Ta lặng lẽ lắng nghe.

"Bệ hạ, người nếu cứ nắm ch/ặt lấy những vật cũ không buông, sớm muộn gì cũng sẽ bị quá khứ giam cầm."

Sau một hồi lâu, hắn mới mở lời: "Người nghĩ Tống Thư D/ao nên được an bài ở đâu?"

"Việc này xin bệ hạ định đoạt."

"Trẫm muốn nghe người nói."

"Nàng ta đã là cháu gái tiên hoàng hậu, an bài tại Tê Ngô cung là hợp lễ chế nhất."

"Nếu trẫm ban cho nàng ta tước vị Quận chúa thì sao?"

"Tất cả đều tùy bệ hạ quyết định."

"Nếu trẫm trọng dụng lại những cựu thần Tống gia?"

"Đó là chuyện triều đường. Quyền đã giao trả, ta sẽ không nhúng tay."

"Rất tốt. Mẫu hậu hãy nhớ kỹ lời hứa ngày hôm nay."

"Ai gia ghi nhớ."

Hắn xoay người bỏ đi, cánh cửa điện bị hắn đóng sầm lại một tiếng vang lớn.

Xuân Đào từ ngoài bước vào, bất an nói: "Bệ hạ đang gi/ận dỗi với người."

"Hắn đã là thiên tử, không thể giống như hồi nhỏ, hễ hờn dỗi là đợi ta dỗ dành được nữa."

3.

Tống Thư D/ao nhập cung vào Tê Ngô cung chưa đầy ba ngày, chỉ dụ truy phục tước vị Định Quốc công cho Tống gia đã ban xuống. Cùng với đó là lệnh điều tra lại vụ án cũ của Tống gia.

Khi nội thị tuyên xong tin tức, ta đang thay chậu cho lan thảo, đất trên tay còn chưa phủi sạch.

Xuân Đào vội vã quỳ xuống bên cạnh ta.

"Nương nương, Tống gia mưu nghịch vốn có chứng cứ thép. Bệ hạ lật lại vụ án lúc này, những kẻ cũ kia chắc chắn sẽ phản phệ Cố gia."

"Hồ sơ đều đã niêm phong tại Đại Lý Tự."

"Người sẽ thay đổi, khẩu cung cũng sẽ lật lại. Có cần gặp Đại Lý Tự Khanh trước không?"

"Không cần."

"Vậy phủ Cố Quốc công có cần chuẩn bị trước không?"

"Không cần. Hắn đã muốn điều tra lại, cứ để hắn điều tra đến cùng. Ta ra tay can thiệp, ngược lại giống như chột dạ."

Đêm đó, tin cấp báo gửi vào cung thấm đẫm bùn nước: sông Hoài vỡ đê, ba châu bị ngập, lưu dân hơn mười vạn.

Nếu đổi lại là trước kia, các bộ đã sớm tụ tập ngoài Thọ An cung, bàn bạc xong chương trình c/ứu tế rồi mới xin Tạ Lâm Uyên lựa chọn. Đêm nay, ngoài điện không một ngọn đèn nào sáng.

Lần này, quần thần đều đến Càn Nguyên điện.

Đến nửa đêm, Xuân Đào ra ngoài một chuyến, lúc trở về nói: "Càn Nguyên điện vẫn sáng đèn, Hộ bộ Thượng thư và Công bộ Thị lang vẫn đang quỳ ngoài điện."

"Chịu thức đêm xử lý chính vụ, tóm lại không phải chuyện x/ấu."

"Hộ bộ tra ra kho lương Giang Nam năm ngoái đã có thâm hụt, nay không có lương để điều động."

"Biện pháp nên do tự tay họ tìm ra."

"Nhưng nước lũ không đợi triều đình bàn bạc."

Ta ngước mắt nhìn nàng, Xuân Đào lập tức cúi đầu.

Trì hoãn thêm một khắc đều có thể mất mạng người, nhưng hắn đã tiếp nhận quyền lực, thì phải học cách đưa ra quyết định khi không có ai mở đường.

Đợi đến hừng đông, Càn Nguyên điện cuối cùng cũng phát ra ba đạo chỉ dụ: điều lương Tây Nam, cấm quân áp tải bạc, mở toàn bộ quan thương dọc đường.

Buổi chiều, Tạ Lâm Uyên đến Thọ An cung. Hắn thức trắng đêm, dưới mắt hiện rõ quầng thâm, vừa vào cửa liền hỏi: "Mẫu hậu sớm đã biết kho lương Giang Nam không đủ?"

"Rõ."

"Tại sao không nhắc lấy một lời?"

"Trang đầu tiên của hồ sơ Giang Nam, chính là số lương tồn kho của các kho."

"Những hồ sơ đó có đến mấy chục quyển."

"Ngồi trên ngai vàng, vốn dĩ phải đọc hết những thứ này."

"Vậy nên người cố tình đợi trẫm phạm sai lầm?"

"Xử trí của người không sai, chỉ chậm mất một đêm."

"Nhưng những người vì đêm đó mà mất mạng, sẽ không thấy đây chỉ là chậm trễ."

Tạ Lâm Uyên đột ngột cao giọng, cung nhân trong điện lập tức quỳ rạp xuống đất.

