Tô Tình rõ ràng không ngờ tới điều này.

"Cái gì?"

Tôi đành phải nói lại lần nữa.

"Chính là món cháo th!t nạc trứng bắc thảo mà trước đây em thường nấu."

Cô ấy nhìn tôi một cái, tôi chỉ đành gật đầu.

"Đúng, tự nhiên anh hơi hoài niệm hương vị đó."

Cố Hoài ở bên cạnh tiếp lời.

"Để tôi dạy anh, nhà có gạo không?"

Tô Tình còn chưa trả lời, An An đã nắm lấy tay anh ta.

Cố Hoài thuận đà chỉ về phía khu thực phẩm tươi sống.

"Anh đưa An An đi xem đồ nhúng lẩu trước, hai người cứ nói chuyện đi, lát nữa gặp lại."

Tô Tình đẩy xe m/ua hàng đến trước mặt tôi.

"Đi thôi, anh phải m/ua gạo với trứng bắc thảo trước đã."

Tôi nhìn Cố Hoài dắt tay con gái rời đi, không nhịn được mà cười lạnh.

"Hừ..."

Trong bảy năm hôn nhân, tôi chưa từng nghe Tô Tình nhắc đến Cố Hoài, không biết họ quen nhau khi nào, càng không biết anh ta dựa vào đâu mà lại gần gũi con gái tôi đến thế.

Cảm giác chua xót khó hiểu đó thúc ép tôi phải gọi cô ấy.

"Tô Tình."

Tôi siết ch/ặt tay cầm xe đẩy, lập tức đổi chủ đề.

"Em qua lại với ai, anh không muốn quản. Nhưng đã chuẩn bị bắt đầu cuộc sống mới, thì việc An An tiếp tục ở với em là không thích hợp nữa."

Tô Tình nghe ra ý của tôi.

"Anh ly hôn với người thứ ba đó rồi à?"

Tôi lập tức lắc đầu.

"Tất nhiên là không, tình cảm chúng tôi rất tốt."

Ánh mắt cô ấy rơi trên mặt tôi.

"Vậy anh và tôi có gì khác biệt?"

Tôi cảm thấy câu trả lời rõ ràng hơn bao giờ hết.

"Khác biệt tất nhiên là rất lớn, mẹ kế và bố dượng căn bản không phải là một chuyện."

Tô Tình không tức gi/ận, chỉ hỏi tiếp.

"Anh đã bàn bạc với Hứa Mạn chưa?"

Tôi nhớ đến cảnh cô ấy khen An An ở đám cưới, trả lời rất chắc chắn.

"Không cần bàn bạc, cô ấy rất thích trẻ con, chắc chắn sẽ coi An An như con ruột."

Tô Tình không ngăn cản nữa.

Cô ấy đưa chiếc cặp sách nhỏ của con gái cho tôi.

"Trong cặp có đồng hồ định vị, An An cảm thấy không vui có thể gọi cho tôi bất cứ lúc nào, tôi sẽ đến đón ngay."

Cô ấy lại chỉ vào mắt con gái.

"Còn nữa, mắt con bé đang trong giai đoạn phát triển, không được xem thiết bị điện tử."

Tôi cảm thấy những điều này không có gì khó.

"Yên tâm đi."

Tôi nhận lấy cặp sách, lại bế An An lên.

"Con bé cũng là bảo bối của anh."

An An ôm lấy eo Tô Tình, dụi dụi một hồi mới chịu đi theo tôi.

Khi về đến nhà, Hứa Mạn vẫn đang ngồi trước máy tính.

Tôi cố tình làm cho giọng điệu trở nên nhẹ nhàng.

"Hứa Mạn, lại xem anh đưa ai về này?"

Cô ấy tháo tai nghe, nhìn thấy đứa trẻ, nụ cười cứng đờ tại chỗ.

"Anh đưa nó về làm gì?"

Tôi đặt cặp sách lên ghế sofa.

"Em nói gì cơ?"

Hứa Mạn nhận ra giọng điệu quá gắt gỏng, lập tức tìm cách chữa ch/áy.

"Ý em là, sao Tô Tình lại yên tâm giao con cho anh được?"

"Anh là bố của An An, vốn dĩ có quyền chăm sóc con bé. Chẳng phải em cũng thích An An sao? Ở bên nhau nhiều lần, sau này sẽ thân thiết hơn."

Cô ấy khựng lại một chút, như đang kìm nén cơn gi/ận.

"Anh định sau này thường xuyên đón con bé về đây?"

Tôi cảm thấy cô ấy chỉ là chưa chuẩn bị tâm lý mà thôi.

"Ừ."

Tôi chỉ vào bếp, tiếp tục dỗ dành cô ấy.

"Em không cần nấu cơm, ngày mai anh tìm người giúp việc, em chỉ cần chơi với con bé là được."

Ánh mắt Hứa Mạn lướt qua An An, rơi vào túi m/ua hàng.

"Anh m/ua gì thế? Em đói rồi."

Tôi xách túi đi về phía bếp.

