"Vậy rốt cuộc bệ hạ muốn nói gì?"

Tạ Lâm Uyên mím ch/ặt môi, không đáp.

"Quận chúa vẫn đang chờ người an ủi, bệ hạ không cần lãng phí thời gian ở đây."

"Trong lòng mẫu hậu quả nhiên không có ai đáng để giữ lại."

5.

Những ngày sau đó, kinh thành tràn vào một lượng lớn lưu dân Giang Nam.

Sau khi không còn nghị chính, ta dùng tiền riêng m/ua lại một tiểu viện ở phía nam thành, đặt tên là Từ Tế viện, chuyên thu nhận phụ nữ và trẻ em bị nạn, mỗi ngày đều đi sớm về muộn.

Trong viện không chỉ phát cháo. Ta còn chọn ra những nữ tử biết chữ, dạy họ ghi chép sổ sách.

Lời đồn nhanh chóng truyền vào trong cung: Thái hậu bề ngoài giao quyền, nhưng sau lưng lại đang m/ua chuộc lòng người trong số các nạn dân.

Bình luận vẫn cứ bám lấy ta không tha.

【Quả nhiên là giả thoái lui, chạy đến giữa đám nạn dân để m/ua chuộc lòng người rồi.】

【Những người hôm nay chịu ơn của ả, tương lai đều sẽ là nhân chứng cho cuộc tạo phản của ả.】

【Nam chính sắp nhìn thấu âm mưu ẩn giấu của ả rồi!】

Những lời này đọc nhiều cũng thành quen, sau đó ta lười chẳng buồn để tâm.

Nhưng phụ nữ đang đói thì cần ăn, những cô nương bị nha hành nhắm tới thì cần giữ mạng. Những việc này chẳng liên quan gì đến việc tương lai ta có bị gán tội làm phản hay không.

Ngày thứ mười Từ Tế viện mở cửa, Tạ Lâm Uyên bỗng nhiên xuất hiện.

Hắn thay thường phục, bên cạnh chỉ có phó thống lĩnh cấm quân Lục Tranh và hai thị vệ.

Một cậu bé chạy từ lều cháo ra, không giữ nổi chân, đ/âm sầm vào chân hắn.

Tạ Lâm Uyên vươn tay đỡ lấy đứa trẻ cho vững.

Cậu bé ngước đầu hỏi: "Ca ca, huynh cũng đến xếp hàng nhận cháo sao?"

Tiếng "ca ca" đó khiến Tạ Lâm Uyên ngẩn người.

Ta bước ra từ hậu viện, vừa vặn nhìn thấy hai người nhìn nhau.

"Bệ hạ hôm nay vì sao lại đến đây?"

Nghe thấy cách xưng hô, đứa trẻ hoảng hốt định quỳ xuống, liền bị Tạ Lâm Uyên kéo đứng dậy.

"Hôm nay là vi hành, không cần quỳ."

Hắn quét mắt nhìn qua những hũ th/uốc và dây phơi đồ trong viện, rồi bước đến trước mặt ta.

"Mẫu hậu mấy ngày nay vẫn luôn ở Từ Tế viện?"

"Ừ."

"Tại sao chưa từng nói cho trẫm biết?"

"Đây chỉ là phát cháo, không tính là triều chính."

Ta bảo người múc bát cháo hôm nay. Trong bát chỉ có gạo thô, khoai lang, thêm vài lá rau nát.

Tạ Lâm Uyên ăn một miếng.

"Vì sao trong cháo không có th!t?"

"Người quá đông, bạc tiền không đủ để chi tiêu."

"Có thể trích bạc từ nội khố."

"Nội khố cấp tiền phải có danh mục, triều thần cũng sẽ tra hỏi."

"Mẫu hậu có thể trực tiếp tìm trẫm."

"Ta hôm nay mở miệng, ngày mai sẽ có kẻ nói Thái hậu mượn việc c/ứu tế để can thiệp chính sự."

Tạ Lâm Uyên nắm ch/ặt chiếc thìa gỗ, hồi lâu không nói lời nào.

Cuối cùng, hắn cúi đầu ăn sạch bát cháo thô.

Buổi chiều mưa trút xuống như trút nước, một dịch tốt ướt sũng xông vào cổng viện.

"Nương nương, Giang Nam lại vỡ thêm một đoạn đê! Quan phủ giấu giếm năm ngày rồi, xin người c/ứu mạng!"

Bức mật báo này, từng chữ từng chữ lọt vào tai Tạ Lâm Uyên.

"Bệ hạ cũng nghe thấy rồi."

Tạ Lâm Uyên xem xong mật báo, sắc mặt lạnh băng, lập tức lệnh cho Lục Tranh phong tỏa dịch quán, triệu tập lục bộ.

"Mẫu hậu không cùng trẫm hồi cung sao?"

"Trong viện còn ba trăm người không có chỗ ở."

"Giang Nam lại có đê vỡ."

"Đó là chính vụ của người, không cần nói với ta."

Ta cúi người giúp đứa trẻ vuốt lại mái tóc ướt, không còn tham gia vào việc nghị sự của họ nữa.

"Bệ hạ hồi cung xử lý đi."

Sau này ta mới nghe nói, hai canh giờ sau, kẻ giấu giếm đã bị bắt; trước khi trời tối, đợt lương c/ứu tế mới đã lên đường.

6.

Khi thu săn sắp đến, bình luận bỗng nhiên dày đặc lên.

