Ta đã nghe ngóng, những thế gia như Hầu phủ, mỗi năm đều tài trợ không ít cử tử nghèo khó, ta cũng không phải ngoại lệ. Mẫu thân, con đi mượn nhà bếp, làm chút đồ ăn cho Chiếu Nguyệt."

Đợi chàng rời đi, Ôn mẫu đẩy ta một cái, bất mãn nói: "Trên đường vì ngươi thuê xe ngựa tốn bao nhiêu tiền, ngươi thì hay rồi, vào cửa chẳng dọn dẹp gì, chỉ biết ngủ."

Ta buồn ngủ lắm rồi, lười đáp lời.

Lại cảm thấy bàn tay thô ráp của bà ấy áp lên trán ta.

"Không phát sốt, may quá. Đúng là cái đồ yểu điệu, hơi mệt một chút là đã ra vẻ ốm yếu rồi."

"Thôi, đồ đòi n/ợ, muốn ngủ thì ngủ đi."

Lúc tỉnh lại, sắc trời đã tối hẳn.

Chén canh trên bàn cũng nguội rồi.

Ôn Nghiễn Thư để lại cho ta một mẩu giấy.

"Người của Thế tử đến mời, nàng ngủ say quá, ta không nỡ đá/ nh thức. Tỉnh dậy nếu thấy canh nguội, thì ra ngoài ăn chút gì, đừng để bụng rỗng mà đ/au dạ dày."

Ta thấy bên ngoài đang mưa, hỏi rõ chỗ thiết yến, bèn cầm ô đi đón Ôn Nghiễn Thư.

Hầu phủ quá lớn, ta đi mất hai khắc mới tìm được hoa sảnh.

Ta ngồi dưới hành lang ngắm mưa, ngắm hoa, lặng lẽ chờ.

Với thính lực của ta, giọng Ôn Nghiễn Thư trong hoa sảnh nghe rõ mồn một.

"Chiếu Nguyệt rất tốt, là cô nương tốt nhất ta từng gặp."

"Từ khi gặp nàng, ta làm gì cũng thuận lợi, người bên cạnh đều nói, nàng là phúc tinh của ta."

Nghe đến đây, ta không nhịn được cong môi.

Hai năm trước, chính Ôn Nghiễn Thư nhặt được ta bên bờ sông.

Khi đó ký ức ta đ/ứt quãng, ngày ngày sốt cao không lui, suýt nữa mất mạng.

Ôn Nghiễn Thư tán hết gia tài cầu y cho ta, chăm sóc tận tình hồi lâu, ta mới dần khá lên.

Ôn mẫu lúc đó tức gi/ận lắm, chất vấn chàng: "Con có phải đi/ên rồi không! Tích góp bao lâu lộ phí, chỉ đợi vào kinh chuẩn bị Hội thí. Nay tiền bạc mất sạch, con còn muốn lãng phí bao nhiêu năm nữa?"

Bà khóc đến ngất đi: "Nghiễn Thư! Con một đường gắng gượng đến hôm nay, chịu bao nhiêu khổ sở!"

Ôn Nghiễn Thư chỉ thấp giọng nói: "Mẫu thân, vậy còn biết làm sao? Lẽ nào trơ mắt nhìn một cô nương như vậy ch** đi?"

Ôn mẫu bị hỏi đến cứng họng.

Mẫu tử hai người này, đều là kiểu ngoài cứng trong mềm.

Trong tiệc không biết ai tiếp lời.

"Ôn công tử, thật có phúc."

Sau đó, bên trong bỗng im lặng.

Tiếp theo là một tràng bước chân vội vã.

Ta quay đầu nhìn, là Ôn Nghiễn Thư đi ra.

Chàng thấy ta, lập tức sờ tay ta: "Lạnh không? Đói không? Tại ta chậm trễ quá lâu, giờ đưa nàng ra ngoài ăn cơm, được không?"

Chàng hỏi một tràng như vậy, ta lại không biết nên trả lời câu nào trước.

Có người thong thả mở lời, giọng lạnh nhạt: "Ngoài kia gió lớn mưa to, ra ngoài bất tiện. Chi bằng mời Khương nương tử ở lại đây dùng bữa."

Ta theo tiếng nhìn lại.

Một vị quý công tử dung mạo tuyệt sắc, thần sắc lạnh nhạt đứng cách đó không xa.

Chàng chính là Định Viễn Hầu Thế tử Tạ Lâm Uyên mà ta từng c/ứu.

Ngày c/ứu chàng, chàng bỗng nhiên phát cuồ/ng hôn ta, như thể coi ta là người trong lòng đã khuất.

Nghĩ đến cảnh đó, môi ta như lại âm ẩm tê dại.

Ta lắc đầu: "Đa tạ Thế tử hảo ý, không cần đâu."

Ôn Nghiễn Thư thấy Tạ Lâm Uyên sắc mặt nhạt đi, bèn nhỏ giọng khuyên ta: "Chiếu Nguyệt… Thế tử có lòng tốt, chúng ta đừng từ chối nữa."

Chàng nhìn ta, trong mắt mang theo vẻ khẩn cầu.

