Khoảng thời gian đó, tôi luôn mong chờ ngày có thể rời khỏi Kim Tước Loan, trong mắt chỉ có con đường phía trước, những bóng m/a quá khứ dường như chưa kịp đuổi theo.

Tạ Chiêu cũng luôn tỏ ra bộ dạng như thể không có tôi thì sẽ không sống nổi, mỗi ngày từ sáng đến tối, từ lúc mở mắt đến khi chìm vào giấc ngủ, đều như một cái đuôi nhỏ quấn quýt quanh gót chân tôi.

Đó là thời kỳ tôi cảm nhận rõ rệt nhất việc cậu ấy cần mình.

Cậu ấy rõ ràng là người không thể rời xa tôi nhất.

Tại sao sau khi cuối cùng cũng rời khỏi Kim Tước Loan.

Mọi thứ lại trở nên khác biệt hoàn toàn?

Cậu ấy không còn chỉ cần mình tôi nữa, cậu ấy biết cười với người khác, bên cạnh cậu ấy đã có những người khác.

Liệu có ngày nào đó cậu ấy cũng sẽ hoàn toàn rời bỏ tôi không?

Giống như... giống như những người quan trọng khác trong đời tôi đã vứt bỏ tôi mà đi vậy.

...

Những suy nghĩ cực đoan đó luôn dễ dàng như những sợi dây leo 💀💀 quấn ch/ặt lấy, quyết tâm kéo người ta xuống vực thẳm không đáy. Mỗi khi... mỗi khi như vậy, những ký ức tôi cố tình đ/è nén dưới đáy lòng lại ùa về tràn ngập. Tôi rất ít khi chủ động nhớ về mẹ mình, nhưng khi tôi bắt đầu sợ hãi việc mất đi một người, gương mặt bà lại hiện lên trước mắt tôi một cách rõ ràng đến lạ thường.

20

Mẹ tôi họ Triệu, tên thật là Huyền An, từng là chuyên gia phục chế cổ thư nức tiếng trong nghề. Bà và Thẩm Lâm quen biết nhau ở thành phố A, yêu đương tự do, sau khi sinh tôi được vài năm, bà cùng Thẩm Lâm mang tôi trở về Kim Tước Loan.

Bà vốn chỉ muốn đến nơi người mình yêu sinh ra để xem thử, sống ở đó một thời gian, nhưng khi tận mắt đặt chân đến đó, bà mới biết Thẩm Lâm đang điều hành những hoạt động kinh doanh phi pháp khổng lồ nào ở Kim Tước Loan, làm những chuyện không thể để lộ ra ánh sáng ra sao.

Bà tận mắt chứng kiến những kẻ đi/ên cuồ/ng từng chịu ơn Thẩm Lâm rồi quay lại làm tay sai cho ông ta, nhìn thấy những đứa trẻ bị nh/ốt trong lồng sắt bị ép phải cắn x/é lẫn nhau để m/ua vui cho ông ta, chứng kiến m/áu tươi đầy mắt và nghe những ti/ếng r/ên rỉ 😩 đ/au đớn tột cùng.

Thẩm Lâm vẫn đối xử rất tốt với bà, không có bất kỳ thay đổi nào so với trước đây. Nhưng liệu điều đó có thể kéo dài lâu không? Bà có thể ngày nào cũng chứng kiến những cảnh tượng m/áu 🩸 buồn nôn đó mà hoàn toàn dửng dưng được sao?

Mọi thứ tận mắt chứng kiến ở Kim Tước Loan đều đang trả lời bà: Người đàn ông này bản chất x/ấu xa, cực kỳ nguy hiểm, không đáng tin cậy chút nào.

Ông ta đã mục nát từ trong gốc rễ, bất kỳ kỳ vọng nào cho rằng ông ta có thể mãi mãi chỉ dành sự thiên vị cho riêng mình đều là sự ng/u xuẩn tột độ.

Thế nên bà đã mất rất nhiều thời gian để lên kế hoạch trốn khỏi Kim Tước Loan, mọi thứ tiến hành rất thuận lợi. Đêm đó, khi chuẩn bị lên tàu rời khỏi bến cảng, đó là lần đầu tiên tôi thấy bà khóc.

Bà ôm tôi và nói xin lỗi, tôi còn quá nhỏ, nếu mang tôi theo, bà có lẽ sẽ không đi được xa.

Tôi tất nhiên hiểu cho bà, dù là về lý trí hay tình cảm, tôi đều ủng hộ quyết định của bà, tôi biết bà cũng chẳng còn cách nào tốt hơn. Thế nên sau này dù Thẩm Lâm có đá/ nh đ/ập thế nào, tôi cũng không hé răng nửa lời về nơi bà đã đi.

