"Đeo khăn quàng cổ vào luôn được không?" Tôi lấy ra một chiếc khăn quàng, rồi quay đầu nhìn cậu ấy, "Bên ngoài lạnh lắm đấy."

Cậu ấy nhìn tôi, khẽ mím môi, 【Vậy mình đeo cái này có đẹp không?】

"Cậu đẹp lắm," tôi nói, "Cho nên mặc gì cũng sẽ rất đẹp."

Ban đầu tôi còn muốn nói cả cơ thể cậu ấy cũng rất đẹp, nhưng đó là một lời nói rất kỳ quặc, nên tôi đã kịp thời phanh lại.

【Được...】

【Vậy cậu cũng mặc dày vào rồi hãy ra ngoài nhé,】 đôi má và vành tai cậu ấy hơi ửng đỏ. Ra hiệu xong câu đó, cậu ấy đón lấy chiếc khăn từ tay tôi.

Tôi gật đầu đồng ý với cậu ấy. Rèm cửa vẫn chưa kéo lại, ánh nắng ở một vài góc độ chiếu vào hơi chói mắt.

Chiếc tivi được bật từ sáng sớm để phát bản tin thời sự trong phòng khách vẫn chưa tắt.

Sau bản tin là đến giờ phát dự báo thời tiết, tôi bước ra khỏi phòng, ngước mắt lên vừa vặn nhìn thấy bản đồ dự báo giảm nhiệt độ toàn tỉnh và ảnh mây vệ tinh trên màn hình tivi.

Người dẫn chương trình mặc trang phục chỉn chu, nụ cười chuẩn mực, giọng đọc bản tin tiêu chuẩn lưu loát:

"Chào buổi sáng quý vị khán giả, chào mừng quý vị đến với bản tin dự báo thời tiết hôm nay."

"Chịu ảnh hưởng của đợt không khí lạnh cường độ mạnh mới, bắt đầu từ sáng nay, phần lớn các khu vực trong tỉnh ta sẽ đón một đợt giảm nhiệt đáng kể." "Tuy nhiên, khác với những lần trước, đợt không khí lạnh lần này không mang theo mưa âm u mà là một đợt thời tiết 'nắng hanh' đầy giá rét."

28

Ra ngoài vào khoảng mười giờ vừa vặn tránh được giờ cao điểm buổi sáng, tình hình giao thông rất tốt, tôi đến tiệm chè đã hẹn trước hai mươi phút.

Tiệm trang trí trông rất mới nhưng không có khách, vừa mới ngồi xuống đã có người rất tự nhiên ngồi vào phía đối diện tôi.

Tôi cất điện thoại, ngẩng đầu lên, một gương mặt đã nhiều năm không gặp đ/ập vào mắt.

Là Kim Tam.

Tóc hắn trông dài hơn nhiều so với năm chúng tôi chia tay, đuôi mắt có thêm vài vết chân chim, nhưng tinh thần rất tốt, đôi mắt sáng và có thần, cảm giác uể oải luôn đeo bám hắn ngày trước dường như đã biến mất hoàn toàn.

"Lâu rồi không gặp," tôi nhìn chằm chằm hắn, sững người một chút rồi mỉm cười, "Xem ra mấy năm nay anh thực sự đã cải tạo rất tốt."

"Chẳng phải sao, tôi thấy cuộc sống tuân thủ pháp luật thoải mái hơn nhiều. Cái tiệm này là tôi sang lại, vừa khai trương không lâu, cũng khá ổn đấy chứ," hắn đưa thực đơn đến trước mặt tôi, "Xem thử muốn uống gì, hay để tôi gợi ý cho?"

"Gì cũng được, anh quyết định đi."

"Vậy thì chè đậu đỏ trần bì nhé? Đây là món tủ của chúng tôi," hắn giơ tay gọi nhân viên phục vụ, gọi hai cốc hồng trà và một phần chè đậu đỏ, ngập ngừng một lúc rồi nói tiếp, "Nhiều năm rồi không gặp... cũng không biết cậu và Tiểu Chiêu sống có tốt không, chắc giờ đều tốt nghiệp đại học cả rồi nhỉ."

"Kim Tam," tôi ngước mắt lên, nhìn vào mắt hắn,

"...Nếu không nói lời khách sáo thì là, không tốt lắm."

"Anh cũng biết tôi tìm anh vì chuyện gì rồi đấy."

"Là... tôi biết. Tại sao Tiểu Chiêu lại uống th/uốc đ/ộc, đó là chuyện của các cậu, cái này tôi không hỏi, nhưng mà..." hắn xoa xoa tay, vò vò ống tay áo mình, "Nhưng chuyện cậu muốn tôi giúp cung cấp thành phần cụ thể của th/uốc đ/ộc, việc này tôi..."

