Ai ngờ mới qua hai đêm, chàng đã không ngồi yên được nữa, chậm chạp đi đến bên giường.

"Đã vào thu, gạch lát nền dường như hơi lạnh."

Câu này chàng phải nín nhịn rất lâu mới nói ra được.

Ta lập tức đứng dậy, trải nệm trên đất cho chàng.

Giờ đây chàng cũng đưa bạc cho ta, tính ra là chủ thuê của ta, không thể để chủ thuê lạnh đến sinh b/ệnh được.

Tạ Nghiên Từ nằm lại góc tường, thần sắc dường như hơi khó chịu.

Ta không biết chàng đang không vui chuyện gì, cũng thực sự không có tâm trí để đoán.

Mấy ngày nay ngày nào ta cũng mượn cớ m/ua sắm để ra khỏi phủ, toàn chọn đồ rẻ tiền để m/ua, hòng giấu riêng số tiền còn lại.

Ngày nào cũng chạy ngược chạy xuôi, chân cẳng mỏi nhừ, về đến phòng chỉ muốn đổ người xuống là ngủ.

14.

Đến ngày thứ sáu, ta vừa định ra ngoài thì một người bạn cũ của Tạ Nghiên Từ đột nhiên bước vào viện.

Vị công tử trẻ tuổi đó ăn mặc sang trọng, thu quạt xếp lại liền lấy Tạ Nghiên Từ ra trêu chọc.

"Nghe nói vị công tử nào đó vốn một lòng muốn tu Phật cuối cùng lại bị mỹ sắc trói chân, gần một tháng rồi không hề lên núi."

"Hôm nay ta đặc biệt đến xem, rốt cuộc là giai nhân như thế nào, có thể khiến khúc gỗ ngay cả muội muội ta cũng không lọt mắt xanh như huynh khai khiếu."

Người đến tên là Cố Trường Châu, cha nắm giữ việc vận tải đường thủy ở Dương Châu.

Hắn quen biết Tạ Nghiên Từ từ nhỏ, cũng là một vị công tử nhà giàu không coi bạc tiền ra gì.

Tạ Nghiên Từ không tiếp lời đùa cợt của hắn, trái lại còn tiến lên một bước chắn trước mặt ta.

"Ra ngoài, ai cho phép ngươi tùy tiện xông vào viện của ta?"

Cố Trường Châu đầy vẻ ngạc nhiên.

"Chúng ta thâm giao nhiều năm, sao lại trở nên xa cách thế này? Trước đây chẳng phải ta muốn đến là đến sao?"

Tạ Nghiên Từ nắm lấy cánh tay hắn kéo ra ngoài cửa.

"Bây giờ khác với trước kia."

"Có thể khác chỗ nào, chẳng phải trong phòng có thêm giai nhân thôi sao? Cũng để ta thay muội muội nhìn một cái, cho nàng ấy hoàn toàn tuyệt tâm, an ổn gả cho người khác."

Cố Trường Châu vừa nói vừa vươn cổ dài ra, cuối cùng vượt qua Tạ Nghiên Từ nhìn thấy ta.

Hắn liên tiếp thốt lên kinh ngạc.

"Hoa khôi Dương Châu quả nhiên danh bất hư truyền."

"Tên nhóc nhà huynh thật có phúc khí."

Cố Trường Châu thường ngày không câu nệ lễ nghi.

Hắn cho rằng ta vẫn là nữ tử phong trần chưa chuộc thân, nhìn thêm vài cái cũng chẳng tính là gì.

Ánh mắt nhìn thẳng của hắn rơi trên người ta, không hề che giấu.

Sắc mặt Tạ Nghiên Từ lập tức trầm xuống, đẩy mạnh người ra ngoài cửa.

"Ngươi cứ nhìn người của ta như vậy sao?"

Không chỉ ta, mà ngay cả Cố Trường Châu cũng sững sờ.

Một Tạ Nghiên Từ vốn dĩ đạm mạc, vậy mà vì bạn tốt nhìn ta vài cái mà nổi gi/ận ngay tại chỗ.

Cố Trường Châu nhanh chóng thu lại vẻ đùa cợt, nghiêm túc tạ lỗi với ta.

"Minh Vu cô nương, xin lỗi. Vừa rồi là ta thất lễ."

Chiều hôm đó, hắn sai người mang đến một phần quà tạ lỗi.

Ta nhìn cả bàn những món đồ quý giá, vui đến mức mày mắt đều cong lại.

Sắc mặt Tạ Nghiên Từ lại càng lúc càng khó coi.

"Chẳng qua là chút vật ngoài thân, cũng đáng để nàng vui mừng đến thế sao?"

Ta bận kiểm kê, đầu cũng không ngẩng lên.

"Tất nhiên là đáng, ta thích nhất những thứ có thể đổi thành bạc này."

B/án đi đợt quà tạ lỗi này, tiền chuộc thân của ta chắc là đủ rồi, sao có thể không vui.

Tạ Nghiên Từ không nói thêm gì nữa, lại trầm mặt quay về chỗ nằm dưới đất.

15.

