“Sơ Cửu, cháu sao vậy?” Đúng lúc này cả người tôi mềm nhũn, gần như chẳng còn chút sức lực nào, Từ Văn Thân cũng nhận ra có gì đó không ổn, vội vàng hỏi.

Tôi cố hít sâu một hơi, chống tay đứng dậy rồi quay đầu nhìn lại Lật Sơn. Trong khu rừng xanh um phía xa chính là nơi chúng tôi vừa gặp bảy hung sát.

“Này nhóc, chẳng lẽ cậu bị bảy tên đó lừa rồi? Nếu đúng vậy thì chúng ta quay lại ngay, xử luôn cả bảy. Chỉ là mấy con hung sát mà cũng dám giở trò với chúng ta sao? Lão già tr/ộm thọ không tìm được chúng, chẳng lẽ chúng ta cũng không tìm ra? Đợi ta bắt được, nhất định phải cho chúng một trận ra trò.”

Tôi lắc đầu, sắc mặt nặng nề nói: “Nếu thật sự là bảy hung sát lừa chúng ta thì còn đỡ. Chỉ tiếc là không phải. Chúng ta đã bị lão già tr/ộm thọ qua mặt rồi. Nếu cháu đoán không sai, vừa rồi lúc chúng ta nói chuyện với bảy người kia, lão ta vẫn chưa rời đi. Không biết lão trốn ở chỗ nào, nhưng chắc chắn đã nghe hết những gì chúng ta nói.”

“Sao có thể như vậy được?” Lưu lão gia không giấu nổi vẻ khó tin.

Đừng nói Lưu lão gia không tin, ngay cả tôi cũng khó mà tin nổi chuyện này.

Nhưng không tin thì còn biết giải thích thế nào?

Tôi đã tìm khắp Lật Sơn mà chẳng thấy chút dấu vết nào của lão già tr/ộm thọ. Lão cứ thế biến mất không để lại dấu vết.

Chỉ còn một khả năng, chuyện lão già tr/ộm thọ bảo chúng tôi tới diệt bảy hung sát ngay từ đầu chỉ là cái cớ. Thứ lão thật sự muốn biết chính là vì sao bảy người kia ch*t và bằng cách nào họ lại biến thành bộ dạng như bây giờ.

Nghĩ kỹ thì chuyện này cũng hợp lý. Lật Sơn dù nổi tiếng đến đâu thì cũng chỉ là một ngọn núi mà thôi.

Cho dù thật sự chiếm được cả khu vực quanh Lật Sơn thì có ích gì?

Đối với lão già tr/ộm thọ, thứ có giá trị nhất chính là biết được bí mật của bảy hung sát, sau đó tìm cách tạo ra những thứ giống họ. Chỉ khi làm được như vậy, lão mới thật sự có thứ để đối phó với chúng tôi.

Bây giờ lão già tr/ộm thọ đã biến mất, cũng có nghĩa lão đã biết được điều mình muốn biết.

Đương nhiên lão chẳng còn lý do gì để ở lại đây chờ chúng tôi nữa.

Trán Từ Văn Thân bắt đầu rịn mồ hôi, Lưu lão gia cũng im lặng khác thường.

Hà Đoạn Nhĩ càng không nói một lời, bàn tay siết ch/ặt chiếc chiêng đến mức gân xanh nổi lên.

“Sơ Cửu, cháu đừng vội tuyệt vọng. Chú không tin không có lão già tr/ộm thọ thì chúng ta không c/ứu được Tiết Tiểu Nhã. Cô ấy đâu có ch*t, chỉ đang hôn mê thôi. Lưu Thành cháu còn c/ứu tỉnh được, chẳng lẽ đến Tiết Tiểu Nhã lại thật sự không còn cách nào sao?”

Tôi biết Từ Văn Thân đang cố an ủi mình, nhưng nỗi đ/au trong lòng lúc này giống như nước lũ phá vỡ con đê, cứ ào ạt tràn ra, muốn ngăn cũng không ngăn nổi.

