"Nàng xem, ngày nào ta cũng mặc đồ cũ của người khác, trong lòng chua xót lắm."

"A Chi thực sự quá thiên vị rồi!"

Bộ y phục này trước kia thuộc về Cố Hoài, cổ tay áo còn thêu chữ "Cố".

Giờ đây, chữ cũ đã bị những đường kim mũi chỉ hỗn lo/ạn đ/è lên đến mức không thể nhận ra.

Nỗi lo lắng trong lòng ta lập tức tan biến: "Đợi trời tạnh, ta đưa chàng vào thành m/ua mấy bộ y phục hoàn toàn mới."

Khóe miệng vốn đang xụ xuống của Tạ Hàm Nhu lập tức vểnh lên.

Chàng ôm lấy ta cọ qua cọ lại, vui sướng như một chú chó lớn xin được miếng xươ/ng th!t.

"A Chi, cho ta thêm chút thời gian nữa. Ta nhất định sẽ chuẩn bị đầy đủ tam thư lục lễ, đường đường chính chính, rạng rỡ huy hoàng cưới nàng về nhà!"

7.

Mưa thu liên tiếp mấy ngày, sân nhỏ ẩm lạnh.

Trời còn chưa sáng, ta đã đi một vòng dưới chân núi, con cừu nhỏ cũng được ta ôm về nhà, nó lạnh đến mức cứ run cầm cập.

Đi cùng còn có một đôi vợ chồng già bị lạc trong sương m/ù.

Vừa vào cổng sân, ta đã thấy Tạ Hàm Nhu ngồi trên bậc cửa ngủ gật, trong lòng còn ôm ch/ặt một chiếc áo khoác ngoài.

Nghe thấy tiếng bước chân, chàng mơ màng mở mắt.

"A Chi, cuối cùng nàng cũng về rồi. Mau thay y phục ướt ra, nhiễm lạnh thì..."

Chàng còn chưa tỉnh ngủ, lúc đứng dậy cứ bước thấp bước cao.

Đến khi ánh mắt rơi vào hai vị lão nhân sau lưng ta, những lời còn lại chàng lập tức nuốt hết vào trong.

Ba người nhìn nhau qua màn mưa.

Tạ Hàm Nhu lên tiếng trước: "Cha? Mẹ? Sao hai người lại ở nơi này?"

Tạ mẫu vặn tai chàng: "Thằng nhóc thối, đi lâu như vậy, muốn làm mẹ lo ch** khiếp à!"

Tạ phụ lau nước mắt: "Thật sự là con trai ta rồi! Cha còn tưởng con không còn nữa! Ái chà chà, phu nhân nhẹ tay chút! Đừng vặn hỏng tai nó!"

...

Trong sân chẳng mấy chốc đã lo/ạn thành một đoàn.

Hóa ra đứa con trai đ/ộc nhất bị mất tích của hai ông bà chính là Tạ Hàm Nhu.

Tạ phụ nhìn chúng ta, thì thầm đoán: "Con trai không phải bị cô nương này cưỡng ép yêu đương đấy chứ?"

Lời còn chưa dứt, sau gáy ông đã ăn một cái t/át của Tạ mẫu.

Tạ mẫu m/ắng: "Lại lén xem thoại bản! Làm gì có chuyện cưỡng ép cả cha mẹ người ta như thế?"

Ta đều nghe thấy hết cả rồi nhé.

Một nhà đoàn tụ, tất có chuyện để nói.

Ta thức thời lui về phòng, dùng khăn khô lau cho con cừu nhỏ đang r/un r/ẩy.

Nó bị khuyết một góc tai nhỏ, trông vừa đáng thương vừa ngoan ngoãn.

Ta xoa đầu nó: "Gọi ngươi là Mãn Mãn nhé. Từ nay ngươi cũng là một thành viên của gia đình này."

Chẳng bao lâu sau, Tạ Hàm Nhu cũng lén vào phòng, như chú chó lớn ngồi xổm dưới chân ta.

Chàng nhìn chằm chằm con cừu rồi gh/en tị: "Xem ra địa vị của ta lại phải xếp sau rồi. Nếu cha mẹ hỏi về quá trình quen biết, nàng nói giúp ta vài lời tốt đẹp nhé."

Chàng căng thẳng đến mức này, ta thực sự không nhịn được cười.

"Đó là cha mẹ ruột của chàng, còn cần ta nói giúp lời hay sao?"

Tạ Hàm Nhu than vãn: "Nàng và ta lưỡng tình tương duyệt, họ cũng là cha mẹ nàng. Vừa nãy họ còn m/ắng ta thất lễ, lừa gạt cô nương vô tri."

Chàng nghiêng đầu sang, cố ý lộ ra cái tai: "Nàng xem, ta đây đã bị mẹ vặn đỏ cả rồi."

8.

Sáng sớm nhiễm lạnh, cơ thể mấy năm nay không b/ệnh tật của ta lại phát sốt cao.

Trong cơn mê man, luôn có một bàn tay ấm áp vỗ nhẹ lên lưng ta.

Bên tai có người ngân nga khúc hát dỗ ta ngủ ngon.

Luồng hơi thở dịu dàng đó khiến người ta không dưng cảm thấy an tâm.

Ta khó chịu hừ nhẹ, nắm ch/ặt lấy bàn tay đó.

