「Phó th/uốc này nhi tử dám lấy mạng ra đảm bảo. Nó không thể giúp bệ hạ có thêm con nối dõi, nhưng có thể giúp bệ hạ khôi phục khả năng phòng sự.」

Ta đẩy hết công lao lên người lão, đồng thời bày tỏ nguyện ý thử th/uốc trước ngự tiền. Cao Thọ An vừa có thể lấy lòng Hoàng đế, lại không cần tự mình gánh rủi ro, nên tự nhiên đồng ý.

Ngày hôm sau, lão áp giải ta đến trước ngự tiền nhận tội, rồi dâng lên bí phương. Hoàng đế không tin bất cứ thứ gì đưa vào miệng, rút ki/ếm ra định ch/ém ta. Cao Thọ An vội can:

「Bệ hạ ch/ém hắn thì dễ, không bằng cứ để tên nô tài này thử cho người trước.」

Ta uống một ngụm, Hoàng đế vẫn bất động.

Cao Thọ An đành phải uống theo một ngụm. Thấy cả hai chúng ta đều không có biểu hiện lạ, Hoàng đế mới uống nốt phần th/uốc còn lại.

Từ đó về sau ngày nào cũng vậy: ta uống trước, Cao Thọ An uống sau, cuối cùng mới đến Hoàng đế.

Y thuật của Bùi Chiếu quả thực cao minh, chưa đầy nửa tháng, cả ba người đều được bồi bổ đến mức mặt đỏ hồng hào, tinh thần sung mãn.

11.

Hoàng đế cuối cùng cũng có một đêm vội vã tới Chiêu Dương điện. Ta trải lại Thừa Ân Bộ, nghe động tĩnh suốt cả đêm.

Thẩm Minh Châu ngủ tới tận chiều tối hôm sau, tỉnh dậy liền chui vào lòng ta.

「A Lộc, đêm qua ở ngoài bình phong ngươi đều nghe thấy cả rồi chứ?」

Ta đỡ lấy vai nàng, mỉm cười hỏi:

「Món quà này, nương nương có hài lòng không?」

Nàng ngẩng đầu truy vấn:

「Đây chính là tác dụng lớn mà ngươi nói? Vậy trước đây tại sao bệ hạ luôn không chịu chạm vào ta?」

Ta nói với nàng:

「Chuyện trước kia không cần nhắc lại nữa. Quan trọng là, từ nay về sau, bệ hạ sẽ chỉ mê luyến nương nương.」

「Chỉ thuộc về một mình ta...」

Nàng ngay cả nghĩ cũng không dám nghĩ, vui mừng đến mức gần như phát đi/ên, nâng mặt ta lên để x/ác nhận.

「Lời ngươi nói là thật?」

Ta u uất nhìn nàng.

「Nương nương đối với bản lĩnh của chính mình, lại không có tự tin đến vậy sao?」

Nàng đương nhiên tự tin. Nàng từ đầu đã đinh ninh rằng ta sẽ quỳ rạp dưới chân nàng, ta liền để nàng tiếp tục tin như thế.

Hoàng đế sau khi hồi phục lại chìm đắm trong nữ sắc, Thẩm Minh Châu nhanh chóng được tấn phong làm Quý phi.

Ta một mặt thay Quý phi sắp xếp chuyện sủng ái, một mặt lại qua lại với Thái tử, Cao Thọ An cuối cùng cũng nhận ra ta không còn nằm trong tầm kiểm soát. Nhưng lão nhận ra quá muộn rồi.

Sau khi Thẩm Minh Châu đắc sủng, ban thưởng từ Chiêu Dương điện chất đầy kho.

Nàng càng ngày càng tin rằng mọi thứ đều xuất phát từ tay ta, ngay cả việc thay cung nữ thân cận cũng hỏi ý ta trước.

Ta cố ý để nàng nếm thử vị ngọt của việc đ/ộc chiếm thánh sủng, bởi vì một người đứng càng cao, khi ngã xuống mới càng dễ dàng tan xươ/ng nát th!t.

Trong cung bắt đầu truyền tai nhau rằng chưởng ấn tính tình nóng nảy, hở chút là đá/ nh ch/ửi tiểu nội thị; sau đó lại có người nói, lão dám đ/ập chén trà trước ngự tiền, sau khi tranh cãi với Hoàng đế thì rời đi với bước chân lảo đảo.

Lời đồn càng truyền càng khó nghe.

「Nghe nói chưởng ấn để mắt tới cung nữ quét dọn ở Hoa phòng.」

「Là cô nương nào?」

「Tên là Tiểu Đàn, vẻ ngoài thanh tú, nhưng tính tình lại cứng rắn.」

「Cũng đã lớn tuổi rồi, lão ta còn có tâm tư này?」

「Đến già mới động xuân tâm, mới càng đ/áng s/ợ.」

Dược tính đã th/iêu đ/ốt làm hỏng đầu óc Cao Thọ An. Lão chặn đường ngoài Hoa phòng cưỡng ép Tiểu Đàn, bị hắt cả chậu nước bẩn lên người vẫn cười si dại.

Tiểu Đàn vô tội, ta không thể để nàng chịu khổ vì kế hoạch của mình.

Ta đứng từ xa nhìn thấy vết bầm trên tay Tiểu Đàn, mới biết Cao Thọ An đã không chỉ một lần chặn nàng.

