Phủ họ Thẩm đã nhiều năm không tổ chức hỷ sự. Ta chuyển về ở trong viện trước khi xuất giá, cả ngày bận rộn, thường xuyên quên mất chính mình vẫn là Hoàng hậu.

Trước ngày thành hôn một hôm, mấy người bạn cũ của Thẩm Nghiên đến chúc mừng, trong đó có Định Viễn Hầu thế tử Hoắc Trầm.

Ta và hắn quen biết từ nhỏ, hắn lớn hơn ta hai tuổi, sau này được điều đi Tây Nam, đi một chuyến là bảy năm.

Bảy năm sau gặp lại, Hoắc Trầm đen đi không ít, mở miệng vẫn là giọng điệu ngày xưa: "Nghe nói nàng giờ đây hiền thục đến mức không thể tin nổi?"

Ta suýt chút nữa ném chén trà trong tay vào mặt hắn.

Hoắc Trầm cười né tránh: "Đây mới giống nàng ngày trước."

Ta lườm hắn: "Ngươi lặn lội ngàn dặm về kinh, chính là để tìm đá/ nh sao?"

"Đương nhiên không phải."

Hắn từ trong ngựk lấy ra một con ngựa gỗ.

Năm mười sáu tuổi, con ngựa ta nuôi bị b/ệnh ⟦💀⟧ (ch**), ta khóc suốt ba ngày. Hoắc Trầm chê ta ồn ào, lấy d/ao đẽo một con ngựa gỗ nhỏ nhét cho ta: "Trước hết nuôi con này đi."

Sau này ta gả vào Đoan Vương phủ, cứ ngỡ nó đã mất khi chuyển nhà, không ngờ lại nằm trong tay Hoắc Trầm.

Ta đón lấy con ngựa gỗ: "Sao lại ở chỗ ngươi?"

"Anh nàng nhặt được, bảo ta sửa giúp nàng."

Ta nhướng mày: "Sửa một lần là bảy năm?"

Hoắc Trầm tặc lưỡi: "Tay nghề quá kém, sợ mang về bị m/ắng."

Ta không nhịn được mà bật cười.

Quay đầu lại, Bùi Cảnh Hành đang đứng ở cửa viện, mặc thường phục, bên cạnh chỉ có Tào Phúc đi theo.

Hắn nhìn con ngựa gỗ trong tay ta trước, rồi lại đá/ nh giá Hoắc Trầm.

Ta sững sờ: "Bệ hạ sao lại tới đây?"

"Trẫm không được phép đến dự hôn lễ của Thẩm Nghiên sao?"

Hoắc Trầm tiến lên hành lễ: "Thần bái kiến Bệ hạ."

Bùi Cảnh Hành bảo hắn đứng dậy, lại hỏi: "Ngươi và Hoàng hậu rất thân sao?"

Hoắc Trầm cười đáp: "Thần và nương nương quen biết từ thời niên thiếu."

Ánh mắt Bùi Cảnh Hành quét qua: "Hoàng hậu chưa từng nhắc với trẫm."

Ta cúi đầu nghịch con ngựa gỗ: "Bảy năm không gặp, sớm đã quên rồi."

Hoắc Trầm cười nhạt: "Thẩm A Ninh, đồ vô lương tâm."

Ta chẳng kịp để ý đến Bùi Cảnh Hành, chỉ kéo Hoắc Trầm hỏi dồn xem chân ngựa gỗ được nối lại thế nào. Đến khi ngẩng đầu lên, Bùi Cảnh Hành đã đi rồi.

Đêm đó hắn ở lại Thẩm phủ. Ta vừa rửa mặt xong không lâu, cửa phòng liền bị đẩy ra.

Bùi Cảnh Hành mang theo hơi men bước vào, ta nhíu mày: "Say rồi?"

"Trẫm không say."

Hắn ngồi bên bàn hồi lâu, bỗng nhiên hỏi: "Hoắc Trầm tại sao lại gọi nàng là A Ninh?"

Ta sững sờ: "Hồi nhỏ mọi người đều gọi như vậy."

"Mọi người là ai?"

"Bạn bè của anh ta."

Bùi Cảnh Hành mím ch/ặt khóe môi: "Hắn có phải từng thích nàng không?"

Ta bị hắn chọc cười: "Bệ hạ quả nhiên say không nhẹ."

Hắn ngước mắt: "Trẫm rất tỉnh táo. Ánh mắt hắn chưa từng rời khỏi nàng, nàng đối với hắn cũng cười không ngừng."

Ta giải thích: "Bạn cũ nhiều năm, nói vài câu thôi mà."

"Vậy con ngựa gỗ kia thì tính là gì?"

"Cũng là một món đồ cũ thôi."

Bùi Cảnh Hành nhìn thẳng ta: "Đồ cũ gì mà đáng để nàng nhìn lâu như vậy?"

Ta cuối cùng cũng nghe ra vị chua trong lời hắn, chỉ cảm thấy mới mẻ.

Trước kia người hết lần này đến lần khác truy hỏi những điều này, rõ ràng luôn là ta.

Ta từng hỏi Tống Uyển Nhu tại sao có thể vào thư phòng của hắn, hỏi tại sao nàng ta chỉ cần gọi một tiếng là hắn đi ngay, hỏi hắn những thứ hứa cho ta tại sao luôn rơi vào tay người khác.

Khi đó Bùi Cảnh Hành chỉ nói: "A Ninh, đừng làm lo/ạn nữa."

Giờ đây ta nhìn hắn, khẽ cười: "Bùi Cảnh Hành."

