Đối thực trong cung vốn không hiếm gặp. Một lời ân điển của chủ tử có thể buộc hai nô tài thành vợ chồng, cũng có thể tùy tay chia rẽ khi không vui.

Hoàng đế không quan tâm Tiểu Đàn có nguyện ý hay không, chỉ cảm thấy ban cho nội thị đắc lực một người đàn bà, vừa tỏ vẻ nhân hậu vừa có thể thu phục lòng người.

Thẩm Minh Châu cũng chỉ xem đây là sợi dây trói buộc ta.

Khi Tiểu Đàn được đưa đến phòng ta, hai tay nắm ch/ặt vạt áo, lưng dán sát vào cửa, như một con thú nhỏ sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.

Ta rót một chén trà nóng, đặt lên bàn gần chỗ nàng.

"Đừng sợ, ta sẽ không đụng vào nàng."

Ta mở bình phong ra, bảo nàng từ nay về sau có thể ở trong gian nội, ăn mặc giống ta.

Nàng không cần thay y phục cho ta, cũng không cần nằm chung giường, ta ngủ dưới đất ở gian ngoài là được. Nếu có ai b/ắt n/ạt nàng, cứ đến tìm ta.

Tiểu Đàn đỏ mắt ngẩng đầu lên, hồi lâu sau mới x/ác nhận đây không phải là một trò trêu chọc mới.

"Lộc gia... vì sao lại c/ứu nô tỳ?"

Ta nhớ lại dáng vẻ mình c/ầu x/in người khác ngoài phòng tịnh thân, cũng nhớ tới tiểu cung nữ ch** vì đưa th/uốc.

"Vì chúng ta đều là những kẻ nhỏ bé bị người đời tùy ý chà đạp."

Ta lại nói:

"Kéo được một cái, thì cứ kéo thôi."

Từ đó nàng ở chung với ta. Ta rảnh rỗi liền đến Hoa phòng giúp nàng bê chậu, gánh nước, cũng dạy nàng nhận mặt những chữ thường dùng trong Thừa Ân Bộ.

Tiểu Đàn thông minh, chữ chỉ dạy hai lần là nhớ, gặp chuyện cũng dần học được cách nhìn sắc mặt người khác trước rồi mới quyết định có lên tiếng hay không.

Thẩm Minh Châu sợ ta không vui, ngoài mặt không dám kh/inh rẻ nàng nữa.

Sự đề phòng trên mặt Tiểu Đàn vơi đi từng ngày, đêm đêm khi châm trà cho ta, thỉnh thoảng lại đứng dưới bóng đèn lén nhìn ta.

Ánh mắt đó không còn là sự cảm kích, mà là niềm luyến ái của thiếu nữ dành cho người trong mộng. Sau khi nhận ra, ta chỉ đành giả vờ không hiểu, cố ý ít khi ở riêng với nàng.

Nếu nàng biết ta thực ra là nữ tử, chưa chắc chỉ có thất vọng. Bí mật này một khi lọt ra từ miệng nàng, kẻ ch** trước là nàng, sau đó mới tới lượt ta.

Đêm đêm ta ngủ ngoài bình phong, thường nghe thấy nàng trở mình.

Nàng không bao giờ bước qua bức bình phong đó, chỉ lặng lẽ đắp thêm một chiếc chăn mỏng cho ta khi ta ho khan.

Sự quan tâm đầy kìm nén ấy ngược lại càng khiến ta khó chịu hơn. Ta có thể c/ứu nàng thoát khỏi Cao Thọ An, nhưng lại không thể cho nàng mối nhân duyên mà nàng tưởng rằng mình đã có được.

14.

Cao Thọ An cuối cùng cũng không nhịn nổi nữa.

Lão chặn ta và Tiểu Đàn ở ngay giữa một con đường cung vắng vẻ, sắc mặt xanh xao, gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, đôi mắt lồi ra đầy tia m/áu, trông chẳng khác nào á/c q/uỷ tới đòi mạng.

Tiểu Đàn vốn đã có bóng m/a tâm lý rất lớn với lão, vừa nhìn thấy người liền theo bản năng nắm ch/ặt tay ta, lùi về sau lưng ta.

"Nghĩa phụ."

Ý cười trên mặt ta không giảm, một mặt bảo vệ Tiểu Đàn, một mặt lùi lại, cho đến khi bị dồn vào góc tường cung, không còn đường lui.

Cao Thọ An mấp máy môi, như thể đang m/ắng ta là đứa con nuôi tốt dám cư/ớp đi Tiểu Đàn, nhưng chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề.

Cao Thọ An nghiến răng nghiến lợi giơ nắm đ/ấm lên.

Tiểu Đàn hít một hơi lạnh sau lưng ta, ta đột ngột xoay người, ôm ch/ặt nàng vào lòng bảo vệ, lấy tấm lưng hứng trọn nắm đ/ấm đó.

Nào ngờ khoảnh khắc tiếp theo, nắm đ/ấm chưa kịp rơi xuống, sau lưng ta bỗng nóng rực, m/áu từ miệng Cao Thọ An phun ra b/ắn đầy người ta.

