"Ta chỉ muốn hỏi một chút, kim tuyến ta dùng, vì sao lại quấn trên trâm của ngươi?"

Nàng ta há miệng không đáp được, nước mắt ngược lại đã lăn xuống trước.

Đúng lúc này, Thái hậu vào điện. Chúng nhân quỳ đầy đất, ta nâng bức Bách Thọ đồ bị hỏng, nói rõ ràng tường tận đầu đuôi sự việc.

Thái hậu nhận lấy cây trâm xem xét kỹ, lại nhìn Lư Minh Vi một cái, hồi lâu không nói lời nào.

Lư Tướng có môn sinh khắp triều đình, cô mẫu của Lư Minh Vi lại là Hiền phi trong cung. Nếu hôm nay ph/ạt nặng, triều đường và hậu cung đều không tránh khỏi tranh chấp.

Cuối cùng, Thái hậu chỉ thản nhiên lên tiếng.

"Tiểu cô nương nhất thời nghịch ngợm, làm hỏng đồ vật thì đền theo giá là được. Hôm nay là thọ thần của ai gia, đừng vì chút chuyện vặt vãnh này mà làm hỏng hứng thú."

Lư Minh Vi quỳ dưới đất nức nở, chỉ nhìn bộ dạng, ngược lại giống như người chịu ủy khuất là nàng ta.

Ta ôm bức Thọ đồ lui về chỗ ngồi, mười ngón tay lại cứ r/un r/ẩy không ngừng.

Cố Văn Chu theo xe của Tần đại nho vào cung, chỗ ngồi không xa ta. Thừa dịp nội thị dọn món, chàng ta lén di chuyển qua đây, hạ thấp giọng khuyên ta.

"Tranh Xuân, nàng lại không thiếu vị trí thứ nhất lần này, ban thưởng của Thái hậu cũng không tính là quý giá bao nhiêu, hà tất phải làm lớn chuyện này? Lư cô nương còn nhỏ, nàng nhường nàng ấy một lần thì đã sao?"

Ta quay mặt nhìn chàng.

"Nàng ta chỉ nhỏ hơn ta hai tháng."

Cố Văn Chu rõ ràng không ngờ ta sẽ phản bác, tại chỗ sững sờ.

Ta không cho chàng cơ hội che đậy.

"Còn nữa, huynh vừa nói ban thưởng của thiên gia không quý giá?"

Ta cố tình nâng cao giọng, để các chỗ ngồi xung quanh đều nghe rõ.

"Đồ vật Thái hậu ban xuống, đến miệng huynh lại thành thứ không đáng tiền. Nhà họ Hạ trung quân kính thượng, không dám cùng người kh/inh mạn thiên ân ngồi chung một chỗ."

"Từ hôm nay trở đi, chuyện của huynh không cần tìm ta; chuyện của ta, cũng không đến lượt huynh nhúng tay."

Mặt Cố Văn Chu đỏ bừng lên, không thể tin nổi nhìn ta. Chàng ta có lẽ chưa bao giờ nghĩ tới, người từng đặt chàng ta trong tim, lại có thể khiến chàng ta mất mặt trước đám đông.

Tần đại nho quay đầu trừng chàng ta một cái thật mạnh, chàng ta chỉ có thể xám mặt lui về chỗ ngồi của mình.

Phía trên bỗng truyền đến giọng nói của Thái hậu, ta vội vàng đứng dậy ứng đáp.

"Lễ vật chúc thọ con gửi đến rất tốt, nhìn qua liền biết tốn rất nhiều tâm tư, rất hợp ý ai gia."

"Sau khi yến tiệc tan hãy đến hậu điện. Ai gia muốn xem, chín mươi chín chữ Thọ đó ban đầu nên có hình dáng thế nào."

Ta quỳ xuống lĩnh mệnh.

Theo thái giám đi vào hậu điện, ta mới phát hiện trên đường ngoài Thái hậu, còn ngồi đó vị Triệu công tử lúc trước.

Ta lập tức quỳ xuống hành lễ.

"Thần nữ bái kiến Bệ hạ."

Triệu Cảnh Hành bật cười thành tiếng.

"Đến đây liền không chịu gọi ta là Triệu công tử nữa sao?"

Ta cúi đầu sâu hơn.

"Thọ đồ còn có thể sửa không?"

"Có. Thay mặt gấm khác thêu lại, bảy ngày là có thể đưa vào cung."

Thái hậu gật đầu, dẫn cung nhân ra ngoài thưởng hoa, để lại hậu điện cho chúng ta.

Triệu Cảnh Hành lúc này mới nói: "Chuyện trên điện lúc nãy, trẫm đều thấy cả sau bình phong. Vốn muốn giúp nàng giải vây, lại lo rằng đó không phải ý muốn của nàng."

Mặt ta nóng bừng.

"Vậy sao Bệ hạ không bước ra?"

"Nếu trẫm dùng thân phận đ/è ép Cố Văn Chu, người ngoài khó tránh khỏi nói nàng dựa thế. Trẫm hy vọng nàng không cần hắn, là vì chính nàng đã nhìn thấu con người này."

Ta ngẩn người tại chỗ.