Ngày hôm sau, ta mang tất cả quà tạ lỗi Cố Trường Châu gửi đến ra khỏi phủ.

Nhà họ Cố quả không hổ danh là hộ giàu có bậc nhất Dương Châu, những thứ đó b/án được tổng cộng bốn trăm lượng.

Buổi chiều, ta cùng Tô Thanh Hà và Tô Tiểu Mãn bày tất cả số bạc ra một chỗ, tính lại một lần nữa.

Số tiền tích góp được mấy năm nay, cộng với số tiền có được từ phu nhân và Tạ Nghiên Từ gần đây, tổng cộng có một ngàn chín trăm chín mươi hai lượng bảy tiền hai phân.

Còn thiếu một chút nữa là đủ giá chuộc thân đã thỏa thuận, nhưng ngày ta bị bao đã sắp hết, không thể chờ thêm được nữa.

Chúng ta đang phiền lòng thì tú nương thường ngày dạy Tiểu Mãn thêu thùa đưa cho một túi tiền.

"Ở đây có hai mươi lượng, là mấy chị em chúng ta gom góp, các con cầm lấy c/ứu cấp trước đi."

Tiểu Mãn vui đến mức suýt nhảy lên.

"A tỷ, thế này là bạc đủ rồi!"

Ta không dám khách sáo từ chối.

Sau khi cảm ơn họ, ta lập tức dắt đệ đệ và mang tiền đến Ỷ Xuân Các.

Ban ngày thanh lâu vẫn chưa mở cửa, Liễu mụ mụ vẫn cười tươi như mọi khi.

"Chẳng phải nghe nói ngươi ở Tạ phủ rất sung sướng sao? Thời hạn còn chưa đến, sao đã quay về rồi?"

"Để ta nhìn kỹ xem, mặt mũi đều nuôi tròn trịa cả rồi, xem ra nhà họ Tạ đối đãi với ngươi đúng là không tệ."

Bà ta kéo ta xoay qua xoay lại đá/ nh giá, ta khẽ lên tiếng c/ắt ngang.

"Liễu mụ mụ, con không phải quay về ở, con đến để chuộc thân."

Bà ta khựng lại một chút, rất nhanh lại cười tươi.

"Ta sớm nói ngươi mệnh tốt mà, nhà họ Tạ nhanh như vậy đã chịu bỏ tiền chuộc thân cho ngươi rồi sao?"

Bà ta phe phẩy quạt tròn vài cái, chậm rãi báo giá.

"Về nói với Tạ công tử, hai ngàn năm trăm lượng, bạc đưa đến thì người dẫn đi."

Thanh Hà ở bên cạnh hoảng lên, hạ thấp giọng hỏi ta.

"A tỷ, giá tiền đã định trước rõ ràng chỉ có hai ngàn lượng thôi mà."

Ta kéo kéo tay áo nó, ra hiệu đừng vội.

Sau đó ta đứng vững, ném túi tiền lên bàn.

"Liễu mụ mụ mở cửa làm ăn bao nhiêu năm nay, rõ ràng trước đó đã bàn bạc là hai ngàn lượng, giờ nghe nói là nhà họ Tạ bỏ tiền, liền muốn nhân lúc ch/áy nhà mà đòi thêm năm trăm lượng."

"Nhà họ Tạ đúng là không thiếu chút bạc này, nhưng cũng không phải là gia đình để mặc người ta hét giá trên trời."

"Đây là Dương Châu. Nếu thực sự đắc tội với nhà họ Tạ, Ỷ Xuân Các còn có thể mở cửa bình thường được nữa hay không, con không dám đảm bảo thay bà đâu."

Ta nói rất chậm, cố ý đ/è danh tiếng nhà họ Tạ vào từng chữ.

Liễu mụ mụ nhìn ta, lại nhìn Thanh Hà bên cạnh, chiếc quạt tròn trong tay hồi lâu không phe phẩy nữa.

Sau một hồi im lặng dài, bà ta bỗng lại nở nụ cười, sai người đi lấy khế ước b/án thân.

Bà ta rút ra vài tờ ngân phiếu từ trong túi tiền, thu lại những mảnh bạc vụn còn lại.

"Ta chẳng qua chỉ nói đùa với ngươi thôi. Mặt mũi nhà họ Tạ, sao ta có thể không nể? Số bạc này các ngươi mang về đi, sau này cũng đừng vì chút chuyện nhỏ hôm nay mà tính toán với ta."

Ta cầm lấy khế ước b/án thân, x/ác nhận từng chữ không sai sót, trong lòng mới nhẹ nhõm.

Trước khi ra cửa, ta quay lại cúi chào bà ta một cái.

"Những năm qua, đa tạ đã chiếu cố."

Liễu mụ mụ vẫy tay đuổi người.

"Đi mau đi, đứng đây chướng mắt ta."

Đợi khi ta đi đến cửa, bà ta lại đuổi theo nhắc nhở.

"Đừng quên đến nha môn, xóa tên mình ra khỏi tiện tịch."

Đến tận khi đứng ở nha môn, ta mới hiểu một nét bút đơn giản trên sổ hộ khẩu đắt đỏ đến nhường nào.