gần như nôn ra hết cả mật xanh mật vàng.

Đến Lục phủ, dù có khoác lên mình bộ y phục tươm tất nhất, cũng chẳng che giấu nổi vẻ bần hàn trên người.

Lúc đó ta cứ ngỡ, xe ngựa của Tướng quân phủ đã là sự giàu sang tột bậc ở nhân gian.

Giờ đây mới hiểu, người nếu chỉ tham chút vinh hoa trước mắt, thì vĩnh viễn chẳng thấy được trời đất rộng lớn nhường nào.

Cho nên, ánh mắt luôn phải nhìn về phía cao hơn.

Một vị chưởng sự cô cô ăn mặc chỉnh tề dẫn ta đến cửa thư phòng, cung kính dừng bước.

Cánh cửa khép hờ.

Tiêu Cảnh Hành mặc thường phục màu hạnh vàng, đang quay lưng về phía cửa phòng ngắm nhìn bản đồ treo trên tường.

Nghe tiếng bước chân, chàng xoay người lại, nhẹ nhàng phẩy tay với cô cô.

Cô cô khuỵu gối lui ra, tiện tay khép cửa lại.

Trong thư phòng rộng lớn chỉ còn lại hai người chúng ta.

Ta thu lại những suy tính trong lòng, quy củ hành lễ vạn phúc.

"Dân nữ Khương Thính Hòa, bái kiến Thái tử điện hạ."

"Không cần câu nệ."

Chàng bước lại gần vài bước, đưa tay đỡ lấy ý bảo ta đứng dậy.

Bốn mắt nhìn nhau, một lúc lâu không ai lên tiếng.

Cuối cùng vẫn là chàng lên tiếng trước:

"Hôm đó trên núi, vẫn chưa kịp trịnh trọng tạ ơn c/ứu mạng của Khương tiểu thư."

Ta lùi lại nửa bước, lại lần nữa khuỵu gối.

"Trong tiệc mừng thọ của Trưởng công chúa, điện hạ và Trưởng công chúa cũng đã c/ứu dân nữ một lần. Nếu không có điện hạ ra tay tương trợ, dân nữ e rằng đã sớm mất hết thể diện, không còn mặt mũi nào đứng vững ở kinh thành."

Ta rũ rèm mi, hạ thấp giọng.

"Còn cả cỗ xe ngựa ngày hôm qua... cũng phải tạ ơn điện hạ."

Tiêu Cảnh Hành xua tay, giọng nói cũng ôn hòa không kém.

"Chỉ là việc tiện tay, không đáng bận tâm. Bức họa phỏng theo ở yến tiệc không phải do nàng dâng lên đúng không? Nàng chỉ là thay thứ muội gánh chịu sai lầm thôi."

"Điện hạ anh minh. Đối với điện hạ tuy là chuyện nhỏ, nhưng với dân nữ lại là ân tình vô cùng nặng nề."

Ta ngước mắt mỉm cười với chàng, hốc mắt cũng kịp thời ửng đỏ.

Trong nụ cười ấy mang theo sự may mắn, uất ức, lại ẩn giấu cả sự kiên cường không chịu cúi đầu, ánh lệ dần đọng lại nơi đáy mắt.

Tiêu Cảnh Hành ngẩn ra, vẻ hoảng lo/ạn hiện rõ trên khuôn mặt.

Chàng vội vàng lục tìm trong ngựk một chiếc khăn, vừa đưa ra được một nửa, động tác bỗng khựng lại.

Chàng nhanh chóng nhét chiếc khăn đó vào lại vạt áo, rồi lấy một tấm lụa trắng khác đưa cho ta.

"Cái này... cái này là cái mới, chưa từng dùng qua."

Chàng vừa nói vừa dời tầm mắt, vành tai ửng lên màu đỏ khả nghi.

"Đa tạ điện hạ."

Ta nhận lấy tấm lụa mới, nhẹ nhàng thấm khóe mắt.

Chiếc khăn mà chàng vừa giấu vào trong ngựk lúc nãy, ta trông rất quen mắt, trong lòng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Tiêu Cảnh Hành không tự nhiên ho nhẹ.

"Nàng đoán ra cỗ xe đó là do ta sắp xếp từ khi nào?"

"Hôm qua nhìn thấy điện hạ dưới trà lâu, liền đoán được vài phần."

"Thì ra là vậy." Chàng đáp một tiếng, lại cảm thán, "Nàng quả thực thông tuệ."

"Bức tàn quyển điện hạ muốn ta tu bổ, hiện giờ đang ở đâu?"

Nhắc đến chính sự, thần thái chàng mới khôi phục vẻ điềm tĩnh, đích thân dẫn ta đi qua hành lang, đến gác cất giữ tranh của Đông Cung.

Bức họa đang trải dần trên chiếc bàn dài bằng gỗ tử đàn, chính là một bản tàn quyển 《Thiên Lý Giang Sơn》 của tiền triều.

Những chỗ hư hỏng không nhiều, chủ yếu là do ẩm mốc làm bong tróc màu sắc, cùng vài vết nứt do sâu bọ cắn.

Với tay nghề của ta, việc tu bổ không phải chuyện khó.

"Điện hạ khi nào cần dùng bức tranh này?"

