Tôi sờ vào bình xịt hơi cay trong túi, nhanh chóng đá/ nh giá tình thế.

Tôi có bình xịt, đó là lợi thế thứ nhất.

Đối phương bụng phệ, chạy không lại tôi, là lợi thế thứ hai.

Người đi đường xung quanh khá đông, là lợi thế thứ ba.

Sau khi x/ác nhận an toàn, tôi không còn giữ kẽ mà lật bài ngửa.

“Xin lỗi, tôi không có nghĩa vụ phải đi ăn cùng một con lợn.”

Sắc mặt gã đàn ông đột nhiên trở nên hung á/c, vừa định ch/ửi bới thì người từ bên hông lao tới đã đ/ấm thẳng vào mặt gã.

M/áu lẫn mảnh răng rơi xuống đất.

Chu Tự Bạch dùng giày da giẫm lên bụng gã, lực đạo mạnh đến đ/áng s/ợ.

“Còn dám quấy rối Hứa Tri Vi, tao sẽ phế đôi tay đã chạm vào cô ấy của mày.”

Giọng anh ta lạnh lùng đến mức khiến xung quanh im bặt.

Đến đồn cảnh sát, một người phụ nữ ăn mặc sang trọng đến bảo lãnh Chu Tự Bạch.

Nhìn kỹ thì đường nét khuôn mặt hai người có vài phần giống nhau.

Lúc rời đi, Chu Tự Bạch vùng ra khỏi tay bà, quay đầu nhìn tôi.

Người phụ nữ ghé sát tai anh ta thì thầm điều gì đó, cả người anh ta sững lại, vai trùng xuống, rồi bị đẩy vào trong xe.

Tiếng giày cao gót bước tới gần, người phụ nữ dừng lại trước mặt tôi, mỉm cười lịch thiệp.

“Hứa tiểu thư, cô có tiện nói chuyện với tôi một chút không?”

17.

Trong quán cà phê, tôi là người lên tiếng trước.

“Bà định đưa tôi một khoản tiền để tôi rời xa Chu Tự Bạch sao?”

Người phụ nữ bật cười.

“Cô bé, có phải gần đây cô xem hơi nhiều phim truyền hình về giới thượng lưu rồi không?”

Bà khẽ lắc đầu.

“Trước khi gặp cô, tôi đã tìm hiểu tình hình của cô, chuyện này tôi phải xin lỗi cô trước.”

“Hứa Tri Vi, cô là người rất biết chịu đựng, cũng rất kiên cường.”

“Còn Chu Tự Bạch, hiện tại vẫn chưa xứng với cô.”

Tôi sững người, chiếc thìa chạm vào thành cốc, phát ra tiếng kêu lanh lảnh.

Bà đẩy tấm danh thiếp về phía tôi.

“Tôi là người làm kinh doanh, không làm việc thua lỗ.”

“Tôi nhìn trúng năng lực của cô, sẵn sàng chi trả toàn bộ chi phí trong thời gian cô ôn thi cho đến khi đỗ đạt.”

“Cô có sẵn lòng chấp nhận không?”

Tầm nhìn dần mờ đi, tôi vội cúi đầu, cổ họng nghẹn đắng.

“Tại sao... lại giúp tôi?”

Người phụ nữ cười dịu dàng hơn.

“Tất nhiên tôi không cho không tiền, vẫn cần có hồi đáp.”

“Đợi đến khi cuộc sống của cô ổn định, xin hãy trao đi tình yêu và cơ hội cho những cô gái mà cô gặp sau này trong khả năng của mình.”

“Cô có thể hứa với tôi không?”

Những nếp nhăn nơi đuôi mắt bà cong lên, còn tinh nghịch nháy mắt với tôi.

Ánh nhìn đó rất dịu dàng, nhưng lại có một loại sức mạnh khiến người ta có thể tựa vào.

Tôi là một người lớn rất kỳ quặc.

Người khác dùng sự á/c ý đ/âm tôi, tôi sẽ lập tức xù hết gai nhọn để đáp trả.

Nhưng chỉ cần có người trao cho tôi một chút thiện ý không cầu hồi báo, những cái gai đó sẽ lập tức mềm đi.

Nước mắt vì thế mà mất kiểm soát.

Tôi gật đầu mạnh, khóc đến mức gần như không nói nên lời.

18.

Mẹ của Chu Tự Bạch nói với tôi rằng, con trai bà từ nhỏ đã được bảo bọc trong nhà kính, ngây thơ đến mức không hiểu cái giá phải trả, đôi khi vì vậy mà tỏ ra tà/n nh/ẫn.

Cậu ấy thích gì sẽ cố chấp nắm ch/ặt lấy, một khi đã x/ác định thì không màng hậu quả.

Lần này cậu ấy ra nước ngoài bàn dự án, đáng lẽ chỉ cần ký nốt chữ cuối cùng, vậy mà đột ngột vứt bỏ tất cả để về nước, công sức nửa năm của cả đội gần như đổ sông đổ bể.

Bà hy vọng tôi đích thân nói rõ mọi chuyện.

