó bị thương.

Nó đổ đầy nước vào bồn rửa, ép đầu bà ta xuống.

Giọng nó lạnh lùng:

“Năm lần vứt bỏ tôi mà còn dám gọi là mẹ? Lần cuối bà ném tôi xuống nước, tôi c/ầu x/in, bà vẫn đ/á tôi xuống. Nếu không có anh, mồ tôi cỏ mọc hai mét rồi.

Giờ còn lợi dụng tôi để moi tiền anh.”

Nó ấn đầu bà ta sâu hơn:

“Bà có biết anh vì bà mà phải làm gì không? Những vết thương m/áu me đó, tôi muốn trả lại hết cho bà.”

Bà ta vùng vẫy, ho sặc:

“Tao là mẹ mày… mày muốn gi*t mẹ sao? Đồ s/úc si/nh, mày sẽ ch*t không yên!”

Tôi đ/ập cửa, khuyên nó bình tĩnh.

Nó gằn giọng:

“Tôi chỉ nhận anh tôi. Nếu không phải trong tù không gặp được anh, tôi đã gi*t bà rồi.”

Bà ta hoảng lo/ạn:

“Tôi sai rồi, Lục Lâm, tôi sai rồi, tôi sẽ không làm phiền nữa…”

Cửa sắp bị phá, nó kéo bà ta lên:

“Cút khỏi thành phố này. Gặp lại, tôi đ/á/nh lần nữa.”

Bà ta chạy trốn.

Nó nhặt túi tiền, đưa cho tôi.

Đón ánh mắt phức tạp của tôi, nó vùi đầu vào vai tôi, cọ cọ.

Nó hôn lên cổ tôi:

“Từ nay không ai chia cách chúng ta nữa.”

18

Ngày trước kỳ thi, tôi nấu một bàn đầy món ngon.

Rót cho nó ly nước:

“Ngày mai thi cho tốt.”

“Anh, em có một nguyện vọng nhỏ cho kỳ thi, anh có thể giúp không?”

Tôi nghi ngờ nhìn nó, nó lảng mắt.

Ăn xong, tôi mặc chiếc xường xám x/ẻ cao, đứng trước nó, động tác gượng gạo, mặt đỏ đến cổ:

“Chúc em ngày mai thi cờ mở thắng lợi.”

Chiếc xường xám ren đỏ ôm sát cơ thể tôi, ánh mắt nó dần nóng lên, dùng điện thoại chụp một tấm.

Tôi định gi/ật xóa, nó giấu ra sau, nhân lúc đó hôn lên môi tôi:

“Anh, đây là bùa hộ mệnh của em. Ngày mai em nhất định vượt mọi cửa ải.”

19

Trong thời gian chờ kết quả thi, cũng là sinh nhật 20 tuổi của nó.

Tôi bỏ tiền cho nó đi ăn uống, hát karaoke với bạn bè, nó nhất quyết kéo tôi theo.

Không ngờ gặp lại cô gái từng tặng hoa.

Nó chẳng thèm nhìn cô ta, chỉ kéo tôi song ca.

Ánh mắt nó nhìn tôi dịu dàng, sâu lắng, hát bài Quảng Đông “Người yêu nhất”:

“Không thể giấu được tình yêu này, tình tôi sâu như biển.

Một đời một kiếp khó chia xa, khó thay đổi, cũng khó để tình anh đầy trong tim em.”

Tình yêu trần trụi, không giấu giếm. Nó không sợ bạn bè biết tôi.

Giọng hát khàn khàn khiến người nghe rùng mình.

Nó đi vệ sinh, cô gái kia chặn lại tỏ tình.

Bị từ chối, cô ta tức gi/ận ch/ửi nó lo/ạn luân, đồ gay. Cô ta nói biết nó thích anh trai nuôi, trước mặt bao người còn liếc mắt đưa tình, thật gh/ê t/ởm.

Nó đáp trả:

“Liên quan gì đến cô? Sinh nhật này vốn không mời cô, cô tự ý theo.

Hơn nữa, đâu phải anh ruột. Anh nuôi tôi, nên tôi thuộc về anh. Có vấn đề gì sao?”

Đúng lúc đó, tôi ra ngoài hút th/uốc, chứng kiến toàn bộ.