Ta nhíu mày, cuối cùng vẫn thuận theo ý chàng.

3.

Nhập tiệc rồi, ta chỉ cắm cúi ăn.

Bên tai là tiếng Ôn Nghiễn Thư và Tạ Lâm Uyên bàn luận văn chương.

Tạ Lâm Uyên tùy ý gợi mở vài câu, Ôn Nghiễn Thư liền cảm thấy bừng tỉnh.

Tạ Lâm Uyên thần sắc bình thản: "Ôn công tử tài tư xuất chúng, một điểm liền thông. Chi bằng để ta viết phong thư tiến cử, đưa ngươi đến Lộc Minh thư viện chuẩn bị khảo thí."

Người dạy học ở Lộc Minh thư viện đều là đại nho có danh tiếng ở kinh thành.

Ôn Nghiễn Thư lại chần chừ: "Thế tử không biết, Chiếu Nguyệt thân thể không tốt, ta phải ở bên chăm sóc nàng."

Tạ Lâm Uyên nâng chén rư/ợu, cười như không cười: "Ồ? Ôn công tử vì chăm sóc vị hôn thê, ngay cả tiền đồ tốt cũng cam lòng bỏ, vậy ta quả thật phải khen một câu tình thâm không đổi."

Mặt Ôn Nghiễn Thư lập tức đỏ bừng.

Tạ Lâm Uyên lại nhìn thẳng ta, từng chữ từng lời: "Nếu Khương nương tử bằng lòng, ta có thể phái mấy nha hoàn thân cận chăm sóc. Một ngày ba bữa có người hầu hạ, mời thầy xem b/ệnh mọi việc chu toàn, nhất định có thể khiến Ôn công tử yên tâm ôn thi."

Ta đặt đũa xuống.

Ôn Nghiễn Thư há miệng còn muốn từ chối.

Tạ Lâm Uyên lại ngăn chàng trước, nhạt nhẽo cười: "Ta đã an bài mọi thứ thỏa đáng, Ôn công tử vẫn muốn từ chối? Nếu ngươi chỉ vì không nỡ rời xa chuyện nhi nữ tình trường, sau này chỉ sợ khó thành đại sự."

Ôn Nghiễn Thư bị ép đến mức không còn chỗ dung thân, vừa x/ấu hổ vừa luống cuống: "Vậy đa tạ Thế tử hậu ái."

Tiệc tan, mưa bên ngoài càng lúc càng lớn.

Gió lạnh đ/ập vào mặt, khiến cổ họng ta ngứa ngáy, không nhịn được ho mấy tiếng.

Ôn Nghiễn Thư lập tức bảo ta ở lại hoa sảnh, tự mình quay lại lấy áo choàng.

Ta nhìn chàng vội vã bước vào màn mưa.

Tạ Lâm Uyên đến bên cạnh ta, ngữ khí bình thản: "Năm xưa Khương nương tử c/ứu ta một mạng, chỉ cần mở miệng, dù là mặt trăng trên trời, ta cũng sẽ nghĩ cách hái xuống cho nàng. Vậy mà yêu cầu nàng đưa ra lại rẻ mạt đến thế."

Ta còn nhớ lúc đó chàng kh/inh miệt và khó chịu hỏi ta: "Tâm nguyện của Ôn Nghiễn Thư là đọc sách đỗ đạt, nàng muốn thay chàng thành toàn. Chàng tốt như vậy, đáng để nàng bỏ ra như thế?"

Ta gật đầu đáp chắc nịch: "Đương nhiên. Chàng đối với ta tình thâm không đổi, ta cũng nên đáp lại chân tâm của chàng."

Ai ngờ lời nói tùy tiện ngày đó, Tạ Lâm Uyên lại nhớ đến tận hôm nay.

Chàng giễu cợt: "Nàng khẳng định Ôn Nghiễn Thư đối với nàng tình thâm không đổi, nhưng trong mắt ta, cũng chỉ đến thế mà thôi. Ta chỉ vài ba câu đã khiến chàng rời xa nàng, đến Lộc Minh thư viện. Thế gian làm gì có chuyện tình bền như đ/á vàng, nếu có thật, bất quá là cái giá đưa ra còn chưa đủ."

Ta với Tạ Lâm Uyên bất quá chỉ có duyên một lần gặp mặt.

Không hiểu chàng lấy đâu ra oán khí nặng như vậy, cứ phải ở trên cao nhìn xuống mà bình phẩm tình cảm của người khác.

Ta nhíu mày nói: "Thế tử, ta nhờ ngươi chỉ có một chuyện đọc sách khoa cử. Còn tình cảm của ta với chàng, chưa đến lượt người ngoài bình luận."

Tạ Lâm Uyên như có suy nghĩ, đáy mắt ẩn chứa ý cười: "Ta rõ ràng đang trả ân c/ứu mạng, nàng lại nói ta can thiệp vào tình cảm của nàng. Chẳng lẽ Khương nương tử vẫn còn nhớ cái hôn sai trái một tháng trước, đến hôm nay vẫn thấy bối rối?"