【Cốt truyện mấu chốt cuối cùng cũng bắt đầu rồi!】

【Ả sẽ mượn thu săn để điều binh, đuổi nam chính xuống khỏi ngai vàng.】

【Nữ chính đỡ tên cho nam chính, mặt nạ của Thái hậu cũng sẽ bị x/é toạc tại chỗ.】

【Nam chính tỉnh lại liền ban rư/ợu đ/ộc cho ả, ả đến trước lúc tắt thở mới biết hối h/ận.】

Tây Sơn quá gần doanh trại cũ của Cố gia, tướng lĩnh hộ giá lại từng theo cha. Nếu thích khách khoác lên mình quân phục Cố gia, lại thêm một đạo lệnh điều binh giả, mọi mũi nhọn đều sẽ chĩa về phía ta.

Đến Tây Sơn sẽ rơi vào bẫy, ở lại trong cung cũng sẽ bị giam cầm. Ta chỉ có thể rời khỏi kinh thành trước.

Ngày hôm sau trước giờ chầu sáng, một bản tấu xin cư trú tại Đông Lăng, thủ lăng một năm đã được gửi đến Càn Nguyên điện.

Tạ Lâm Uyên nắm ch/ặt bản tấu đó chạy đến Thọ An cung, vừa vào cửa liền đ/ập mạnh nó lên án thư.

"Trẫm không cho phép."

"Tổ chế cho phép Thái hậu dời đến hoàng lăng hoặc hành cung. Ta đã giao quyền, rời cung không cần bệ hạ ân chuẩn."

"Vậy nên người không phải xin chỉ, chỉ là đến thông báo?"

"Phải."

Tạ Lâm Uyên nhìn chằm chằm vào ta.

"Tại sao lại chọn đúng lúc trước thu săn để rời kinh?"

"Bệ hạ cho rằng vì lý do gì?"

"Gần Tây Sơn có bộ hạ cũ của Cố gia."

"Vậy nên bệ hạ sợ ta khởi binh lúc thu săn."

"Trẫm không nói như vậy."

"Nhưng trong lòng người quả thực đã đề phòng ta."

Hắn không lên tiếng.

Ta xoay người hướng về phía nội điện, cổ tay bỗng nhiên bị người ta giữ ch/ặt.

"Mẫu hậu, người nhất định phải đi sao?"

"Bệ hạ đã thân chính, vụ án Tống gia cũng đã xét lại. Triều cục an ổn, ta ở lại trong cung không có ý nghĩa gì."

"Không có ý nghĩa?"

Hắn tiến lên một bước, giọng khàn đặc.

"Trong mắt người, nạn dân và vo/ng h/ồn đều quan trọng hơn trẫm. Sau khi Tống Thư D/ao vào cung, người không tranh lấy một câu, đến đồ cũ cũng gửi đi. Có phải người đã sớm muốn rời đi rồi không?"

Ta bỗng nghĩ, hắn đón Tống Thư D/ao về, có lẽ chính là để đặt sự lựa chọn trước mặt ta. Hắn mong ta tranh, mong ta ngăn cản, để chứng minh ta không nỡ buông quyền lực trong tay.

"Bệ hạ hy vọng ta tranh cái gì? Không cho Quận chúa nhập cung, hay không cho người thân chính? Người đã sớm trưởng thành rồi."

7.

Khi rời cung, ta chỉ mang theo Xuân Đào và mười mấy người cũ.

Khi đi qua Càn Nguyên điện, Xuân Đào vén rèm xe.

"Nương nương, bệ hạ đang đứng trước điện."

Cổng cung rơi lại phía sau, bình luận lại xuất hiện.

【Ả ta vậy mà cứ thế rời kinh thành sao?】

【Đây chắc chắn là lạt mềm buộc ch/ặt, đợi nam chính cúi đầu đón ả trở về.】

【Yên tâm đi, lúc thu săn ả vẫn sẽ làm phản, cốt truyện không lệch được đâu.】

"Rời khỏi ngoại ô kinh thành thì đổi lộ trình, chúng ta đến Giang Nam."

Tay Xuân Đào cầm rèm cứng đờ.

Ta lấy từ trong tay áo ra một thỏi bạc, là do một nạn dân ở Từ Tế viện để lại.

Đó là bạc c/ứu tế do quan phủ phát xuống, đáy có ấn của Hộ bộ, bên trong lại trộn giả.

Bạc c/ứu tế bị đá/ nh tráo, thứ bách tính nhận được toàn là đồ giả.

Đê điều liên tiếp vỡ nát, ta không tin lần nào cũng là thiên tai.

Đông Lăng chỉ là cái cớ. Thứ ta muốn tra chính là sổ sách c/ứu tế Giang Nam.

Xe đến Thập Lý đình, tiếng vó ngựa dồn dập đuổi theo từ phía sau, người dẫn đầu là Tạ Lâm Uyên.

"Đông Lăng không có suối nước nóng, vết thương cũ của người đến mùa đông phải làm sao?"

"Thái y đi theo cùng."

"Đường núi đêm về rất lạnh."

Ta chỉ chỉ vào thùng than sau xe.

"Người có thể ở lại không?"

Ta lắc đầu.

"Trẫm đã lệnh cho Tống Thư D/ao dọn khỏi Tê Ngô cung."

"Nàng ta ở cung điện nào, không liên quan gì đến ta."

"Cựu thần Tống gia, trẫm cũng sẽ xét lại từng người."