Trước đây ít nhất tôi còn có thể trông chờ lão già tr/ộm thọ c/ứu Tiết Tiểu Nhã, nhưng bây giờ ngay cả chút hy vọng cuối cùng ấy cũng gần như biến mất.

Trong lòng tôi chỉ còn lại cảm giác tuyệt vọng. Tôi đưa hai tay ôm lấy mặt, nước mắt cứ thế chảy xuống, cổ họng nghẹn lại chẳng phát ra nổi tiếng.

Tiết Tiểu Nhã rơi vào tình trạng này hoàn toàn là vì tôi.

Nếu không phải vì tôi, cô ấy đã chẳng bị kéo vào chuyện này. Nếu không phải vì tôi, lúc này cô ấy vẫn có thể sống yên ổn ở nhà họ Tiết, chứ không phải nằm bất động, không biết đến bao giờ mới tỉnh lại.

Chính tôi đã kéo cô ấy vào nguy hiểm. Ý nghĩ ấy cứ lặp đi lặp lại trong đầu, mỗi lần xuất hiện lại khiến tim tôi đ/au thêm một chút.

Cảm giác ân h/ận và tự trách khiến tôi gần như không chịu nổi.

Thậm chí trong một khoảnh khắc, tôi còn nghĩ nếu mình ch*t đi thì có lẽ sẽ không phải đối mặt với tất cả những chuyện này nữa.

Nhưng đúng lúc ấy, một bàn tay mạnh mẽ bất ngờ túm lấy vai tôi rồi kéo tôi đứng bật dậy.

Tôi vừa ngẩng đầu đã bắt gặp ánh mắt tức gi/ận của Từ Văn Thân, ngay sau đó một cái t/át mạnh giáng thẳng vào mặt tôi.

Cái t/át khiến đầu óc tôi lập tức tỉnh táo hơn. Gò má nóng rát, khóe miệng cũng rỉ ra chút m/áu. Tôi đưa lưỡi li/ếm nhẹ rồi ngơ ngác nhìn Từ Văn Thân.

Từ Văn Thân giữ ch/ặt cánh tay tôi, tức gi/ận m/ắng: “Nếu cháu cứ buông xuôi như thế thì mới thật sự là đồ vô dụng! Cha cháu đặt bao nhiêu hy vọng vào cháu, Tiết Tiểu Nhã lại vì cháu mà thành ra thế này, vậy mà bây giờ cháu định bỏ cuộc sao? Cháu đã lăn lộn trong nghề này bao lâu, trải qua bao nhiêu lần suýt ch*t mà vẫn sống tới hôm nay. Chẳng lẽ chỉ vì chuyện này mà chịu thua? Không phải chỉ là c/ứu một người sao? Bây giờ chú sẽ dẫn cháu đi tìm người có thể c/ứu Tiết Tiểu Nhã. Chúng ta tìm cách đá/nh thức cô ấy, sau đó lại đi xử lão già tr/ộm thọ!”

Hai mắt tôi lập tức sáng lên.

Đúng vậy.

Nếu bây giờ tôi thật sự ch*t đi, chẳng phải đúng với mong muốn của lão già tr/ộm thọ sao?

Người bên cạnh tôi sẽ đ/au khổ, còn kẻ th/ù lại được dịp vui mừng.

Tôi không thể làm chuyện ng/u ngốc như vậy.

Tôi phải sống, phải c/ứu Tiết Tiểu Nhã tỉnh lại, sau đó tự tay xử lão già tr/ộm thọ!

“Chú Từ, ai có thể c/ứu Tiết Tiểu Nhã?” Tôi vội hỏi, giống như người sắp ch*t đuối cuối cùng cũng nhìn thấy một thứ để bám vào.

Từ Văn Thân hừ một tiếng: “Cứ theo chú về nhà tang lễ Vương Phân trước. Về đó tắm rửa sạch sẽ, để đầu óc tỉnh táo lại. Sau đó đi gặp Tiết Tiểu Nhã, tự suy nghĩ kỹ xem mình nên làm gì rồi hãy hỏi chú câu này.”

