Họ đều đã quen với việc chờ người khác móc tiền, còn mình chỉ việc than nghèo kể khổ. Dẫu cho lời đồn truyền ra ngoài nghe không hay ho gì, họ vẫn cứ chiếm lấy món hời trước đã.

Giờ đây, vì đứa cháu nội và chỗ ở lúc tuổi già, bà mẹ chồng cuối cùng cũng chịu bù đắp toàn bộ số tiền còn thiếu.

Tôi không thay đổi tính nết của họ, chỉ là đưa hai người đều thích chiếm lợi vào cùng một căn nhà.

Sau này ai tính kế ai, thì xem bản lĩnh của mỗi người.

Vì họ vốn dĩ thân thiết như vậy, thì cứ sống chung với nhau cho tốt đi.

8.

Ngày chị dâu chuyển vào nhà mới, tôi cũng dọn nhà.

Không sai, tôi cố tình chọn cùng một ngày.

Cùng vui mà.

Chị ta chuyển đến căn hộ mới ở phố mới, tôi đưa An An chuyển vào khu tập thể cũ.

Xe của hai bên nối đuôi nhau rời khỏi cổng nhà máy, trông cứ như cả hai nhà đều đang có hỷ sự.

Tiền thuê nhà không quá đắt, hai phòng nhỏ kèm một ban công hẹp, đủ cho mẹ con tôi ở.

Nhà cũ thì cũ thật, nhưng cửa đóng lại là nơi của riêng tôi và An An.

Cách trường tiểu học của An An không xa, sau này lên cấp hai càng gần hơn, chỉ cách một con phố.

Tôi chỉ thu dọn đồ đạc của mình và An An, phần của Triệu Quốc Cường vẫn để nguyên đó.

Anh ta tiếp tục thuê căn nhà cấp bốn kia, hay là chuyển vào 806, đều không liên quan gì đến tôi.

Anh ta có chuyển vào nhà mới hay không, tôi cũng sẽ không dọn dẹp giúp anh ta.

Tôi m/ua một chiếc xe đạp cũ để tiện đi làm, từ nay về sau cũng coi như người có xe.

An An bấm chuông xe không ngừng, cười đến đôi mắt cong cong.

Hai mẹ con tôi ăn hai bát phá lấu trong con hẻm nhỏ ở phố cũ, coi như ăn mừng tân gia.

Quán phá lấu không có bàn, chúng tôi bưng bát ngồi trên ghế thấp mà ăn.

Sau khi chuyển vào khu tập thể cũ, cả tôi và An An đều ngủ rất ngon.

Đêm đầu tiên con bé ngủ rất sâu, nửa đêm không còn bị tiếng cãi vã của hàng xóm làm cho gi/ật mình tỉnh giấc nữa.

An An ôm lấy tôi nói: "Mẹ ơi, con thích ở với mẹ nhất."

Con bé tuổi còn nhỏ, nhưng biết ai là người luôn che chở mình.

Tôi tự nhủ trong lòng, dù khó khăn đến đâu, cũng không bao giờ để con bé phải nhường bước vì sự thiên vị của người lớn nữa.

Triệu Quốc Cường đến ngày thứ ba mới chặn được tôi ở nhà máy.

Sau này chuyện trong tòa nhà truyền vào nhà máy, tôi mới biết tại sao anh ta lại kéo dài đến ngày thứ ba.

Đêm chị dâu chuyển vào 806 có bày tiệc rư/ợu, Triệu Quốc Cường uống quá chén, nên ở lại đó luôn.

Triệu Tiểu Quân chạy nhảy trong phòng, tiếng động "thình thịch" truyền thẳng xuống tầng dưới.

Phùng Chí Đạt lên gõ cửa, bà mẹ chồng bênh cháu nội, cứ khăng khăng bảo ông ta cố tình gây sự, hai bên cãi nhau ngay tại chỗ.

Sáng hôm sau, ngoài cửa 806 có thêm một vũng dầu.

Ai đổ thì không ai nhìn thấy, Triệu Quốc Cường ra cửa thì trượt chân, lăn từ cầu thang xuống.

Trên mặt anh ta có một mảng trầy xước, mu bàn tay cũng bị thương, nằm viện một ngày mới về căn nhà cấp bốn cũ.

Nhà cấp bốn trống một nửa, lúc này anh ta mới biết tôi và An An đã chuyển đi.

Trong nhà máy nhanh chóng có lời ra tiếng vào, nói anh ta nhường nhà cho chị dâu, lại còn ở lại đó qua đêm, sớm đã coi nhà chị dâu là nhà mình rồi.

Anh ta vừa thấy tôi liền bày ra bộ dạng chờ bị m/ắng, đợi tôi khóc lóc hỏi một câu tại sao.

Anh ta chặn tôi ở cạnh nhà để xe: "Cô đưa con gái đi đâu rồi? Tại sao một câu cũng không để lại?"

Tôi sớm đã trả lại chìa khóa cho chủ nhà, đến lý do quay lại lấy đồ cũng không có.

Trong nhà máy người qua kẻ lại, tôi không sợ anh ta dây dưa.

