Tạ Nghiên Từ lại khác, trước kia chàng sốt đến mức hôn mê bất tỉnh, hôm nay mới coi như thực sự tỉnh táo.

Khăn vừa chạm vào da th!t, hơi thở của chàng liền theo tay ta mà lúc nhẹ lúc nặng.

Khi lau qua trước ngựk, cơ thể chàng đỏ lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Chẳng bao lâu sau, ngay cả vai và cổ cũng nhuốm một tầng phấn hồng nhạt.

Chàng nghiêng mặt đi, ánh mắt bị cơn sốt hun cho ướt át, vành tai đỏ như muốn nhỏ m/áu.

Ta bỗng nảy ra ý định trêu chọc chàng.

"Ta từng nghe một phương th/uốc dân gian chữa phong hàn, công tử có muốn thử không?"

Chàng nhìn qua với ánh mắt mê mang.

"Phương th/uốc gì?"

Ta nâng cằm chàng lên, cúi đầu chạm nhẹ vào môi chàng một cái rồi nhanh chóng rút lui.

"Lừa chàng đấy. Ta chỉ muốn biết, người đang sốt hôn có phải cũng nóng hơn hay không."

Giọng chàng đã khàn đặc.

"Nàng dùng cách này thử với bao nhiêu người rồi?"

Đầu ngón tay ta lướt qua đôi môi ướt át của chàng.

"Chỉ có chàng."

Khoảnh khắc tiếp theo, Tạ Nghiên Từ nắm ch/ặt gáy ta hôn ngược trở lại.

Nụ hôn này dồn dập lại mang theo chút ý vị không chịu thua, hoàn toàn khác với vẻ thanh lãnh thường ngày của chàng.

Gió đêm thổi vào từ khung cửa sổ mở hé, bóng đèn lắc lư trên tường, màn trướng cũng bị thổi cho phập phồng không yên.

10.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tạ Nghiên Từ đang vội vã đi ra ngoài cửa.

Ta gọi chàng lại từ phía sau.

"Tạ công tử."

Chàng dừng bước nhưng không quay đầu.

"Hôm qua ta sốt đến hồ đồ, nếu có gì mạo phạm thì không phải cố ý, mong cô nương lượng thứ."

Để lại câu này, chàng bước nhanh ra khỏi cửa viện.

Đêm qua náo lo/ạn dữ dội như thế, trời vừa sáng đã đẩy hết cho cơn sốt, ai mà tin được chứ.

Ta không đuổi theo chàng, sau khi sửa soạn ổn thỏa liền đi gặp phu nhân.

Chưa vào đến cửa, ta đã nghe thấy bên trong đang tranh cãi.

"Con và Minh Vu đã có thực tế vợ chồng, vậy mà vẫn còn nghĩ đến chuyện đi làm hòa thượng!"

Tạ Nghiên Từ trả lời qua cánh cửa, giọng điệu lạnh lùng cứng rắn.

"Nếu không phải các người liên thủ tính kế, đêm qua căn bản đã không như thế. Mẫu thân đừng ép con nữa, con thà sống đ/ộc thân cả đời còn hơn là đi tu trong chùa."

Hai mẹ con rõ ràng đã tranh cãi rất lâu, giọng phu nhân đã lộ vẻ mệt mỏi.

"Sao con vẫn cố chấp như vậy! Thôi được, con nhất quyết muốn đi thì cứ đi, nhưng hương hỏa nhà họ Tạ không thể đ/ứt đoạn, con phải để lại một đứa con, nếu không đừng hòng bước chân ra khỏi cửa phủ."

Khi Tạ Nghiên Từ bước ra thì đụng mặt ta.

Chàng theo bản năng muốn tránh đi, phát hiện không còn chỗ trốn mới đành cắn răng nói khẽ một tiếng xin lỗi.

Nói xong, chàng lại vội vã rời đi.

Ta nhìn chiếc túi thơm thêu chỉ vàng bên hông chàng, một lúc sau mới đẩy cửa bước vào.

Phu nhân thấy ta, vẻ gi/ận dữ vừa rồi lập tức tan biến.

"Minh Vu, trời mới vừa sáng, sao con đã qua đây rồi?"

"Trong bếp có canh bổ đang hâm nóng, con mau tranh thủ uống khi còn nóng đi."

Ta ngoan ngoãn uống hết, lại giả vờ thẹn thùng đôi chút.

"Sáng nay sau khi công tử rời đi, con cứ thấy trong phòng chàng trống trải quá, muốn ra phủ m/ua sắm thêm vài thứ, không biết có được không ạ?"

Phu nhân chỉ nghĩ ta muốn lấy lòng con trai bà, cười híp mắt nhét vào tay ta xấp ngân phiếu.

"Tất nhiên là được, thích gì cứ m/ua, bạc không đủ thì cứ đến kho lấy."

"Sau này muốn ăn gì cũng cứ dặn nhà bếp, nếu có th/ai, ta sẽ có trọng thưởng."