Ta trả lại câu nói này cho hắn: "Đừng làm lo/ạn."

Sắc mặt hắn lập tức trắng bệch.

13.

Sau khi Thẩm Nghiên thành thân, Hoắc Trầm vì công vụ của Binh bộ nên tạm ở lại kinh thành.

Có hôm ta đang rải thức ăn cho cá bên hồ Thái Dịch, hắn từ phía đường cung đi tới, cách xa đã gọi: "Thẩm A Ninh!"

Ta quay đầu lại, một gói đồ bay thẳng tới trước mặt.

Là ô mai chua ở Tây Nam.

Lúc nhỏ ta rất thích ăn, sau này dạ dày yếu, Bùi Cảnh Hành liền không cho ta chạm vào nữa.

Ta bóc một viên bỏ vào miệng, chua đến mức nhíu mày.

Hoắc Trầm cười lớn: "Nhiều năm như vậy rồi, vẫn không chịu nổi vị chua sao?"

Ta đang định m/ắng hắn, phía sau truyền đến một tiếng: "Hoàng hậu."

Bùi Cảnh Hành đứng cách đó không xa, ánh mắt rơi trên túi ô mai trong tay ta.

Đêm đó, toàn bộ ô mai ở Phượng Nghi cung đều biến mất.

Thu Đường nói: "Là Bệ hạ sai người lấy đi rồi."

Ta xách chiếc hộp không đi một mạch đến Dưỡng Tâm điện.

Đây là lần đầu tiên ta chủ động bước chân vào nơi này vì chuyện của mình.

Bùi Cảnh Hành nhìn thấy ta, ánh mắt sáng lên trước: "A Ninh?"

Ta đặt chiếc hộp không lên ngự án: "Ô mai của ta đâu?"

Nụ cười của hắn cứng đờ: "Ô mai gì?"

"Gói Hoắc Trầm tặng ấy."

Bùi Cảnh Hành ngồi xuống: "Thái y nói dạ dày nàng hàn, đồ chua nên ăn ít thôi."

"Đó cũng là đồ của ta."

"Trẫm sai người đền cho nàng gói mới."

Ta lắc đầu: "Ta chỉ muốn gói ban đầu thôi."

Ánh mắt hắn trầm xuống: "Vì là Hoắc Trầm tặng sao?"

Ta khựng lại: "Phải, thì đã sao?"

Bùi Cảnh Hành sắc mặt khó coi, mở miệng như muốn phát hỏa, cuối cùng vẫn nhịn xuống.

Ngày hôm sau, Hoắc Trầm bị điều đến quân doanh ngoài thành. Ngày thứ ba, Binh bộ lại phát điều lệnh: nửa năm sau, hắn đi nhậm chức ở Lĩnh Nam.

Ta cầm công văn đi hỏi Bùi Cảnh Hành: "Là chàng sắp xếp?"

Hắn không phủ nhận: "Lĩnh Nam đang thiếu tướng lĩnh."

"Trong triều đâu phải chỉ có Hoắc Trầm là đi được."

Hắn thản nhiên nói: "Hắn là phù hợp nhất."

Ta nhìn chằm chằm hắn: "Rốt cuộc chàng đang đề phòng cái gì?"

Tay cầm bút của Bùi Cảnh Hành khựng lại: "Nàng không nỡ để hắn đi sao?"

Ta tức đến bật cười: "Chàng nghe xem mình đang nói cái gì vậy."

Hắn im lặng hồi lâu, đặt bút xuống: "Hóa ra là tư vị này."

Ta không hiểu: "Cái gì?"

Hắn hạ thấp giọng: "Nhìn nàng cười với người đàn ông khác, nhìn hắn còn nhớ rõ nàng thích gì hơn cả ta. Nàng còn vì món đồ hắn tặng mà chuyên môn đến tìm ta. Rõ ràng biết các người trong sạch, nhưng ⟦🐻⟧ (ngựk) vẫn như bị chặn một tảng đ/á."

14.

Tống Uyển Nhu bị giam ở Dịch Đình ba tháng, chứng ho do rơi xuống hàn trì kéo dài suốt một mùa đông, người đã đến lúc hấp hối.

Trước khi ⟦💀⟧ (ch**), ả nói muốn gặp ta.

Khi ta đến, ả đã g/ầy đến mức biến dạng, ngay cả tóc cũng lười chải.

Nhìn thấy ta, ả cười trước: "Tỷ tỷ cuối cùng vẫn tới rồi."

Ta ngồi xuống cách giường vài bước: "Có lời gì thì nói đi."

Ả thở dốc một hồi: "Cả đời này ta đều đố kỵ với tỷ."

"Ta biết."

Tống Uyển Nhu lắc đầu: "Tỷ chưa bao giờ hiểu. Cái ta đố kỵ không chỉ là ngôi Hậu."

Ta nhìn ả, ả chậm rãi nói: "Ta đố kỵ việc tỷ dám nổi gi/ận với người đó. Tỷ dám đ/ập đồ, dám m/ắng Hoàng đế, cũng dám nói không cần hắn trước mặt cả điện người."

Ả khẽ cười: "Lần đầu tiên nhìn thấy các người cãi nhau, ta thấy tỷ đi/ên rồi. Đó là Thiên tử, tỷ dựa vào cái gì mà dám?"

Ả ho hồi lâu mới nói tiếp: "Sau này ta mới hiểu ra, hắn suy cho cùng vẫn không nỡ làm tổn thương tỷ thật sự."