Triệu Quốc Cường lần đầu tiên dạy dỗ nó trước mặt mọi người: "Cháu khoe khoang với em gái cái gì? Nhỏ tuổi đừng có học thói gây chuyện."

An An là con gái tôi, cũng là đứa con mà anh ta nên yêu thương, không phải là người để ai cũng có thể mang ra làm bàn đạp.

Triệu Tiểu Quân vừa nghe liền khóc: "Mọi người đều b/ắt n/ạt con không có bố."

Triệu Quốc Cường gi/ận đến mức vỗ vào người nó hai cái: "Còn nói bậy nữa, sau này chú thật sự không quản cháu nữa đâu."

Chị dâu vội vàng kéo con trai ra sau lưng, ánh mắt nhìn tôi lạnh lẽo.

Tôi cố tình nói lớn với An An: "Căn nhà bố con cho nó, đương nhiên anh ấy cũng có tư cách dạy dỗ nó."

Sắc mặt chị dâu thay đổi, không dám lấy mắt liếc xéo tôi nữa.

Ngày tháng trôi nhanh, chớp mắt đã đến lúc phải nộp tiền m/ua nhà.

Tôi biết, màn kịch náo nhiệt nhất lúc này mới bắt đầu.

6.

Ngày nộp tiền nhà, lỗ hổng tài chính lập tức lộ ra.

Triệu Quốc Cường cầm hai vạn tệ kia, lại v/ay thêm hơn hai vạn từ mẹ chồng và người thân.

Số tiền hơn năm vạn tệ vẫn chưa đủ, anh ta muốn chị dâu cũng phải góp một ít.

Ai ngờ chị dâu một xu cũng không chịu bỏ ra, hỏi đến thì bảo cuộc sống khó khăn, tiền đều dùng để nuôi Triệu Tiểu Quân.

Nhìn căn nhà sắp đến tay lại sắp bay mất, Triệu Quốc Cường lo đến mức miệng nổi đầy mụn.

Chị dâu quay đầu nhắm mục tiêu vào tôi.

Sau giờ làm, công nhân vẫn chưa tan hết, chị ta chạy đến cạnh máy của tôi khóc lóc: "Tú Lan, mẹ con chị góa bụa này làm khổ vợ chồng em rồi. Quốc Cường chỉ vì thương cháu trai không có bố, em đừng gi/ận dỗi anh ấy, lấy tiền ra trước đi. Triệu Tiểu Quân lớn lên sẽ gọi em là nhị nương, đợi em già rồi nó sẽ phụng dưỡng em."

Các đồng nghiệp nấn ná không chịu đi, đều đứng xem náo nhiệt bên cạnh.

Chị dâu chọn đúng lúc mọi người chưa tan hết mới đến, khóc xong liền nhìn chằm chằm vào tôi, đợi tôi lấy tiền ra giải vây cho chị ta.

Tôi nhất quyết không nhận cái bậc thang chị ta đưa ra.

Tôi cố tình để mỗi người đều nghe rõ: "Lương của Quốc Cường chẳng phải vẫn thường đưa cho chị sao? Triệu Tiểu Quân lần trước lấy tiền từ chỗ tôi, lần này lại lấy mất năm mươi tệ trên bàn tôi. Tôi cứ nghĩ trẻ con còn nhỏ, không tiện nói thẳng trước mặt, hóa ra chị cũng không biết à?"

Tôi còn hỏi chị ta, có phải Triệu Tiểu Quân đã học được thói ăn cắp tiền rồi không.

Mặt chị dâu trắng bệch.

Chị ta muốn dùng thể diện để đ/è ép tôi, tôi lại cứ muốn chị ta mất mặt trước tiên.

Ngày hôm sau, chị ta còn mang cả bà mẹ chồng ở quê lên để tiếp viện.

Tôi chẳng hề ngạc nhiên.

Bà mẹ chồng vốn dĩ cưng chiều cô con dâu thành phố này, sau khi bác cả qu/a đ/ời, bà càng cảm thấy cả nhà đều n/ợ chị dâu.

Chị dâu chỉ nói tôi lấy tiền tiết kiệm đi, mà không nói số tiền đó vốn dĩ đã có một nửa là của tôi.

Bà mẹ chồng xông vào khoảng đất trống ngoài phân xưởng m/ắng nhiếc: "Cô có gì mà phải so đo? Quốc Cường cho Triệu Tiểu Quân ở nhà là vì nó có lương tâm. Cô không phục thì tự bỏ tiền ra mà m/ua một căn."

Tôi đáp lại bà: "Anh ấy cho cháu trai nửa căn, con dùng nửa căn còn lại nuôi con gái, đúng là mỗi người lo một bên."

Người khác chỉ thấy Triệu Quốc Cường gánh vác hai gia đình, đều khen anh ta trọng tình trọng nghĩa.

Có ai thấy được những năm qua tôi đã làm bao nhiêu việc cho nhà chồng đâu.

Bà mẹ chồng m/ắng tôi bất hiếu, còn nói tôi chỉ sinh con gái, sau này không ai phụng dưỡng.

Tôi cười đáp lại bà: "Lúc bà ở quê bị què chân, là ai đỡ bà xuống giường? Lúc bà đi vệ sinh làm ướt đệm, là ai nửa đêm thay giặt? Mấy năm đó người giặt quần áo nấu cơm, xin nghỉ làm để chăm sóc bà ở b/ệnh viện, lần nào chẳng phải là con?"

