Đại tỷ tuy không ưa ta, một đứa em gái thứ xuất, nhưng lại coi trọng thể diện gia tộc vô cùng.

Nàng gả vào phủ Định Viễn Hầu, kết duyên cùng trưởng công tử.

Ngày tiệc cưới, nhị công tử Lục Thừa Quân lại vừa mắt ta.

Khách khứa đầy sảnh đều bảo ta chỉ giỏi bám víu, tâm tư khó lường.

Đại tỷ lại rất hài lòng.

"Công tử phủ Định Viễn Hầu, miễn cưỡng cũng xứng với nữ nhi nhà họ Thẩm chúng ta."

"Muội gả qua đó, cũng không đến nỗi làm mất mặt gia tộc."

Thế nhưng đến tiệc xuân, Lục Thừa Quân lại nảy sinh tư tình với nhị tỷ.

Chàng ta muốn rước nhị tỷ làm vợ, rồi nạp ta làm thiếp.

Ta mỉm cười, hỏi chàng:

"Chuyện tốt thế này, đại tỷ của ta có hay biết gì không?"

1.

Lục Thừa Quân ngẩn người, rất nhanh đã hiểu ra:

"Muội sợ Lệnh Nghi tỷ tỷ biết chuyện rồi lại đem chuyện này ra cười nhạo muội sao?"

Chàng tự cho là mình chu đáo, ngay cả giọng điệu cũng dịu lại.

"Tri Ý, từ nhỏ muội làm gì cũng không bằng nàng ấy, trong lòng luôn muốn thắng nàng ấy một lần, ta đều hiểu mà."

Chàng nói không sai.

Đại tỷ là đích nữ nhà họ Thẩm, khi ta chào đời, mẫu thân Bạch thị vẫn chỉ là một di nương không được sủng ái. Nàng đọc sách qua một lần là nhớ, cầm kỳ thi họa thứ nào cũng tinh thông.

Ta ngồi trước án sách đến tận khuya, cũng chỉ miễn cưỡng đuổi kịp bước chân nàng. Dung mạo ta chỉ coi là thanh tú, còn đại tỷ lại sinh ra đã diễm lệ, mỗi khi ra ngoài dự tiệc đều có người lén nhìn nàng.

Mười tám năm qua, điều duy nhất ta và nàng bị người ta đặt lên bàn cân so sánh, chính là cả hai đều sắp gả vào phủ Định Viễn Hầu.

Phu quân của nàng là Lục Nghiễn Từ, con trưởng của phòng lớn, tính tình ôn hòa, ngày thường không thích phô trương. Lục Thừa Quân lại tuấn tú, lại quen thói tranh giành trước mặt người khác.

Người ngoài vì thế mà đinh ninh, tiền đồ sau này của chàng chắc chắn sẽ vượt xa huynh trưởng. Họ cũng đinh ninh rằng, cuối cùng ta cũng có thể nhờ mối hôn sự này mà áp đảo đại tỷ một lần.

Lục Thừa Quân rõ ràng coi đây là tâm nguyện của ta.

Chàng đưa tay nắm lấy ta, như đang dỗ dành một đứa trẻ đang hờn dỗi.

"Ta đã khuyên nhủ Nguyệt Nhu xong xuôi rồi, hai người sẽ cùng vào phủ một ngày. Tuy muội là thứ xuất, nhưng hỉ phục và nghi trượng của muội, tất cả đều sẽ làm theo lễ nghi của chính thê."

Ta thu tay vào trong ống tay áo, chàng vẫn tiếp tục nói.

"Ngoài cái danh phận đó ra, những thứ khác tuyệt đối sẽ không để muội chịu thiệt."

Chàng nhìn ta, trong mắt vẫn còn nét đắc ý của kẻ ban ơn.

"Tiền đồ sau này của ta sẽ không thua kém đại ca. Muội theo ta, sớm muộn gì cũng có ngày ngẩng đầu trước mặt đại tỷ muội."

Ta nghe xong mới hỏi:

"Vừa rồi chàng nói, ta là thứ xuất?"

Sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, ta đã được ghi tên vào sổ sách của đại nương tử.

Trong tông phổ, khi tế tổ và trên danh thiếp gửi đi, ta đều là đích nữ nhà họ Thẩm.

"Ta đã sớm nhận đại nương tử làm mẫu thân, sao đến miệng chàng lại biến thành thứ nữ?"

Lục Thừa Quân bật cười, cho rằng việc ta nghiêm túc so đo chuyện này thật nực cười.

"Thẩm đại nhân chẳng qua muốn ki/ếm cái danh nhân hậu, mới để chính thất nhận muội làm con."

"Một cái danh phận viết trên giấy, muội lại thực sự coi mình là đích xuất tiểu thư sao?"

Lần này, chàng đoán sai rồi.

Nhận ta làm con gái không phải ý của phụ thân.

Là đại tỷ đạp cửa viện ta, ép ông ấy phải gật đầu.

Còn về việc vượt qua nàng, ta chưa từng nảy sinh ý niệm đó.

2.