Nàng nhìn thấy ta liền kéo tay áo xuống, sợ ta vì nàng mà rước họa.

Ta không an ủi ngay tại chỗ, chỉ ghi nhớ từng vết thương.

Nếu muốn lật đổ chưởng ấn, lời khóc lóc của cung nữ chẳng đáng giá, chỉ khi sự mất kiểm soát của lão phơi bày trước mắt Hoàng đế mới có ích.

Đêm đó, ta quỳ dưới chân quý phi, thẳng thắn nói:

「Nô tài để mắt tới một người.」

12.

Thẩm Minh Châu vừa tắm xong, đang tựa trên giường bóc quýt. Nghe thấy câu này, ánh mắt nàng lạnh đi ngay lập tức.

「Ai.」

「Tiểu Đàn quét dọn ở Hoa phòng.」

Nàng ném vỏ quýt đi, châm biếm nói:

「Con nuôi tốt do Cao Thọ An nuôi dạy, ngay cả người phụ nữ mình thích cũng giống hệt nghĩa phụ.」

「Nương nương chê cười rồi.」

「Ngươi tưởng bổn cung đang đùa sao?」

Nàng bước tới trước mặt ta, đứng từ trên cao nhìn xuống m/ắng:

「Bổn cung còn tưởng ngươi có chút bản lĩnh; hóa ra cũng là một thứ dơ bẩn; một con quái vật không căn không gốc, cũng học đòi đàn ông đi ki/ếm vợ?」

Ta mặc cho nàng m/ắng chán chê, mới bình tĩnh ngẩng đầu.

「Nương nương nói đúng, nô tài không xứng có tâm tư này.」

Ta nhìn nàng, giọng nói trầm xuống từng chút một.

「Nhưng nô tài đêm đêm canh giữ ngoài bình phong, nghe nương nương cùng bệ hạ hoan lạc; nương nương gọi mấy lần, bệ hạ truyền nước mấy lượt, đèn đến canh mấy mới tắt... nô tài đều ghi chép trong sổ cả.」

Cơn gh/en trên mặt nàng dần biến thành bất an.

「Nghe lâu rồi, nô tài trong lòng tự nhiên không dễ chịu, lại không dám mạo phạm nương nương. Tiểu Đàn có vài phần giống nương nương, nô tài nhìn nàng từ xa vài cái, cũng xem như tự lừa mình dối người.」

Ta cụp mắt, cho nàng một bậc thang cuối cùng.

「Nương nương nếu cảm thấy bị s/ỉ nh/ục, nô tài sẽ biến mất ngay lập tức.」

「Chỉ là sau khi nô tài đi, bệ hạ còn có bước chân vào Chiêu Dương điện nữa hay không, thì khó mà nói được.」

Thẩm Minh Châu nghiến răng hỏi:

「Ngươi đang u/y hi*p bổn cung?」

「Nô tài đâu dám.」

Ta lại lộ ra nụ cười nhu thuận.

「Nương nương thông minh, chỉ là hiểu rõ hơn người khác rằng nô tài làm được những gì.」

Nàng giằng co với ta hồi lâu, cuối cùng cũng lùi một bước.

Ta chỉ nói mình nguyện ý biến mất khỏi Chiêu Dương điện, xin nàng ban Tiểu Đàn cho ta. Thứ nàng quan tâm nhất là liệu Hoàng đế sau này có còn tới nữa không.

Chỉ cần khiến hai việc này gắn kết với nhau, nàng sẽ đích thân đi đòi người giúp ta, còn tự thuyết phục bản thân rằng đây là đang bảo vệ thánh sủng.

「Ngày mai ta sẽ tới Hoa phòng đòi người.」

「Đa tạ nương nương thành toàn.」

Nàng gi/ận dữ chưa tan, quay người quát:

「Cút ra ngoài!」

「Nô tài xin cáo lui.」

Bước ra khỏi Chiêu Dương điện, ta mới buông bàn tay vẫn nắm ch/ặt, lòng bàn tay đã hằn lên bốn dấu móng tay.

Thẩm Minh Châu m/ắng càng dữ, càng chứng tỏ nàng để tâm đến việc liệu ta có bị kẻ khác cư/ớp mất hay không.

Nàng coi ta là một công cụ vừa tiện tay vừa ám muội, còn ta đang muốn lợi dụng lòng chiếm hữu này để cư/ớp Tiểu Đàn từ tay Cao Thọ An.

13.

Ngày hôm sau, Thẩm Minh Châu quả nhiên tới Hoa phòng. Nàng làm việc chưa bao giờ che đậy, trước mặt quản sự nói Chiêu Dương điện thiếu một cung nữ nhanh nhẹn, chỉ đích danh muốn Tiểu Đàn.

Quản sự nào dám từ chối, lập tức đưa người tới ngay.

Tiểu Đàn còn chưa đứng vững ở Chiêu Dương điện, Thẩm Minh Châu đã đi xin ban thưởng từ Hoàng đế.

「Bệ hạ, cung nữ bên cạnh thần thiếp để mắt tới A Lộc.」

Nàng nói cô gái đó mệnh khổ, không bằng ban cho ta làm đối thực, vừa thành toàn một mối nhân duyên, cũng có thể khiến ta an tâm làm việc hơn.

Hoàng đế nghe xong chỉ coi là chuyện phong lưu thú vị, cười lớn chuẩn tấu.