Những việc này chị dâu không làm một cái nào, bà mẹ chồng vẫn cứ coi chị ta như con gái ruột mà cưng chiều.

Bà mẹ chồng khóc lóc: "Tao đã bảo không được cưới loại con dâu không có giáo dục như mày, Quốc Cường cứ không chịu nghe!"

Tôi cao giọng: "Bà mới là người có giáo dục nhất. Con trai cả gửi sang nhà người ta làm con rể nuôi, người mất rồi lại đưa con trai út sang nhà chị dâu, còn chờ đợi cháu trai coi chú như bố. Dù sao cũng là một nhà cả, phải không?"

Đám đông xung quanh lập tức im lặng.

Có người hít một hơi lạnh, thì thầm bảo tôi đây là lật lại toàn bộ "sổ sách cũ" của nhà chồng.

Bà mẹ chồng lúc trước còn ôm ngựk khóc, nghe xong mấy câu này, thân hình mềm nhũn, ngã quỵ xuống thật.

Chị dâu vốn dĩ trốn trong đám đông xem náo nhiệt, thấy tình thế không ổn, ngay cả mặt cũng không dám ló ra.

Triệu Quốc Cường đưa bà mẹ chồng vào b/ệnh viện, lúc quay về mặt mày phờ phạc, những lời định m/ắng nhiếc tôi lúc trước cũng nuốt ngược vào trong.

Anh ta đứng ngoài phân xưởng: "Tú Lan, chúng ta nói chuyện đi."

Tôi nhìn anh ta: "Còn về nhà làm gì nữa? Cả nhà máy đều biết anh định hỏi vợ mượn tiền để m/ua nhà cho chị dâu và cháu trai."

Triệu Quốc Cường vội vàng phủ nhận: "Anh không có hỏi em mượn, là chúng ta tự bàn bạc với nhau!"

Người nói câu này càng nhiều, anh ta càng giải thích không rõ ràng.

Anh ta khăng khăng muốn nói chuyện riêng với tôi, nhưng tôi chẳng còn hứng thú nghe nữa.

Người đứng trong bóng tối, là tự anh ta từng bước bước vào.

Tôi đã chọn xong căn nhà tập thể cũ, bất cứ lúc nào cũng có thể đưa An An chuyển đi.

Từ ngày hôm nay, tôi và con gái sẽ không để họ kéo lê cuộc đời mình nữa.

7.

Triệu Quốc Cường cuối cùng cũng gom đủ tiền m/ua nhà.

Trong đó cũng có một phần công lao của tôi.

Tôi xin nghỉ vài ngày, trước hết đi tìm bà mẹ chồng để tính sổ.

Tôi sợ họ không ở được căn 806, thì công sức tôi đổi nhà chẳng phải là vô ích sao.

Bà mẹ chồng lúc đó vẫn còn ở b/ệnh viện, nhìn thấy tôi liền bảo tôi cút.

Tôi kéo ghế ngồi xuống, từng chút một giảng giải cho bà về cháu trai, căn nhà và việc dưỡng lão.

Tôi nói trước: "Bà nội của Triệu Tiểu Quân à, chị dâu một mình nuôi con quả thực khó khăn. Chị ấy không có tiền, bà là bà nội ruột, bỏ ra một ít chẳng phải vừa đúng lúc thương cháu sao?"

Bà mẹ chồng trừng mắt nhìn tôi, không đuổi người ngay.

Tôi tiếp tục nói, sau khi mẹ con chị dâu chuyển vào nhà mới, bà cũng có thể chuyển vào ở cùng.

Ba người chăm sóc lẫn nhau, tốt hơn là bà một mình giữ nhà ở quê.

Còn về tôi và Triệu Quốc Cường, chỉ có một đứa con gái, anh ta hễ có chuyện gì cũng luôn ưu tiên cháu trai trước, sau này việc dưỡng lão phần lớn vẫn phải dựa vào Triệu Tiểu Quân thôi.

Tôi nói đến nước này, bà mẹ chồng không đuổi tôi nữa.

Bà hỏi tôi: "Tao bỏ tiền ra, Ngọc Mai thật sự chịu để tao vào ở sao?"

Tôi gật đầu, nói tiền nhà là do bà bù vào, không ai có lý do gì để đuổi bà đi.

Tôi còn nhắc nhở bà, số tiền bồi thường mà bác cả để lại vẫn luôn nằm trong tay chị dâu.

Những năm qua Triệu Quốc Cường cũng không ít lần trợ cấp cho mẹ con họ.

Trong tay bà mẹ chồng luôn có tiền tiết kiệm, chỉ là chưa bao giờ chịu tiêu cho tôi và An An.

Chị dâu cũng không hề nghèo, số tiền bồi thường của bác cả đã để bao nhiêu năm, lại còn có sự giúp đỡ công khai lẫn bí mật của Triệu Quốc Cường.

Bà mẹ chồng sau lưng đã cho Triệu Tiểu Quân bao nhiêu, không ai tính được con số chính x/ác.

Chị dâu chịu để người khác tiêu tiền cho mình, đương nhiên sẽ không nỡ động đến tiền tiết kiệm của bản thân.