"Vậy hãy nhớ kỹ: một dòng chữ nhỏ trên tấu bản, rơi xuống đầu bách tính, có thể chính là một mạng người."

"Trước kia tại sao người không cho con tiếp xúc với những thứ này?"

"Vì lúc đó người còn nhỏ."

"Còn bây giờ?"

"Nay bệ hạ đã trưởng thành."

4.

Từ đó về sau, Càn Nguyên điện thường xuyên thấy bóng dáng Tống Thư D/ao.

Tống Thư D/ao không lớn lên trong thâm cung, biết rõ mùi vị của đói khát và lưu lạc là gì.

Nàng nói với Tạ Lâm Uyên, cháo quan có trộn cát, nữ tử chạy nạn sẽ bị nha hành m/ua đi; còn cố cựu Tống gia thì luôn âm thầm phát cháo.

Không lâu sau, trong triều liền tán dương nàng có phong thái của tiên hoàng hậu. Tạ Lâm Uyên sau đó phong nàng làm Trường Ninh Quận chúa.

Lễ sách phong Quận chúa vừa qua một ngày, nàng liền đến gặp ta.

Nàng mặc lễ phục mới chế, sau khi hành lễ không ngồi xuống.

"Vụ án cũ Tống gia là do nương nương xử lý. Những người đó, cũng đều vì lệnh của người mà ch**, đúng không?"

Ta phất tay ra hiệu Xuân Đào canh giữ ngoài cửa.

"Quận chúa đã đến đây, thì cứ nói thẳng điều muốn cầu."

"Ta muốn biết cha mẹ vì sao không thể sống đến nơi lưu đày, cũng muốn biết bản thân vì sao phải lưu lạc bên ngoài mười ba năm. Nếu mưu nghịch là án sắt, những người Tống gia sống sót kia vì sao còn có thể đi khắp nơi c/ứu tế?"

Những bình luận quen thuộc lại tràn ngập trước mắt.

【Nữ chính cuối cùng cũng tìm đến cửa, muốn đòi lại món n/ợ cũ cho Tống gia!】

【Thái hậu sắp tung ra chứng cứ giả, đ/è bẹp nữ chính không ngẩng đầu lên được.】

【Chờ nam chính đến chống lưng, xem thái hậu còn kết thúc thế nào.】

Ta bảo Xuân Đào mang hộp gỗ cũ ra, mở nắp hộp, bên trong nằm một con hổ bằng vải đã phai màu.

"Đây là?"

"Hổ vải xuất thân từ tay mẫu thân nàng. Trước khi vụ án xảy ra, bà phát hiện chồng mình nhúng tay vào lo/ạn, bí mật vào cung cầu ta bảo vệ nàng."

Sắc mặt Tống Thư D/ao thay đổi, liên tục lắc đầu.

"Tuyệt đối không thể nào."

"Khi đội áp giải đi qua Lư Châu, ta dùng một bé gái sơ sinh ch** yểu đá/ nh tráo nàng, giao nàng cho Chu gia. Lần lạc mất năm bảy tuổi, người hàng rong đưa nàng về Thanh Thạch hẻm bị thiếu mất hai ngón tay."

"Người hàng rong đó, chính là ám tuyến ta để lại Lư Châu."

Tống Thư D/ao nắm ch/ặt tay áo, không nói không thể nào nữa.

"Đã c/ứu ta, tại sao không trực tiếp đón ta vào cung?"

"Dư đảng Tống gia chưa được thanh trừ. Nàng ở lại dân gian, họ sẽ tưởng nàng đã ch**; nàng vừa vào cung, họ liền có thể mượn nàng lật án. Nay quả nhiên là vậy."

"Nói như vậy, ta còn phải cảm ơn người?"

"Không cần. Ta chỉ thực hiện lời hứa với mẫu thân nàng. C/ứu nàng, và truy c/ứu tội thần Tống gia không hề xung đột."

"Bệ hạ tự khắc sẽ tra rõ vụ án cũ."

"Vậy cứ để hắn điều tra đến cùng."

Nàng rời đi chưa đầy nửa canh giờ, Tạ Lâm Uyên đã đẩy cửa Thọ An cung.

"Tại sao người lại kể hết chuyện cũ cho nàng ấy?"

"Nàng ấy đã đến cầu chân tướng, ta liền nói rõ sự thật."

"Người biết rõ những năm qua nàng ấy đã khổ sở thế nào."

"Nàng ấy từng chịu khổ, là có thể biến vụ án cũ thành án oan, biến người cha nhúng tay vào lo/ạn thành kẻ trong sạch sao?"

Tạ Lâm Uyên nhất thời không đáp được.

"Hồ sơ và nhân chứng đều ở đó. Bệ hạ nếu có nghi ngờ, cứ việc xem xét lại từ đầu."

"Mẫu hậu luôn luôn là dáng vẻ này."

"Dáng vẻ nào?"

"Người không bao giờ thất thố, chứng cứ cũng luôn nắm trong tay. Người đứng trước mặt người, ngược lại giống như một kẻ đi/ên vô lý gây sự."

Câu nói này đủ sức gây tổn thương, ta nghe xong lại chỉ thấy mệt mỏi, không hề đ/au đớn như tưởng tượng.

"Bệ hạ nếu thấy ta không vừa mắt, từ nay về sau không cần bước chân vào Thọ An cung."

"Trẫm không phải ý đó."

}