Ông ấy ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp: "Lão thần cũng mong đại hôn bình ổn."

Khi ông nói đến hai chữ "bình ổn", ánh mắt sắc lạnh lướt qua người ta.

Gáy ta lạnh toát một cách khó hiểu.

Sau khi tan tiệc, Cố Minh Châu chặn đường ta ở cung đạo.

Nàng ta cao hơn ta nửa cái đầu, hạ mắt nhìn ta như đang chọn lựa một con gia cầm không đáng giá.

"Thẩm nữ quan có từng nghe người trong kinh bàn tán về ngươi thế nào không?"

"Từng nghe. Tai tinh hộ quốc, chẳng phải là cái này sao?"

"Họ còn nói, bệ hạ cưới ngươi chỉ vì thương hại." Nụ cười của Cố Minh Châu dịu dàng, nhưng lời lẽ lại cay nghiệt, "Một phế nhân quẻ nào cũng trật, ra khỏi cửa cung này rồi, còn ai thèm lấy?"

Ta nhìn nàng ta một lát, lạ thay lại không hề nổi gi/ận.

"Cố tiểu thư có biết vì sao ta chưa từng gieo quẻ cho cô không?"

"Vì sao?"

"Vì ta sợ vừa mở miệng là linh nghiệm thật."

Cố Minh Châu ngẩn người, chắc là không hiểu, hừ lạnh một tiếng rồi bỏ đi.

Thực ra chính ta cũng không hoàn toàn hiểu mình vừa nói gì, chỉ cảm thấy câu này vô cùng hả dạ.

Đêm đó ta trực đêm ở Khâm Thiên Giám, qua cửa sổ nghe thấy bên ngoài có người hạ thấp giọng trò chuyện.

Một người là thị nữ thân cận của Cố Minh Châu, một người là tiểu nội thị trong cung.

"Tiểu thư đã dặn, tai tinh kia đã đích thân phán đại hôn bình thuận," thị nữ hạ thấp giọng, "chúng ta liền thuận theo quẻ của ả, khiến hôn lễ xảy ra một trận đại lo/ạn."

Tiểu nội thị hỏi: "Nếu gây ra án mạng thì sao?"

"Càng lớn càng tốt. Đợi cả kinh thành khẳng định ả họa quốc, bệ hạ còn bảo vệ được ả nữa không..."

Ta bịt miệng, ngay cả hơi thở cũng không dám mạnh.

Đợi đến khi tiếng bước chân xa dần, ta mới từ từ buông tay.

Đến lúc này ta mới hiểu rõ âm mưu của nhà họ Cố.

Ta nói hôn lễ bình thuận, hôn lễ vốn dĩ đã dễ xảy ra sơ suất; nhà họ Cố chỉ cần âm thầm đẩy thêm một cái, mọi tội danh cuối cùng đều sẽ đổ lên đầu cái miệng quạ của ta.

Ta lập tức muốn đi tìm Tạ Chiêu.

Đi được nửa đường cung đạo, lại cứng đờ người dừng lại.

Nhưng ta dựa vào cái gì để tố giác? Chẳng phải chính ta cũng mong hôn lễ không thành hay sao?

Đoạn cung đạo đó bị ta đi đi lại lại tám lần, cuối cùng chân vẫn dừng trước cửa Ngự thư phòng.

Tạ Chiêu vẫn đang phê tấu chương dưới ánh đèn, nhìn thấy ta, sắc mặt như đã biết trước ta sẽ đến.

"Nghĩ thông rồi?"

"Chưa thông." Ta cứng giọng đáp lại ngài, "Ta chỉ đến để nói cho ngài biết, ngày đại hôn, nhà họ Cố chuẩn bị ra tay."

Tạ Chiêu đặt tấu chương xuống, nhìn ta một lúc rồi bỗng bật cười.

"Thẩm Tri Vi, nàng có biết không--"

Ngài lần đầu tiên gọi cả tên lẫn họ của ta.

"Đây là chuyện đầu tiên nàng nói trúng trước mặt trẫm trong ba năm qua."

6.

Ngày đại hôn, quả nhiên mọi thứ đều không thuận.

Hoa kiệu vừa ra khỏi đầu ngõ nhà họ Thẩm, đáy kiệu bỗng dưng rơi ra.

Ta ngồi bên trong, hai chân đạp thẳng xuống phiến đ/á xanh, chỉ đành theo nhịp bước của phu kiệu mà tiến về phía trước.

Người ngoài không thấy được cảnh tượng trong kiệu, chỉ nhìn thấy một chiếc hoa kiệu tự dưng mọc ra hai cái chân, lạch bạch di chuyển trên đường.

Bách tính dọc đường cười ngả nghiêng, còn có người hét lớn: "Tai tinh hộ quốc tự đi bộ lấy chồng kìa!"

Đến cổng cung, pháo lễ lại thổi sai điệu, hỉ nhạc bị thổi thành khúc nhạc đưa tang.

Khi vào chính điện, lũ bồ câu trắng trên xà nhà bị kinh động liền ùa xuống, để lại một lớp phân trắng dày cộp trên mũ ô sa của Cố Thừa tướng.

Những điều này đều nằm trong dự liệu của Tạ Chiêu.

