Hạ Xuyên không dùng đò/n cân, vươn tay liền hất tung khăn voan của ta.

Trong ánh nến chập chờn, hắn so với sáu năm trước càng thêm thô ráp cứng cỏi, bên cạnh xươ/ng mày có thêm một vết s/ẹo nhạt, ánh mắt lại lạnh lùng xa lạ. Hắn nhìn ta hồi lâu, đột nhiên nhếch môi cười.

"Tam tiểu thư, lúc lừa ta uống chén rư/ợu đ/ộc năm đó, có từng nghĩ rằng sẽ có ngày hôm nay không?"

Ta nắm ch/ặt tay áo, trên mặt vẫn giả vờ vẻ thẹn thùng của tân nương, trong lòng lại đã bắt đầu tính toán làm sao để giữ lại cái mạng này.

13.

Ta chứa đầy nước mắt, vừa mở miệng liền bắt đầu nói dối, bịa đặt ra nỗi khổ tâm.

Trước tiên đỏ mắt, sau đó nghẹn ngào, đây là cách ta dùng thành thục nhất.

Ta khẽ gọi hắn:

"A Xuyên, lúc đó... lúc đó ta có nỗi khổ riêng."

Hạ Xuyên ngồi xuống bên bàn, tự rót cho mình một chén rư/ợu. Đầu óc ta xoay chuyển như chong chóng, chờ đợi hắn mở lời:

"Ồ? Nỗi khổ gì, nói nghe thử xem."

Ta quỳ sát bên cạnh hắn, nắm lấy tay áo hắn. Hỷ phục trên người hắn vẫn còn mang theo hơi lạnh từ bên ngoài, ống tay áo lại bị tay ta nắm đến nhăn nhúm. Sáu năm trước, chỉ cần ta rơi hai giọt nước mắt, hắn sẽ cuống quýt đáp ứng mọi thứ; nay hắn nhìn ta khóc, thần tình như đang xem một vở kịch đã biết trước kết cục.

"Ta là thực lòng muốn gả cho chàng, nhưng cha và chủ mẫu nhất định sẽ chê chàng làm nh/ục Hầu phủ. Nếu họ biết chàng ở Mạc Bắc, chắc chắn sẽ tìm cách trừ khử chàng."

Hắn không hất ta ra, nhưng trong mắt không chút động lòng.

Ta khóc càng dữ dội hơn:

"Ta chỉ có thể nghĩ cách để chàng giả 💀. Chén rư/ợu đ/ộc đó là thật, nhưng ta chỉ là diễn kịch trước mặt họ mà thôi."

Lời này có thật có giả, nói ra trôi chảy đến mức ngay cả chính ta cũng gần như tin là thật.

"Ta giấu chàng vào mương hoang, đợi người đón ta đi xa rồi, liền quay lại cho chàng uống th/uốc giải."

Hạ Xuyên vẫn không nói gì.

Ta nhào vào lòng hắn, nước mắt làm ướt đẫm vạt áo:

"A Xuyên, may mà chàng không sao..."

Hắn cuối cùng cũng giơ tay, nhưng chỉ là đẩy ta ra khỏi lòng mình.

"Tam tiểu thư mấy năm nay không học được gì khác, nhưng bản lĩnh giả vờ đáng thương lại càng tiến bộ."

Tiếng khóc của ta dừng lại một chút, lòng cũng lạnh đi một nửa.

Hạ Xuyên cúi mắt nhìn ta:

"Nàng còn coi ta là gã ngốc mặc nàng xỏ mũi năm xưa sao?"

Hắn đứng dậy đi tới bên bàn rư/ợu, rót hai chén rư/ợu.

"Tam tiểu thư, rư/ợu hợp cẩn vẫn chưa uống."

Một chén trong đó bị hắn đẩy tới trước mặt ta. Ánh nến soi bóng lên vành chén, ta đột nhiên nhớ tới khuôn mặt xanh xao trong mương hoang năm ấy. Lúc đó trước khi hắn ngã xuống vẫn còn chờ ta giải thích, nay đến lượt ta đoán trong chén này là gì, cũng đến lượt ta lấy mạng mình ra đá/ nh cược xem hắn còn chút tình xưa nào không.

Bàn tay với gân cốt rõ rệt của hắn đang nắm lấy chén rư/ợu. Màu rư/ợu tối sẫm, ngửi còn có một chút vị đắng.

Hắn từng chữ từng chữ hỏi:

"Năm đó nàng kính ta một chén, hôm nay ta trả lại nàng một chén. Nàng uống, hay không uống?"

Ta tất nhiên không chịu.

Hạ Xuyên bóp ch/ặt cằm ta, ép ta há miệng, đổ cả chén rư/ợu vào.

Dược lực nhanh chóng phát tác, trong bụng như có d/ao đang khuấy.

Ta cuộn mình trên đất, hít thở dồn dập, đ/au đến mức hơi thở cũng đ/ứt quãng.

Hạ Xuyên ngồi xổm bên cạnh ta:

"Tam tiểu thư, đ/au không?"

Ta vươn tay muốn nắm lấy hắn, hắn lại mặc cho móng tay ta cắm vào mu bàn tay.

Hắn cười khẽ một tiếng:

"Ngày đó, ta cũng đ/au lắm."

Trước mắt ta từng đợt tối sầm.