Triệu Cảnh Hành đột nhiên cười hỏi ta: "Hạ cô nương chỉ cho Cố Văn Chu còn lại sáu mươi mốt điểm, vậy theo nàng, trẫm có thể được mấy điểm?"

7.

Ta siết ch/ặt ống tay áo, chiếc bàn tính trong lòng đã gõ lách cách một lượt.

Hoàng đế đương nhiên là người đứng đầu thiên hạ. Triệu Cảnh Hành hai mươi hai tuổi, chỉ lớn hơn ta năm tuổi, tướng mạo không chê vào đâu được, đối đãi với Cảnh An cũng hòa khí, còn nhớ bức Bách Thọ đồ kia của ta.

Chín mươi bảy điểm. Nếu theo cách chấm điểm cũ, Cố Văn Chu ngay cả tư cách so sánh với chàng cũng không có.

"Bệ hạ, thần nữ hiện tại không thể đáp ứng."

Triệu Cảnh Hành không truy hỏi lý do, chỉ bình tĩnh gật đầu.

"Được."

Chàng đáp quá dứt khoát, ta ngược lại vội vàng bổ sung.

"Không phải Bệ hạ có chỗ nào không tốt."

"Vậy là vì sao?"

Ta sắp xếp lại tâm tư rối bời, chọn cách nói thật.

"Chuyện cũ còn chưa giải quyết xong. Ta không muốn vừa buông xuống một người, liền mượn một người khác để chứng minh mình không thua."

Triệu Cảnh Hành nghe vậy liền cười.

"Câu nói này, còn khiến người ta vui hơn việc cho trẫm chín mươi bảy điểm."

Ta ngạc nhiên nhìn chàng.

"Bệ hạ sao biết điểm số đó?"

Thần sắc chàng hiếm khi khựng lại.

"Tình cờ đoán trúng."

Chúng ta nhìn nhau một lúc, cùng cười, không ai vạch trần ai nữa.

Trước khi đi, chàng đưa cho ta một miếng ngọc bội vân rồng.

"Đây không phải tín vật đính ước, chỉ là bằng chứng để vào cung. Nếu có ai làm khó nàng, cứ cầm nó đến gặp trẫm. Đợi ngày nào nàng thực lòng muốn chọn trẫm, trẫm sẽ hỏi lại nàng."

Ta nắm ch/ặt ngọc bội, cố ý truy hỏi.

"Nếu thần nữ vĩnh viễn không chọn thì sao?"

"Vậy trẫm sẽ tốn thêm chút tâm tư, khiến nàng không nỡ mãi mãi không chọn."

Lời này có chút bá đạo, nhưng không phải là làm chủ thay ta, ta nghe thấy ngược lại cảm thấy thú vị.

Sau khi về phủ, ta niêm phong đồ đạc Cố Văn Chu để lại, tự tay viết thư từ hôn. Viết đến đoạn hai bên không ai n/ợ ai, ngòi bút dừng lại hồi lâu, nước mắt lại không rơi xuống. Sau này chàng muốn cân nhắc ai, đều không liên quan đến ta.

Cố Văn Chu đang đóng cửa ôn thi, xem xong thư từ hôn liền x/é nát, còn sai thư đồng truyền lời, nói ta lại đang ép chàng cúi đầu.

"Công tử nói, đợi chàng giành Trạng nguyên, tự nhiên sẽ cho cô nương một lời giải thích."

Cảnh An cười lạnh một tiếng.

"Huynh ta đỗ Trạng nguyên hay không, thì liên quan gì đến tỷ tỷ ta?"

Ta không phản hồi lại nữa. Nhà họ Cố không có trưởng bối trong kinh, Cố Văn Chu lại từ chối lộ diện, việc giải trừ hôn ước chỉ có thể tạm hoãn.

Triệu Cảnh Hành cũng giữ đúng hẹn ước, không còn ép cưới nữa. Chàng thỉnh thoảng gửi đến thiếp chữ hoặc bánh ngọt, lễ vật tầm thường, thư cũng ngắn gọn.

Một lần trong thư viết: "Bà cụ b/án hoành thánh hỏi, giọng nàng hôm trước gọi đến khàn đi đã khỏi hẳn chưa?"

Ta cười hồi thư: "Đã không sao rồi, lần sau vẫn còn gọi được."

Cảnh An vươn đầu tới.

"Tỷ, tỷ hồi thư cho Bệ hạ, còn sảng khoái hơn trước kia nhiều."

Ta gõ nhẹ lên trán nó.

"Bớt lo chuyện bao đồng, về đọc sách đi."

Công bố ân khoa, Cố Văn Chu quả nhiên đỗ Trạng nguyên. Người báo tin vui đi ngang qua phủ họ Hạ, Cảnh An leo lên tường nhìn một cái, rồi lại lén lút xuống.

"Tỷ, bản lĩnh đọc sách của huynh ta đúng là thật."

"Ta chưa từng phủ nhận bản lĩnh của chàng ta."

Cảnh An quan sát sắc mặt của ta.

"Vậy tỷ có hối h/ận không?"

Ta c/ắt bỏ một cành hoa tàn bên cửa sổ.