Tôi lấy ra một tấm thẻ ngân hàng đ/ập lên mặt bàn, rồi dùng một tay ấn lên mặt thẻ, đẩy về phía hắn.

"Trong thẻ này có hai triệu," tôi nói, "Coi như th/ù lao cho việc anh giúp đỡ."

"Cái, cái gì? Bao nhiêu? Hai triệu bao nhiêu?" Người đối diện nhìn thẻ rồi lại nhìn tôi, đôi mắt như suýt nữa rơi ra ngoài, "Đơn vị tiền tệ của hai triệu mà cậu nói là Yên Nhật hay Won Hàn Quốc thế?"

"Nhân dân tệ."

"Sao cậu lại có nhiều tiền như vậy?"

"Mẹ tôi để lại."

Sau khi tốt nghiệp đại học, tôi làm thủ tục nhập hộ khẩu theo bằng cấp, chuyển hộ khẩu từ Kim Tước Loan về thành phố A. Không lâu sau khi nhập hộ khẩu, tôi nhận được cuộc gọi từ một văn phòng công chứng trong thành phố.

Sau khi đối phương x/ác minh thông tin cá nhân của tôi, họ thông báo rằng mười sáu năm trước mẹ tôi đã ủy thác cho họ quản lý một khoản tiền công chứng có thời hạn. Theo hợp đồng, khi số tiền đó đến độ tuổi được giải ngân chỉ định và tôi đã đủ năng lực hành vi dân sự đ/ộc lập, văn phòng công chứng sẽ thực hiện nghĩa vụ bàn giao, chuyển số tiền đó sang tên tôi.

Hai ba năm sau khi tốt nghiệp, số tiền này tôi vẫn chưa hề động vào. Vốn dĩ định là nhỡ đâu... nhỡ đâu còn cơ hội gặp mặt, tôi sẽ trả lại hết tiền cho bà ấy.

Kim Tam có vẻ khó xử nhíu mày, "Cậu thế này..."

"Nếu tiền không đủ thì có thể thêm, nhưng phải cho tôi chút thời gian," tôi nói, "Tôi hiện tại tạm thời không đi làm, còn phải giữ lại một phần tiền để sống."

"Cậu coi tôi là loại người nào thế? Tiểu Cân à..."

"Là Nghi."

"Miệng quen rồi thôi, chẳng phải tôi vẫn luôn gọi thế sao... Tiểu Cân à, đây không phải là vấn đề tiền bạc. Nói thẳng ra, nếu không phải vì cậu và Tiểu Chiêu lúc trước, tôi chắc chắn đã 💀 từ lâu rồi, làm gì còn cơ hội ra tù mở tiệm nữa. Tôi cũng biết mấy năm tôi ở trong tù, cũng là cậu luôn nạp tiền vào trong đó cho tôi. Ở cái nơi như Kim Tước Loan, ai sống cũng chẳng dễ dàng gì, tôi, tôi thực sự luôn coi cậu và Tiểu Chiêu như em trai mình... Thằng bé xảy ra chuyện, tôi thực sự rất muốn giúp."

"Nhưng việc sản xuất th/uốc đ/ộc lúc đó vốn dĩ đã là vi phạm quy định. Nếu cung cấp thành phần cụ thể của th/uốc cho b/ệnh viện, họ chắc chắn sẽ báo cảnh sát. Tôi vừa mới ra tù, cuộc sống mới đi vào quỹ đạo chưa được bao lâu..."

"Tôi biết, tôi hiểu mà, Kim Tam," tôi dùng sức vặn các đ/ốt ngón tay mình, "Tôi đã nghĩ đến vấn đề này rồi, sẽ không điều tra ra anh đâu, tôi..."

"Thẩm Nghi." Hắn đột nhiên gọi tên tôi với âm lượng cao hơn lúc nãy một chút, "Còn cách khác, muốn chữa khỏi giọng nói cho Tiểu Chiêu... cũng không nhất thiết cứ phải đến b/ệnh viện."

"Tôi không phải đang phòng bị cậu, nhưng dù sao cũng phải chừa cho mình một đường lui. Bảng thành phần tôi không thể đưa cho cậu, nhưng việc nghiên c/ứu và sản xuất loại th/uốc này lúc đó tôi đều có tham gia. Cho tôi chút thời gian, tôi có thể điều chế ra th/uốc giải."

Tôi đột ngột ngẩng đầu lên, rồi lại nghe hắn nói tiếp,

"Nhưng làm như vậy còn một vấn đề, th/uốc giải tôi điều chế ra không phải là thành phẩm đạt chuẩn do các nhà máy dược lớn sản xuất, chỉ có thể coi là dịch chiết thô."