Tôi bảo anh ta: "Tôi và An An đã chuyển đi. Đợi vết thương trên mặt anh lành hẳn rồi hãy gặp con bé, tránh để nó nghe thấy những trận cãi vã đó."

Đôi mắt Triệu Quốc Cường đỏ ngầu: "Tôi chỉ giúp chị dâu chuyển nhà thôi."

Tôi bình thản gật đầu: "Tôi biết, tôi cũng không trách anh."

Triệu Quốc Cường bị chặn họng, không nói nên lời.

Anh ta thấy tôi không cãi vã, chỉ lặp đi lặp lại rằng mình là người mềm lòng.

Tôi dứt khoát khuyên anh ta: "Anh chuyển vào 806 ở cho tiện. Mẹ anh tuổi đã cao, chị dâu lại phải đi làm, người già người trẻ đều cần anh."

Như vậy, mỗi ngày anh ta muốn chăm sóc ai cũng không cần phải chạy đi chạy lại.

Triệu Quốc Cường cuối cùng không chống đỡ nổi, giọng khàn đi: "Ba chúng ta mới là một gia đình."

Anh ta còn nói An An không thể không có bố.

Tôi rất rộng lượng nhắc nhở anh ta: "Đừng nói lời gi/ận dỗi. Chị dâu, Triệu Tiểu Quân và mẹ anh thật sự xảy ra chuyện, anh còn có thể không quản sao?"

An An đi học có tôi đưa đón, đường cũng gần, không cần anh ta phải bận tâm.

Triệu Quốc Cường không chịu nghe, liên tiếp mấy ngày đứng canh ở cổng trường.

An An bị bạn học hỏi đến mức khó chịu, đành bảo anh ta đừng đến cổng trường nữa, rồi nói: "Bạn học hỏi con, chú có phải là người đàn ông mẹ tìm cho con sau này không."

Triệu Quốc Cường đứng đó, nửa ngày không nói được một chữ.

Người cha ruột thỉnh thoảng mới xuất hiện, lại bị bạn học nhận nhầm là người lạ.

Đây không phải là An An cố tình làm tổn thương anh ta, mà là những ngày tháng anh ta tự mình thiếu hụt trong suốt những năm qua.

9.

Sau khi An An lên cấp hai, rắc rối của nhà họ Triệu vẫn không dứt.

Con bé gặp Triệu Quốc Cường ngày càng ít, cũng không còn đứng canh cửa chờ anh ta đến nữa.

Tôi và anh ta không làm thủ tục ly hôn, nhưng không bao giờ sống chung lại với nhau.

Mỗi tháng anh ta nộp một nửa tiền lương cho tôi, tôi đều gửi hết vào tài khoản của An An.

Các mối qu/an h/ệ khác đợi con gái trưởng thành rồi tính sau.

Triệu Quốc Cường vẫn sống ở căn nhà cấp bốn cũ, không chịu chuyển vào 806.

Thế nhưng 806 xảy ra chuyện, anh ta một lần cũng không trốn được.

Chị dâu hôm nay cãi nhau với 805, ngày mai lại vì một chút tiền điện nước mà gây gổ với 706.

Lúc cãi nhau dữ dội, ngay cả người của đồn công an cũng từng đến tận cửa.

Bà mẹ chồng từng bị tức đến ngất đi hai lần.

Trước đây bà và chị dâu không ở cùng nhau, đôi bên còn có thể giả vờ thân thiết.

Sau khi chen chúc vào cùng một căn nhà, họ chẳng ai dung thứ được cho ai.

Chị dâu muốn gửi bà mẹ chồng về quê, bà mẹ chồng lại nói bên tai Triệu Tiểu Quân rằng mẹ nó tích tiền là để tái giá.

Ba người ngày nào cũng gà bay chó sủa.

Triệu Tiểu Quân đến tuổi dậy thì, lời của ai cũng không nghe.

Không lâu sau, nó đá/ nh bạn học bị thương, bị đưa vào trường giáo dưỡng.

Triệu Quốc Cường hoàn toàn suy sụp.

Khoảng thời gian đó, anh ta thường ngồi xổm dưới tòa nhà khu tập thể cũ, nhưng không bao giờ gọi tôi, An An vừa xuất hiện là anh ta né tránh.

Sự lựa chọn mà người ta từng đưa ra, cuối cùng sẽ tự mình gánh chịu hậu quả.

Tôi không có thời gian để cùng anh ta hối h/ận, tôi phải tích thêm tiền, phấn đấu m/ua một căn nhà của riêng mình.

Nhà máy cuối cùng cũng công bố đợt nhà phúc lợi thứ hai.

Triệu Quốc Cường coi đợt phân nhà thứ hai này là cơ hội để tái sinh.

Anh ta cầm tiền hớn hở đến tìm tôi: "Tú Lan, lần này chúng ta vẫn chọn 501, diện tích chín mươi mét vuông. Chúng ta sống cho tốt, từ nay về sau anh không quản bên kia nữa."

Anh ta nói như thể chỉ cần có được một căn nhà, là có thể xóa sạch những ấm ức của mẹ con tôi trong mấy năm qua vậy.