Nàng ta bôi một lớp nhọ nồi lên mặt, gương mặt nhăn nhó, nhìn ta nhét những tấm kim phiếu vào sâu trong tay nải.

“Mạnh Tiểu Đường, thật sự cứ thế mà đi sao?”

“Chúng ta mới đắc tội với Văn Thịnh thư trai một trận ra trò, ngươi vừa chuồn mất, ngày mai ta - kẻ đứng tên cửa tiệm này - chỉ còn nước nhịn đói!”

Đứng sau Văn Thịnh thư trai là Thái phó Ngụy Tung.

Binh quyền của ba doanh trại kinh kỳ đều nằm trong tay ông ta, cây to gốc rễ sâu, ai mà dám đắc tội.

Thế mà đường đường là Thái phó, lại cứ thích gây khó dễ với Thính Vũ Trai, ba ngày một trận, năm ngày một hồi sai người đến phá hoại việc làm ăn.

Đấu mặt đối mặt không lại, đành phải nghĩ cách ngầm.

Thư trai đó thuê sĩ tử hàn môn chép sách, một ngàn chữ chỉ trả hai văn, dùng mực hơi nhiều một chút còn bị trừ tiền.

Chúng ta trực tiếp tăng gấp mười lần tiền công, chỉ trong một đêm đã chiêu m/ộ sạch sành sanh đám người chép thuê của thư trai đó.

Hơn trăm gã thư sinh nghèo khó này, kẻ nào kẻ nấy hạ bút như bay, lại thêm những cuốn cấm thư của ta, việc kinh doanh thoại bản lậu ở kinh thành gần như đã rơi hết vào tay chúng ta.

Khương Hòa giờ đây ra đường cũng chẳng dám lộ mặt, chỉ có thể bôi đen mặt lại, tránh để người của Văn Thịnh thư trai nhận ra, giữa đường bị cho một gậy vào gáy.

“Hơn trăm cái miệng, mỗi tháng phải tốn cả ngàn lượng để nuôi!”

Nàng ta gảy bàn tính, buồn bã thở dài liên tục.

Ta gi/ật phắt miếng vải bọc tay nải.

“Trước mắt chỉ có thể tránh tai họa là trên hết, còn ở lại, ngày mai chỉ có nước ăn cơm tù!”

Thấy ta không chịu quay đầu, nàng ta đành thở dài, đôi mắt đảo một vòng, vậy mà lại nghĩ ra một cái ý tưởng tồi.

“Bùi đen kia sở hữu gương mặt đó, uổng phí cho người khác thì tiếc quá. Hay là ngủ với hắn rồi hãy chạy, xong việc thì trốn thật xa?”

Ta lườm nàng ta một cái.

“Ngủ với hắn? Ta còn chưa sống đủ đâu! Nếu ngươi thấy cảnh tượng hôm nay, sẽ biết ngay hắn chỉ cần mở miệng là muốn tống ta vào Đại lý tự rồi!”

Nhắc đến chuyện này, ta chợt nhớ ra một chuyện khác.

“Tháng trước, đầu bảng của Giáo phường ti là Liễu Hàm Yên vừa nhào vào lòng hắn, chớp mắt đã bị hắn ném từ tầng hai xuống.”

“Nghe người ta nói, chân g/ãy tại chỗ, còn mang thêm tội danh hành thích quan sai, đến tận hôm nay vẫn chưa ra khỏi Chiêu ngục!”

Ta ghé sát vào Khương Hòa, hạ thấp giọng hơn nữa.

“Khó gần với đàn bà như vậy… chưa biết chừng chỉ được cái mã ngoài, thực chất là một gối thêu hoa.”

“Ồ?”

Một tiếng đáp lời kèm theo tiếng cười, bất thình lình vang lên từ ngoài cửa mật thất.

Ta và Khương Hòa đồng loạt cứng đờ người, cùng nhìn về phía cửa.

Bùi Chiếu Xuyên đang tựa vào khung cửa, ánh mắt lạnh lẽo nhìn chúng ta.

Bàn tính của Khương Hòa tuột khỏi tay, rơi xuống đất, những hạt tính toán lanh lảnh lăn ra xa tít.

Tiếp đó.

Vị thiên kim Thị tào vốn dĩ luôn tỏ ra yếu đuối, thân hình vọt lên, lật qua cửa sổ bên cạnh rồi biến mất không dấu vết.

Động tác sạch sẽ dứt khoát, lúc đi còn không quên khóa trái cửa sổ từ bên ngoài.

Ta: ???????

Khương Hòa! Trước khi b/án đứng ta, ngươi không thể do dự một chút được sao!

Trong gác xép nhất thời im lặng như tờ.

Hiện tại, chỉ còn lại ta và Bùi Chiếu Xuyên.

Ta nuốt nước miếng, cố nặn ra chút nụ cười.

“Bùi đại nhân… cũng đến xem tranh chữ sao?”

Hắn hạ mắt, nhìn rõ mồn một những tấm kim phiếu và độ điệp chưa kịp thu dọn trên án.

“Bản quan nhận được mật báo, đến Thính Vũ Trai bắt Tiên Mặc tiên sinh, không ngờ lại gặp được Mạnh đại cô nương.”

Vừa nói, hắn vừa bước vào cửa.

