Chú trợ lý lo lắng hỏi: "Sao ngài lại đưa đứa trẻ này lên đây trực tiếp như vậy?"

"Lai lịch của con bé còn chưa rõ ràng, nhỡ đâu là do người khác cố tình gửi đến thì sao?"

Hạ Cảnh Xuyên vành mắt vẫn đỏ, giọng nói khản đặc khi cất lời.

Ông ngồi bên bàn, trang tài liệu trong tay đã lâu không lật qua.

Trợ lý vốn định khuyên ông thận trọng, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt của ông, giọng nói cũng thấp xuống theo.

"Con bé trông rất giống mẹ nó."

"Nhất là đôi mắt đó, giống hệt như đúc."

Trợ lý lập tức im lặng, một lúc sau mới hạ giọng.

"Ý ngài là người mà ngài vẫn luôn không quên được kia sao?"

"Vậy tôi hiểu rồi."

Ông thu lại tài liệu trên bàn, không hỏi thêm nữa, nhanh chóng rời khỏi văn phòng.

Tôi không hiểu họ đang nói gì, bèn ngẩng đầu hỏi đám bình luận: "Tại sao họ cứ nhắc đến mẹ con? Lẽ nào chú này quen mẹ con sao?"

"Lúc nãy khi chú ấy hỏi tên con, mắt chú ấy cũng đỏ hoe, giống như sắp khóc vậy. Nhưng tên Nụ Nhỏ đâu có gì đ/áng s/ợ đâu ạ."

Đám bình luận lúc nãy mải mê hóng chuyện, bây giờ mới phát hiện ra họ vẫn chưa biết tôi tên gì.

"À đúng rồi, bé cưng của chúng ta tên là gì nhỉ?"

Tôi ưỡn ngựk, dõng dạc trả lời: "Con tên là Tô Niệm Xuyên!"

Lại sợ họ nghe không rõ, tôi giải thích từng chữ một: "Tô là họ của mẹ, Niệm là trong từ nhớ nhung, Xuyên là trong từ núi sông!"

9.

Hạ Cảnh Xuyên phát hiện ra tôi sau cánh cửa.

Ông nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng nói vô thức dịu lại.

"Bé cưng, lại đây với bố nào."

Tôi vẫn trốn sau cửa, chỉ thò nửa khuôn mặt ra nhìn ông.

Ông không giục, ngược lại còn ngồi xổm xuống. Ông chìa hai tay về phía tôi, lặng lẽ chờ đợi.

Đám bình luận cũng ở bên cạnh cổ vũ tôi.

"Bé cưng qua đó đi, là bố đang gọi bé đấy."

Tôi nắm ch/ặt gấu váy, do dự một hồi lâu mới từng bước từng bước tiến lại gần ông.

Ông cao quá, tôi ngửa cổ đến mỏi nhừ mà vẫn không nhìn rõ toàn bộ khuôn mặt ông.

Khoảnh khắc tiếp theo, ông cúi người bế tôi lên, lòng bàn tay rộng lớn nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc tôi.

Chân tôi bỗng rời khỏi mặt đất, theo phản xạ nắm lấy cổ áo ông.

Ở khoảng cách gần như thế này, tôi mới nhìn rõ lông mày và sống mũi của ông, cũng ngửi thấy mùi hương thanh khiết thoang thoảng trên áo ông.

Cái ôm đó rất ấm áp, nhưng hoàn toàn xa lạ.

Tôi vùi đầu vào vai ông, không biết nên đặt tay ở đâu.

Hạ Cảnh Xuyên áp má vào tôi, thấp giọng hỏi: "Bé cưng có nhớ bố không?"

Nghe thấy câu này, nỗi tủi thân tích tụ bấy lâu nay bỗng chốc trào ra, tôi mở miệng khóc òa: "Oa--!"

10.

Đến trường mẫu giáo mới, tôi nhanh chóng trở thành thủ lĩnh nhỏ của lũ trẻ.

Cô giáo nói với Hạ Cảnh Xuyên rằng tôi rất được yêu mến trong lớp, mọi người đều sẵn lòng nghe lời tôi khi chơi trò chơi.

Sau này bố kể với tôi, cô giáo nói những lời này khi đang cố nhịn cười, còn bảo tôi không những bản thân thích náo nhiệt, mà còn biết lôi kéo cả đám trẻ cùng náo nhiệt theo.

Ông nghe thấy tò mò, đặc biệt hủy công việc buổi chiều để đến đón tôi, muốn tận mắt xem tôi làm "đại ca nhỏ" ở trường như thế nào.

Khi ông bước vào cửa, tôi đang đứng giữa đám bạn nhỏ chống nạnh, lại còn leo lên một cái bục thấp, đang thao thao bất tuyệt.

"Thật mà, mình không nói dối đâu, bố mình siêu giỏi luôn!"

"Bố mình còn đá/ nh thắng được cả gấu ngựa đấy!"