"Mẹ ở đây trông chừng. A Chi ngoan ngoãn ngủ đi, đợi tỉnh lại, b/ệnh sẽ khỏi thôi."

Ta khó khăn mở mắt, chỉ nhìn thấy gương mặt mơ hồ của Tạ mẫu.

Bà mày mắt dịu dàng, sự xót xa viết hết lên mặt, không giấu nổi.

Tạ mẫu quay đầu hạ thấp giọng dặn dò ra ngoài cửa.

"Có ta ở đây bầu bạn với A Chi là đủ rồi, để thằng nhóc thối về phòng đi. Đứng lì ngoài cửa cũng vô ích, b/ệnh rồi còn phải để A Chi lo lắng."

Mi mắt dần trĩu nặng.

Ta tham luyến hơi ấm, áp sát vào lòng bà.

Một giọt nước mắt lặng lẽ trượt vào tóc mai, đến chính ta cũng không hay biết.

B/ệnh đến như núi đổ, b/ệnh đi như rút tơ.

Ta toàn thân bủn rủn, đi đường như giẫm lên bông.

Tạ mẫu bảo vệ ta còn kỹ hơn cả con ngươi trong mắt.

Nước lạnh không được chạm, bếp núc không được vào, ngay cả việc rắc nắm thóc vào chuồng gà cũng không xong.

Bà m/ắng ta: "Thân thể chưa khỏe, nhiễm dịch gà thì làm sao? Nàng cứ nghỉ ngơi đi, việc đó giao cho hai gã đàn ông kia."

Đến đêm, Tạ mẫu dứt khoát chuyển đến ở cùng phòng với ta.

Sau khi tháo búi tóc đã chải ban ngày, bà để ta gối lên đùi, từng chút một chải tóc giúp ta.

Trong lúc trò chuyện, bà hỏi về cha mẹ và quê quán thuở nhỏ của ta.

Ta lắc đầu đáp: "Con chẳng nhớ gì cả."

Từ lúc biết sự đời, ngôi nhà nhỏ trong rừng chỉ có mình ta.

Ta quá khao khát có người bầu bạn, nên mới nhiều lần đưa người bị thương về nhà.

Người đầu tiên ta nhặt được là một bà lão bị b/ệnh về mắt.

Bà tuổi đã cao, con cái đều đã đi trước, thời gian có thể bầu bạn với ta không dài.

Trước khi lâm chung bà niệm: "Gió lay bóng thưa, cành níu mềm mại, trăng rơi bóng trong, sương lạnh vỡ tan." Lại nói: "Đứa trẻ ngoan, theo họ Lâm của ta đi. Cành níu mềm mại mà không g/ãy, trong thanh lạnh vẫn có thể sinh trưởng."

Sau đó, bà lặng lẽ lìa đời vào một đêm bình thường.

Ta lần đầu hiểu ra, bầu bạn dài lâu là nguyện vọng khó khăn nhất.

Sau này trải qua vài lần ly biệt, ta học được cách không cưỡng cầu nữa, cũng học được cách giả vờ bình tĩnh.

Những chuyện này, ta vốn tưởng mình đã quen từ lâu.

Tạ mẫu nghe xong lại khóc không ngừng, những giọt lệ rơi lã chã lên vạt áo ta.

Bà ôm ch/ặt lấy ta: "Sau này chúng ta là một nhà, nàng có nhà rồi, không cần phải cô đ/ộc gồng gánh nữa."

Ta im lặng hồi lâu không nói.

Hóa ra ta cũng có thể có nhà sao?

Chỉ cần nghĩ đến thôi, sự kỳ vọng trong lòng đã không thể đ/è nén nổi.

9.

Ngủ trưa tỉnh dậy, Tạ mẫu không ở trong phòng.

Trong phòng bên cạnh thấp thoáng có người trò chuyện, âm thanh bị tấm cửa gỗ chặn lại nên lúc nghe được lúc không.

Một người khuyên: "Chuyện có nặng nhẹ... tiểu thư họ Hạ... hôn ước chớ trì hoãn..."

Người kia đáp: "Nói rõ sớm một chút... đừng làm lỡ người ta..."

Tay ta cứng đờ trước cửa.

Cuối cùng, ta lặng lẽ lui về phòng mình, lòng rối bời đến mức Tạ Hàm Nhu vào phòng từ lúc nào cũng không hay biết.

"A Chi tỉnh rồi sao? Đây là món trứng hấp ta nấu, nàng thừa lúc nóng nếm thử xem." Chàng ngồi xuống bên giường.

Chiếc thìa vừa đưa đến bên môi, ta liền quay mặt tránh đi.

Tạ Hàm Nhu lập tức đặt bát xuống: "Sao vậy? Có phải cơ thể lại không thoải mái?"

Tay chàng áp lên trán ta, sự lo lắng trong mắt không phải là giả.

Ta nhìn chàng một lúc: "Ngày mai vào thành đi, chẳng phải chàng muốn thêm y phục mới sao?"

"B/ệnh của nàng vẫn chưa khỏi hẳn."

Chàng nhíu ch/ặt mày, "Tay vẫn còn lạnh thế này, dưỡng thêm mấy ngày nữa cũng không muộn."

Ta bưng bát trứng hấp kia: "Nằm nữa thì xươ/ng cốt sắp tan rã hết rồi. Ra ngoài đi dạo, có khi lại mau khỏi hơn."