Hạ Xuyên cúi người ghé sát bên tai ta:

"Chén rư/ợu đ/ộc do người mình yêu nhất đưa tới, đ/au hơn th/uốc này nhiều, đ/au hơn gấp ngàn vạn lần so với nàng bây giờ."

Cuối cùng nghe được, là tiếng thở dài không chút thương xót của hắn:

"Thật đáng thương quá, Tam tiểu thư..."

Ta cuối cùng cũng mất đi tri giác.

Quả nhiên tình cảm là thứ làm hỏng việc, đến cả b/áo th/ù cũng phải chọn đúng đêm động phòng để từ từ hànhz hạz.

14.

Sau khi tỉnh dậy, ta bị đuổi xuống ngủ dưới đất.

Cơn đ/au ở bụng và tim đã biến mất.

Chén rư/ợu tối qua chỉ là th/uốc khiến người ta giả 💀, thảo nào tỉnh lại cơn đ/au đã tan sạch.

Hạ Xuyên ngồi bên mép giường, cúi đầu nhìn ta:

"Rư/ợu tối qua, uống ngon không?"

Ta cuộn mình trong chăn mỏng, không muốn để ý tới hắn:

"..."

Ta chưa 💀, gan cũng đã quay trở lại, đến cả giả vờ cũng lười.

Ta ngẩng cằm lên:

"Muốn 🔪 muốn xẻo tùy chàng, đừng có dọa người như thế."

Hạ Xuyên nhếch mép:

"Để nàng 💀, chẳng phải là rẻ rúng cho nàng quá sao?"

Hắn gọi người hầu trong phủ tới, dặn dò ngay trước mặt ta:

"Sau này nàng ta không được phép ngủ giường, chỉ được ngủ dưới đất."

Người hầu cúi đầu vâng dạ.

Hạ Xuyên nói tiếp:

"Còn nữa, nàng ta sau này là nô tỳ giặt giũ trong phủ."

Sau khi người hầu lui ra, hắn cúi người nhìn ta:

"Tam tiểu thư cảm thấy ủy khuất?"

Ta vừa định ch/ửi người, hắn đã thay ta tính toán xong món n/ợ cũ:

"Nay là giữa hè, ngủ đất, giặt đồ, vẫn dễ chịu hơn mùa đông dùng nước đ/á giặt giũ. Nàng nói xem?"

Năm ở phương Bắc đó, hắn quả thực đã từng giặt quần áo bên dòng sông băng thay ta. Nay chẳng qua chỉ là b/áo th/ù từng món một.

Ta chỉ có thể cắn răng hỏi:

"Chàng chính là muốn b/áo th/ù ta?"

Hạ Xuyên đáp không chút do dự:

"Chẳng lẽ ta không nên b/áo th/ù nàng?"

Ta bị đưa tới hậu viện, giặt hết chậu này đến chậu khác quần áo của hắn. Người trong phủ không dám cười nhạo ta, nhưng ai nấy đều cúi đầu lén nhìn. Người hầu khi đưa xà phòng tay cứ r/un r/ẩy, rõ ràng sợ ta sau này lật ngược thế cờ mà b/áo th/ù. Ta không làm khó nàng, chỉ vò mạnh thêm vài cái vào chiếc áo khoác dày nhất của Hạ Xuyên. Hôm qua ta vẫn còn là tướng quân phu nhân được kiệu tám người khiêng vào cửa, hôm nay đã phải ngồi xổm bên giếng vò áo, chuyện vui này đủ để họ bàn tán sau lưng suốt nửa năm.

Hắn nay là tướng quân, vải vóc tốt hơn trước, lại còn ngày nào cũng tắm rửa thay đồ, quần áo bẩn đương nhiên cũng nhiều hơn trước.

Ta cắn răng vò đến mức đầu ngón tay trắng bệch, trong lòng ch/ửi hắn hàng trăm lần.

Buổi tối, hắn lại gọi ta tới phòng tắm hầu hạ.

Hạ Xuyên để trần thân trên ngồi vào thùng gỗ, trên vai lưng toàn là vết thương cũ.

Hắn ném khăn lau vào chân ta:

"Đứng đó ngẩn người làm gì, qua đây kỳ lưng cho ta."

Ta nhặt khăn lau lên, lập tức thay ngay bộ mặt cười tươi như hoa, chịu thương chịu khó:

"Vâng."

Đến gần, ta mới nhìn rõ những vết s/ẹo đan xen vặn vẹo kia, vài vết thương sâu đến đ/áng s/ợ.

Đầu ngón tay ta lướt dọc theo vết s/ẹo, lầm bầm:

"Bị thương nhiều thế này mà không 💀, mạng chàng đúng là cứng thật..."

Hạ Xuyên quay đầu liếc ta:

"Lầm bầm gì đó? Mong ta 💀 à?"

Ta lập tức lắc đầu:

"Không có không có, ta nào dám..."

Nước trong thùng dần nguội đi.

Ta đảo mắt một vòng, nghĩ đến món n/ợ giặt đồ ban ngày, trong lòng nảy ra ý x/ấu.

Ta nhấc thùng không lên, giả bộ cần mẫn:

"Nước hơi nguội rồi, ta đi lấy thêm thùng nước nóng cho chàng."

Nước vừa đun sôi ở nhà bếp được ta trực tiếp xách tới, đổ dọc theo thành thùng.