Họ đều đang đoán xem Hầu phủ liệu có sắp đổi chủ hay không, nhưng chẳng ai vào phòng xem ta thế nào. Ta muốn khóc, cũng muốn gào thét, nhưng trên người không còn lấy một chút sức lực.

Trong cơn mơ màng, ngoài sân truyền đến tiếng bước chân của vài đứa trẻ, cùng một giọng nữ uy nghiêm: "A Ninh là tiểu cô nương, mấy đứa thu liễm chút, đừng làm người ta sợ."

Ta muốn nói với bà ấy rằng, ta không sợ. Mẹ quanh năm ép ta học thuộc sách, học quy củ, ta chưa từng được chơi đùa cùng những đứa trẻ cùng trang lứa.

Có người không chê ta nhạt nhẽo, chịu đến tìm ta, thực ra ta rất vui.

Khi cửa sân được đẩy ra, ta còn chưa nhìn rõ gương mặt của năm thiếu niên, đã hoàn toàn ngất lịm đi.

Khi mở mắt ra lần nữa, ta đã nằm trong một phủ đệ xa lạ, bên giường vây quanh năm đôi mắt tràn đầy quan tâm.

Mấy thiếu niên mặc y phục hoa lệ nhao nhao lên tiếng.

Một người hỏi trước: "Tỉnh rồi sao?"

Người khác hỏi ngay sau đó: "Muội có đói không?"

Người bên cạnh đưa tới nước ấm: "Có khát không?"

Người nhỏ tuổi nhất nhìn chằm chằm cánh tay đã được băng bó của ta: "Cánh tay còn đ/au không?"

Người lớn tuổi nhất xoay người chạy ra ngoài: "Ta đi gọi mẹ."

Ta vội vàng lắc đầu, muốn hỏi xem mình đang ở đâu, nhưng khi mở miệng, cổ họng lại đ/au như bị d/ao c/ắt, đ/au đến mức gần như không thể nói thành lời.

3.

"Tránh ra chút, mấy con khỉ con các ngươi, đừng vây quanh làm người ta sợ!"

Phụ nhân đầu đội châu ngọc mỉm cười đẩy đám thiếu niên bên giường ra, bảo nha hoàn đút nước cho ta: "Ngủ mê man suốt ba ngày, chắc chắn là khát lắm rồi, uống vài ngụm trước đi."

Nước ấm thấm qua cổ họng, ta mới thấp thỏm hỏi: "Đây là nơi nào?"

Phụ nhân xua lui hạ nhân, lại nhìn năm thiếu niên rời khỏi nội thất, mới nắm lấy tay ta: "Ta là Vĩnh Ninh Trưởng công chúa, mấy đứa nhóc nghịch ngợm đó đều là con trai ta."

Bà sợ ta không hiểu, kiên nhẫn giải thích: "Ba ngày trước ta đến Hầu phủ tra vụ Tống Nhu rơi xuống nước, năm đứa trẻ nghe nói trong phủ có một muội muội, cứ đòi đến tìm con chơi."

Trưởng công chúa hạ thấp giọng điệu: "Con b/ệnh đến mức ngất đi, ta sợ trì hoãn việc c/ứu chữa nên đã tự ý đưa con về Công chúa phủ."

Ta nhớ tới cái đạp của mẹ trước khi rời đi, cũng nhớ tới những lời á/c đ/ộc mà đám nha hoàn bàn tán.

Nếu không phải Trưởng công chúa đến kịp, ta đã mất mạng rồi, thế là ta gắng gượng chống người dậy, muốn xuống giường dập đầu tạ ơn: "Đa tạ Trưởng công chúa đã c/ứu mạng con."

Trưởng công chúa vội vàng ôm lấy ta: "Con ngã vào mảnh sứ vỡ, đầu gối vẫn còn bầm tím, sao có thể xuống giường dập đầu được?"

Nhắc đến vết thương, trong mắt bà dâng lên ánh lệ: "Còn đ/au không?"

Không đợi ta trả lời, bà lại tức gi/ận nói: "Thái y nói con đã ăn rất nhiều kẹo hạnh nhân. Cha mẹ con rốt cuộc chăm sóc con thế nào, chẳng lẽ không biết con sẽ tái phát chứng suyễn sao?"

Ta nhớ lại từng viên kẹo bị ép ăn từ sau khi biết nhận thức, thân thể không kìm được mà rùng mình một cái.

Trưởng công chúa hiểu lầm rằng mình làm ta sợ, vẻ mặt hơi lúng túng: "Có phải giọng ta quá lớn không? Ngày nào ta cũng huấn luyện năm đứa nhỏ đó, không biết cách dỗ dành bé gái."

Ta vừa định lắc đầu, Trấn Quốc công ngay cả triều phục cũng chưa kịp thay đã vội vã chạy đến: "Đứa nhỏ tỉnh chưa?"

Trưởng công chúa đẩy ông ra gian ngoài: "Ngoài trời lạnh giá, chàng mang theo hơi lạnh đầy mình vào phòng, là muốn làm đông cứng A Ninh sao?"

Trấn Quốc công vỗ trán, lập tức nhận sai: "Xem ta này, ở cùng mấy thằng nhóc kia quen rồi, lại quên mất chuyện này."