"Chính là cái loại gấu ngựa mà cô giáo cho chúng mình xem hôm nay, một miếng là nuốt chửng được đứa trẻ ấy!"

Tôi dang rộng hai tay ra hết mức, rồi còn giả tiếng quái vật kêu: "Oa gừ--"

Đám bạn nhỏ sợ đến mức đồng loạt ngả người ra sau, một lát sau lại tò mò vây quanh lấy tôi.

"Thật không? Tô Niệm Xuyên, bố cậu thực sự giỏi thế sao?"

Tôi ngẩng cằm, đắc ý không chịu nổi.

"Tất nhiên rồi, bố mình là người bố giỏi nhất thế giới."

"Bố mình còn dám ăn cả con nhện to bằng cái chậu rửa mặt, có nhiều chân lắm cơ!"

"Oa!"

Lũ trẻ lập tức nhìn tôi với ánh mắt ngưỡng m/ộ, đám bình luận thì nghe mà ngẩn ngơ.

【Nhóc con thối, nhóc cứ việc tung hô bố ruột của nhóc đi. Ông ấy ở đằng sau chẳng khổ sở chút nào, chẳng mệt mỏi chút nào đâu!】

【Nhện to cái gì chứ! Đó rõ ràng là cua hoàng đế mà!】

【Theo logic của nhóc thì chị đây cũng ba ngày một bữa uống trà sữa do gấu trúc đích thân pha đấy.】

11.

Phía sau bỗng truyền đến giọng nói của Hạ Cảnh Xuyên.

"Bé cưng!"

Lưng tôi thẳng tắp lại, đứng nguyên tại chỗ không dám quay đầu.

Đám bình luận lập tức hả hê.

"Á ồ, bốc phét bị bố bắt quả tang rồi."

"Bé cưng, đến lúc về nhà rồi."

Hạ Cảnh Xuyên cúi người bế tôi lên, lại phủi bụi trên quần áo cho tôi.

Đám bạn nhỏ vừa nhìn thấy ông, liền phấn khích vây quanh lấy.

"Chú ơi, những điều Tô Niệm Xuyên vừa nói có phải là thật không ạ? Chú thực sự có thể đá/ nh gấu, còn ăn cả nhện to nữa ạ?"

Tôi chột dạ ôm ch/ặt cổ ông, sợ ông vạch trần tôi ngay tại chỗ.

Đám nhóc vừa nãy còn oai phong giờ ngửa cổ chờ câu trả lời, tôi thậm chí còn nín thở.

Nếu ông chỉ cần nói một câu không phải, thì lời nói dối tôi vừa thêu dệt sẽ tan tành trước mặt mọi người.

Bên tai truyền đến một tiếng cười rất nhẹ.

"Hừm--"

Ông thừa nhận câu chuyện phóng đại đó trước mặt lũ trẻ, bình thản trả lời: "Đều là thật."

Rời khỏi trường mẫu giáo, tôi im lặng suốt dọc đường.

Đám bình luận thì đang thảo luận rất sôi nổi trước mắt tôi.

"Không đúng nha, rốt cuộc ông ấy có gi/ận không? Sao mình hoàn toàn không nhìn ra nhỉ?"

"Sao mình còn nghe ra một chút... nuông chiều vậy nhỉ?"

Tôi vùi trong lòng Hạ Cảnh Xuyên, đang định tìm cách xin lỗi, thì ông lại hỏi tôi trước: "Bé cưng tối nay muốn ăn trứng hấp hay th!t xào chua ngọt?"

Tôi vội vàng ngắt lời ông: "Bố ơi, con xin lỗi ạ."

"Hửm?"

Ông dừng bước, cúi đầu nhìn tôi.

"Sao tự nhiên lại xin lỗi?"

Tôi khai thật mọi chuyện: "Tiểu Đình trong lớp nói bố bạn ấy giỏi nhất, con không phục, cũng muốn mọi người thấy bố con là giỏi nhất, nên mới bịa ra những lời đó."

Tôi càng nói giọng càng nhỏ.

"Con xin lỗi, con không cố ý lừa mọi người đâu ạ."

Hạ Cảnh Xuyên không trách móc tôi, chỉ xoa xoa mái tóc tôi.

"Không sao cả. Bố nói nhỏ cho bé nghe, hồi mẹ học đại học cũng rất thích khoe về bố trước mặt bạn bè."

"Hả?"

Tôi lập tức ngẩng đầu lên.

"Thật ạ. Hồi đó mẹ luôn thích nói với người khác rằng bố cái gì cũng biết làm."

"Buồn cười nhất là lần mẹ nói bố biết thổi kèn saxophone, học viện nghe thấy liền điền thẳng tên bố vào chương trình văn nghệ."

"Để mẹ không bị mất mặt, bố đã tập luyện suốt mấy tuần liền, thổi đến mức miệng đ/au nhức, cuối cùng cũng không bị lộ tẩy trên sân khấu."