Ta đỏ mặt đáp lời, sau khi cầm tiền rời đi liền lén m/ua th/uốc tránh th/ai về uống.

11.

Sau khi rời khỏi Tạ phủ, ta đi vòng quanh phố một vòng mới bước vào tiệm quần áo thường lui tới.

Tranh thủ lúc gã sai vặt không chú ý, ta đi thẳng ra sân sau.

Một cô bé tám chín tuổi xách váy chạy bay tới, nhào vào lòng ta.

"A tỷ!"

Ta xoa đầu muội muội, rồi nhìn vào trong nhà.

"Thanh Hà đâu? Giờ này chẳng phải nó nên ở tiệm làm công sao?"

Tô Tiểu Mãn giấu bàn tay đầy vết kim châm ra sau lưng, nói năng ấp úng.

"Bến tàu tạm thời thiếu người, tuyển người bốc vác theo kiện, nhị ca đã qua đó rồi."

Ta kéo tay con bé lại, nhìn những nốt đỏ đó, đ/au lòng không ngừng thổi khí.

"Các em không cần phải ép mình khổ cực như vậy. Tiền chuộc thân, ta sẽ nghĩ cách gom đủ."

Tiểu Mãn lại cười, từ trong lòng cẩn thận lấy ra một đồng tiền đồng.

"Đây là tiền công chưởng quầy đưa cho muội hôm nay."

"Giờ muội cũng có thể ki/ếm tiền cùng a tỷ và nhị ca rồi. Muội tích góp thêm một chút, a tỷ liền có thể sớm ngày về nhà."

Trước mắt bỗng nhòe đi, ta ôm con bé ch/ặt hơn.

"Được."

12.

Ta để lại phần lớn số tiền cho Tiểu Mãn, chỉ lấy tiền lẻ m/ua vài món tranh chữ rẻ tiền mang về phủ.

Tạ Nghiên Từ nhìn những thứ ta mang về, trầm mặc hồi lâu.

Cuối cùng, chàng như đã hạ quyết tâm lớn mà lên tiếng.

"Minh Vu, tấm lòng của nàng ta e là không thể nhận."

"Ta đã hứa với mẫu thân, đợi nàng có con, ta sẽ chính thức xuất gia."

Người bị từ chối rõ ràng là ta, thần sắc của chàng lại còn khó chịu hơn cả ta.

Ta vội vàng giơ tay che mặt, phối hợp làm ra vẻ đ/au lòng.

"Ta hiểu. Có thể để lại đứa con cho công tử, ta đã mãn nguyện rồi, sau này chàng vào chùa, ta sẽ nuôi dạy đứa trẻ thật tốt."

Tạ Nghiên Từ càng nghe càng áy náy, vậy mà đứng dậy hành lễ trang trọng với ta.

"Minh Vu cô nương, ân tình này kiếp này ta không cách nào đền đáp. Nếu thực sự có kiếp sau, ta nguyện làm trâu làm ngựa báo đáp nàng."

Ta vội vàng đỡ lấy cánh tay chàng.

"Thật lòng muốn báo ân, thì đừng đợi kiếp sau, kiếp này cho ta thêm chút bạc là được."

Chàng ngẩn người tại chỗ.

Ta sợ chàng nghi ngờ, vội vàng nói thêm cho tròn câu.

"Xuất thân ta thấp kém, đâu dám cầu kiếp sau, chỉ mong trong tay giữ được nhiều tiền, sau này có thể nuôi dạy đứa trẻ thật tốt."

Tạ Nghiên Từ như thể cuối cùng cũng hiểu ra.

"Là ta suy nghĩ không chu toàn."

Chàng lập tức đi đến phòng kế toán, lĩnh sạch tiền tháng đó đưa cho ta.

"Sau này tiền tháng của ta đều do nàng đi lấy. Nếu vẫn không đủ, ta sẽ bàn với mẫu thân."

Nhìn một ngàn lượng ngân phiếu, ta vội xua tay.

"Đủ rồi, đã đủ rồi."

Sao có thể không đủ.

Ta vào phủ, mỗi lần phu nhân tùy tiện ban thưởng đã bằng giá tú bà bao ta một tháng.

Tiền tháng của Tạ Nghiên Từ, còn cao hơn cả giá tấm thân trong trắng của ta lúc trước rất nhiều.

Ta và đệ đệ muội muội vất vả bao nhiêu năm, cũng không dám nghĩ trong tay có thể có một số tiền lớn như vậy.

13.

Ta và Tạ Nghiên Từ quay lại những ngày tháng cũ, ta ngủ trên giường, chàng ngồi thiền bên tường.

Chàng vẫn tránh ta như tránh mãnh thú hồng thủy, chỉ đợi x/ác nhận xem ta đã mang th/ai hay chưa.

Ta đã đạt được lợi ích lớn nhất, cũng lười chẳng muốn quyến rũ chàng nữa, chỉ một lòng nghĩ cách gom đủ tiền chuộc thân.