Ông thay y phục xong mới tiến lại gần giường: "A Ninh có đói không? Trên người còn chỗ nào khó chịu không?"

Ta lắc đầu.

Phu thê hai người nhìn nhau, Trấn Quốc công cân nhắc rồi nói với ta: "Mẹ con vì tức gi/ận chuyện Hầu gia nạp thiếp nên đã cưỡi ngựa đi về phía tây ngoại ô, đến giờ vẫn chưa quay về."

Trưởng công chúa tiếp lời: "Cha con để dỗi nàng ấy, đã làm lễ nạp thiếp vô cùng rình rang rồi."

Ta mím ch/ặt môi, chỉ canh cánh trong lòng chuyện Trần m/a m/a bị lôi đi: "Bà ấy vì muốn mời thái y cho con mà đã bị Hầu gia b/án ra khỏi phủ rồi."

Ta vội vàng tháo miếng noãn ngọc trên cổ, đưa bằng hai tay tới trước mặt Trưởng công chúa: "Trần m/a m/a đã lớn tuổi, không chịu nổi cảnh bôn ba. Liệu có thể dùng miếng ngọc này chuộc bà ấy về, rồi đưa con về Hầu phủ không?"

Sợ họ không đồng ý, ta lại bổ sung: "Bà ấy là vì muốn mời lang trung cho con nên mới đắc tội Hầu gia."

Trưởng công chúa thắt lại miếng noãn ngọc lên cổ ta, vỗ vỗ tay, Trần m/a m/a liền cúi đầu bước vào phòng.

Bà lập tức quỳ xuống: "Trưởng công chúa, Quốc công gia, lão nô cả gan xin một câu, xin đừng đưa cô nương quay về đó nữa."

Bà nhịn tiếng khóc nức nở giải thích nguyên do: "Phu nhân tính tình cố chấp, chỉ cần không thuận ý là ép cô nương ăn kẹo hạnh nhân, lấy b/ệnh của đứa nhỏ để ép Hầu gia cúi đầu."

Trần m/a m/a lau nước mắt: "Hầu gia lúc đầu còn thỏa hiệp, đ/au lòng, về sau lại trút gi/ận lên cô nương, mặc kệ cô nương phát b/ệnh cũng không thèm ngó ngàng."

Nói đến cuối, bà nghẹn ngào đến mức gần như không thể phát ra tiếng: "Cô nương đã rời phủ ba ngày, họ đến tận bây giờ vẫn chưa phát hiện ra người đã mất tích. Nếu không phải Trưởng công chúa tình cờ đến kịp, e rằng..."

4.

Trưởng công chúa đột nhiên đứng dậy, kinh ngạc nhìn Trần m/a m/a: "Ngươi nói cái gì? A Ninh không phải ăn nhầm kẹo hạnh nhân, mà là do Khương Uyển đích thân ép con bé ăn?"

Trần m/a m/a quỳ trên đất, kể từ lần đầu tiên tổ mẫu nhét thông phòng vào phòng của cha.

Mẹ không chịu tranh giành với tổ mẫu mà chủ động dẫn hai nữ tử đó về, đợi cha tan làm về, liền ép ta ăn kẹo hạnh nhân.

Cha lúc đó sợ ch** khiếp, c/ầu x/in người mau mời lang trung, dùng th/uốc cho ta.

Mẹ lại khóc đến mức gần như đ/ứt hơi: "A Ninh phát b/ệnh có chàng đ/au lòng, còn nỗi oan ức và tổn thương của ta, ai thực sự thấu hiểu?"

Nói đoạn, người đuổi hết mọi người ra khỏi nội thất, khóa trái cửa phòng: "Thay vì ngày ngày nhìn phu quân thay lòng, chi bằng ta mang theo đứa nhỏ đáng thương này cùng ch**."

Cha không màng đến ánh mắt của đám đầy tớ trong sân, tại chỗ quỳ thẳng xuống: "Uyển Uyển, trong lòng ta chỉ có nàng. Hai người thông phòng đó là mẫu thân gửi tới, ta hoàn toàn không hề hay biết."

Để dỗ mẹ nguôi gi/ận, ông thậm chí còn hứa hẹn: "Nàng đừng gi/ận nữa, ta lập tức gọi người l/ột sạch y phục của bọn họ, ph/ạt quỳ dưới hành lang, cho tất cả mọi người thấy rõ quyết tâm của ta."

Lần đó, mẹ vừa thị uy được với tổ mẫu, vừa nắm được cách để sai khiến cha từ đó về sau.

Sau này, mẹ lại lấy b/ệnh của ta để ép cha hỗ trợ các cậu. Người gả qua bảy năm vẫn chưa sinh được con trai, trong lòng không yên tâm nên cứ thử lòng cha hết lần này đến lần khác. Những chiếc yếm và thơ diễm tình gửi đến tay cha cũng là mẹ sai người gửi. Những lần thử thách đó, cha đều ứng phó được.

Ba ngày trước, mẹ lại cố tình đẩy Tống Nhu xuống nước lạnh ngay tại nơi cha phải đi qua.

Cha trước mặt người xuống nước c/ứu Tống Nhu, rồi lại đưa nàng ta về Hầu phủ. Mẹ hoàn toàn mất kiểm soát, ép ta ăn hết cả đĩa kẹo hạnh nhân.