Năm ta ba tuổi, một trận sốt cao đã làm hỏng n/ão ta, từ đó ta chậm chạp hơn người khác một chút.

Năm ta năm tuổi, nương đưa ta vào học đường, từ xa chỉ vào một công tử nhỏ thanh tú trắng trẻo trong đám người, nói:

“Diên Nhi, đó là phu quân nương chọn cho con, con phải dụng tâm theo đuổi nó.”

Ta ngoan ngoãn gật đầu.

Nhiều năm sau, nương từ bên ngoài trở về, hoảng đến mức không kịp uống ngụm trà nào: “Diên Nhi, nhầm rồi! Con theo đuổi nhầm người rồi!”

Ta nghiêm túc nghĩ một lát: “Không sao, bây giờ đổi một người cũng không muộn.”

Lời vừa dứt, người nọ liền kéo ta vào lòng, không cho ta động đậy: “Diên Diên nghĩ đơn giản thật, nàng cho rằng mình còn có thể đổi người sao?”

1.

Ta nắm quả tỳ bà trong tay, không dám thở mạnh, chỉ chăm chăm nhìn cái đầu nhỏ đen bóng dưới gốc cây.

Cơ hội này ta đã đợi trọn hai ngày, quyết không thể thất thủ. Công tử nhỏ dưới gốc cây mặc đồng phục học đường trắng như tuyết, tóc búi thành một búi tròn tròn, hai má vẫn còn nét mềm mại của trẻ nhỏ.

Hắn mím ch/ặt môi, mày nhíu rất sâu: “Cô phải hồi cung! Phụ hoàng rốt cuộc khi nào phái người đến đón cô? Cô bảo ngươi bẩm báo với phụ hoàng mẫu hậu rằng ở đây ăn không ngon ngủ không yên, có phải ngươi căn bản chưa báo?”

Người đàn ông đứng trước mặt hắn cúi người cười làm lành: “Thần nào dám lừa dối bệ hạ, chỉ là hoàng mệnh đã vậy, điện hạ vẫn phải theo Lục tiên sinh đọc sách…”

Hai người nói không ngừng, khổ nỗi ta một câu cũng không hiểu, chỉ có thể cố sức ôm ch/ặt thân cây, khẽ thở dài.

Lại qua một hồi lâu, người đàn ông kia rốt cuộc rời đi, trong sân chỉ còn công tử nhỏ cúi đầu đứng đó, chính là lúc này.

Ta vung tay ném quả tỳ bà xuống, một tiếng “bịch”, trúng ngay sau đầu hắn.

“Ai! Ai dám ám toán cô!”

Ta nhanh nhẹn trượt xuống cây, ôm túi sách vòng qua góc tường, rồi giả vờ như vừa chạy đến mà chạy trở lại.

Công tử nhỏ môi đỏ răng trắng kia ôm đầu, trong mắt như sắp phun lửa. Ta vẻ mặt đầy lo lắng ghé lại: “Ca ca đ/au đầu không? Diên Diên ở đây có th/uốc!”

Túi sách vừa mở ra, bên trong nhét dải vải, dầu th/uốc, m/a phí tán, dưới cùng còn có mấy quả tỳ bà dự phòng.

Ta chính x/ác mò ra lọ dầu th/uốc, ngẩng đầu liền chạm phải ánh mắt như cười như không của hắn.

“Người vừa ném ta là ngươi đúng không?”

Ta vội phủ nhận: “Ta đây là thấy chuyện bất bình, ra tay c/ứu người.”

Hắn lạnh lùng cười: “Trò này ta thấy nhiều rồi ở chỗ mẫu hậu… nương thân, trước đá/ nh một bạt tai rồi nhét một quả táo ngọt, đúng không?”

Ta rất không phục: “Ta đá/ nh ngươi lúc nào chứ? Ngươi không thể ỷ mình sinh đẹp mà tùy tiện oan uổng người khác.”

Nương đã dạy ta, gặp người sắp nổi gi/ận, chỉ cần khen họ một câu trước, họ sẽ ngại mà không tiếp tục gi/ận nữa.

Cách này quả nhiên hữu dụng, công tử nhỏ tròn mắt nhìn ta hồi lâu, cuối cùng chỉ nặng nề hừ một tiếng.

Ta vui vẻ đưa dầu th/uốc đến trước mặt hắn: “Đây là th/uốc trị thương ông ngoại ta điều chế, tan ứ giảm đ/au hiệu nghiệm nhất.”

Thần sắc hắn phức tạp, một lúc lâu mới quay sau đầu về phía ta: “Ngươi bôi giúp ta. Mùi th/uốc nồng quá, cô không muốn dính tay.”

Ta tháo búi tóc của hắn, đổ dầu th/uốc vào lòng bàn tay xoa nóng, rồi đặt lên chỗ sưng u kia.