Thấy Từ Văn Thân nói rất nghiêm túc, tôi cũng gật đầu, cố ổn định lại hơi thở rồi nói: “Được, chúng ta xuống núi, về nhà tang lễ Vương Phân ngay. Cháu muốn đi gặp Tiết Tiểu Nhã.”

Nói xong, Từ Văn Thân quay người đi thẳng xuống núi.

Lưu lão gia vỗ vai tôi, nói: “Này nhóc, cảm giác của cháu bây giờ ta hiểu. Năm đó con trai ta bị m/a nhập rồi hôn mê không tỉnh, ta còn tuyệt vọng hơn cháu nhiều. Khi ấy ta tìm khắp thành phố Tân Xuyên, gặp không biết bao nhiêu người có bản lĩnh, nhưng cuối cùng chẳng ai c/ứu được nó. Vậy mà ta vẫn cố gắng chờ suốt bao nhiêu năm, cuối cùng chẳng phải cháu xuất hiện rồi c/ứu được con trai ta sao? Chỉ cần người vẫn còn sống thì chưa thể nói là hết hy vọng.”

Nghe những lời này, trong lòng tôi vẫn không thể thật sự yên tâm, bởi tôi hiểu rất rõ tình trạng của Lưu Thành và Tiết Tiểu Nhã khác nhau quá nhiều.

Lưu Thành khi đó chỉ là h/ồn vía rời khỏi thân thể, không thể tự quay về mà thôi.

Chỉ như vậy đã khiến mọi người bó tay suốt bao nhiêu năm.

Còn Tiết Tiểu Nhã lại mất gần như toàn bộ ba h/ồn bảy vía, hơn nữa còn bị người ta ép đưa những h/ồn vía không thuộc về cô ấy vào trong cơ thể.

Với tình trạng như vậy, ngay cả một thầy âm dương như tôi cũng chẳng biết phải c/ứu cô ấy bằng cách nào.

Thành phố Tân Xuyên thật sự còn có người đủ khả năng c/ứu được cô ấy sao?

Nếu Từ Văn Thân thật sự biết một người giỏi đến mức đó, vậy tại sao năm xưa Lưu Thành lại phải nằm hôn mê lâu như vậy?

Trong lòng tôi vẫn có cảm giác bất an, nhưng dù sao cũng đã có lại một chút hy vọng. Tôi chỉ mong giữa lúc tưởng như không còn đường nào khác, thật sự sẽ xuất hiện một người có thể đá/nh thức Tiết Tiểu Nhã, chứ không phải để cô ấy cứ nằm như vậy mãi mãi. Tim tôi đ/ập liên hồi, từng nhịp rõ đến mức chính tôi cũng nghe thấy.

Trên đường xuống Lật Sơn, chúng tôi lại tìm kỹ những chỗ cuối cùng trong thung lũng.

Lão già tr/ộm thọ quả nhiên đã bỏ đi từ lâu. Chúng tôi thật sự bị lão qua mặt, nhưng bây giờ có hối h/ận cũng chẳng còn tác dụng.

Tôi chỉ có thể nặng nề thở dài rồi trở về nhà tang lễ Vương Phân trong thành phố Tân Xuyên. Trên giường b/ệnh, Tiết Tiểu Nhã vẫn nằm yên, hai mắt nhắm nghiền, gương mặt bình thản đến mức khiến tim tôi đ/au nhói.

Từ Văn Thân giục tôi đi tắm rửa cho sạch sẽ.

Đến khi tôi quay lại, Từ Văn Thân đã ngồi chờ trong phòng của nhà tang lễ Vương Phân. Vẻ mặt ông nghiêm túc khác thường, khiến tôi vừa bước vào đã cảm thấy chuyện ông sắp nói chắc chắn không hề đơn giản.