Trong vườn hoa chung cư, đèn đường sáng rực, như một vầng trăng nhỏ treo thấp.

Tôi và Chu Tự Bạch ngồi ở hai đầu ghế dài, ở giữa nằm một con mèo.

Ánh mắt anh ta luôn dừng trên khuôn mặt nghiêng của tôi, vừa tham luyến vừa kìm nén.

“Chu Tự Bạch, bát ăn của mèo hoang ngày nào cũng đầy.”

“Những chiếc thùng giấy cũ cũng đã được thay bằng nhà mèo giữ nhiệt.”

“Cảm ơn anh.”

Anh ta ngẩn người, trong mắt cuối cùng cũng có chút ý cười.

“Chỉ cần em vui, anh làm gì cũng vui.”

Tôi bế con mèo bên cạnh lên đùi, quay đầu hỏi anh ta.

“Con mèo này tên gì, giống gì, cơ thể có b/ệnh cũ nào không, nó thích ăn đồ sấy khô hay lòng đỏ trứng?”

Chu Tự Bạch há miệng, một câu hỏi cũng không trả lời được.

Tôi thay anh ta đưa ra đáp án.

“Nó tên Thang Viên, là mèo Giản Châu, thận trước đây từng có vấn đề. Nó hay gãi tai, phải để ý ve tai, món ăn thêm yêu thích nhất là lòng đỏ trứng.”

“Anh thấy đấy.”

Tôi đặt Thang Viên trở lại ghế dài.

“Anh làm những việc này không phải vì thực sự thích mèo, mà chỉ muốn làm em vui.”

“Sự hy sinh không màng hậu quả, trong mắt anh có lẽ rất oanh liệt, nhưng đó phần nhiều là đang tự cảm động chính mình.”

“Đợi đến khi sự nhiệt tình ban đầu bị mài mòn bởi những chuyện vụn vặt thì sao?”

“Đợi đến khi anh phát hiện mỗi lần nhượng bộ đều khiến bản thân khó chịu, sớm muộn gì anh cũng sẽ hối h/ận.”

“Lúc đó chúng ta vẫn sẽ đi đến bước chia tay thôi.”

Một con th/iêu thân đ/âm vào đèn đường, chao đèn phát ra tiếng lách tách nhỏ.

Tôi nói cả sự hiểu lầm căn bản nhất cho anh ta biết.

“Anh nói tôi bài xích thân phận người giàu.”

“Thực ra không phải.”

“Cái tôi cần là người bạn đời có thể thấu hiểu lẫn nhau, là người bạn có thể cùng nhau sánh bước.”

“Anh ta có bao nhiêu tiền, trông thế nào, không phải là tiêu chuẩn để tôi chọn một người.”

Bạn đời của tôi nên có cùng sắc thái với tôi.

Có lẽ chúng tôi sẽ cùng dừng lại bên đường để c/ứu một con mèo, tình cờ ngẩng đầu, nhìn nhau mỉm cười.

Sự gần gũi như vậy mới tự nhiên.

Chứ không phải xuất hiện với mục đích, bịa đặt một đống sở thích chung, rồi ép bản thân làm những việc mình vốn không hề thích.

Điều đó không công bằng với bất kỳ ai.

Chu Tự Bạch cúi mắt ngồi rất lâu, lúc mở lời, sự không cam tâm trước đó đã tan biến.

Dưới ánh đèn đường, nước mắt trong mắt anh ta trào ra.

“Được, sau này anh sẽ không làm phiền em nữa.”

“Mẹ anh nói em đang ôn thi. Tri Vi, em nhất định phải đỗ đạt.”

“Anh cũng sẽ học cách làm một người thực sự trưởng thành. Có lẽ một ngày nào đó, anh mới có tư cách đứng bên cạnh em.”

Tôi cười nhẹ, cũng nói rõ kế hoạch của mình.

“Tôi đã đăng ký phòng tự học nội trú ở tỉnh lân cận, ngày mai sẽ đi.”

“Sau này, chúng ta không còn là hàng xóm nữa.”

“Thức ăn cho mèo đã gửi cho bảo vệ, họ sẽ tiếp tục chăm sóc đám mèo hoang này.”

Lúc rời đi, Chu Tự Bạch vẫn nắm lấy vạt áo tôi, như đang nắm lấy chút hy vọng cuối cùng.

Một lúc lâu sau, anh ta mới thấp giọng nói.

“Tri Vi, sau này chúng ta còn gặp lại nhau, đúng không?”

Tôi chỉ nhìn anh ta, không đưa ra lời hứa hẹn.

Chu Tự Bạch như một đứa trẻ ôm ch/ặt món đồ chơi yêu thích, nếu lúc này đột ngột mất đi điểm tựa, có lẽ sẽ thực sự sụp đổ.

Có lẽ vậy.

Tôi không cho anh ta được một tương lai chắc chắn.

Hai chữ này đủ để anh ta chống đỡ qua nỗi tuyệt vọng trước mắt, rồi dần dần được thời gian xoa dịu, học cách làm một người lớn.