Trong phòng phụ thân có một vợ hai thiếp.

Đại nương tử Tống Vãn Đường tính tình nóng nảy, nói năng thẳng thắn, lại chẳng hiểu mấy th/ủ đo/ạn mềm mỏng.

Liễu di nương biết làm nũng, biết tỏ ra yếu đuối, thường dỗ dành phụ thân xoay mòng mòng.

Sinh mẫu của ta là Bạch Sương, được đại nương tử đưa vào cửa thay phụ thân để chia bớt sự sủng ái của Liễu di nương.

Mẫu thân không giỏi tranh sủng, thân thể lại yếu, sinh ta không bao lâu thì lâm b/ệnh qu/a đ/ời.

Bà vừa đi, cuộc sống của ta ở nhà họ Thẩm liền trở nên khó khăn.

Đại nương tử bận rộn đấu đ/á với Liễu di nương, không thể lúc nào cũng để mắt đến ta, nhưng cũng chưa từng cố ý bạc đãi.

Ít nhất trong tay bà, ta chưa bao giờ thiếu miếng ăn hay manh áo.

Liễu di nương không dám trực tiếp đắc tội chính thất, liền trút gi/ận lên đứa trẻ không mẹ là ta.

Cơm canh đưa đến viện ta thường là đồ thiu, váy áo mới cũng bị người ta c/ắt nát.

Làm xong những việc này, bà ta lại sai hạ nhân đổ tội cho đại nương tử.

Tin đồn bên ngoài về việc phụ thân sủng thiếp diệt thê, cũng biến thành lời ra tiếng vào rằng đại nương tử không dung nổi người.

Kinh thành rất nhanh đã có lời đàm tiếu.

"Tống đại nương tử ngay cả đứa con thứ xuất cũng không dung nổi, trách sao Thẩm đại nhân không chịu vào viện của bà ta."

"Tống gia đời đời thanh quý, sao lại nuôi dạy ra đứa con gái cay nghiệt thế này?"

Lại một lần nữa ăn phải cơm canh chua loét, đại tỷ dẫn người đạp cửa viện ta.

Nàng nhìn bát cơm của ta trước, rồi lập tức phân phó bà tử:

"Dọn hết đồ đạc của tam tiểu thư đi."

"Từ hôm nay, muội ấy ở cùng viện với ta, ăn mặc cũng theo phần của ta."

Nàng bước đến trước mặt ta, nâng cằm ta lên, bắt ta nhìn nàng.

"Thẩm Tri Ý, muội nghe cho rõ, từ nay về sau muội chính là đích nữ nhà họ Thẩm, cũng là muội muội ruột th!t của ta."

Nàng lại quay sang nhìn quản sự đi theo, giọng không cao, nhưng không ai dám hé lời.

"Trong nhà này nếu còn muốn phân biệt đích thứ, kẻ thứ xuất duy nhất chỉ có Thẩm Nguyệt Nhu."

"Kẻ nào còn dám mượn danh muội ấy làm hỏng thanh danh nhà ta, ta sẽ đích thân đi hỏi xem là ai dạy dỗ."

...

Chuyện cũ thoáng qua, ta vẫn không gật đầu với Lục Thừa Quân.

Chàng thấy lời mềm mỏng không có tác dụng, giọng điệu lộ vẻ thiếu kiên nhẫn.

"Tri Ý, làm người đừng nên đặt tâm cao quá."

"Nguyệt Nhu không tranh không giành, sao muội không học theo nàng ấy một lần?"

Ta không nhịn được mà bật cười.

"Nếu nàng ta thực sự không tranh, vậy hãy để nàng ta làm thiếp, trả lại vị trí chính thê cho ta."

Lục Thừa Quân bị chặn họng, im lặng một lúc rồi vẫn bao biện cho nàng ta.

"Nàng ấy tâm địa mềm yếu, không chịu nổi uất ức khi làm thiếp."

"Thẩm đại nhân vốn đã định cho nàng ấy một quan viên thanh bần, nàng ấy vốn có thể làm chính thê. Nay ta đã ôm nàng ấy trước mặt mọi người, đương nhiên phải cho nàng ấy danh phận."

"Muội và ta tuy từng thầm hứa hẹn, nhưng người biết lại chẳng bao nhiêu. Ta không cưới muội, người ngoài cũng chẳng nói được gì."

Hóa ra thể diện của chàng phải giữ, tâm nguyện của Thẩm Nguyệt Nhu cũng phải thành toàn.

Chỉ có ta là bị đẩy sang một bên, chịu uất ức còn phải biết điều.

Người mà phụ thân nhắm cho nhị tỷ là một quan nhỏ bát phẩm.

Ai cũng khen kẻ đó có tài tể tướng, thế nhưng từ bát phẩm mà leo lên đến tể tướng, ai biết phải đợi bao nhiêu năm.

Thẩm Nguyệt Nhu đương nhiên không chịu đặt cược tuổi xuân vào đó.

Chỉ là nàng ta trước mặt người đời vốn luôn không tranh danh lợi, không thể tự miệng chê kẻ đó nghèo.