"Đưa con đi rửa tay trước đi, anh nấu cháo th!t nạc trứng bắc thảo cho hai vị công chúa."

An An đứng trong phòng khách, lí nhí hỏi phòng của mình ở đâu.

Tôi dắt tay con bé đi đến cửa phòng trẻ con cũ.

Khoảnh khắc đẩy cửa ra, tôi mới nhớ ra nơi đó đã sớm bị cải tạo thành phòng chơi game.

Chiếc giường nhỏ, bàn học và đồ chơi của con bé đều biến mất sạch.

Hai chiếc máy tính chiếm lấy góc tường, dưới đất chất đầy thiết bị mà Hứa Mạn m/ua về.

An An không nói gì, nhưng nước mắt đã rơi lã chã.

7.

Tôi hoảng hốt ngồi xổm xuống trước mặt con bé.

"Có chuyện gì vậy?"

Hứa Mạn dựa vào cửa, cảm thấy con gái phản ứng quá đà.

"Nó thấy chúng ta biến phòng thành phòng chơi game nên không vui đấy thôi."

Tôi hoàn toàn không biết chú gấu bông và những món đồ chơi cũ đó đã bị ném đi đâu, chỉ có thể ôm ch/ặt con gái vào lòng.

"Đừng khóc, ngày mai bố sẽ khôi phục căn phòng lại như cũ, được không?"

Hứa Mạn dựa ở cửa, rõ ràng thấy tôi phản ứng quá mức.

Tôi bảo cô ấy trông con bé một lát.

"Em kể chuyện cho An An nghe đi, anh đi nấu cơm."

Cô ấy đeo tai nghe vào, mở một ván game cho An An xem.

Tôi nhớ đến lời dặn của Tô Tình, lập tức ngăn lại.

"Hứa Mạn, con bé còn nhỏ, không được nhìn chằm chằm vào màn hình lâu."

Cô ấy mất kiên nhẫn vẫy vẫy tay.

"Biết rồi, chỉ xem lần này thôi. Cơm chín chưa?"

Trong nhà ngay cả bút màu và giấy vẽ cũng không có.

Tôi đành phải lấy vài tờ giấy in và một chiếc bút bi.

Sau khi cháo chín, ba người ngồi vào bàn ăn.

Tôi đặt bát trước mặt hai người họ.

"Mời hai vị công chúa."

An An ăn rất chậm, nhưng lại ăn sạch những thứ trong bát.

Con bé chủ động bưng bát không vào bếp, còn bê ghế nhỏ đứng bên bồn rửa bát.

Tôi vội vàng nhận lấy bát.

Hứa Mạn lúc này ở phía sau khen một câu.

"Đúng là gen của anh tốt, con gái mới hiểu chuyện nghe lời như vậy."

Tôi nhìn con bé rửa sạch bọt xà phòng một cách thành thục, lòng bỗng thấy rất khó chịu.

Trước đây tôi luôn coi sự hiểu chuyện của con bé là bản năng.

Những bước mà Tô Tình từng dạy, con bé không hề làm sai bước nào.

Con bé đặt những cái bát nhiều dầu sang một bên, rửa sạch thìa nhỏ của mình rồi mới rửa những thứ khác, động tác không nhanh nhưng không cần tôi phải nhắc nhở.

Tôi không nhớ nổi con bé học được những điều này từ khi nào, giống như tôi cũng không nhớ nổi ngày con bé thay răng lần đầu, ngày đầu tiên đi học một mình là ngày nào.

Mà trong những ngày con bé trưởng thành đó, phần lớn tôi đều không có ở nhà.

Trong phòng khách đột nhiên vang lên tiếng ch/ửi bới của Hứa Mạn.

Cô ấy thua game, đang trút gi/ận lên tai nghe.

"Có biết chơi không thế? Đứng đó đợi người ta tiễn về nhà à!"

An An bị dọa gi/ật mình, chiếc thìa trong tay suýt chút nữa trượt xuống.

Tiếng của Hứa Mạn vẫn chưa dừng lại.

"Trình độ này mà còn đòi đi xếp hạng, đúng là xui xẻo hết chỗ nói!"

Tôi tắt vòi nước, đi ra ngoài bảo cô ấy nói nhỏ tiếng lại.

Cô ấy trợn mắt, đóng sầm cửa phòng lại.

An An ngồi trên sofa, ôm lấy những tờ giấy đầy những đường kẻ nguệch ngoạc.

Tôi không biết dỗ trẻ con, chỉ có thể lấy điện thoại tìm truyện cổ tích cho con bé.

Trên màn hình hiện lên câu chuyện Nàng tiên cá.

Tôi đọc theo, con bé lại đột nhiên hỏi tôi.

"Hoàng tử lấy người khác rồi ạ?"

Tôi lật cuốn sách truyện, đột nhiên không nói tiếp được nữa.

Người trong truyện vì tình yêu mà mất đi giọng nói và mạng sống, cuối cùng lại chẳng nhận được gì cả.