Quan viên Lễ bộ lập tức lấy lễ phục dự phòng ra; thái y vây quanh giúp Cố Thừa tướng làm sạch; món nóng thứ hai của Ngự thiện phòng đã được đưa ra ngoài điện.

Đám người nhà họ Cố đứng dưới bậc thềm, sắc mặt người này khó coi hơn người kia.

Bởi vì chuyện đại sự thực sự mà họ chờ đợi vẫn chưa xuất hiện.

Ti nội thị vừa xướng "Nhất bái thiên địa", bên ngoài điện bỗng vang lên tiếng binh khí.

Bảy tám kẻ mặc giáp cấm quân rút đ/ao xông vào chính điện, nhắm thẳng vào Tạ Chiêu.

Khách khứa trong điện kinh hãi tản ra, ta lại ch** lặng tại chỗ.

Nhìn lưỡi đ/ao lao tới ngài, đầu óc ta còn trống rỗng, miệng đã tự thốt lên.

"Tạ Chiêu hôm nay tất ch**!"

Sát thủ thứ nhất vung đ/ao ch/ém tới, Tạ Chiêu nghiêng người tránh né, lưỡi đ/ao ch/ém vào cột hành lang, kẹt cứng không rút ra nổi.

"Hắn sống không quá điện này!"

Người thứ hai bị vỏ đ/ao của chính mình vướng chân, đ/ập mặt xuống bậc thềm, hai cái răng cửa bay thẳng ra ngoài.

"Hắn sẽ bị lo/ạn đ/ao phân thây!"

Người thứ ba vừa mới giơ đ/ao lên, đàn bồ câu lúc nãy lại ùa xuống, phân bồ câu rơi thẳng vào mắt hắn.

Những sát thủ còn lại chưa kịp áp sát, ba ngàn cấm quân mai phục tứ phía ùa lên, đ/è nghiến tất cả xuống.

Từ lúc rút đ/ao đến khi bắt người, chưa đầy nửa chén trà.

Đại điện yên tĩnh đến mức nghe rõ tiếng kim rơi.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào ta.

Miệng ta vẫn còn há hốc, họng đ/au rát vì gào thét.

Tạ Chiêu phủi thẳng tay áo bị gió thổi xộc xệch, bước đến trước mặt ta.

"Hoàng hậu vừa rồi, là đang nguyền rủa trẫm?"

Ta khó khăn nuốt nước bọt.

"...Ta là đang c/ứu ngài."

"Trẫm hiểu."

Ngài giúp ta chỉnh lại chiếc phượng quan bị lệch, giọng nhẹ đến mức chỉ mình ta nghe thấy.

"Đây là lời nói x/ấu trẫm từng nghe," ngài khẽ nói, "lời dễ nghe nhất."

Đêm đó, nến long phụng trong động phòng ch/áy suốt một đêm.

Tạ Chiêu ngồi bên mép giường hỏi ta: "Hoàng hậu tính giúp trẫm xem, đêm nay trẫm có thể ngủ ở đây không?"

Ta suy nghĩ hồi lâu, nghiến răng nói: "Có."

Tạ Chiêu thở dài một tiếng, ôm chăn gối ra sập mềm ngoài gian.

7.

Ngày thứ ba sau đại hôn, Thái hậu mở tiệc tại Từ Ninh Cung, mời tất cả nữ quyến tông thất đến.

Bề ngoài là để nhận mặt hoàng hậu mới, thực chất ai cũng biết, bữa cơm này không dễ nuốt.

Những kẻ vào cung hành thích đều bị tống giam vào ngục Đại Lý Tự, tên nào tên nấy ngậm ch/ặt miệng, không chịu khai ra kẻ chủ mưu.

Nhà họ Cố liền khẳng định chắc nịch rằng sát thủ là nhắm vào ta, nói khí tai của ta quá nặng, ngay cả đại hôn cũng có thể chiêu dụ đ/ao binh.

Giữa tiệc có người hạ thấp giọng, thốt ra hai chữ: "Tai tinh."

Đến giữa tiệc, Thái hậu chậm rãi đặt đũa xuống.

"Hoàng hậu, ai gia nghe nói, ngươi tính cho hoàng đế chưa bao giờ chuẩn?"

Cả phòng đồng loạt ngừng tay.

Ta cúi đầu đáp: "Phải."

"Vậy nếu tính cho người khác thì sao?"

Ta nhất thời không hiểu ý bà.

Thái hậu lấy một chiếc trâm vàng từ bên thái dương, đưa hai tay ra sau lưng, rồi nắm thành nắm đ/ấm chìa ra trước mặt ta.

"Đoán xem trâm giấu ở tay nào."

Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào ta.

Cố Minh Châu ngồi phía dưới Thái hậu, khóe môi đã hơi nhếch lên.

Lòng ta trống rỗng, tùy tiện chỉ vào bên trái.

"Tay trái."

Thái hậu mở lòng bàn tay trái ra.

Chiếc trâm vàng đang nằm trong lòng bàn tay, lấp lánh dưới ánh nến.

Người trong phòng sững sờ.

Ta cũng ngây người.

Thái hậu nhìn sang Cố Minh Châu: "Vậy thì tính tiếp cho Minh Châu xem, vận thế gần đây thế nào."

Ta nhìn Cố Minh Châu, lời nói hầu như không cần suy nghĩ đã thốt ra.