Lão ôm ngựk quỵ xuống, miệng mũi vẫn đang trào m/áu, cơ thể nóng đến mức gần như có thể nấu chín canh.

Trước khi gục xuống, lão vẫn nhìn chằm chằm Tiểu Đàn, như muốn kéo người vào lòng. Ta bảo vệ nàng ch/ặt hơn, mặc cho m/áu chảy dọc theo vạt áo.

Người trong cung chạy tới không ai dám đỡ ta trước, tất cả đều vây quanh chưởng ấn rối lo/ạn cả lên.

Cho đến khi nghi trượng của Hoàng đế xuất hiện, ta mới giả vờ hoảng lo/ạn quỳ xuống đất.

Khi Hoàng đế dẫn Thẩm Minh Châu tới hỏi tội, Cao Thọ An đã b/ệnh nguy kịch.

Thái y chẩn b/ệnh hồi lâu, chỉ nói lão bị hỏa khí công tâm, khí huyết nghịch hành, e là không còn th/uốc chữa, nhưng vẫn không nói ra được rốt cuộc là do cái gì gây nên.

Ta r/un r/ẩy lau mồ hôi, quỳ sụp vào vũng m/áu, run đến mức ngay cả giọng nói cũng thay đổi.

"Nô tài có tội."

Hoàng đế nheo mắt.

"Ngươi phạm tội gì?"

Ta dập đầu lên gạch, cuối cùng tung ra câu nói đã chuẩn bị từ lâu.

"Th/uốc mà nghĩa phụ dâng lên bệ hạ, e là có vấn đề."

Câu này vừa dứt, Tiểu Đàn liền ngẩng đầu nhìn ta. Nàng không biết tại sao ta đột nhiên tố cáo ân nhân c/ứu mạng mình, chỉ thấy vai lưng ta r/un r/ẩy.

Cao Thọ An không còn nói được câu nào trọn vẹn, cổ họng phát ra tiếng kêu như ống bễ hỏng. Lão nhìn chằm chằm ta hồi lâu, vẻ gi/ận dữ trong mắt dần biến thành kinh hãi, như thể lúc này mới nhìn thấu con người ta.

15.

Hoàng đế ngồi âm trầm trong Ngự thư phòng, bàn tay r/un r/ẩy ấn lên chén trà, nắp chén và vành sứ va chạm liên hồi tạo nên những tiếng lách cách vụn vỡ.

Tiểu nội thị của Tư Lễ Giám quỳ bên cạnh ta, thuật lại sự lạ của Cao Thọ An những ngày gần đây.

"Chưởng ấn mỗi đêm đều gào khóc."

"Lão còn ôm một chiếc khăn tay của đàn bà, lúc thì khóc, lúc thì cười, ai khuyên cũng đá/ nh."

Thái y kiểm tra kỹ bã th/uốc, x/ác nhận trong đó quả thực có cấm dược, chỉ là khác với lần trước, lần này liều lượng cực nhẹ, không gây ch** người ngay lập tức.

Ngoài ra còn có mấy vị dược liệu cực kỳ hiếm lạ, giống như thứ tà vật do người Nam Cương phối chế, ngay cả trong cổ thư cũng không ghi chép đầy đủ.

"Cổ tịch không ghi chép đầy đủ, thần chỉ có thể nhận ra đại khái."

Hoàng đế trong cơn thịnh nộ lật đổ bàn án, lại một cước đ/á văng ta ra xa.

"Lại là cấm dược! Các ngươi dám đưa tà vật vào miệng trẫm!"

Ta chịu đ/au bò về chỗ cũ, giải thích rằng mình từng đích thân thử th/uốc mỗi ngày, cũng chính vì dược tính kích động, mới đột nhiên muốn xin Tiểu Đàn làm đối thực.

"Nô tài còn trẻ, còn có thể cố nhịn."

"Nghĩa phụ tuổi già sức yếu, mới bị dược tính làm cho suy kiệt."

Ta khóc lóc dập đầu.

"Nô tài nếu sớm biết đó là cấm dược, sao dám đích thân nuốt vào."

"Nghĩa phụ cũng ngày ngày thử th/uốc, nghĩ chắc lão cũng bị lừa."

Hoàng đế bị những lời này làm cho tỉnh ngộ.

Ta và Cao Thọ An đều dám tự mình thử th/uốc, đủ để chứng minh chúng ta cũng bị lừa; mà kẻ thực sự hưởng lợi từ chuyện này, chỉ có mỗi Thẩm Minh Châu, người vừa đ/ộc chiếm lại thánh sủng.

Hoàng đế chậm rãi quay đầu, nhìn chằm chằm vào vị Quý phi vẫn luôn im lặng.

"Lòng dạ thật hiểm đ/ộc."

Thẩm Minh Châu sắc mặt trắng bệch, ngã quỵ xuống đất.

"Bệ hạ minh xét, thần thiếp hoàn toàn không biết gì cả!"

Sự sủng ái của Hoàng đế chưa bao giờ địch lại được sự nghi kỵ.

Người không cần bằng chứng sắt thép, chỉ cần x/ác định có kẻ có khả năng gây hại cho mình, người tuyệt đối sẽ không giữ kẻ đó bên cạnh.