Ta rủ mắt: "Đi xem đi."

Hắn đứng đó vài nhịp thở, lại hỏi: "Nàng vừa rồi muốn nói với trẫm điều gì?"

Ta nhặt một hạt hạt dẻ đã lạnh cứng: "Không có gì quan trọng cả."

Hắn đi rồi, ta bỏ hạt dẻ vào miệng, nhai hai cái, rồi lại nhổ vào đĩa.

7.

Ba tháng đầu sau khi Thẩm Nghiên xuất chinh, tin thắng trận ở biên giới phía Bắc liên tục gửi về kinh thành.

Không ai ngờ được, tháng thứ tư lại chuyển biến x/ấu đi đột ngột. Bắc Địch nhân đêm tối đá/ nh tan Thương Lĩnh, chặn ba vạn quân Lương trong núi, đường lương thực lập tức bị c/ắt đ/ứt. Tuyết lớn phong tỏa đường đi, triều thần tranh cãi suốt cả ngày về việc có nên tăng viện binh hay không.

Khi tin dữ truyền vào hậu cung, chén trà từ tay ta rơi xuống.

Suốt nửa năm qua, đây là lần đầu tiên ta chủ động đi tìm Bùi Cảnh Hành.

Trong Dưỡng Tâm điện, việc nghị sự mãi không tan, ta đợi ngoài cửa hai canh giờ.

Bùi Cảnh Hành tiễn đám quan thần đi, sải bước đón ra: "Sao không bảo nội thị thông báo?"

Ta chỉ muốn biết một điều: "Viện binh khi nào có thể xuất phát?"

Hắn chần chừ. Lòng ta lạnh buốt: "Chẳng lẽ chàng định từ bỏ những người trong núi?"

"Thẩm Nghiên lún quá sâu, đường lương thực phía sau đã bị c/ắt đ/ứt." Hắn trầm giọng nói, "A Ninh, hành quân không phải trò trẻ con."

Ta nhìn thẳng hắn: "Nhưng Thẩm Nghiên đang thay chàng giữ giang sơn."

Sắc mặt hắn thay đổi.

Ta đi đến trước ngự án: "Đại Lương biên giới phía Bắc yên ổn tám năm, dựa vào ai? Chàng sợ mất thêm binh mã, liền muốn trơ mắt nhìn huynh ấy lạnh ⟦💀⟧ (ch**)?"

Bùi Cảnh Hành lập tức nói: "Trẫm không nói là không c/ứu."

"Vậy còn muốn kéo dài đến ngày nào nữa?"

Hắn vẫn im lặng.

Hốc mắt ta nóng lên đến đ/au nhức: "Bùi Cảnh Hành, cho ta một lời khẳng định, khi nào xuất binh?"

Hắn định kéo ta, ta giơ tay chặn lại: "Đừng chạm vào ta."

Bàn tay ấy cứng đờ giữa chúng ta.

Ta gần như không kìm được tiếng khóc: "Chàng đã hứa với ta, sẽ không để người nhà họ Thẩm vì chàng mà bỏ mạng nữa."

Đó là lúc đoạt đích nguy hiểm nhất. Phụ thân thay hắn chặn truy binh, ⟦💀⟧ (ch**) nơi ngoại ô kinh thành. Trong linh đường, Bùi Cảnh Hành quỳ suốt cả ngày, đỏ mắt siết ch/ặt tay ta: "A Ninh, đây là lần cuối cùng. Sau này nhà họ Thẩm sẽ không còn ai vì ta mà ⟦💀⟧ (ch**) nữa."

Ta khóc đến không thở nổi, chỉ biết hỏi đi hỏi lại: "Chàng nói lời giữ lời chứ?"

"Giữ lời."

Nhiều năm sau trong Dưỡng Tâm điện, ta lại hỏi hắn: "Lời năm xưa, chàng còn thừa nhận không?"

Bùi Cảnh Hành nhắm mắt lại: "Trẫm nhận."

Ta quỳ xuống trước mặt hắn: "Xin Bệ hạ c/ứu Thẩm Nghiên."

Hắn kinh hãi biến sắc, quát lớn: "Thẩm Gia Ninh!" rồi lập tức kéo ta đứng dậy.

Ta không thoát được, chỉ có thể tiếp tục c/ầu x/in hắn: "Cầu chàng bây giờ hãy phái binh đi."

Bùi Cảnh Hành siết ch/ặt tay ta: "Thẩm Nghiên nhất định sẽ sống sót trở về, trẫm đảm bảo."

Ta nhìn vào đáy mắt hắn: "Ta còn có thể tin lời đảm bảo của chàng sao?"

Hắn không nói nên lời nữa.

Đêm khuya hôm đó, tám ngàn Huyền Giáp quân đội gió tuyết xuất thành.

Bùi Cảnh Hành đích thân dẫn binh.

8.

Ngày thứ mười bảy, vòng vây Thương Lĩnh được giải.

Ngày thứ hai mươi ba kể từ khi xuất chinh, đại quân trở về kinh. Bùi Cảnh Hành trúng một mũi tên ở vai.

Ngày hắn về cung, thái y viện gần như đã đến hết Dưỡng Tâm điện.

Ta đứng ở cửa. Tào Phúc đi ra hỏi: "Nương nương sao không vào trong?"

Ta chỉ hỏi: "Bệ hạ thương thế thế nào?"

"Tính mạng đã không còn đáng ngại."