“Cô nương cảm thấy, đây là tình cờ… hay là có nguyên cớ khác?”

5.

Đối đầu cứng với hắn, ta sợ mình ch** chưa đủ nhanh.

Đầu óc cấp tốc xoay chuyển vài vòng.

Ta thu lại sắc mặt, cố gắng giả vờ ngoan ngoãn dịu dàng, lại thêm vài phần e lệ.

“Thực ra, tiểu nữ đến để m/ua Nữ giới Khuê huấn, dự định đọc thật kỹ, tránh cho sau khi thành thân không biết cách hầu hạ phu quân.”

Bùi Chiếu Xuyên cười khẽ.

“Hầu hạ phu nhân, vốn dĩ là việc phu quân nên làm, đâu cần đến nàng phải nhọc lòng?”

Lời chưa dứt, hắn đã kẹp hai tờ độ điệp vào giữa ngón tay.

Tim ta chùng xuống một cái mạnh.

Đó là thứ mà Khương Hòa đã tốn bao công sức mới ki/ếm được cho ta!

Chưa đợi ta đưa tay ra, hắn đã không chút đổi sắc, đưa giấy lại gần ngọn đèn, lưỡi lửa cuộn lên, tro tàn lả tả rơi xuống, hai tờ độ điệp chớp mắt đã ch/áy sạch.

Hắn phủi bụi trên đầu ngón tay, cúi đầu nhìn ta.

“Nửa canh giờ trước, chân dung của cô nương đã được gửi đến chín cửa thành kinh thành rồi.”

“Trước ngày đại hôn, nếu nàng rời khỏi thành…”

Ta đứng thẳng tắp, nhưng ngón tay lại lạnh buốt.

Hắn rút lấy những tấm kim phiếu còn lại trên án, rồi lục trong tay nải của ta những tấm đã nhét vào trước đó, cùng lúc thu vào ống tay áo.

“Về nhà, chuẩn bị xuất giá cho tốt.”

“Đêm động phòng… chờ gặp nàng.”

Khi về đến Hầu phủ, ta ngay cả một đồng xu cũng không mang về được, nén gi/ận, uống cạn ba ấm trà lạnh.

Đến nửa đêm, cửa sổ bị người ta lén cạy ra.

Khương Hòa khom người trèo vào, chân vừa chạm đất đã quỳ trượt đến trước tháp.

“Đường Đường! Đường Đường tốt của ta! Ban ngày ta không cố ý b/án đứng ngươi, nếu cả hai ta bị hắn tóm gọn, ai sẽ đi c/ứu ngươi đây!”

Ta lườm nàng ta một cái đầy bực bội.

“Tiền bị Bùi đen lấy mất, độ điệp bị hắn đ/ốt, chín cửa thành còn treo đầy chân dung của ta.”

“Mùng tám tháng sau vừa đến, ta chỉ còn nước mặc người xâu x/é!”

“Đừng hoảng, ta vẫn còn một kế.”

Khương Hòa lấy từ trong ngựk ra một chiếc bình rư/ợu bằng thanh ngọc tinh xảo, lại đặt xuống một gói th/uốc bột.

“Cửu Chuyển Âm Dương Hồ, bên trong có cơ quan hai ngăn. Loại th/uốc này đến từ Tây Vực, không màu không mùi, thả vào nước là tan ngay.”

Nàng ta tiếp đó lấy ra một lá đơn từ hôn.

“Tối mai Trung thu, cung đình mở tiệc, bách quan đều có mặt. Ngươi cứ nói là kính rư/ợu tạ lỗi, để hắn uống cạn chén rư/ợu th/uốc, đợi hắn mê man không biết gì, nắm lấy tay hắn mà ấn dấu vân tay.”

Nàng ta giơ tay, vạch một đường ngang trước cổ mình.

“Ta sẽ dẫn mọi người đến, ngươi công khai trưng ra đơn từ hôn, xem Bùi Chiếu Xuyên hắn còn chối cãi thế nào.”

Ta cúi đầu, nhìn chiếc Cửu Chuyển Âm Dương Hồ đó.

D/ao đã kề tận cổ rồi, ngồi chờ ch** cũng là ch**, chi bằng thử một phen.

6.

Tiệc cung đình đêm Trung thu, thủy tạ bốn bề lộng gió.

Bùi Chiếu Xuyên đứng bên lan can sát mặt nước, mặc bộ cẩm bào màu thiên thanh, đèn cung đình phản chiếu đôi mày mắt hắn, thanh tao đạm bạc.

Ta âm thầm hít sâu, cầm ch/ặt Cửu Chuyển Âm Dương Hồ, từng bước đi đến trước mặt hắn.

“Hôm qua là tiểu nữ nói lời mất chừng mực, hôm nay mượn chén rư/ợu nhạt này, đa tạ đại nhân không so đo với ta.”

Ta cúi mắt, ngón tay đ/è ch/ặt lỗ nhỏ bên phải cán bình, rót ra một chén rư/ợu mang theo mùi hương ngọt ngào.

Phía bên này, chính là liều lượng th/uốc vừa đủ.

Ta dùng hai tay nâng chén rư/ợu, đưa tới.

Ánh mắt Bùi Chiếu Xuyên hạ xuống, dừng lại trên chén sứ xanh.