“Ta tên Hạ Tri Diên, ca ca tên gì?”

“Cố Thanh Hòa.”

Ta trả lời không chút do dự: “Đúng là một cái tên hay!”

Hắn liếc ta một cái: “Hay ở đâu?”

Ta nghĩ không ra lý lẽ, nhưng nói rất thành khẩn: “Bởi vì là tên của ca ca, nên chỗ nào cũng hay.”

Mặt hắn bỗng đỏ lên, lại còn hung dữ trừng ta. Ta vội thừa thắng xông lên: “Nếu chúng ta đã trao đổi tên rồi, thì từ hôm nay chính là bạn tốt!”

Hắn rõ ràng sững người một chút, chưa kịp mở miệng, phía sau bỗng n/ổ tung một tràng cười.

Thiệu Thừa Vũ dẫn mấy đứa trẻ đứng cách đó không xa, ai nấy đều mặc y phục học đường, cười đến mức không đứng thẳng nổi.

“Mau nhìn kìa, con ngốc nhà họ Hạ thế mà cũng biết kết bạn!”

“Hạ Tri Diên ngay cả tên mình cũng không biết viết, còn dám ra ngoài làm trò cười.”

“Một đứa hoang không có cha, cũng xứng vào học đường đọc sách!”

2.

Thiệu Thừa Vũ lấy ta ra làm trò vui, đã không phải lần đầu. Nương nói, nhà Thiệu và nhà Hạ đều buôn b/án dược liệu.

Bọn họ kinh doanh ở Cô Tô phủ mấy chục năm, còn chúng ta là sau này mới dọn đến, lại còn chia đi không ít khách thương, nên trên dưới nhà Thiệu đều ngứa mắt với chúng ta.

Những chuyện quanh co giữa người lớn ta không hiểu, nhưng đã sớm học được cách coi lời chế giễu của Thiệu Thừa Vũ như gió thoảng bên tai.

Thấy ta không phản ứng, hắn xông lên đẩy ta ngã: “Đồ ngốc, ngươi đi/ếc hay c/âm rồi!”

Hắn lớn hơn ta ba tuổi, lại cao to m/ập mạp, ta không kịp né, cùi chỏ đ/ập mạnh xuống đất, đ/au đến trắng mặt.

Ta ngẩng đầu, chỉ thấy Cố Thanh Hòa chắn trước người, hắn vươn tay chặn Thiệu Thừa Vũ, giữ ch/ặt cánh tay đang giơ lên.

Cố Thanh Hòa tóc xõa, dáng vẻ tuy chật vật, thần sắc lại lạnh lẽo đ/áng s/ợ: “Ngươi là thứ gì, cũng dám động thủ trước mặt cô?”

Cô Tô có rất nhiều phú thương, nhà Thiệu lại là một trong những nhà có m/áu mặt; tỷ tỷ của Thiệu Thừa Vũ còn là di nương được tri phủ sủng ái nhất, hắn quen thói hoành hành trong phủ thành, chưa từng có ai chống đối hắn như vậy.

Hắn nheo đôi mắt bị mỡ th!t ép thành khe hẹp: “Ngươi lại là thằng lùn từ đâu chui ra? Sao, thật sự muốn kết bạn với con ngốc này à?”

Đám bạn của hắn cũng vây lên, một người vươn tay vỗ vai Cố Thanh Hòa: “Thằng lùn, biết điều thì mau cút, đừng trêu chọc Thiệu công tử, nếu không sẽ khiến cả nhà ngươi không thể ở Cô Tô!”

Bọn chúng đều là trẻ bảy tám tuổi, vóc dáng cao, thân thể cũng rắn chắc, ta và Cố Thanh Hòa đứng giữa, cứ như hai con chim sẻ nhỏ bị người ta vây quanh.

Ta ôm cánh tay bò dậy, lặng lẽ kéo tay áo hắn: “Cố ca ca, bọn họ đông người, chúng ta chạy trước đi.”

Nương nói, quân tử b/áo th/ù không gấp một lúc, biết nhìn tình thế mới là thật thông minh, chạy trốn không mất mặt.

Cố Thanh Hòa lại như chân mọc rễ, ta lén nhìn hắn, hắn cắn ch/ặt răng, sắc mặt còn khó coi hơn lúc vừa bị quả tỳ bà ném trúng.

“Dám gọi cô là bí đ/ao lùn…”

Lời còn chưa dứt, hắn đã đ/ấm một quyền ra, cả người Thiệu Thừa Vũ bay lên không, nặng nề ngã xuống đất.

Ta nhìn đến há hốc miệng, Cố ca ca nhỏ như vậy mà lại có sức lực lớn đến thế.

Thiệu Thừa Vũ sững lại một lát, hoàn h/ồn liền gầm lên: “Cùng lên! đá/ nh ch** hai tên hỗn láo này cho ta!”