Nhưng tình cảm... đôi khi lại chẳng hề có lý lẽ.

Các đ/ốt ngón tay phải của tôi sau khi bị Thẩm Lâm đ/ập bằng gạt tàn đã bị nứt xươ/ng nhẹ, may mắn là không bị nát, gân và các mạch m/áu th/ần ki/nh chính vẫn còn nguyên vẹn. Lúc đó không có điều kiện chữa trị, tôi tự làm một cái nẹp đơn giản bằng bìa các-tông và đũa, vài tuần sau xươ/ng tự lành, nhưng vì không được nắn chỉnh và tiêu viêm chuyên nghiệp, bề mặt khớp lành lại rất không bằng phẳng. Mỗi khi thời tiết ẩm ướt mưa lạnh, khe khớp lại nhức mỏi, cứ âm ỉ cơn đ/au nhức kéo dài không dứt. Đôi khi cơn đ/au dữ dội lên, như thể có ai đó đang dùng dây thép chà xát lên xươ/ng mình.

Mỗi khi như vậy, tôi thực sự không phải là không nghĩ đến, ích kỷ và hèn hạ nghĩ rằng, giá như lúc đó bà mang tôi đi cùng thì tốt biết mấy.

Nhưng những điều đó tôi đều có thể chịu đựng được.

Tôi có thể hiểu được việc mẹ rời đi, có thể sống sót qua những trận đò/n roj trút xuống bất chợt, có thể chấp nhận việc một viên kẹo tuần lộc nguyên vẹn biến thành những mảnh vụn thấm đẫm mùi m/áu 🩸.

Nhưng tôi không thể chịu đựng thêm việc Tạ Chiêu cũng rời bỏ tôi nữa.

Giống như những người và sự vật mà tôi cầu mà không được.

Hy vọng duy nhất, điều duy nhất tôi muốn, chỉ còn lại mỗi một người này.

Cậu ấy tuyệt đối không được rời xa tôi.

Cảm giác mất kiểm soát khi không thể nắm giữ được thứ mình muốn gần như khiến tôi phát đi/ên. Tôi trở nên ngày càng được mất thất thường, sự chiếm hữu không thể ngăn cản như dây leo ngày càng phát triển mạnh mẽ trong lòng tôi, mỗi ánh mắt Tạ Chiêu nhìn người khác đều đang cung cấp dưỡng chất cho nó.

Tôi bắt đầu đưa cho Tạ Chiêu nhiều tiền hơn, phần lớn tiền lương hàng tháng đều chuyển thẳng vào thẻ của cậu ấy, ngày càng thường xuyên dành thời gian ở bên cậu ấy.

Nhưng vô ích... chẳng có tác dụng gì cả, dù là sự kết nối về kinh tế hay khoảng cách vật lý, đối với khao khát của tôi dành cho cậu ấy, cũng chỉ là muối bỏ bể.

Có lẽ tôi chưa bao giờ thực sự rời khỏi Kim Tước Loan, một phần linh h/ồn tôi mãi mãi ở lại đó.

Lý trí sắp bị ăn mòn và th/iêu rụi, chỉ còn một giọng nói ngày càng rõ ràng trong tâm trí.

Giọng nói như lời nguyền rủa, chồng chéo lên những lời Thẩm Lâm cúi xuống nói với tôi trước lồng sắt năm đó.

Chẳng phải mày rất muốn viên kẹo đó sao?

Thứ mình muốn thì không thể đi nhặt, Thẩm Nghi.

Đi cư/ớp đi.

Cư/ớp được thì là của mày.

Ông ta nói đúng...

Cư/ớp được thì là của tôi.

Tôi muốn Tạ Chiêu mãi mãi ở bên mình, chỉ có thể tự tay mình làm thôi.

Tôi phải có được cậu ấy.

Sau khi Tạ Chiêu tốt nghiệp đại học, tôi tìm cớ để cậu ấy cùng mình trở về Kim Tước Loan. Môi trường ở đó đã tốt hơn vài năm trước không ít, ngoài một số khu vực xám xịt rễ sâu gốc rễ khó bị nhổ tận gốc, vẫn còn lưu giữ cái khung xươ/ng từ thời Thẩm Lâm còn sống ra, các khía cạnh khác về cơ bản đều đã đi vào quỹ đạo.

Tôi dựa vào ký ức, một mình quay lại căn xưởng cũ bí mật nhất lúc sinh thời của Thẩm Lâm.