Ta gật đầu: "Vậy thì tốt."

Tào Phúc ngẩn người, lại nói: "Câu đầu tiên Bệ hạ tỉnh lại, chính là hỏi nương nương đã tới chưa."

Ta vẫn không vào: "Thái y đều ở bên trong, bản cung vào cũng không giúp được gì."

Trở về Phượng Nghi cung, ta cả đêm không ngủ ngon giấc.

Chiều hôm sau, Bùi Cảnh Hành lại tự mình tới. Hắn sắc mặt tái nhợt, vai quấn băng gạc.

Ta vội đứng dậy: "Vết thương còn chưa lành, sao đã xuống giường rồi?"

Hắn nhìn ta: "Nàng không chịu tới thăm trẫm, trẫm đành đích thân tới gặp nàng."

Hắn ngồi xuống bên sập, trán rịn mồ hôi lạnh: "Thẩm Nghiên đã không sao rồi."

"Thần thiếp biết."

Hắn không chịu bỏ qua: "Ngoài ra, không còn lời nào nữa sao?"

Ta nhìn hắn: "Đa tạ Bệ hạ c/ứu viện."

Bùi Cảnh Hành sắc mặt trầm xuống: "Trẫm không phải đến để nghe nàng tạ ơn."

Ta biết hắn muốn gì. Hắn muốn ta như nhiều năm trước lao tới ôm chầm lấy hắn, vừa khóc vừa m/ắng hắn sao đích thân đi vào chỗ nguy hiểm, rồi thay hắn thay th/uốc, canh đêm.

Nếu là trước kia, ta chắc chắn sẽ làm.

Có một lần đi săn đêm đụng phải bầy sói, hắn bị thương ở cánh tay. Ta canh vết thương khóc đến tận khuya, trời sáng hồi sức lại, lại cầm gối đá/ nh hắn.

Bùi Cảnh Hành tựa đầu giường cười: "Biết nàng xót thế này, ta nên để sói cắn thêm hai nhát."

Ta m/ắng: "Chàng có b/ệnh à?"

Hắn giơ tay nắm lấy ta: "Vậy nàng thương ta thêm chút nữa đi."

Giờ đây ta nhìn vết m/áu rỉ ra trên vai hắn, lòng cũng nhói lên, nhưng cũng chỉ một cái thôi.

Bùi Cảnh Hành bỗng siết ch/ặt tay ta, ấn lên ⟦🐻⟧ (ngựk) hắn: "Chỉ thiếu chút nữa thôi."

Ta sững sờ.

Hắn thấp giọng nói: "Thương Lĩnh có một đoạn đường núi sụp đổ, trẫm ngã ngựa, bị tuyết lở ch/ôn vùi nửa thân người. Tào Phúc dẫn người tìm mãi mới thấy."

Khi nói những điều này, ánh mắt hắn chưa từng rời khỏi gương mặt ta.

"Lúc đó trong lòng trẫm chỉ nghĩ, nếu thật sự ⟦💀⟧ (ch**) ở đó, để lại nàng một mình thì phải làm sao?"

Ta từ từ rút tay lại.

Ta bình thản nói: "Thái tử đủ sức kế thừa đại thống, trong triều cũng có Thẩm Nghiên phò tá."

Sắc mặt Bùi Cảnh Hành đông cứng từng chút một.

Ta nói nốt: "Chuyện hậu cung, thần thiếp tự biết liệu việc chu toàn."

Một lúc lâu sau, hắn mới cười một tiếng: "Thẩm Gia Ninh."

Hắn hạ thấp giọng: "Trẫm cuối cùng đã hiểu, đêm tiệc Trung Thu đó, tại sao nàng có thể trước mặt tất cả mọi người, nhường trẫm ra ngoài."

9.

Sau khi Thẩm Nghiên về kinh, huynh ấy tiếp tục điều tra, mất nửa năm trời mới có kết quả.

Trong thang th/uốc điều dưỡng ta uống mỗi ngày có trộn th/uốc ph/á th/ai, thái y ra tay đã bị diệt khẩu, gia quyến của hắn đã lẳng lặng rời kinh từ nửa năm trước. Lần theo lời khai điều tra sâu hơn, phát hiện ra một cung nữ quản sự ở Trường Lạc cung. Trong phòng ả lục ra được rất nhiều thư từ, trong đó có vài bức chính là bút tích của Tống Uyển Nhu.

Lời khai viết rất rõ ràng: Dây lan can bên hồ đã bị c/ắt đ/ứt từ trước, Tống Uyển Nhu mượn cớ giằng co với ta rồi ngã xuống nước, nhân tiện kéo cả ta xuống theo; người bên cạnh nàng ta theo kế hoạch đã bàn trước, một mực khẳng định là do ta đẩy.

Khi Thu Đường đến nói với ta, ta đang tưới nước cho đám lan bên cửa sổ.

Giọng con bé r/un r/ẩy: "Nương nương, chuyện ở hàn trì đã tra rõ rồi..."

Bình nước trên tay ta khựng lại: "Tra rõ chuyện gì?"

Con bé đỏ mắt: "Còn chuyện của tiểu hoàng tử nữa..."

Ta tưới hết phần nước còn lại: "Bệ hạ đã xem qua chưa?"

"Xem qua rồi ạ."

Ta gật đầu: "Vậy là đủ rồi."

Con bé há miệng, không nói thêm lời nào nữa.