Ta nghiêng mặt, chớp mắt nhìn chàng.

Tiêu Cảnh Hành tựa vào giá sách, khoanh tay, giọng điệu vẫn thoải mái.

"Không vội, nàng có thể từ từ làm."

"Dân nữ nhất định sẽ dốc hết sức mình, không phụ sự tin tưởng của điện hạ."

Ta trịnh trọng hứa hẹn.

Tiêu Cảnh Hành rũ mắt nhìn ta, bỗng nhiên cười.

Nụ cười đó trút bỏ vẻ thâm trầm của bậc trữ quân, để lộ vẻ anh khí đặc trưng của thiếu niên.

"Ta tin tưởng nàng."

9.

Từ Đông Cung trở về Lục phủ, xe ngựa vừa dừng, quản sự trong phủ đã khom lưng chạy ra đón.

So với vẻ vênh váo tự đắc trước kia, hôm nay hắn nịnh nọt đến mức như biến thành người khác.

Hắn dẫn ta một mạch đến chính viện của Lục phu nhân, dọc đường hạ thấp giọng nhắc nhở.

"Khương đại tiểu thư, thiếu gia hôm nay nổi trận lôi đình trong phòng phu nhân, đ/ập phá không ít đồ đạc."

Ta bước chân không dừng.

"Đa tạ quản sự nhắc nhở."

Khi đẩy cửa, một mùi th/uốc đắng chát xộc thẳng vào mặt.

Cách bài trí trong phòng rõ ràng đã thay đổi: giấy dán cửa sổ được dán lại, vài viên gạch lát nền nứt vỡ, những món đồ sứ Nhữ Diêu trên kệ cổ cũng biến mất sạch sẽ.

Xem ra Lục Thừa Quân quả nhiên đã nổi một trận lôi đình.

Những thứ hắn đ/ập phá đều là đồ đạc trong phòng mẫu thân, trút gi/ận xong liền bỏ đi.

Lục phu nhân mang thân b/ệnh thu dọn bãi chiến trường, còn phải tính toán chuyện hôn sự cho con trai.

Bà không phải không thấy Lục Thừa Quân vô dụng, chỉ là khi đã gần cuối đời, vẫn muốn tìm một người thay mình tiếp tục trói buộc hắn, chăm sóc hắn, gánh vác những tai họa hắn gây ra.

Ta cười lạnh trong lòng.

Nổi gi/ận vô năng, chẳng qua cũng chỉ là một kẻ phế vật ng/u xuẩn.

Lục phu nhân dựa vào gối tựa, sắc mặt xám xịt.

Nghe tiếng ta đến, bà chống tay, cố gắng ngồi dậy một cách khó nhọc.

Nếu là trước đây, ta chắc chắn sẽ bước nhanh tới đỡ bà.

Giờ đây ta chỉ ngồi xuống chiếc ghế tròn bên giường, lạnh lùng nhìn bà tự xoay xở.

Bà giày vò đến mức mồ hôi nhễ nhại mới miễn cưỡng dựa vững, thở dài một hơi thật dài, đôi mắt đục ngầu dán ch/ặt vào người ta.

"Thính Hòa à, thấy con bây giờ như vậy, thực ra trong lòng ta rất vui mừng."

Ta chỉ nhướng mày, không đáp lời, không biết vị quý phụ hay tính toán này lại định giở trò gì.

Lục phu nhân tự mình than thở:

"Trước đây con luôn rụt rè cúi đầu. Mỗi lần Thừa Quân đùa giỡn con, ta ph/ạt con, cũng là mong con cứng rắn lên một chút. Nữ tử muốn đứng vững trong hậu trạch, luôn phải có chút khí phách."

"Hóa ra còn có đạo lý này."

Giọng điệu ta rất tùy ý.

"Tất cả những gì ta làm, đều là vì tốt cho con." Bà sốt sắng rướn người tới, "Giờ thấy con đứng vững được rồi, ta liền yên tâm. Đợi con gả vào Lục gia, chắc chắn sẽ quản được Thừa Quân!"

Ta giơ tay chặn ngang lời bà.

"Đang nói lời hoang đường gì vậy? Tại sao ta nhất định phải gả cho hắn?"

Lục phu nhân bị nghẹn lời, đột nhiên cúi người ho sặc sụa.

Tiếng ho x/é lòng, như thể muốn nôn cả ngũ tạng ra ngoài.

Ta lập tức rút khăn tay, che miệng mũi.

Khóe miệng bà co gi/ật, vẫn kiên nhẫn khuyên ta.

"Thính Hòa, những thứ bên ngoài đều là hư ảo, Lục phủ mới là nơi con biết rõ căn cơ. Thừa Quân đôi khi hồ đồ, nhưng tâm tính không x/ấu. Nhân lúc ta còn làm chủ được, con mau gả vào đây, ta sẽ chính thức giao quyền quản gia cho con..."

Ta ngồi trên ghế tròn lặng lẽ nhìn bà.

Người phụ nữ vốn dĩ sang trọng quý phái ngày nào, giờ đây đã bị b/ệnh tật vắt kiệt thành một nắm xươ/ng khô.

"Có phải người sắp ch** rồi không?"

Ta bình tĩnh và nghiêm túc hỏi.